— Ты знаешь Майлза, — говорит она.

Да, вроде того. Я знаю, какой он, когда дело доходит до неё. Я вошла в жизнь Мэллори из-за Майлза. Он нанял меня много лет назад, чтобы быть её тайным телохранителем. Я подпитывала его сталкерскую привычку, когда он нанял меня, чтобы я была её соседкой по комнате в колледже и присматривала за ней, пока она училась. Она быстро превратилась из задания в самого важного человека в моей жизни. Единственный друг, который у меня был, и все это было ложью. Которая взорвалась мне в лицо, когда Мэллори узнала об этом, и я подумала, что потеряла её.

Несмотря на то, что сначала это была работа, теперь всё было уже не так, и она это знала. Несмотря на то, что она была зла на меня, эта работа свела нас вместе. Мы бы никогда не пересеклись без Майлза, и я благодарна. Два человека, у которых в то время никого не было, быстро сблизились, и мы подружились с первого дня. Но теперь у неё есть Майлз, мой сводный брат, и теперь это самое главное в её жизни.

Мы с Майлзом сошлись по одной общей причине: месть нашему отцу. Но я не думаю, что теперь он гонится за этим. Теперь Майлз хочет только отпустить это и быть с Мэл, но я не могу. Наши отношения вращались вокруг этого плана, и это все, что есть у нас с Майлзом. Он был добр ко мне. Он вытащил меня с улиц и дал мне работу. Он отправил меня в школу и убедился, что у меня есть то, что мне нужно, но наши отношения основаны на той связи, которая сложилась между нами из-за ненависти к нашему отцу. Теперь у нас этого больше нет, так что я не уверена, что произойдет в будущем.

Майлз не тот брат, который приглашает тебя потусоваться. Мы не разговариваем, если только это не про Мэл, и он холоден по отношению к большинству людей. У меня никогда не было такого холода, чтобы растаять, и я сдалась. Я пыталась сначала, когда он появился в моей жизни. У меня была искра надежды, что, возможно, у меня будет нормальная семья. Но он никогда не позволял мне приблизиться, и, наверное, не помогло то, что когда он нашел меня у меня была какая-то обида на него. Он был другой семьёй. Его мама была той женщиной, из-за которой моя мама плакала, хотела быть ею, считая, что на другой стороне трава зеленее. Ни одна часть моего отца не была зелёной и счастливой. Я уверена, что маме Майлза, Вивьен, было не лучше, когда она была с ним.

Мы с Майлзом ничего не делаем вместе. На самом деле, теперь я даже не приношу ему пользы, и мне интересно, что это означает. Я не думаю, что он уволит меня из своей компании, но это будет только из-за Мэл. Он не сделает ничего, что могло бы её расстроить.

Мысль проникает глубоко, и внезапно я чувствую себя немного одинокой. Я улыбаюсь, не желая расстраивать этот момент. Это важно для Мэл. Выросшая в приемной семье, она всегда хотела иметь свою собственную, и это первый шаг к этому.

— Так он хочет жениться сегодня вечером? — Дразню я. Она немного смущается, и я думаю, что я права.

— Я сказала ему, что хочу потусоваться с тобой и поговорить о свадьбе и прочем. Так что он принёс сюда всё, чтобы мы могли потусоваться и пройти через это.

— Ты вообще хочешь всё это барахло? — Я взяла какую-то причудливую тарелку, которая была частью обеденного сервиза.

— Нет. Я имею в виду, кого я приглашу на свадьбу? Думаю, он считает, что я хочу устроить шикарную вечеринку. А я нет. Я просто вроде как хочу быть замужем.

Я поставила тарелку.

— Ты сказала ему это?

— Мы не разговаривали с тех пор, как я сказала "да". — Её лицо покраснело от собственного упоминания о сексе.

Я качаю головой и падаю на диван.

— Майлзу даже не нравятся люди. Уверена, он будет счастлив с чем-то супер-маленьким.

Она подходит к вешалке с платьями и достаёт розовое свадебное платье.

— Повесь его, Мэл. Я люблю тебя. Я не могу позволить тебе надеть это.

Она кладет его обратно на вешалку и подходит, падая рядом со мной.

— Ты съезжаешь? — Я задаю вопрос, на который уже знаю ответ.

Она игнорирует мой вопрос и задает свой собственный.

— Ты в порядке?

— Буду.

Она хватает меня за руку.

— Не делай ничего безумного, Пейдж. Я знаю, что ты хочешь свой кусок.

Я смотрю на неё. Она единственная, кому я рассказывала о том, как мой отец убил мою мать. Я не рассказывала ей обо всём остальном, что услышала о нём за эти годы. О том, что я слышала, что он говорил, тоже. Я не хотела испортить Мэл всем этим. Я рассказала ей основное. Моя главная причина. Что я стояла там и ничего не делала перед тем, как сбежать. Я никому не рассказывала о том, что видела. Отчасти от страха, а отчасти от стыда. Вина съедает меня, и иногда я чувствую, что она живёт внутри, медленно захватывая меня по частям. Иногда я приветствую это, а иногда, например, когда я смотрю на Капитана, я желаю, чтобы у меня этого не было.

— Может, тебе стоит сказать Майлзу.

— Нет. — Я отрезаю её. Этого не случится. Это моё, и не только это, я не хочу втягивать его обратно. Я не хочу втягивать в это Мэл, потому что если это вмешается Майлз, то и она. Майлз покончил с нашим отцом, и я хочу, чтобы всё так и осталось. Я не хочу, чтобы Александр появился где-нибудь рядом с Мэл, потому что если они с Майлзом снова будут ходить ноздря в ноздрю то там всё закончится.

— Я знаю, что ты не можешь отпустить это. Я понимаю, правда понимаю. Если кто-то причинит боль тебе или Майлзу, я бы тоже хотела заставить его заплатить. Я просто…

— Давай не будем думать об этом сегодня, — настаиваю я. Мы должны бороться из-за того, какое нелепое платье она попытается заставить меня надеть. Я должна постараться убедить её выбрать огромное и вычурное меню, в то время как она пытается сделать все в рамках небольшого, простого бюджета.

— Я никогда не видела твоего лица таким, Пейдж. Ты выглядела такой потерянной прошлой ночью.

Она всё время пытается вернуть меня туда. Туда, куда я не хочу возвращаться, потому что мне до сих пор стыдно за это. Меня бесит, как легко я застыла на глазах у отца прошлой ночью. Сколько лет я так хорошо пряталась? Почему всё это начинает проявляться? Может быть, я ломаюсь. Может быть, я не так сильна, как думала. Сколько ночей я лежала в постели, думая обо всем, что скажу ему, когда снова буду с ним лицом к лицу? Бросать мои собственные угрозы ему в лицо и показывать, что он меня не пугает. Что теперь я буду преследовать его сны. Он не спал бы ночью, боясь закрыть глаза на случай, если начнутся кошмары. Но я не дала ему этого. Вместо этого я дала ему страх, который он любит видеть в людях.

— Я была в порядке. Капитан привел меня домой. — Она удивленно поднимает брови, когда я пытаюсь сменить тему. Да, вот как я могу её от этого избавить. Она всегда жаждет информации о Капитане и хочет поговорить о том, что я чувствую к нему. Теперь, когда она счастливо влюблена, она, кажется, хочет того же для меня. Держу пари, она уже планирует двойные свидания. Я почти фыркаю от этой мысли. Я даю ей больше подробностей, зная, что это убережет её от темы. — Он остался на ночь.

— Боже мой! — Она взволнованно хлопает, а я качаю головой.

— Успокойся. Мы только спали. — Я практически вижу маленькие сердеки, парящие над её головой. — Я не знаю, что с ним. В одну минуту он меня целует, а в следующую он на другой стороне комнаты.

— Его трудно читать. Его лицо всегда одно и то же. Как камень, который видит все, но я знаю, что он влюблён в тебя. Я имею в виду, единственное время, когда он улыбается на работе, это когда ты пристаешь к нему.

Я хочу спросить, не думает ли она, что что-то между ним и мной действительно может сработать. Это она окрестила его "Капитан Америка". Мы шутили, что он всегда выглядел идеальным и по-американски. Сняв с меня все слои, такой идеальный человек не захотел бы меня. В свое время я думала, что смогу притворяться, пока не добьюсь этого. Но если я чему и научилась за последние несколько дней, так это тому, что Райан способен видеть меня насквозь слишком легко, чтобы понравится ему.

Я пожимаю плечами, как будто это не важно. Я встаю с дивана и иду к стойке платьев, снимая то, что на самом деле белое.

— В этом твоё тело будет смотреться обжигающе, — говорю я ей. Оно подходит ей, как вторая кожа, и у Мэл есть подходящие изгибы для чего-то подобного.

— Я должна выйти замуж завтра, иначе оно никогда не подойдет. — Она стоит, кладёт руку на живот. — Мы неправильно прочитали тест в пятницу. Мы недостатоно ждали. Я беременна. Ты будешь тётей. — Её лицо просияло, и теперь я знаю, откуда исходит это сияние.

Я спешу к ней, обнимая её, зная, как она была разочарована, даже если она пыталась скрыть это, когда тест был отрицательным. У Мэл всё написано на лице.

— Я до сих пор не могу в это поверить, — она шепчет рядом с моим ухом. Я слышу слезы в её голосе, когда отступаю и смотрю на неё. Она так чертовски счастлива, что заставляет меня улыбаться ещё шире.

— Я знаю, что для этого нужно, — говорю я ей. Она шмыгает улыбается сквозь слёзы. Я знаю, что она счастлива, но сейчас не время для слёз. Это время для веселья. — Пойду примерю розовое свадебное платье.

Мэл взрывается смехом. 

Глава восьмая

Пейдж

Услышав звуковой сиглал лифта, я поднимаю взгляд от телефона и вижу, как выходят Майлз и Мэллори. Сейчас утро понедельника, и все возвращается на круги своя. Ну, насколько нормально насколько это возможно теперь, когда всё изменилось. Мэллори выходит замуж и ждёт ребёнка, и я слишком счастлива, чтобы беспокоиться о том, как это повлияет на меня.

Вставая, я чувствую, что Капитан двигается рядом со мной. Я стараюсь игнорировать то, как моё тело накаляется от его близости, и сосредоточиться на своей работе.

Я проснулась сегодня рано утром, чтобы подготовиться к этому дню. Я оделась для работы в свой обычный наряд: белую блузку на пуговицах и черные брюки. Немного меняю привычные туфли, не в силах перестать носить нелепые каблуки. Слава Богу, Майлз всегда платил мне немалую зарплату, так что я могу позволить себе вещи, которые мне нравятся. Наверное, мне стоит надеть что-нибудь более разумное, но туфли — моя слабость. Ну, обувь и еда. На секунду я думаю о поцелуе, который я разделила с Райаном, и понимаю, что могу легко пристраститься и к этому. Наверное, уже пристрастилась.