– Петр, ты же месяц продержался!! – вздохнула Мария, – что-то случилось?

– Давай, помогу! – Петр протянул руку к портфелю с компьютером и заодно с бумажным пакетом с печеньем внутри, проигнорировав её вопрос, но сигареты убрал в карман и шагнул обратно в лифт, – ох, какой запах! Никак мне печенье с корицей испекла, подруга?

– Не тебе, но тебе вот тоже привезла! – рассмеялась Мария.

– Так, колись, подруга! Что за важные встречи с утра? Да ещё и печенье, опять же! Никак влюбилась?

– Нет! Не отгадал! У меня появились новые соседи вчера.

– И ты хочешь понравиться новому соседу? Мужик так хорош собой, что ты с утра бросилась печь ему печенье?

– Да что ж ты меня всё сосватать то пытаешься, Петр Семеныч? – улыбнулась Мария, выходя из лифта на их этаже и направляясь сразу в кабинет шефа, – мужика, как ты говоришь, ещё не видела. Жену его только слышала, наипротивнейший голос у дамочки, должна я тебе сказать. А вот с дочкой их, Анютой, я уже познакомилась. Милое создание примерно десяти лет от роду. Огромные глаза, веснушки на носу и смешные косички. Худа до безобразия! А всё потому, что "мама им с папой не разрешает сладкое покупать, потому что это вредно для фигуры" – это я тебе Анюту цитирую сейчас. Представляешь, ребенок не знал до сегодняшнего дня, что такое песочное печенье! А ещё она пьет обезжиренное молоко. Я уверена, что тоже с подачи мамы. Брр! Как это пить то вообще можно!

– Ого! Вот ты завелась с утра! Пожалуй, надо тебя кофе отпаивать, да? – рассмеялся Петр и бросил, сняв трубку:

– Зиночка, сделай нам кофе, пожалуйста!

– Сейчас сделаю, Петр Семенович! – услышала Мария.

Петр положил трубку и принялся крутить шариковую ручку в руках, явно не зная, чем себя занять.

– Петр, мне кажется, что ты хочешь мне что-то сказать, но не знаешь, как начать, я права?

Петр, услышав это, усмехнулся:

– Нет, тебе не кажется, Машенька! И да, права, как всегда! – и замолчал, потому, что в кабинет, постучав, вошла Зиночка с кофе. Он проводил глазами секретаршу, дождался, когда за ней закроется дверь, и лишь тогда произнес:

– Машенька, я намерен продать свою фирму.

– Что? Почему?

– Устал я Машенька. Хочу на покой. Уеду в деревню, к брату. Он давно зовет. Он мне там уже и дом рядом присмотрел. Буду ему помогать бычков на мясо растить.

Мария молчала. Она знала, что после развода три года назад, Петр больше ни с кем из женщин не сошелся. Дети от первого брака жили за границей и уже давно. В деньгах отца они не нуждались, так что Петра можно было понять. Только вот Марии от этого легче не становилось. Они хорошо ладили все эти три года.

– Машенька, ты не переживай! Я нашел хорошего покупателя. Ты останешься на своем месте. Игорю нет смысла менять персонал в фирме, которая успешна. Наше дело для Игоря не новое, он просто расширяется. У него, конечно, есть сейчас бухгалтер, но там молодая девочка и с увеличенными объемами фирмы она не справится. Игорь сам просил меня уговорить тебя остаться и продолжать работать с ним.

Мария вздохнула и спросила:

– Петр, когда сделка купли-продажи? Мне же надо подготовить документы для отчета.

– Сегодня Машенька. Сегодня после обеда. Я попросил Игоря подъехать познакомиться, ну и просто поговорить. Сейчас он должен уже подойти, – Петр глянул на часы в углу. И в этот момент ожил селектор связи:

– Петр Семенович, пришел Игорь Северов.

– Хорошо. Ждем!

После этих слов в кабинет вошел подтянутый мужчина с военной выправкой, ростом чуть выше среднего, неопределенного возраста. Почему неопределенного? Да потому, что имея подтянутую фигуру и легкость движений – мужчина стремительно прошел в кабинет – он был абсолютно седым. Ему могло быть и сорок лет, а могло быть и пятьдесят. Морщины, конечно, были, но только мимические. Он был гладко выбрит и коротко подстрижен. Прямой нос, красивая линия губ. Прямая спина. И при этом седой. Не с проседью, не седые виски, как часто бывает у мужчин, нет. Весь седой. Полностью! Вся голова седая. А ещё, его глаза… где-то Мария уже видела такие глаза. Только вот где? У кого? Да нет, показалось. Ну глаза как глаза. Серые. Или голубые? Нет, наверное всё-таки серые. Да, точно, серые. Но у кого же Мария видела точно такие же, неуловимого цвета глаза? Вот ведь совсем же недавно видела.

– Игорь!

– Мария!

Когда Северов протянул Марии руку для рукопожатия, она привстала со стула и, протянув свою, пожала в ответ, не задумываясь, что, по сути, это ведь вышло мужское рукопожатие. Он удивленно вскинул левую бровь.

– Очень приятно!

– Извините, не могу сказать того же!

– Не нравлюсь? – Игорь смотрел внимательно.

– А должны? – Мария так же вскинула левую бровь.

– Согласен, неправильно выразился! – рассмеялся Игорь, – за мужчину говорят его дела, поступки и его финансовое состояние, а не внешность. Так что, извините за глупый вопрос.

– Считайте, что извинения приняты! – сменила гнев на милость Мария. И с чего это она, и правда, на мужика взъелась?

– Так, ну, я смотрю, знакомство состоялось, – подал голос Петр, – да, Игорь, Мария у нас за словом в карман не лезет. И к начальству должного пиетета не испытывает. Впрочем, за то её и ценю!

– Спасибо за лестную характеристику! – Мария рассмеялась.

– А разве я не прав?

– Да, прав, прав! Спасибо!

– Игорь, ты выпечку любишь? – сменил тему Петр, – Мария у нас отменно печет! Заслужишь уважение – удостоишься чести вкушать её кулинарные произведения. Сегодня вот мне перепало печенье с корицей и лесным орехом. Присаживайся и угощайся! – он указал на тарелочку с печеньем. Кстати, ты кофе или чай будешь?

– Эх! Такое печенье надо с молоком! – мечтательно произнес Игорь, – да не с магазинным, а настоящим, деревенским, из-под коровки!

– Извини, такого я тебе предложить не могу. Это тебе вот опять же у Марии надо спрашивать. Она у нас в деревне живет, может, там у них и продает кто такое молоко.

– Петр, я кофе буду, черный и без сахара, – ответил Игорь Петру и, удивленно посмотрев на Марию, спросил:

– Мария, Вы живете в деревне?

Зиночка принесла кофе мгновенно, это было странно. Даже Петр удивился, когда она постучала в кабинет и вошла, неся чашку кофе для Игоря. Игорь ей дежурно улыбнулся и, кивнув, вернулся к их разговору. А девушка буквально расплылась в улыбке.

"Запала на мужика!" – решила Мария, которая, в отличие от самого Игоря, видела улыбку Зиночки.

– Да. Я живу в деревне, правда, сейчас это называется жить в своем доме за городом! – рассмеялась Мария, – а что Вас смущает?

– И каждое утро приезжаете по пробкам в город? – изумился Игорь.

– Да упаси Бог! – Мария махнула рукой, – нет, я работаю на дому. В город приезжаю строго по необходимости. Или Вы настаиваете на моем обязательном и каждодневном присутствии в офисе?

– Нет, я думаю, нет смысла менять устоявшийся порядок. Вы же всегда на телефоне, если вдруг что? – Игорь вопросительно посмотрел на Марию.

– Да, и на телефоне, и на связи в интернете. Деревня у нас не настолько глухая. И интернет у нас имеется. И даже асфальт!

– О, ну, если даже асфальт имеется! Тогда, считай, цивилизация! Я вот тоже семью за город перевез. Сначала на лето, а там посмотрим.

– Деревня – это хорошо, особенно летом. Меня вот тоже деревня поманила, – усмехнулся Петр, – так, ну теперь, давайте, собственно, о работе!

– Да, давайте! – Игорь и Мария сказали это одновременно.

– О! Уже спелись! – прокомментировал это Петр и нажал на селекторе секретаршу:

– Зиночка, забери грязные чашки, будь добра!

Пока Зиночка грациозно наклонялась, собирая грязную посуду со стола, и призывно дефилировала с ней к дверям, Мария вытаскивала компьютер из сумки и свою ручку с ежедневником. Она так привыкла и всегда даже ручку привозила свою. Мужчины уже говорили о делах и на Зиночку не обращали внимания, Игорю даже пришлось откинуться на спинку стула, чтобы дать возможность Зиночке дотянуться до его грязной чашки. Чашку удобнее было бы забрать с другой стороны, куда он собственно её и поставил, будучи уверенным, что Зиночка там её и заберет, но Зиночка решила по-другому. А потому Мария, наблюдая все эти показательные прогибы спины, виляния попой и выразительные взгляды украдкой на Игоря, и оценив их по достоинству, мысленно вздохнула: "Эко, тебя, Зиночка, повело то! Мужик он, конечно, интересный, тут я тебя, Зиночка, понимаю. Но ведь женатый же. Сам же вот и сказал про свою семью. Жалко будет, если поведется он на флирт со стороны Зиночки. Не сработаемся!" – припечатала для себя Мария.

Да, она была категорична, но хватило ей Николая, знаете ли. Кстати, фирма его закрылась. Через полгода после ухода Марии и закрылась. Говорили, что он пошел по наклонной после развода и в офисе почти не появлялся и вот результат. Больше она ничего о нем не знала. Да и неинтересно было, если честно. Сплетни о личной жизни кого бы то ни было Мария не любила. А про закрытие фирмы, в которой она когда-то работала, ей Петр рассказал.

День до обеда пролетел незаметно. О том, что пора обедать, им, как ни странно, сообщила Зиночка по селектору:

– Петр Семенович, я обедать собираюсь.

– А, да, конечно! Иди! – и отключил, и лишь потом все посмотрели на часы.

– А ведь и правда, обед уже. Не подскажете, где здесь у вас все обедают? – задал вопрос Игорь.

– А пошли все вместе, и покажу, и пообедаем! – предложил Петр, – а то я Машу знаю – один кофе с утра!

– Нет, Петя, вот сегодня ты не прав! Я сегодня завтракала в очень приятной компании! Да, с кофе, но и не только!

– Ох, ну прости, прости! Забыл!

Игорь в их словесной пикировке не участвовал. Он вообще, как оказалось, был немногословен. Зато он, как только вышли на улицу, вытащил телефон и кого-то набрал. Трубку там, судя по всему, не брали, потому что всю дорогу до кафе он просто держал телефон у уха и молчал. После того как там прерывался дозвон, он набирал снова. Не известно, правда, на один он номер звонил или на разные, но дозвониться он так и не смог, помрачнев ещё больше.