Если бы Дэниел был жив, она счастливо жила бы в Седоне и вела бы дедушкину газету. Седона – прекрасный город и идеальное место для воспитания детей. Но Дэниела нет, и дети, рождение которых они откладывали, уже никогда не родятся.

Ей стало тяжело дышать, глаза наполнились слезами. Она всегда хотела иметь большую семью. Несмотря на любовь деда, она страдала от одиночества и пообещала себе, что, когда выйдет замуж, родит как минимум троих детей.

Только после смерти Дэниела мужчины перестали интересовать ее. Вернее, ничто не интересовало ее… до этой истории.

– Перестань жалеть себя. Это пустая трата времени.

Келли вернулась в темный чулан и отпечатала оставшиеся шесть снимков. Они все были отличные, но ни один не мог сравниться с первым. Теперь только надо постараться, чтобы текст был не хуже.

Келли вздрогнула от резкого стука и, открыв дверь домика, обнаружила на пороге Логана Маккорда…

Логан улыбался и излучал неотразимое обаяние, завоевавшее его отцу множество голосов избирателей, но глаза его оставались пронзительными, оценивающими. Холодными. За потрясающей улыбкой скрывался опасный и расчетливый мужчина.

Очень необычный мужчина.

Мужчина, носивший все свое имущество в рюкзаке, в котором едва поместились бы ее туалетные принадлежности. Мужчина, представивший ей и деду лишь общие контуры своей жизни, только то, что счел нужным. Ничего больше. И оставил уйму загадок.

Не дожидаясь ее приглашения, Логан вошел в комнату.

– Как получились фотографии?

Вопрос ошеломил Келли, и, видимо, она не смогла скрыть своего изумления. Логан тихо засмеялся.

– Солнышко, никто не сможет обвести меня вокруг пальца. Даже хорошенькая блондинка. Я знал, что вы фотографируете меня через кухонное окно.

Талантливый актер, подумала Келли. Она могла бы поклясться, что он вел себя абсолютно естественно. С этим мужчиной необходима осторожность.

Логан небрежно оперся о рабочий стол.

– Трент рассказал мне о вашем увлечении фотографией и о фотолаборатории в чулане.

Келли мысленно упрекнула дедушку, не устоявшего перед чарами Логана и, несомненно, рассказавшего обаятельному гостю больше, чем следовало. Она не успела проанализировать причины, но – кроме обаяния – чувствовала исходящую от Логана угрозу.

Логан Маккорд стремительно ворвался в ее жизнь, за несколько часов покорил ее деда. Она не ревновала, нет, она просто встревожилась.

И почему ей так неловко наедине с ним, если она все равно собиралась показать ему снимки?

– Хотите посмотреть?

– Конечно.

Келли не поверила его безразличному тону. Он уже доказал, что прекрасно умеет скрывать свои чувства.

Логан последовал за ней в чулан, и Келли показала ему выбранные фотографии. И снова не поняла, что он чувствует. Его лицо осталось совершенно невозмутимым.

– Келли, какую из них вы хотите дать на обложку?

– Почему вы решили, что это будет главным материалом номера?

Несколько мгновений Логан пристально смотрел на нее, затем сказал:

– Это сенсационная история. Американская мыльная опера – только не на экране, а в жизни. Любовь, страсть, супружеская неверность, деньги, политика, похищенный ребенок, появившийся через много лет. Чего еще желать? Убийства?

– Выбирать будет Мэтью Дженсен, – строго ответила Келли, встревоженная близостью Логана. – Я отправлю ему все.

– Предложите для обложки фотографию с Джаспером. Читатели проглотят и не поперхнутся. Все обожают симпатичных собак.

Келли не стала говорить, что приняла такое же решение. Уж слишком цинично сформулировал Логан ее мысли, представив дело так, что она намеренно манипулирует общественным мнением.

Смутные подозрения вернулись. Что же все-таки скрыл от нее Логан Маккорд?

– Я еще не написала статью. Хорошо бы узнать побольше о вашем прошлом. Например, о детстве или о некоторых деталях вашей карьеры.

Взгляд Логана скользнул по ее лицу, затем опустился ниже, глаза его сверкнули, зрачки расширились. Келли скрестила руки на груди и приструнила его суровым взглядом… вернее, попыталась приструнить. Интересно, он мысленно раздевает женщин ради забавы или чтобы смутить?

Если последнее, то он достиг своей цели. Она еще острее осознала, что они находятся в спальне и совсем одни. Только пусть не думает, что с ней легко справиться. Она не какая-нибудь вертихвостка.

Как руководитель южноамериканского отдела, Дэниел много времени – иногда по нескольку недель подряд – проводил в Венесуэле, в региональной штаб-квартире информационного агентства. У нее было полно возможностей, но она никогда ему не изменяла.

– Я рассказал о своем прошлом все, что собирался рассказать. У вас есть эксклюзивное интервью, что ставит вас во главе всей своры.

Тыльной стороной ладони Логан приподнял ее волосы, осторожно провел большим пальцем по царапине. Он уже касался ее так в редакции, но тогда Келли была слишком взвинчена, чтобы заметить необыкновенную нежность его прикосновения. Пол качнулся под ее босыми ногами.

Он пытается манипулировать тобой. Берегись, предостерегла себя Келли и отодвинулась.

– Что случилось с вашим голосом? Почему вы так хрипите?

– Не помню, чтобы хоть одна женщина жаловалась на это.

Действительно, очень сексуальный голос, но Келли решила не признавать, что считает Логана привлекательным. Несомненно, женщины бросаются на него. Ну, она их рады пополнять не собирается.

– О, так вы намеренно создаете впечатление, будто курите десять пачек сигарет в день!

– Нет, не намеренно. Парочка террористов залила мне в глотку кислоты из аккумулятора. Большая удача, что я вообще могу говорить.

– О боже! Простите. Я понятия не имела, – от стыда проклиная себя за неловкость, воскликнула Келли.

Логан безразлично пожал плечами, но его глаза вспыхнули таким огнем, что ей захотелось выбежать из комнаты.

– Не извиняйтесь. То, что не убивает, делает тебя сильнее. – Он приблизился, и Келли почувствовала жар его тела. – Не для печати?

Келли кивнула, не в силах издать ни звука. Логан Маккорд привлекал и подавлял ее… и пугал, волнуя при этом так, как ни один мужчина в ее жизни.

– Я перерезал им глотки.

Келли не нашлась с ответом, но подумала, что одной статьей не ограничится. Пока у нее не было времени раскопать прошлое Логана, но она не сомневалась, что там кроется история не менее увлекательная, чем его связь со Стэнфилдами.

– В два часа ночи улетает последний самолет федеральной почты, – наконец сказала она. – Вы хотите прочитать статью, когда она будет готова?

Логан склонил голову, в его глазах сверкнули искры, обычно предшествующие поцелую. Почему-то тело Келли вспыхнуло. Она хотела отпрянуть, искренне хотела, но не смогла. Его теплые пальцы обвили ее шею, его губы замерли почти у самых ее губ. Его взгляд загипнотизировал ее.

Келли резко втянула воздух и почувствовала слабый лесной аромат его лосьона для бритья. Господи, что с ней происходит? Она попятилась, лихорадочно подыскивая слова.

Неужели он сейчас поцелует ее?

– Я не буду читать статью, – хрипло прошептал Логан, – но я поеду с вами в аэропорт. Неподалеку отсюда похитили маленького мальчика. Помните? Никогда не угадаешь, что может случиться.

8

Тихо чертыхаясь, Логан шел по тропинке, соединяющей домик Келли с бунгало, где он оставил свои вещи. Идиот! Что на него нашло? Он же мог все испортить!

Келли чертовски сексуальна, но связь с ней не входит в его планы. Она нужна ему только для дела.

Однако что-то в ней интриговало его. И не только ее соблазнительные губы. Умная малышка! Не поверила ему до конца.

А Трент Фарли! Необыкновенный старик! У Логана никогда не было не то что деда, но даже отца. Мужчин, живших в лагере, как и его дядю Джейка, дети не интересовали.

Низкий голос Джейка Маккорда до сих пор звучал в его ушах:

«То, что не убивает, делает тебя сильнее. Выпутывайся сам – или можешь сдохнуть».

Какой человек может говорить такое маленькому ребенку? Невозможно представить, чтобы нечто подобное произнес Трент Фарли, снисходительный и дружелюбный, явно готовый принимать людей такими, какие они есть.

Хотя что он сам в этом понимает? В его детстве господствовали люди, далекие от образа добропорядочного среднего американца.

Ну нет, понимает. Трент Фарли точно достоин уважения… хотя бы за то, что не дает покоя чертовым Стэнфилдам, от которых за милю несет деньгами и властью… и отвратительным высокомерием.

Правда, отец готов был принять его, но остальным Стэнфилдам приятнее было бы увидеть его покойником. Они возненавидели его с первого взгляда и даже не попытались скрыть свои чувства. Он готов голову дать на отсечение: завтра перед репортерами они будут с ним необыкновенно милы.

Дерьмо! Ему не нужны Стэнфилды, и последнее, что нужно ему в жизни, так это отец. Любой отец. Тем более политик, управляемый психопаткой-женой и напыщенным советником.

– Забудь о них, – приказал себе Логан, входя в темное бунгало и включая свет. Рюкзак стоял в углу, наклоненный так же, как он его оставил, то есть никем не тронутый.

Логан открыл его и достал крохотный компьютер – прототип, созданный для армии и недоступный штатской публике. Можно прикрепить микроантенну и соединиться со спутником связи, но Логан решил поберечь батарейку на крайний случай и воспользоваться телефонной линией.

Подключившись к телефону, он отпечатал послание в командный бункер своему шефу.

«Каково мое положение?»

Даже если Вашингтон будет стерт с лица земли, бункер не пострадает, во всяком случае, теоретически. Правда, учитывая разницу во времени между Аризоной и Вашингтоном, вряд ли ответ придет раньше утра.

Логан добавил свое кодовое имя – Девять Жизней – и уже хотел отключиться, когда на экране появился ответ:

«Связался с начальством. Тебя передают Пентагону. Твои знания бесценны. Ты необходим здесь. А пока будь настороже».