Захожу в подъезд, поднимаюсь на нужный этаж. Открываю дверь, захожу и, пока ищу выключатель, слышу из кухни чьи-то шаги. Легкие, явно не Влада.

На пороге появляется маленькая девушка.

— Милый, уже дома? — спрашивает она и норовит кинуться мне на шею.

«Вот оно как…»

Еле успеваю выставить вперед руку, нащупываю второй рукой выключатель. В прихожей загорается свет, и девица понимает, что перед ней отнюдь не мой сынок, а более взрослая и гораздо менее симпатичная мужская особь.

— А-а-а! — визжит она и отпрыгивает от меня на добрых пару метров.

«Это уже чересчур! Не такой я и страшный!»

— Ты кто такая? — громко спрашиваю.

— Я? Лиза… — пищит она тихонько. — А вы?

— Я отец Влада! А ты кем ему приходишься?

Не знаю даже, зачем задаю это вопрос, понятно и так, что девушка сына. Только что она тут делает одна — непонятно.

— Почему ты в его квартире, когда его самого нет?

— Я его невеста, я тут живу… — выпаливает она.

После этого сообщения мне становится не по себе.

— Влад не говорил, да? Извините…

Чувствую, как сердце начинает стучать в висках, а голову стягивает обруч боли, знакомый и ненавидимый…

Видимо, девушка замечает, что мне не слишком хорошо, тут же начинает суетиться.

— Может, вам водички? Пойдемте!

Она ведет меня на кухню, усаживает на стул, начинает обмахивать белым полотенцем. Потом предлагает воды. Делаю пару глотков, и становится легче. Без зазрения совести разглядываю девицу — а в ней всё ладно, как-то правильно даже. Мягкие черты лица, доброта в глазах, плавные жесты. Будь я моложе годков на дцать и не женат, тоже обратил бы на нее внимание. У сына есть вкус!

— Хотите чаю? — вдруг предлагает она. — Или, может быть, вы голодны? Я только что приготовила борщ. Еще есть котлеты, салат… Хлеб печется… Вы любите домашний хлеб с орехами?

Тут мне становится кристально ясно, что Мария зря беспокоится о Владе. С девушкой, которая даже хлеб печет, с голоду точно не помрешь.

— С удовольствием попробую борщ! Как тебя зовут, говоришь?

— Лиза! — воодушевляется она. — Сейчас всё будет!

Не успеваю моргнуть, как передо мной возникает тарелка с удивительно ароматным содержимым. В центре плавает островок сметаны, а вокруг зелень. Отправляю первую ложку в рот, и аж глаза закатываются. Такой борщ умеет готовить только моя Мария… Только делает это, к сожалению, всё реже и реже.

Отдаю должное Лизиным стараниям, а потом вспоминаю про свои гостинцы:

— Я кое-что принес, пакеты в прихожей…

Девушка убегает, а когда возвращается, глаза ее значительно увеличиваются в размере.

— Это всё нам? — зачем-то спрашивает.

— Конечно!

Смотрю, с каким видом Лиза достает деликатесы, и понимаю — девушка-то не из богатых.

— Лизонька, а давно ли вы живете вместе?

— Шестнадцать дней! — гордо сообщает она.

«Так… так…»

— А чем ты занимаешься?

— Когда сюда переехала, устроилась официанткой в «Маркиз». Это кафе напротив. Но это временно, просто деньги были нужны.

«То-то Влад пришел ко мне на работу проситься... И девушка, похоже, не ленивая. Семью строят, значит…»

— Ясно… — тяну задумчиво и продолжаю внимательно ее разглядывать.

С легкостью могу себе представить, как Влад живет с этой девушкой, как они обедают за этим самым столом, как обнимаются, смотрят друг на друга, строят совместные планы…

— Лиза, можно тебя попросить об одолжении?

— О каком? — тут же настораживается она.

— Не говори Владу, что я приходил…


— Так он поймет! — пожимает она плечами и указывает взглядом на стол, заваленный деликатесами.

— Скажи, что сама всё купила!

Она улыбается:

— Я бы такое не купила…

— Ну да, ну да, ты права… Скажи, что выбегала куда-нибудь, вернулась, а на столе пакеты. Я потом Владу сам позвоню, скажу, что занес провизию…

— Вы хотите, чтобы я соврала вашему сыну? — поджимает она губы.

«Как пафосно… Еще и честная не в меру… Кстати, тоже плюс — и немаленький! Красивая, хозяйственная, неизбалованная и к тому же честная — чем не партия моему оболтусу? Вот бы узнать ее получше!»

— Лизонька, я не прошу врать, просто чуть-чуть слукавить, хорошо? Не хочу смущать сына, может быть, он сам хочет как-то преподнести нам с матерью новость…

— Наверное! — кивает она.

На этом откланиваюсь. Домой добираюсь как будто в прострации.

Жена встречает у парадного входа, обиженно смотрит. Видно, решила продолжить утреннюю баталию, но мне не до того.

— Мария, у нас невеста, оказывается, в семье есть, а мы с тобой ни сном ни духом!

Обида мгновенно слетает с лица моей жены.

— Как это невеста?!

— Влад, оказывается, уже две недели как с девушкой живет, и она называет себя его невестой…

— Две недели, и уже невеста? — всплескивает руками она. — Может, беременная?

— Может быть! Я об этом как-то не подумал…

— О чем вы, мужчины, вообще думаете… Разворачивайся, пошли к машине, поедем знакомиться! Ой, мне аж не верится, скоро внучка на руки возьму! Счастье-то какое! — почти кричит она.

— Стой, никуда мы не поедем!

— То есть как это не поедем? Еще как поедем! Сейчас же поедем!

— Угомонись, женщина! Парень девушке предложение сделал, только жить вместе стали, работать начал, за учебу взялся… Каков прогресс, а? Взрослеет не по дням, а по часам. Пусть он сам ее нам представит, сделает всё как полагается, а мы подождем…

Глава 56. Важные слова

На следующий день:

Четверг, 24 января 2019 года

14:00

Влад


— Анжела, отец у себя?

Не жду ее ответа, даже не задерживаюсь в приемной, сразу лечу в кабинет к бате.

— Привет!

Тот корпит за бумагами, тихо отзывается на мое приветствие и снова зарывается в папки.

— Я тебе задание на почту скинул, ты смотрел?

А про Лизу ни слова...

«Значит, и правда не заметил, что я живу с девушкой?»

Уж кто-кто, а мой батя не преминул бы подколоть меня по этому поводу.

Видно, отец заскочил в мою берлогу буквально на секунду. Очень повезло, что Кареглазка была в магазине. Я точно в рубашке родился! Хотя… какая ему разница, даже если успел увидеть что-нибудь из Лизиных вещичек. Что такого, в конце концов. Я вообще-то давно совершеннолетний и могу приводить в квартиру кого хочу.

Получается, зря только нервничал.

Сам факт того, что отец познакомится с Лизой, меня не пугает, подозреваю, что это когда-нибудь всё равно случится, ведь в скором времени расставаться с ней не планирую. Я просто не хочу, чтобы он связывал ее появление в моей жизни и те проклятые двенадцать миллионов. Ведь не дурак, сразу сложит два плюс два.

— Влад, что-то не так? Ты какой-то смурной…

— Всё так, бать! Спасибо за гостинцы, кстати!


Через четыре дня:

Понедельник, 28 января 2019 года

20:45

Влад


— Лизонька, не торопись, я подожду!

Откидываюсь на спинку кресла, провожаю Лизу взглядом. Она идет обслуживать какой-то столик, берет заказ, направляется на кухню. Сегодня ее первый рабочий день после больничного, а я уже с восьми вечера поджидал время, когда приду ее встречать. До сих пор из головы не идет ее похищение. Не усни я тогда, может быть, всё по-другому бы сложилось и моя Кареглазка не была бы покрыта синяками с головы до пят.

Я так крепко задумываюсь, что даже не сразу замечаю, как в зале появляется любитель стероидных батончиков — администратор кафе, Виталий, кажется. Идет вальяжной походкой, даже царственной, я бы сказал, и причем не куда-нибудь, а к моей Лизке, сволота такая! Девчонка замирает на месте, ожидая Его Величества. Тот что-то говорит ей, а она кивает и… улыбается?!

Резко хочется набить этому козлу морду. Мне тошно смотреть, как он сюсюкает с моей девушкой. Уже собираюсь подняться и подойти к этой парочке, но тут Лиза всё-таки уходит в сторону кухни.

Кареглазка, переодетая для выхода, возвращается к моему столику ровно через пятнадцать минут. Сейчас она улыбается в разы ярче, чем при разговоре с тем качком, но этой демонстрации белизны ее зубов мне совсем недостаточно.

Едва выходим из кафе, меня словно прорывает:

— Ты вообще в курсе, что не можешь флиртовать с другими мужиками?!

Девчонка замирает на месте, хлопает ресницами и нагло врет:

— Я не флиртовала!

— Я видел, как ты улыбалась этому козлу на стероидах!

Кареглазка хмурит лоб и старательно делает вид, что не понимает.

— Вообще-то я про вашего администратора!

— Про Виталика?

— Ах, он для тебя просто Виталик?!

Лиза хватает меня за руку, преданно заглядывает в глаза.

— Владик, ты что так разозлился? Его все так называют…

— Запомни, Лизавета, если я еще раз увижу, что ты улыбаешься этому перекачанному труженику общепита... или кому бы то ни было вообще, я…

— Мне что, теперь вообще нельзя улыбаться? — вдруг перебивает она меня.

Да, всё в этом мире меняется. Раньше мне было глубоко плевать, кому улыбаются мои девушки. Наверное, сейчас кажусь Кареглазке двинутым психом, но меня уже несет по кочкам так, что не остановить. Она не будет любезничать с тем козлом! Не будет, и всё тут!

— Улыбайся подружкам, а если я еще раз увижу, что ты растягиваешь губы перед каким-нибудь мужиком, я тебе задницу надеру, причем в буквальном смысле! Ты моя, Лиза! Поняла меня?

Нависаю над ней, беру ее за плечи и грозно требую:

— Повтори, что я сказал!

— Я твоя… — шепчет она, а потом выдает смелее: — Владик, а когда мы поженимся?