- Приятно познакомиться, - киваю. Но на тетю мне сейчас решительно плевать, гораздо больше волнует Лиза. - А ты чего рыдаешь?

- Я, наверное, пойду… - суетится гостья. - Лизочка, помни, о чем мы с тобой говорили.

Еще обязательно увидимся, и ты можешь позвонить в любой момент!

Она кивает, бросается провожать тетю, а я остаюсь на кухне с открытым ртом.

- Откуда у тебя появилась тетя? - спрашиваю у Лизы, когда она возвращается.

- Я с ней встретилась еще вчера, поэтому и задержалась, но ты не дал сказать…

да, вчера меня было не остановить, чего уж там-

- Ладно, впредь буду сначала выслушивать, а бухтеть потом…

Лиза смотрит на меня исподлобья, и что-то маловато в ее взгляде веры в мои слова. Что тут скажешь, моя девочка меня знает!

- А почему ревела? - очень жажду прояснить этот момент.

- Потому же, почему вчера молчала в гостях…

- Э-Э-Э… Не понял! - хмурю брови.

Тут Лиза бросается ко мне на шею, снова начинает всхлипывать и с чувством просит:

- Владик, пожалуйста, можно мы никогда не будем об этом говорить?

Значит, как рыдать у меня на плече в три ручья - это мы можем, а как объяснить, в чем дело

- сразу в кусты. Очень по-женски! Логика прослеживается на раз…

Всё же интересно, что такого можно сказать девчонке, чтобы довести ее до такого состояния?

- Не нравится мне твоя тетя…

Глава 14. Трухпявый пень

Через два дня:

Среда, 13 февраля 2019 года

11:00

Лиза

- Так-так…

Прикладываю красное картонное сердце к золотому. Лавирую и так и эдак, чтобы получилось ровно, в этот момент задеваю локтем клей-карандаш, и тот летит на спящего у кухонного стола Фильку.

- Мя-а-ау!

Кот подпрыгивает, обалдевает от моей наглости. Еще бы, посмела что-то уронить на Его

Величество… Потом хохлится и ложится ровно на то же место. Похоже, Фильке плевать, как я достану карандаш, а лезть-то придется через него.

- Эх… - наклоняюсь, тяну руку, чтобы вытащить пропажу, и тут слышу бодрую трель дверного звонка.

Первая мысль - Влад! Надо срочно спрятать сердечки…

На миг забываю, что я под столом, подскакиваю и бьюсь макушкой о столешницу.

- Мамочки…

Кое-как выползаю на свет божий, и тут доходит - Влад давно открыл бы дверь, у него же есть ключи. Возможно, соседи.

Поправляю платье, спешу в прихожую, гляжу в глазок и замираю. Хочется притвориться, что дома никого нет, - слишком важный гость пожаловал.

На пороге стоит она - самая красивая и элегантная женщина в мире, мама Влада, а я даже не помню ее отчество! Мария… и провал! Как ей дверь открою? Как?!

«Руками и быстро!» - приказываю себе.

Несколько раз глубоко вздыхаю, тянусь к ручке и вдруг слышу:

- Лизонька, всё в порядке? Я видела, что ты заглянула в глазок, не бойся, много времени не отниму…

«дотянула, дур ында- »

- Здравствуйте! - отвечаю бодрым голосом, отворяя настежь дверь.

- Здравствуй! - Мама Влада улыбается. - Пригласишь войти?

- Ой, конечно, просто так неожиданно… Может быть, чаю, кофе или чего-нибудь посущественней?

«Ага, будет она с тобой чаи гонять, как же!»

Но мать Влада неожиданно соглашается:

- Чаю было бы здорово…

Провожаю ее на кухню, совершенно забыв, что устроила на столе настоящий беспредел из картона, цветной бумаги, клея и карандашей. Пытаюсь ПО-бЫСТрОМУ сложить всё в коробку, но женщина неожиданно заинтересовывается моим баловством.

- Что это, Лизонька? Ты увлекаешься аппликациями?

В этот благостный момент всё же вспоминаю отчество - Олеговна! Сразу чувствую себя увереннее.

- Мария Олеговна, это сюрприз…

- Сюрприз? - Ее идеально гладкий лоб прорезает морщинка.

- Завтра ведь четырнадцатое февраля… Хочу что-то подарить Владу, вот, решила сделать открытки…

- Просто открытки? - Мария Олеговна приподнимает идеальную бровь.

- Не просто! - пытаюсь защитить свою задумку - Я делаю несколько сердечек из картонки, а сзади надписи, что за это сердечко Влад может получить. Хочу устроить лотерею: что выберет, то и получит.

Мама Влада берет одну из готовых открыток в руки и читает надпись, выведенную моим каллиграфическим почерком:

- Трухлявый пень? Занятно! думаешь, ему пригодится?

- Это, вообще-то, торт… - давлю в себе смешок.

- А-а-а…

- Понимаю, может, это подетски, но я решительно не знаю, что подарить-Кажется, у него есть всё… По крайней мере, из того, что я могу себе позволить… И всегда было.

Тут вдруг мама Влада улыбается, причем на этот раз понастоящему, с душой.

- Нет, не всегда! Еще недавно у него не было такой замечательной девушки, как ты!

Замираю, не знаю, что ответить на похвалу. В принципе не умею на такое реагировать - меня не слишком часто хвалили.

- Ты его очень любишь, да? - вдруг спрашивает она.

Киваю, собирая свои золотисТО-красные сердечки.

- Это ведь главное… - тянет Мария Олеговна, улыбаясь.

- Я тоже так думаю!

Освободив стол, ставлю в центр тарелку с малиновыми кексами, наливаю чай в кружки, протягиваю одну будущей - надеюсь - свекрови.

- Спасибо, - отвечает она и вдруг восклицает: - Кстати, я к тебе не с пустыми руками, а с предложением! до сих пор не могу забыть вкус твоего хлеба, он всем очень запомнился. Я и подумала, почему бы тебе не поработать в пекарне моей знакомой? Авторский хлеб! Только элитная выпечка… Зарплата хорошая, к тому же от дома не слишком далеко. Повару как раз нужен помощник…

- Авторский хлеб… - смакую эти слова, представляю себя в белом фартуке изобретающей какие-нибудь новые рецепты. - А что, я могла бы!

- Конечно могла бы! - тут же кивает Мария Олеговна. - При пекарне есть небольшое кафе, где собираются исключительно ценители… Цвет общества! Не всё же бегать с подносом, надо расти, развиваться. Может быть, в дальнейшем откроешь свою авторскую пекарню…

Понимаешь, раз уж собираешься связать судьбу с таким парнем, как Влад, тебе необходимо двигаться вперед…

- 0, я хочу двигаться вперед!..

- Вот и договорились! - Она отламывает кусочек от моего малинового кекса и закатывает глаза. - Это восхитительно…

Глава 15. Эксперимент

На следующий день:

Четверг, 14 февраля 2019 года

19:00

Лиза

- Ого! Спасибо!

Разглядываю только что преподнесённый Великаном подарок. Планшет! Такой же, как у

Влада, со всех сторон обалденный. Я в них, правда, разбираюсь как свинка в мандаринках, но этот гаджет сам в руки ложится, словно просит что-нибудь почитать, полистать, посмотреть.

- Прости, цветов не купил, не успел, - неуклюже оправдывается Великан.

Тянусь с поцелуем.

- Ничего! Подарка более чем достаточно!

Знаю, романтика - это не про него, Влад п0-другому устроен, тут уж ничего не поделаешь.

- Лизок, я голодный как волк, что есть поесть?

- Ой, много есть! Пошли…

Торжественно приглашаю его за накрытый стол, кладу в тарелку стейк, картофельные шарики, салат - всё, что он любит больше всего. Великан благосклонно обозревает Эверест из еды на своей тарелке и принимается за дело, поглядывая на белую коробку с бантом, которая стоит на столешнице у холодильника.

- Что это? - он указывает на нее вилкой.

- Это после того, как поешь…

Влад сразу начинает орудовать столовыми приборами в ускоренном режиме. Эверест из еды очень быстро исчезает в черной дыре, то есть его желудке, и едва это происходит, сразу просит показать белую коробку.

Открываю ее и подношу.

- Это волшебная коробка желаний! Выбери одно сердечко, прочитай желание, и оно сбудется!

- Э-э-э… Их тут куча! Если мне только одно, кому остальные?

- Никому, - пожимаю плечами. - Остальные достанешь как-нибудь в другой раз… Ну, будешь тянуть?

- Спрашиваешь!

Он тщательно роется в коробке, пытается поддеть открытки, чтобы посмотреть, но я пресекаю попытки сжульничать.

- Левая рука у меня более удачливая, чем правая, давно заметил…

Владик ныряет пальцами в самую глубь, выуживает нижнее сердечко и громко читает надпись на обратной стороне:

- Захер… - замирает, чешет затылок и с умным видом интересуется: - Лиз, тут ошибка или как? Ты меня случаем на хер послать не решила?

Давлюсь смехом, не могу остановиться.

- Что-то не смешно! - хмурит брови любимый-

- Захер - торт! Ты ел его на прошлой неделе! - пытаюсь объяснить, старательно сдерживая хохот.

- А-а-а, тот шоколадный? Ладно! Согласен, хороший сюрприз, пеки!

- К выходным будет! - киваю.

Пытаюсь забрать коробку с валентинками, но Влад не отдает.

- Лиз, ну, одно желание - это как-то несерьезно!

И еще до того, как успеваю угадать его намерение, Великан выуживает из коробки еще одно сердечко.

- Эксперимент. Э-Э-э… Тоже какой-то торт, про который я забыл?

Мои щеки мгновенно начинают гореть. Надо же было вытащить именно эту валентинку!.. Хотя сама написала, нечего винить Влада.

- Не совсем. Это вообще не еда, - отвечаю уклончиво.

- А что?

- Ну… Помнишь, ты недавно попросил кое о чем, на что мне сложно согласиться…

- Минет, что ли? - усмехается он. - Ничего себе валентинку выбрал! Лизок, да я ради такого готов еще пять планшетов подарить!

- Обязательно было произносить это слово? - хмуро на него смотрю и еще больше краснею.

- А что в нем плохого? - разводит Влад руками. - Лиз, так ты согласна?

- Ну, ты же вытащил карточку…