Thunder 380 с резервными магазинами —  на всякий случай.

К   8   вечера   стало   темно,   и   мне   уже   было   ясно,   что,   как   и   ожидалось,   судя   по

предыдущему наблюдению, дома никого не было. Я вышел из машины, засовывая свой

пистолет под ремень джинсов за спиной.

В   качестве   меры   предосторожности   я   подошел   к   дорожке,   спустился   вниз   по

тропинке   к   крыльцу,   поднялся   по   нему   ко   входной   двери   и   позвонил   в   нее.   Я   не

маскировался, но у меня была всегда готова фальшивая история. Всегда. Она менялась в

зависимости   от   сезона   и   месяца,   и   на   этот   раз   я   собирался   сказать,   что   обходил

окрестности в целях переписи.

Тишина.   Я   позвонил   еще   раз,   подождал   30   секунд,   когда   ответа   снова   не

последовало, понял, что все чисто.

Я обошел дом вокруг, огляделся по сторонам и подошел к задней двери. С помощью

комплекта отмычек был внутри через 20 секунд.

В доме пахло бараниной и капустой, два моих наименее любимых блюда. Я поднял

со   стола   прикрытый   крышкой   стакан,   поднял   крышку   и   понюхал.   Чай   и   калмык.

Отвратительно. Единственное, что я считал там наполовину аппетитным, была кукурузная

каша, но она уже валялась в помойном ведре под раковиной. Учитывая, кто здесь жил, это

не   стало   неожиданностью.   Дом   был   скудно   обставлен,   всего   два   хлопчатобумажных

матраца у противоположных стен. В углу старый телевизор, стоявший на пластиковом

ящике. Я посмотрел в спальнях. Другие подстилки. Эти ребята были прямо как дикари.

Я пришел  сюда  не для того,  чтобы  украсть  ювелирные изделия,  телевизоры  или

игровую   приставку.   Мне   там   было   нечего   делать,   кроме   копирования   жесткого   диска

ноутбука. Хотя я воспользовался временем в своих интересах, чтобы пошпионить вокруг.

Не было ничего интересного в шкафу у входной двери и ничего на полках в коридоре,

который вел к спальням.

Я   проверил   каждую   из   них   и   не   нашел   ничего,   что   было   бы   мне   интересно.

Вернувшись в коридор, заметил дверь на чердак, потянул ее вниз и поднялся по лестнице.

Первое,   что   заметил,   было   мышиное   дерьмо   повсюду.   Быстро   посветив   фонариком,

увидел мышей, рассеянных по углам чердака.

Хорошее место.

Я продолжал подниматься  вверх,  наступая на  тонкие  деревянные доски.  Я нашел

коробки различных  дистанционных  ключей от  автомобилей, некоторые  с возможностью

запуска авто на расстоянии.

Кроме этих коробок лежали три контейнера с черным порошком, несколько коробок

с маленькими гвоздями, шарикоподшипниками, и я насчитал десяток скороварок. Любые

сомнения  о  намерениях  оккупантов  дома  были стерты.  Не то чтобы  они у меня были с

самого начала.

После ухода  с чердака  я нашел  два ноутбука,  скопировал их  на внешний диск  и

вышел из дома минутой  позже, надеясь, что  запах  баранины и капусты  не  просочился  в

мою   одежду.  Я   собирался  ее   выбросить   в   любом   случае,  но   не  хочу,   чтобы   запах   в

ближайшие полчаса или около того распространился в салоне автомобиля.

По   дороге   домой  я   использовал  дешевый  фальшивый   телефон   и   отправил  текст

своему контактному лицу:  «Суп готов».

Спустя несколько мгновений он ответил:  «Я заберу остатки  завтра».

Когда я повернул на одну из проселочных дорог в Лорел, штат Мэриленд, где было

мало движения, выбросил фальшивый телефон из окна достаточно далеко в канаву, чтобы

его не могли сразу найти.  С моей работой  на этот вечер покончено. Я  пришел домой  и

ответил на электронную почту Кэтрин.

Кому: Кэтрин

От кого: Уоттс

Тема: Re: Встреча

Был напряженный день. Сейчас отдыхаю дома. Я был рад получить твой ответ и

провел весь день, планируя наш совместный вечер. Тебе понравится место, что я выбрал.

Поскольку   я   уже  знаю,   что  твои   ночи  обычно   свободны,   нет  никаких   оснований   для

задержки.  Мы должны  встретиться завтра  вечером.  Я  сообщу тебе по электронной

почте место и время.

Две последние  мысли  на данный момент:  первая — тебе следует принарядиться,

вторая — ты должна подготовить себя к сексу всей твоей жизни.

Уоттс

Глава 7

Кэтрин

Я  проснулась   раньше,   чем  обычно   просыпаюсь   по   субботам,   ожидая  письма   от

Уоттса. Перевернувшись, схватила свой телефон с тумбочки, ответ уже пришел.

Исходя из того, что конец его последнего сообщения содержал то ли угрозу, то ли

обещание чего-то невероятного, я была взволнованна. Но при всем при том, что я узнала о

Уоттсе за последние шесть месяцев, знала, что он имел в виду.

Так что в 6:50 в субботу утром, вместо того, чтобы спать —  как обычно, я читала

эту строчку  снова  и снова.  Надо была  встать с кровати  и сделать  что-то  вместо того,

чтобы  лежать  влажной, ожидающей и полностью готовой к встречи, которая состоится

почти через двенадцать часов.

Я заставила себя подняться, надеть спортивный костюм и отправиться на пробежку.

Вернулась  домой,  поела  фруктов, которые нарезала и хранила в  холодильнике,  и снова

прочитала его сообщение.

Я провела большую часть утра выбирая, что мне надеть. Уоттс сказал, что я должна

приодеться, поэтому выбрала свое лучшее черное платье и соответствующие каблуки.

В час дня я получила его второе письмо.

Кому: Кэтрин

От кого: Уоттс

Тема: Rе: Встреча

6 вечера. Отель Паломар, в холле. Одень то красное платье, о котором ты мне

рассказывала. Я предполагаю, что ты до сих пор не одевала его. Сегодня будет отличная

ночь, хотя она и не будет длиться долго. 

Уоттс

Не могла поверить, что он вспомнил про платье. Я купила его четыре месяца назад.

Оно слегка укоротило мой бюджет, но я влюбилась в него и была просто обязана его

купить. Почему, я не уверена. Просто еще одна вещь. Я рассказал ему об этом в одной из

наших   переписок,   когда   мы   говорили   о   достоинствах   сбережений   на   будущее   по

сравнению с расходами и наслаждением настоящим.

Я пожалела о покупке этого платья и чуть было не вернула его. Теперь я была рада,

что оставила его. Он был прав, оно идеально подходит для вечера.

Когда   я   уже   была   готова   к   этому   дню,   мне   показалось,   что   скакнула   выше

собственной головы.

Мое прошлое было пронизано эпизодами резкого и жестокого отказа. Я никогда не

знала   свою   мать   или   отца.   Я   даже   не   знаю,   были   ли   они   супружеской   парой   или

молодыми   любовницей   и   ее   бойфрендом,   которые   не   были   в  состоянии   ухаживать   за

ребенком, или я была результатом одной ночи.

Любой из трех вариантов имел место быть или какое-либо их странное сочетание,

или   что-то   совершенно   иное,   что-то   такое   темное   и   ужасное,   что   я   даже   не   могу

представить в своем воображении.

Независимо от причины все свое детство я переходила из одной приемной семьи в

другую. Я как-то подслушала, как кто-то из отдела по делам семьи использовал слово «не

адаптирующаяся», чтобы описать меня. Это было обусловлено тем, что у меня имеется

хроническое заболевание, которое ни один врач не смог диагностировать.

Конечно, я не получала лучшее медицинское обслуживание, ведь возможно, если бы

я родилась в более обеспеченной семье или просто в семье, которая имела бы приличный

страховой полис, мне бы нашли специалиста, который был бы в состоянии помочь.

Были  времена, когда  у меня не было  сил, чтобы  подняться по  лестнице, а  были и

такие времена,  когда  у меня не было  сил, чтобы  поднять  свои  собственные руки, чтобы

прокормить себя.

Очень   долго   я   мучилась   от   мигрени,   она   заставляла   меня   чувствовать,   что   моя

голова окутана облаком тумана, и это не пройдет.

Наверное,  самой   унизительной   частью   всего   этого  было   то,   что  иногда   я   была

неспособна   ходить   в   туалет   самостоятельно.  То   же   относилось   и   к  приему  ванны.  К

счастью, мне никогда не выпадал шанс иметь дело с жутким приемным отцом или братом.

Если мне была нужна помощь — в доме всегда была женщина. Однако иногда я просто

хотела, чтобы это все закончилось.

Я пропустила много занятий, но меня не волновало это, потому что была объектом

для словесных оскорблений. Я потеряла себя в мире книг и рассказов, жила в фантазиях,

потому что кошмаров в реальности было слишком много.

К тому времени как мне исполнилось пятнадцать лет, симптомы начали постепенно

утихать, но время от времени они возвращаются с удвоенной силой.

Теперь, в возрасте 26 лет, я была благодарна за то, что уже прошло семь лет с моей

последней   изнурительной   физической...  атаки.  Вот  как   я  называла   их,   потому   что

таковыми они были. Это было похоже на то, что меня атакует мое собственное тело.

Ни одна семья не хотела иметь дело с этим. Некоторым приемным детям везло. Не

мне.  Я родилась, чтобы  принять  очевидный   факт:  иногда  вещи  идут  своим путем,  но

иногда — нет. Что действительно важно, так это то, как вы на все реагируете.