Мой телефон сработал, отрывая меня от мыслей. Я вытаскиваю его и читаю сообщение.

Она приближается

Я выдыхаю с облегчением, что она здесь. Черт возьми, я все ещё боялся, что она может сбежать. Что она может передумать принять сделку Майлза, чтобы присмотреть за Мэллори, а меня бы там не оказалось, чтобы остановить её.

Обычно я слежу за ней. Делал это неделями, но иногда мне приходится встречаться с Майлзом. Или, как сейчас, я должен быть в своем офисе. Так что мне приходилось приставлять к ней кого-то, когда я не мог быть там. Тот же парень, которого я планировал отправить с ней в школу. Я никак не мог сделать это, не наблюдая за ней постоянно. Если бы это зависело от меня, я бы передумал и оттащил её от всего этого, вместо того, чтобы делать то, что нужно делать для всех. Но если я знаю одну вещь, так это то, что Пейдж ненавидит своего отца и хочет заставить его заплатить. Я хочу дать ей это, а это значит помочь Майлзу и убедиться, что Пейдж не будет рядом, чтобы вызвать гнев её отца, когда мы начнем крушить вокруг него его мир.

Дверь открывается, когда она входит. Она даже не стучит, когда дверь ударяется о стену. Я мгновенно встаю на ноги, когда она входит в комнату. Ее плечи развернулись, как будто она готова к бою, и улыбка тянется по углам моих губ.

Сегодня она в свитере, без капюшона. Вместо этого, каждая часть её мягкости раскрывается мне. Как бы она ни пыталась это скрыть, это прямо перед её носом. Её кремовая кожа подчеркивает маленькие веснушки на вздёрнутом носу. Её ярко-синие глаза сияют ещё ярче на её светлой коже.

— Я здесь. Давай сделаем это. — Она кладёт руки на бёдра, не приближаясь к моему столу, а стоя посередине комнаты. Это ближе всего, чем я когда-либо был к ней. Мне нужно больше. Я хочу знать, чем она пахнет. Записать это мне в мозг, пока она снова не оказалась слишком далеко от меня.

Я улыбаюсь ей, пытаясь скрыть тот факт, что я хочу перепрыгнуть через мой стол и уложить её на пол. Что я хочу сделать с ней всё то, о чем я думал последние несколько недель. Мне потребовались бы месяцы, чтобы добраться до каждой из моих фантазий, и к тому времени я бы создал новые.

— Присаживайся. — Я указываю на стул перед моим столом.

— Нет, я в порядке, — выпаливает она, не двигаясь вперед. Я спокойно вздыхаю и сам обхожусь стол. Могу сказать, что она хочет сделать шаг назад.

— Райан. — Я протягиваю руку. Наверное, я должен сказать ей, чтобы она называла меня Джастис. Все сотрудники Майлза так делают, но я хочу услышать своё имя у неё на губах.

— Райан, — говорит она, щурясь на мою руку. — Я Пейдж.

Её ладонь встречает мою, а я оборачиваю её пальцы, чувствуя её мягкую, нежную кожу. Она сильно сжимает, пытаясь утвердить свою силу, и мне приходится бороться с очередной улыбкой. У этого маленького котёнка есть когти. Мне это нравится. Я позволяю пальцу пробежать вдоль её запястья и успокаивать искры в её глазах.

Она отрывает руку от моей.

— Итак, — она срывается.

Я возвращаюсь к своему столу и хватаю папку.

— Ты будешь предоставлять мне полные отчеты о твоей и Мэллори деятельности дважды в день.

— Моей? — она морщится, как будто не понимает, почему мне нужно знать, что она делает каждый день.

Я хочу сказать ей, потому что не думаю, что смогу дышать, не зная.

— Да, твоей тоже. — Она открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но я её прервал. — Это не обсуждается.

Её рот захлопывается, и она стреляет в меня таким взглядом, что, я уверен, убьёт мужчин поменьше. Но я не меньший человек. Я её мужчина, и это делает мой член ещё твёрже, чем он был, когда она вошла в комнату.

— Иногда по телефону, а иногда и по ФейсТайму. — Я залезаю в карман, вытаскиваю телефон. — Это всегда будет с тобой. Без исключений. Я пишу или звоню тебе, ты всегда реагируешь или отвечаешь.

— Что, если я на занятиях? Что если…

— Я узнаю твое расписание. Тогда я не буду звонить, — говорю я ей.

Я смотрю, как она сжимает челюсти, но она ничего не говорит. Я передаю ей папку.

— Всё, что тебе нужно, здесь. Ты уезжаешь сегодня. — Я должен выжать слова из своего рта.

Она хватает папку, и я не хочу её отпускать. Её глаза встречаются с моими. Твою мать. Я не могу этого сделать. Что-то внутри меня дрожит, пытается вырваться на свободу.

Я продолжаю твердить себе, что так будет лучше для неё, что я должен её отпустить. Это единственный способ освободить её от отца. Я должен, чтобы она стала моей. Я должен доказать, что достоин её. Она полна огня и страсти, но также и печали, которую она пытается спрятать в гневе.

Я отпускаю папку, а она притягивает её к груди, все ещё глядя мне в глаза. Интересно, знает ли она, что принадлежит мне. Что я принадлежу ей. Я ничего не могу с собой поделать, и протягиваю руку, нежно касаясь её щеки. Между нами всего лишь мгновение, но этого времени достаточно. Достаточно, чтобы продержаться до тех пор, пока я не увижу её снова. Я ожидаю от неё отступления, или острой реакции. Но вместо этого она просто размывает нашу связь, как будто этого никогда и не было. Я опускаю руку, но она все ещё покалывает, как будто я поставил её на горячую плиту.

Потом она поворачивается и уходит, не попрощавшись. Я иду за ней из своего кабинета и смотрю, как она садится в лифт. Когда она внутри, я поворачиваюсь, бегу к лестнице, перескакивая ступеньки как можно быстрее. Когда я вылетаю на нижний этаж, я вижу, как она выходит из здания. Я тихо слежу за ней, пока она не останавливается, глядя в окно на что-то. Она задерживается надолго, дольше, чем я ожидаю, прежде чем качать головой и двигаться вниз по улице. Я внимательно слежу за ней, пока не замечаю своего парня на пешеходном переходе впереди. Он кивает мне перед тем, как пойти за ней, беря на себя его работу в качестве её тайного охранника.

Я смотрю, как она идёт, пока больше не вижу даже расплывчатой формы её силуэта. Тоска в моей груди — это боль от пустоты.

Когда я больше не могу стоять там, я поворачиваюсь назад и иду к тому месту, где она остановилась, любопытство берёт верх надо мной. Когда я смотрю на вывеску, я вижу, что это ювелирный магазин, и смотрю на витрину. Мои глаза осматривают украшения и останавливаются, когда я вижу его. Там, уютно устроившееся в бархате, рубиновое кольцо почти такой же красоты, как и она. Я взглянул на него один раз, и я понимаю, что это оно. Это кольцо я надену на её палец, или умру, пытаясь.