Катрин Корр - Либерти

– Что не так? Мы бы всё равно переспали друг с другом, в чём проблема?

– Эрик!

– Раздевайся! – командует он, держа в руках свой хозяйство. – Иначе никак, Доминика.

– Поверить не могу…

– Поверь, когда ты услышишь меня, ты поймешь, почему нам пришлось раздеться.

Ещё никогда в жизни мне не было настолько интересно и неловко одновременно.

Слава богу, что на мне есть хотя бы трусы! Ведомая черт знает чем, я разделась, как мне и было сказано. Ссылаясь на вымышленную прохладу, я прошу Эрика разрешить мне хотя бы накрыться чем-то, ведь ослеплять его своими сосками уж не очень то и хочется. Он приносит мне белоснежный плед, который уж точно только что вытянул из упаковки.

– Валери подарила на новоселье, – объясняет мне Эрик, заметив мой удивленный взгляд. Навряд ли такую женственную и нежную вещицу для дома способен выбрать мужчина.

Я располагаюсь на диване, обернувшись в мягкую ткань, как кусочки рыбы в лист нори. Эрик же приносит большое банное полотенце и садится в кресло, накрыв им свое достоинство.

– Какая-то абсурдная ситуация, – фыркаю я. – Если ты так и будешь продолжать молчать, ей-богу, я начну бить посуду. Откуда у тебя эти драгоценности, Эрик?

Он долго и задумчиво глядит мне в глаза, а потом тихонько вздыхает и уводит взгляд в сторону.

– Я украл их, Доминика.

– Господи! – ахаю я чересчур громко. Прочищаю горло и спрашиваю: – Зачем? То есть… Ясное дело зачем.

– Не думаю, что ты понимаешь.

– А что тут понимать? – хмыкаю я. – Ты крадешь чужие драгоценности, чтобы продавать их на черном рынке и наживаться на чужом горе. Постой-ка! Так ты… Бог мой! У тебя нет никакой огромной компании по производству техники для дома, так?

Эрик снова молчит.

– О! Вот как. Что ж… Круто.

– Я украл эти вещи вовсе не для того, чтобы продать, Доминика. Я их спас.

– Что сделал?

– Моя работа приносит мне неплохие деньги. В какой-то степени я делаю добро, совершая крохотное злодеяние. Я не продаю то, что забираю, а возвращаю это законному владельцу.

– Мне сложно понять это.

– Несколько лет назад муж Валери обратился ко мне за помощью. Он искал старинные драгоценности семьи своей супруги, которая… – Эрик хмурится и на несколько секунд замолкает. – В общем, он хотел сделать ей подарок на годовщину их свадьбы. На поиски у меня было достаточно времени – три года.

– Поиски? – перебиваю я совершенно сбитая с толку. – Ты охотник за сокровищами что ли?!

– У меня достаточно специфическая работа, Доминика. Ты даже не представляешь, сколько в мире людей, которые когда-то лишились или их лишили очень дорогих и ценных вещей. И дорогих не только в финансовом плане, но и в духовном. Побрякушки, картины, старинные монеты, вилки, ложки – всё это, если оно имеет историю, очень сложно втюхать кому-то. И особенно, когда эти вещи не просто потерялись когда-то, а когда их кто-то взял и украл.

– Господи, у меня уже крыша едет. Значит твои клиенты обращаются к тебе, когда им нужно найти какие-то раритетные вещи?

Эрик кивает.

– Которые на законных основаниях принадлежат им, но они понятия не имеют, где те находятся, у кого и как их вернуть обратно. Я не занимаюсь кражей тех вещей, которые были куплены с аукциона. То, что продается легально, имеет свой паспорт и кучу документов.

– А то, что своровано, хранится в тайне?

– Конечно. Всё, что имеет историю, в девяносто процентов случаев невозможно продать, не угодив при этом за решетку. Тот, кто крадет такие вещи, чаще всего и прячет их у себя.

– Зачем тогда делать это, если знаешь, что продать не сможешь?

– Есть люди-сороки. Они создают собственные тайные коллекции всяких всячин, которые для другого человека имеют огромное значение, память, ценность. Им просто нравится жить в дорогущих побрякушках и владеть ими. Это такое хобби.

– Хобби! – нервно усмехаюсь я. – С ума сойти… Но, Эрик, Валери рассказывала мне, что эти драгоценности были похищены очень много лет назад. Нас с тобой даже на свете не было ещё! Откуда ты узнал и… Как ты нашел их?

– В пятидесятые годы в Европе орудовала одна банда, которая умело и, казалось, без особых на то усилий, обчищала дома очень богатых и влиятельных людей. Они забирали всё: вазы, картины, шкатулки с украшениями и даже стулья, если те являлись не просто предметом мебели, а настоящим антиквариатом. Они никогда не оставляли следов после себя, полиция была бессильна, а газетчики прозвали их «Невидимыми». Те, вещи, что значились в огромнейших списках украденного, не всплывали около тридцати лет. А потом, как-то раз некий Ганс Рихтер устроил тайный аукцион, на который пригласил собирателей искусства со всего белого света. Его представительница предупредила гостей, что Рихтер глухонемой, он очень болен и осталось ему всего-то пару месяцев. Выглядит старик неважно, да и с головой уже проблемы, поэтому он не появится, чтобы лично поздравить прибывших с разных концов земли людей с их новыми безделушками. Привлекательная и богатая на эмоции женщина умело рекламировала разного рода вещицы, знакомя гостей с их историей. Некоторые даже приукрашивала. В итоге, Рихтеру удалось продать всю свою коллекцию и заработать баснословные деньги. Когда аукцион подошел к своему завершению, а гости разъехались по домам, ожидая доставки своих многомиллионных покупок, – согласно договору, – они были до крайней степени поражены тем, что получали. Вместо украшений, картин и ваз им привозили белоснежную тарелку в изящной коробке с красным бантом. На лицевой стороне тарелки, кстати, был след от красной помады. Люди, сломя голову, понеслись в полицию, утверждая, что всех их надул старикашка, который вот-вот отдаст концы. Дальше догадаешься, Шерлок?

– Никакого старика Рихтера не было?

– Умница. Женщина с фамилией Массаллис обвела вокруг пальца не один, не два, не пять десятков человек. Она выдумала некоего человека, владеющего очень старинными и дорогими вещицами и, прекрасно ориентируясь в мире искусства, завлекла в свою игру очень богатых людей. Она по-настоящему очаровала их, некоторые даже влюбились в неё за несколько часов, утверждая, что женщина была фантастически красивой. Получив огромные деньги за свои тарелки, Массаллис исчезла. Вместе с подлинными произведениями искусства и драгоценностями. Полиция подняла дела тридцатилетней давности и стало ясно, что она выставила на аукцион большую часть тех вещей, что значатся в списке «украденных».

– И что? Её так и не поймали? Это же значит, что она имела отношение к той банде?

– Эту фантастическую красотку и грозу всех мужчин больше никто и никогда не видел, – усмехается Эрик. – Ясно дело, она сменила внешность и наверняка жила под разными именами. Учитывая, что женщина оказалась такой смекалистой и бесстрашной, детективы пришли к выводу, что именно Массаллис была главной в банде «Невидимых». В одиночку проворачивать такое нереально.

– Тогда, где же её сообщники? Неужели за столько лет ни одного не удалось обнаружить?

Эрик пожимает плечами, а потом смотрит на меня так, словно умолчал о главном и теперь понятия не имеет, можно ли мне вообще доверить эту страшную тайну.

– Ты так много знаешь об этом потому, что изучал где-то, да? В университете? Ты тоже какой-нибудь коллекционер?

– Я – нет.

– А кто тогда?

– Мой дедушка, – тихо отвечает Эрик.

– Мм! Что он собирал? Картины? Постой… Какой дедушка? У тебя же дядя был, или я что-то путаю? – Смотрю на молчаливого Эрика и накрываю рот руками. – Ты это выдумал? Историю с родителями и дядей, который воспитывал тебя?

– Мои родители правда погибли. Но у меня нет и не было никакого богатого дяди. Был только дедушка.

– Ясно, – осторожно говорю я. – Так и что твой дедушка коллекционировал?

– Всё подряд. То, что имело хоть какую-то ценность. Он мало разбирался в искусстве. Если честно, – хмыкает Эрик, – вообще его не понимал. Неореализм, пуантилизм, каприччо – кляксы и кляксы. Главное, что стоят большие деньги, а остальное совершенно неважно и неинтересно.

– Я всегда думала, что те, кто приобретают настоящие произведения искусства, очень хорошо разбираются в нем.

– В том то и дело… Мой дедушка никогда не покупал картины, чаши и часы на каком-нибудь аукционе. Со всей необходимой документацией. И он никогда не продавал ничего из своей коллекции.

– Не покупал? Значит, он…

– Будучи молодым парнем, он влюбился в привлекательную девушку, грезившую создать огромную галлерею, где были бы собраны самые удивительные и недопонятые когда-то произведения искусства. Чтобы весь мир приезжал в Лондон и восторгался невероятной мощью истории. Эта девушка полагала, что сила предмета, как и его материальная ценность, заключалась в его значении для конкретного человека или семьи. Известные всему миру картины, королевские драгоценности, антикварные вещи – всё это хранится в галереях Парижа, Москвы, Амстердаме и Лондоне. О них известно даже детям. Но, когда картины пишут для определенного человека, или создают бриллиантовое ожерелье для любимой – ценность и значимость этой вещи возрастает в стократ. Почему мир зациклен только на работах Да Винчи и Густава Фаберже, когда вокруг столько неизвестных и не менее талантливых создателей прекрасного? Проблема заключалась в том, что никто из людей не хотел расставаться со своими драгоценностями. Никто не желал продавать за копейки фамильные сокровища неизвестному человеку, чтобы тот выставлял их на всеобщее обозрение в такую же неизвестную галлерею. Это выглядело сомнительно и вызывало недоверие. И тогда, поняв, что с главной мечтой своей жизни можно смело распрощаться, девушка стала просто похищать то, что ей было нужно.

– Эрик… Твой дедушка делал это с ней?

– Он говорил, что его Ли обладала удивительной способностью завораживать людей. Не только яркой внешностью, но и разговорами. Её хотелось слушать и слушать и в какой-то момент сделать всё, только чтобы она улыбнулась. Мужчины сходили с ума.