«Может быть, поехать к его родителям?»

Честно объясню ситуацию, авось, приютят до нужного времени. Горько вздыхаю, вспоминая о прекрасном платье, которое осталось заложником в запертой квартире. Но ничего не поделаешь, придется ехать как есть.

Приняв решение, ловлю на улице такси.

Загородный дом Чаадаевых больше похож на дворец, такой он большой и красивый…

Столбенею перед высоким каменным забором, робко нажимаю на звонок. Замок отворяется, а у дома меня встречает строгая женщина с высокой прической цвета хорошенько высохшего на солнце сена. Возраст примерно сорок пять - пятьдесят.

- Ты из «Маркиза»? - спрашивает она меня, не удостоившись представиться или хотя бы поздороваться.

-Да! Добрый день, я понимаю, что я немного не вовремя, но…

- Говори уж как есть! Опоздала! Я звонила в «Маркиз» два часа назад!

«Меня уже разыскивали? Может, планы изменились? Мамочки…»

Женщина мной явно недовольна. Да, не такое впечатление я хотела произвести на мать

Влада.

- Извините, я забыла телефон, и…

- Тетёха! - перебивает она меня, не дослушав. - Наш повар сломал ногу, а нужно к четырем приготовить обед! Господи, я надеюсь, ты вообще умеешь готовить…

Ежусь под ее взглядом, но всё же киваю.

- Конечно, умею и рада помочь!

Глава 5. Повар Лиза

Тогда же:

Лиза

- Кстати, можешь звать меня Евдокией Петровной, - наконец представляется мать Влада.

- Хорошо, Евдокия Петровна, а я - Лиза!

Она почему-то ведет меня в дом через черный вход. Очень скоро мы оказываемся на кухне совершенно невероятных размеров. Здесь всё такое белоснежное, что аж глаза слепит. А на столе разложено море продуктов… Точнее, брошено.

- Вы будете готовить со мной? - спрашиваю с надеждой.

Помоему, замечательный способ узнать друг друга лучше, наладить отношения. Мне бы этого очень хотелось, однако Евдокия Петровна, кажется, со мной явно не согласна.

- Еще чего, у меня что, других дел нет? Тебе помогут Таня и Света!

В комнате как по мановению волшебной палочки появляются две невысокие пухленькие девушки.

- Они расскажут, что нужно приготовить, покажут, где что лежит. Чтобы к четырем часам всё было сделано!

С этими словами она уходит, оставив меня вместе с двумя пышечками.

Стою на месте, хлопаю глазами и не понимаю, что только что произошло. Как-то не очень похоже, что я ей хоть сколько-нибудь понравилась. Впрочем, есть категория людей, которые недовольны всем, всегда и везде, может быть, она из таких?

«Бедный Влад, тяжело ему пришлось с такой матерью…» - не понаслышке знаю, родителей не выбирают, а родные бывают хуже приемных.

Всё же не удерживаюсь, спрашиваю у помощниц:

- Она всегда такая резкая?

- Сейчас была настоящей душкой! - хихикают девчонки.

Повезло с будущей свекровью, нечего сказать.

- Вот здесь это и случилось… - сообщает мне рыженькая, вроде бы Таня.

Она указывает на перевернутый стул и до сих пор открытую верхнюю полку шкафа. Там стоит шеренга прозрачных банок с разными крупами.

- Ага! - кивает Света. - Повариха полезла наверх… и ка-а-ак навернется всей своей массой… Дом вздрогнул!

Оглядываю место происшествия, представляю, что могло случиться при таком падении. Я бы вряд ли что-то сломала, но если у человека лишний вес, то вполне можно получить серьезную травму.

- Я сама вызывала скорую, как не вовремя получилось… - тараторит Таня. - Теперь нас подрядили помогать.

- Какое у нас меню? - спрашиваю у девчонок.

Мне выдают список блюд, и я почти сразу впадаю в шок: утка ПО-пекински!

У нас в «Отличной» ее в меню не было, но мы с девчонками готовили, всем было интересно.

И я доподлинно знаю, что эту красотку нужно обихаживать минимум сутки, прежде чем зажарить и съесть. Бросаюсь к холодильнику и немного успокаиваюсь - тушка несчастной убиенной птицы уже замаринована и ждет своего часа. Но к ней еще столько всего нужно!

«Так, яичные блинчики на гарнир - это быстро… Потом салаты, картофельные шарики, на десерт яблочный пирог и печенье… Ну, это я запросто, вообще не сложно. А вот с самим запеканием и соусом придется повозиться…»

Но начну я с хлеба. Пусть в меню его нет, но какой без него обед? Помоему, разве что очень голодный! Влад сам в одиночку может прилично съесть, а я ведь готовлю в первую очередь для него. Что ему эти тонюсенькие блинчики…

Прошу девочек убрать со стола, а сама направляюсь прямиком к хлебопечке.

Примерно через час шинкования, жарения, парения и прочих кухонных шалостей к нам забегает нежданный гость. Почти такой же высокий, как Влад, только рыжий, как морковка, точнее, как мой будущий свекор, только худой.

«Великан же говорил, что у него есть брат!» - вспоминаю.

- девчонки, есть что поесть? Я до обеда не доживу! - И этот рыжий детина направляется не куда-нибудь, а прямой наводкой к только что нарезанной мной для салата курице—

Цап тарелку, и мяса как не бывало.

- Ой, а ты кто такая? - наконец, замечает он меня.

Ни тебе «здравствуйте», ни «приятно познакомиться»…

«Кто ты такая? Кто?»

Мне вдруг становится не на шутку обидно:

- Просто повар… - развожу руками и готовлюсь варить новую порцию куриной грудки взамен только что съеденной. Наверное, пренебрежительное отношение к людям у них - семейная черта.

- Артём Викторович, вы бы не трогали ингредиенты, мы и так не успеваем, в холодильнике плов, суп с чечевицей. Давайте я накрою вам в столовой? - предлагает Таня.

Но Артём Викторович покидать кухню не спешит.

- Девчонки, а хотите, я вам помогу! - предлагает он неожиданно, при этом с подозрительным вниманием меня разглядывает.

- Вы, если червячка заморили, шли бы лучше уроки учить… - в один голос отвечают Таня и

Света.

- А что уроки? - тут же начинает ершиться он. - Я, между прочим, в этом году выпускник, и мне уже есть восемнадцать, по всем параметрам взрослый!

К чему он сообщает данную информацию, мне искренне непонятно. Но его пристальное разглядывание напрягает изрядно.

- Что вы там режете, наверное, не слишком сложно… - он указывает на кучу нашинкованных для салата ингредиентов. - Я сейчас быстро…

- Артём Викторович, если с обедом мы к сроку еще управимся, то с вашим обучением точно нет! - качает головой Света.

- Хамишь, Светлана! - бурчит вредный парень.

- Хочешь помочь? - обращаюсь к нему.

Он тут же кивает.

- Вот! - Вручаю парню тазик с морковью и терку и приглашаю за соседний стол.

Он смотрит то на меня, то на овощи - и вдруг задает волшебный вопрос:

- Что с этим делать?

девчонки начинают хихикать, а я просто показываю, как нужно тереть. Только я этим нехитрым делом овладела, наверное, лет в семь, а он, похоже, терку в руках не держал никогда.

Парень теряет энтузиазм на третьем счесанном пальце-

- Зачем столько морковки…

А нам, собственно, и не нужно столько, но ему это, к счастью, не известно.

- Ладно, у меня дела, вы тут сами…

С удовольствием наблюдаю, как он уходит из кухни.

Глава 6. Хлеб с орехами всему голова

Тот же день:

16:05

Влад

Подъезжаю к родительскому дому на рекордной скорости. Вылетаю из джипа и бегу внутрь.

Лизка уже стопроцентно тут, она очень пунктуальная, а я, как обычно, задерживаюсь ИЗ-За форс-мажорных обстоятельств. Ведь хотел появиться раньше, чтобы нормально ее встретить, представить. Встретил…

Долбаный гаишник появился словно из ниоткуда и начал махать своей палкой, а потом еще и от денег отказывался. Споры, штраф и куча убитого времени, в результате я в мыле, а Лиза, наверное, в шоке от того, что пришлось знакомиться с родителями самой.

- Всем привет! - залетаю в столовую, где уже восседает мое семейство.

- Мама, папа, Артём! - всем киваю. - А где Лиза?

Отец разводит руками:

- Ждем-с, не изволит быть вовремя…

- для девушки пятнадцатиминутное опоздание - вообще не опоздание! - машет рукой мама. - Может быть, она в пробке?

- В воскресенье? - усмехается Артём.

- А чего ты лыбу давишь? - тут же осаживаю братца. - Я вообще-то сейчас тоже задержался, причем совершенно не по своей вине…

Тут я, конечно, лукавлю, виноват еще как - превысил и знатно, но братцу об этом знать не обязательно. Еще научится плохому, а батя с меня потом три шкуры сдерет. Я, может, и первенец, зато Артём - любимчик. Я - мамин, Артём - папин, и ничего тут не поделаешь.

- Я сейчас, - ухожу в туалет вымыть руки и заодно звоню Лизе.

Набираю ее номер раз, другой, третий, и всё молчок.

Поднимаюсь на второй этаж, выглядываю в окно, там подъездная часть дороги как на ладони.

Пусто, точнее, ни одной машины так и не увидел. Снова звоню Лизе и уже начинаю волноваться.

- Бать, я вот думаю, может, быстро скататься домой? - спрашиваю, возвращаясь в столовую.

- Чтобы мы ждали вас еще два часа? - хмурит брови глава семейства Чаадаевых.

- Я волнуюсь, - честно признаюсь—

Поспе случая с Лизиным похищением я вообще жутко переживаю, если не могу до нее дозвониться. Появился у меня такой пунктик.

- Сыночек, зачем ехать самому? Сейчас пошлю Валеру! Садись, отдыхай, - кивает мне отец и уходит отдать распоряжение.

Возвращается довольно быстро.

- Если она дома, водитель ее привезет, но она, наверное, в пути?

- Так, мне мясца, да побольше! - Артём тянется к блюду с уткой по-пекински.

- Не сметь трогать! - мамуля хлопает его по руке. - Пока Лизонька не приедет, никто к главному блюду не прикасается!