— Отец хочет встретиться с тобой.

Санчес напрягся.

— Он все еще здесь? Неужели Ломбардия пришлась ему вкусу? Вот уж не думал, что он сможет задержаться здесь больше чем на сутки.

— Пора бы тебе перестать убегать от него, — возмутился Пьетро. — Отец желает тебе добра.

— Убегать? Ты сказал: убегать?.. — Санчес задохнулся от гнева. Он хотел заявить, что в жизни никогда ни от кого не прятался, но вовремя понял абсурдность такого заявления. Иногда приходится выбирать — бежать или встретить опасность лицом к лицу.

— Санчес, прошу тебя, дай отцу шанс. Он хочет только поговорить с тобой.

— У него был шанс пять лет назад, — отрезал Санти. — Он не пожелал им воспользоваться.

— Так же, как и ты.

Оба замолчали, потом Пьетро, вздохнув, вдруг произнес:

— Здесь находится еще один человек, против встречи с которым ты вряд ли будешь возражать.

Санчес настороженно посмотрел на брата. Какой сюрприз он ему еще приготовил?

— На вилле Санта-Виола с недавних пор поселилась старая цыганка. Ты ведь, кажется, знаешь ее?

— Зара.

— Так вот, вчера горожане устроили самосуд перед воротами гарнизона. Старуху ранили, и сейчас она находится в госпитале.

Санчес помрачнел:

— Она серьезно пострадала?

— Сотрясение мозга и перелом ребра. Для жизни не опасно, но некоторое время ей придется провести в постели.

— Лора… с ней?

— Не знаю, не видел ее со вчерашнего дня. А кстати… кто такая Лара? — поинтересовался Пьетро. — Старуха ее постоянно вспоминает.

— Лара и есть Лора, — улыбнулся Санчес. — Это же совершенно ясно. Проводи меня к Заре, мне нужно с ней поговорить.

Пьетро прищелкнул языком.

— Для отца у тебя не нашлось времени, а к цыганке ты готов бежать хоть сию минуту?

Санчес упрямо сжал губы. Ироничный тон брата неприятно поразил его. Почему в самом деле он так волнуется за здоровье старухи, словно она его… родственница? Конечно, петля ему уже не грозит, но Лора… Есть ли хоть малейшая вероятность, что когда-нибудь он станет членом ее семьи?

Разговор братьев прервал подъехавший на взмыленных конях отряд кавалеристов. Лейтенант, возглавлявший их, спрыгнул с уставшей лошади и отдал Пьетро честь:

— Разрешите доложить, господин полковник.

— Докладывайте.

— Сегодня ночью из дальней конюшни пропали все кони, — на едином дыхании выпалил молодой офицер.

— Как это пропали? — изумился полковник.

— Цыгане, господин полковник. Они угнали всех коней. Всех до одного, — лейтенант смущенно откашлялся.

Сердце Санчеса сжалось в комок. Решиться на такое цыгане могли только в одном случае — если они задумали покинуть эти края. Неужели Джура оставил Лору?.. А если нет?..

— Доложите толком, рядовой, — рыкнул Пьетро. — Что значит угнали? Как это могло произойти?

— Каменный забор ограждения там разрушен, но он вплотную примыкал к стенам построек, и… — лейтенант запнулся, но взгляд полковника заставил его продолжить невнятное объяснение. — Цыгане вынули доски из задней стенки конюшни и вывели лошадей прямо на пустырь… Там город уже заканчивается.

— Куда смотрели часовые?! — взревел полковник.

— Не могу знать, господин полковник! — отчеканил кавалерист. — Поднятые по тревоге солдаты уже прочесали все окрестности. Цыгане как сквозь землю провалились. Правда, были обнаружены многочисленные следы копыт, но все они ведут в разные стороны.

— Это уму непостижимо! — полковник Корелли с трудом верил услышанному. — Чтобы какие-то бродяги ограбили армию!..

— Быть может, стоит поднять по тревоге весь гарнизон, господин полковник? — осмелился предложить лейтенант. — Мы обязательно отыщем этих бродяг. Не могли же они испариться!

— Догнать цыган, когда прошло столько времени?.. Не знаю… — Пьетро сердито хмыкнул. — Боюсь, что это будет сложно сделать, если они ушли в горы. В любом случае мне нужно переговорить с комендантом.

— Ждем ваших приказаний! — отсалютовал лейтенант и скомандовал солдатам спешиться.

* * *

Гарнизон гудел, словно потревоженный улей. Кража армейских коней — нешуточное происшествие. Это позор для мундиров итальянской армии.

— Но как?.. Как, черт возьми, им это удалось так тихо провернуть? Бродяги вывели пятнадцать коней, и никто ничего не слышал! — бушевал полковник. — Не дорого же стоят наши караулы, раз у них под носом запросто разгуливают посторонние люди! Куда они, дьявол их побери, смотрели? Почему, в конце концов, не услышали банального конского ржания?!

— Не забывай, что их увели цыгане, — не сдержал усмешки Санчес. — Они большие умельцы в таких делах, ведь живут этим испокон веков. Заставить молчать коней — для них детская забава. Твои часовые не так виновны. Стоило раньше позаботиться о разрушенной ограде и прогнивших досках конюшни.

— Мне еще не хватало твоей критики! — вспыхнул старший Корелли. — Ладно… Я сейчас иду к коменданту, а ты… Где я смогу тебя найти?

— Я буду в госпитале у Зары. Но если ты задержишься, то можешь меня уже не застать.

— Вот как?

— Хочу съездить на виллу Санта-Виола.

Пьетро понимающе улыбнулся.

— Желаю удачи.

— Увидимся, брат.

* * *

Санчес обнаружил Зару в самой последней палате. Старуха, казалось, спала, и, постояв минут пять возле нее, он уже решился уйти, как вдруг услышал тихий голос:

— Постой, сероглазый…

— Как вы себя чувствуете? — спросил Санчес, наклонясь над ней.

Зара закашлялась, потом прошептала:

— Иди к ней… Скорее…

— Что-то случилось? Что?..

Зара с трудом дышала. Наконец, собрав все силы, она проговорила:

— Ларе грозит беда… Помоги ей…

Он осторожно пожал узловатую руку цыганки и выбежал из лазарета. Минуту спустя Санчес был уже на конюшне. Выбрав жеребца посильнее, он быстро вскочил ему на спину. Заботиться о седле и уздечке было некогда. Лора в опасности! Он должен ей помочь. Должен!

Глава 30

Санчес медленно въехал в распахнутые ворота виллы. От зловещей тишины звенело в ушах. В огороженных загонах бродили лошади с подросшими жеребятами, но ни хозяйки, ни Пабло и Серхио нигде не было видно. Хлопающая на ветру дверь дома усилила чувство тревоги… Корелли тщательно осмотрел все постройки и напоследок заглянул в сарай, с которым связано столько воспоминаний. Он провел здесь самые прекрасные часы своей жизни. Вряд ли им суждено повториться…

На кухне стоял непривычный холод. Плиту сегодня, похоже, не протапливали. В шкафчике, правда, нашлась кое-какая еда, и, раздумывая о произошедшем, Санчес без всякого аппетита перекусил полузасохшим пирогом с сыром.

Зачем Зара его направила сюда? Неужели цыганка была против возвращения Лоры в табор?.. Она надеялась, что он сумеет остановить Лору?.. А может быть, Джура вынудил ее уйти с ним?.. Каким образом?

Нет, скорее всего, Лора ушла сама. Ее пожелание удачи было прощанием. Странно только, что она не дождалась решения суда. Неужели ей неинтересно было узнать — повесят его или оставят в живых? В любом случае Лора потеряна для него навсегда.

И все же… Все же слабый росток надежды не оставлял его в покое. Он не знал наверняка — ушла Лора добровольно или ее заставили покинуть виллу. Ему необходимо найти ее, и пусть она сама все ему скажет. Если в жизни синьоры Джекилл нет места Санчесу Корелли, он уйдет и не станет ей докучать.

* * *

Покидая виллу, Лора ни разу не обернулась назад. Она видела перед собой только спину Джуры. Мариука сидела на лошади вместе с ним и выглядела скорее довольной, нежели удрученной. Малышка весело болтала, рассказывая, как дядя Санто спас ее от потопа, подарил забавного щенка и учил читать. Ее восхищение Санчесом заставляло цыгана скрежетать зубами от гнева. Услышав обрывок их разговора, Лора злорадно усмехнулась. Так ему и надо! Когда они только отъехали от виллы, сзади послышался обиженный лай и прямо под копыта лошадей кинулась маленькая Роззи. Собачонка распласталась на животе и жалобно заскулила. Джура неторопливо спешился и, вытащив из-за пояса нож, направился к щенку.

— Нет! — Лора кошкой спрыгнула с коня и подхватила щенка на руки. — Нет, — твердо повторила она. — Ты не тронешь собаку.

— Эта псина не отстанет от нас. Она будет бежать по нашему следу и привлечет внимание солдат. Ей нужно перерезать горло, — кровожадно оскалился цыган, а лезвие ножа змеей сверкнуло на солнце.

— Росси! — весело позвала Мари. — Росси, иди ко мне. Умная собачка, хорошая собачка.

Роззи в ответ обрадованно тявкнула. Девочка протянула к щенку руки:

— Хочу, чтобы Росси ехала с нами на лошадке. Она маленькая и устанет, — капризно заявила она.

— Конечно, моя дорогая, — немедленно отозвалась Лора. — Дядя Жук тебя любит и ни в чем тебе не откажет.

Цыган гневно сверкнул глазами, но послушно спрятал нож за голенище сапога.

— Успокой собаку, — бросил он и, вскочив в седло, направил коня к высоким горам, что ясно вырисовывались вдали.

Обессилевший от усталости щенок заскулил и лизнул хозяйку в нос. Грустно улыбнувшись, Лора взобралась на свою кобылу и, устроив Роззи перед собой, поскакала вслед за цыганом. Им предстоял долгий путь.

Роззи. Эта собачка — последняя ниточка, связывающая ее с Корелли. Оберегая щенка, она хранила живое напоминание о единственном мужчине, которого любила. Мужчине, в котором было огромное душевное благородство. Даже отправляясь на виселицу, он думал не о себе, а о них. Санчес заслужил уважение старой Зары, а это многого стоило. А вот она сама… Она отреклась от его любви, предала самое дорогое, что у нее было. Великий Боже, как бы она хотела его вернуть!