Тут Олин взгляд остановился на одном из контактов – " Люба Больница". И Оля поймала себя на мысли, что, возможно, Люба – единственный человек, с которым ей хотелось бы разделить этот вечер. Но вспомнит ли она ее? И, если вспомнит, то захочет ли встретиться? У Любы дети, работа… Хотя, к чему эти сомнения? У нее ведь совсем нет времени на столь пустое занятие! И Оля нажала на кнопку "Вызов".

– Алло… – ответил смутно знакомый голос.

– Люб, привет. Прости, что беспокою. Ты меня помнишь?

– Конечно, помню. Вроде б еще не слишком старая, на память не жалуюсь! – Люба засмеялась, так просто, так по-доброму, что у Оли потеплело на душе. – Как дела, Олечка? Как дочка?

– Дочка хорошо. Уже болтает вовсю… Как ты?

– А я работаю, как лошадь… Днем варю борщи в столовой, вечером разношу салаты в кафе – устроилась официанткой на полставки. Оклад небольшой, но чаевые неплохие. Устаю, конечно, но за мальчишки мои сыты, одеты и обуты. А ещё у меня появилась мечта – побывать на море. Даст Бог – летом поедем в Анапу…

– Обязательно поедете, Люб… А на сегодняшний вечер у тебя планы есть? Я хотела предложить тебе встретиться – поболтать, развеяться…

– Вот это да… Ну давай, мама живет с нами, дети под присмотром. В конце концов, я это заслужила!

– Я знаю отличное место, там можно и покушать вкусно, и потанцевать… Давай я заеду за тобой на такси? Где ты живешь?

– Так, Оль, подожди… Ты ведь понимаешь, что на рестораны у меня денег нет? В ваших ресторанах ведь всю зарплату оставить можно… А мне еще семью кормить…

– Люб, за деньги не переживай…

– Уж не собираешься ли ты за меня платить? Еще чего не хватало!

– Нет, ты не поняла, ресторан принадлежит моим хорошим знакомым, которым я совсем недавно оказала услугу. Так что для нас все будет бесплатно…

– А, ну раз так… Когда еще на меня свалится такое счастье? Записывай адрес!


Конечно, никаких знакомых у Оли не было. Она заранее объяснила ситуацию официанту, и тот с легкостью ей подыграл, получив в знак благодарности хорошие чаевые.

И оно того стоило.

Они пили вино, ели вкусную еду, курили кальян, вели душевные беседы… Оля не стала рассказывать Любе о своем диагнозе: ей хотелось веселиться, а о каком веселье может идти речь, когда тебе сообщают о своей скорой смерти? Но часть правды она все же рассказала.

Сказала, что наконец-то полюбила себя. Что хочет жить, дружить, путешествовать и дышать полной грудью. Что хочет пойти на занятия сальсой. Сказала, что они с мужем достойны большего, и именно поэтому она решила его отпустить.

В эту ночь они танцевали до упада, пели песни и смеялись от души.

Ближе к трем часам женщины вызвали такси и вышли на воздух. И тут Олю накрыла боль в голове… С такой силой, что та не смогла стоять и присела на корточки. Боль сдавила голову тисками, не давая вдохнуть.

– Что с тобой? Тебе плохо? – обеспокоенно спросила Люба и присела рядом.

– Да… Достань, пожалуйста, из сумки таблетки и бутылку с водой…

Люба достала таблетки и обомлела.

– Морфин?! Вот, возьми… И скажи мне, ради Бога, что с тобой?

– У меня рак мозга… – глухо ответила Оля, выпила таблетку и уткнулась лицом в ладони.

4

– Оль, привет! Ну ты как? Как дела? Как самочувствие? – голос мужа, звучащий на том конце провода за тысячи километров от нее, окончательно вырвал Олю из лап тяжелого сна.

– Привет! Я неплохо. Пью таблетки. Как вы? Как Сонечка? Как же я соскучилась…

– Соня хорошо. Целыми днями балакается в море и капается в песке. Тоже скучает по тебе. Постоянно просит показать в телефоне твои фото…

– А я на ее даже не смотрю. Боюсь расплакаться… – ответила Оля и вытерла мокрую щеку тыльной стороной кисти.

– Эй, ты чего? Ты плачешь?

– Да, немного… Не обращай внимания…

– Давай там выше нос! Мы прилетаем уже послезавтра! Я, честно говоря, уже немного подустал… Все-таки отдых с двухлетним ребенком сложно назвать отдыхом в полном смысле этого слова…

– Я вас жду… Очень-очень…

– Кстати, забыл тебе сказать, ты не против, если на эти выходные мы отвезем Соню к моим родителям за город? Они тоже сильно соскучились по ней. Мы прилетаем в четверг, а отвезу я ее в пятницу вечером, так что у вас в запасе будет целый день…

– Целый день… – словно эхо повторила Оля.

– Ну да… Что-то не так? У тебя были другие планы?

– Да нет, все нормально пусть берут…

– Ну вот и отлично. В конце концов, у вас еще уйма времени впереди, до конца твоего декретного отпуска почти целый год.

– Да… Да. – Оля старалась говорить ровным голосом.

– Ну давай! Скоро будем! Не грусти!

Глава 6

1

– Давай, Сонь… Еще две ложечки! За бабу! – приговаривала Оля, собирая в ложку остатки овсяной каши. – И за деду! Вот умница!

Оля докормила дочку, вытерла ей ротик и бросила тарелку в раковину. Сегодня она не будет заниматься уборкой. Сегодня их день – ее и Сонин, и места для уборки в нем нет.

Оля старалась не думать о времени, о том, как мало его осталось. Она просто хотела разделить этот день со своей дочуркой, насладится этим бесценным даром. В конце концов, никто не знает, какой день станет для него последним, и далеко не каждому дано провести его в счастье и гармонии, позабыв о суете и сосредоточившись на самом главном. А у неё есть шанс…

Погода стояла чудесная. Солнце светило ярко и нежно, как бывает только поздней весной и ранней осенью.

– Ну что, подружка? Куда мы с тобой отправимся?

– Гуять… В пак! – ответила Сонечка и поделилась с Олей кусочком своего банана.

Оля очень хотела пойти с дочерью в парк или дельфинарий, но ей было страшно… С каждым днем ее состояние становилось все хуже и хуже, приступы головной боли учащались, и она просто-напросто боялась, что ей станет плохо вдали от дома.

– В парк? Ты знаешь, у меня есть идея поинтереснее… Пошли-ка лучше на пикник! Возьмем с собой теплое одеяло и много-много вкуснятины! А теперь, скажи мне, папа ведь ни разу не давал тебе мороженного?

Соня отрицательно покачала головой.

– Ну вот и отлично! Значит сегодня будем пробовать! Только тссс… – Оля заговорщицки поднесла палец к губам. – Папе – ни слова! Это будет наш секрет…

– Тссс… – прошептала Соня и тоже приложила палец к губам.

– Ну иди сюда, моя обезьянка… – Оля взяла дочку на руки и под звонких хохот закружила по дому.

2

Оля сидела на ярко-фиолетовом одеяле, расстеленном на лужайке во дворе дома. Она вдыхала запах свежескошенной травы, смотрела на голубое небо в белых облаках и на Соню, с аппетитом поедающая пломбир в вафельном стаканчике.

– Кусно…

– Еще как вкусно… Кушай на здоровье, родная… – Оля поцеловала дочь в белокурую макушку.

И пусть она не отведет свою малышку в садик, не завяжет ко дню знаний белый бант, не заметит в её в глазах искорки взрослой любви… Зато в их жизни был первый зубик, первые шаги, первое слово… А теперь еще и первое мороженное. И Оля вспомнила, как округлились Сонины глазки, когда она попробовала холодное лакомство на вкус. Оля достала из сумки фотоаппарат и сфотографировала перепачкавшуюся дочь. "На память…" – пронеслось в её голове.

Оле так много хотелось ей сказать, хотелось объяснить дочке, что мама уйдёт, но её душа будет рядом… Но она боялась неправильно подобрать слова, боялась напугать девочку, боялась расплакаться сама…

Оля легла на одеяло и посмотрела на небо. Что там будет там, куда она попадёт? И попадёт ли она куда-то или просто растворится в небытие?

– Сонь, иди сюда, смотри! – Оля притянула дочку к себе и уложила рядом. – Видишь, облачко? Воооон там… – Оля указала пальцем на большое облако над их головами. Похоже на котёнка, правда? Вот ушки, вот хвост!

– Киииса… – сказала Сонечка и протянула ручки вверх.

– Хочешь, я расскажу тебе ещё один секрет?

– Да… – Соня повернулась к маме и приготовилась слушать.

– Я тоже скоро стану облачком. Куда бы ты не отправилась – я буду плыть за тобой. Я никогда тебя не оставлю. Запомни это, ладно?

– Ага… Тебе будет весело?

– Да, мне будет хорошо… Ты только помни – я всегда с тобой… Я очень тебя люблю…

Оля не хотела плакать. Но слезы предательски подступили к глазам. И их уже было не остановить.

– Не пач, мама, не пач… – говорила Сонечка, вытирая маленькими пальчиками стекающие по Олиным щекам слёзы.

– Не буду, доченька… Пойдем домой? У нас с тобой там столько интересного! – Оля крепко обняла дочку, вытерла слезы и начала собираться.

3

Прощание было тяжелым. Соня будто чувствовала неладное, и, наверное, в первый раз не желая уезжать от мамы с отцом, начала капризничать.

– Сонечка, ну что ты… Бабушка так по тебе скучает… – ласково уговаривала её Оля.

– Нет! Только с мамой, с мамой… – плакала Сонечка, разрывая Олино сердце на куски.

– Слушай! Совсем забыл тебе сказать… – Рома наигранно округлил глаза, будто удивляясь. – Дед посадил в саду тюльпаны… Красные, жёлтые и даже розовые…

– Тюльпаны? – заинтересовавшись, Соня на секунду перестала плакать.

– Да! Самые настоящие… – Рома решил воспользоваться положением, незаметно махнул Оле на прощание рукой и быстро вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

Олю поглотила давящая тишина квартиры. Всё произошло так быстро, она даже понять ничего не успела… Слез не было, руки и ноги стали ватными. Оля тяжело опустилась на диван.

– Вот и всё… – пронеслось в её голове.

Осознание этого факта наполняло её сердце жутким холодом. Но вместе с ним пришло и облегчение: Оля боялась этого прощания – боялась проявить слабость, разрыдаться и признаться во всем… А сейчас всё было позади. И она не будет травить себе душу, вспоминая прикосновения тёплых Сониных ладошек… Она должна действовать согласно плану.

4

Было уже за полночь. Оля сидела на диване и пила вино. Горел светильник. Из открытого окна доносился приглушённый лай собак.