— А ты, значит, решил грохнуть сразу пару зайцев, спрятав ее тут в качестве няньки для пацана, — понимающе усмехнулся Полонский. — Умно.

— У меня не было выбора, — развел руками Кирилл, несколько лукавя и, естественно, не признаваясь в этом вслух.

У него всегда был выбор. Всегда. Насыщенная на события жизнь уже давно научила его иметь в запасе пару-тройку запасных вариантов и при желании, он мог спрятать Лизу в других, не менее надежных местах…

Но не стал. И, спроси его кто-нибудь, почему так, мужчина долго определялся бы с ответом. И не потому, что не понимал, что с ним происходит. А потому, что правильно сформулировать происходящее сразу бы не смог…

— Надо будет извиниться перед девчонкой, нехорошо вышло, — побарабанив пальцами по столу, констатировал, наконец, Полонский, слишком быстро и охотно возвращаясь к излюбленной манере опытного дельца. — Договор я составлю, если будут дополнительные просьбы на ее счет — излагай.

— Думаю, это пока терпит, — отрицательно качнул головой Кирилл, допивая бренди. Больше наливать он не стал и поставил свой стакан в пустую и идеально чистую раковину. — Нужно будет пустить один слух, потом скажу какой. Устроишь?

— Да без проблем, — отмахнулся от него Полонский, который, по всей видимости, со своей тарой и полупустой бутылкой расставаться пока не собирался. — Может эта девчонка и правда, пока лучший вариант для пацана.

— Я в этом не сомневаюсь. Она и тебя научит правильно обращаться с детьми. Тебе явно не помешает.

— Как смешно, — скривился миллиардер. И поинтересовался, иронично вскинув брови. — А обращаться с двумя тридцатилетними дитятками она, случаем, меня не обучит? За дополнительную оплату?

— Если ты перестанешь постоянно включать режим циничного хозяина жизни и вспомнишь, что в первую очередь ты человек, а не миллиардер, то вполне справишься и своими силами, — не удержался Громов от подколки, от души хлопнув Полонского по плечу. — Спокойной ночи.

— Да иди ты!

Глава 6

Утро у меня прошло под девизом: утро красит нежным светом лица заспанных прохожих, а меня не красит утро, я красивая попозже!

И это было истинной правдой. Мне и так ранние подъемы никогда не удавались хорошо — во сколько бы я не легла, сколько бы я не спала, и во сколько бы не просыпалась, итог всегда был один. А именно, состояние полумертвого похмельного зомби, сильно шатающегося, собирающего на хлипкое непослушное тело все углы, и не умеющего сказать хоть что-то внятное и членораздельное.

Учитывая условия моей работы и подработок, жизнь иногда казалась сущим адом. Чтобы быть хоть в каком-то адекватном состоянии к началу рабочего дня, приходилось вставать аж на полчаса-час раньше и литрами пить невкусный кофе, глупо пялясь на утренние фальшиво-бодрые программы по телевизору. А так как спать я ложилась поздно, выполняя небольшие халтурки, о полноценном отдыхе и речи быть не могло!

Очень часто я напоминала себе панду. Большую, медлительную, переваливающуюся с лапы на лапу панду с очаровательными черными кругами под глазами…

Сегодняшнее утро не стало исключением, разве что едва заметные синяки под глазами не являлись следствием дикого недосыпа. Да и передвигалась я с трудом исключительно благодаря одеревеневшему телу — спать в детской кроватке это, знаете ли… Ну, не совсем удобно!

Я не помнила, как заснула вчера. И сегодня, открыв глаза, не сразу сообразила, где нахожусь, и кто же так сладко сопит мне в плечо, закинув ногу мне на живот. Спустя пару минут, наконец, я догадалась, кому принадлежит вихрастая подушка и веселое синее одеяло с ракетами — похоже, меня выключило сразу после того, как Стасик заснул. Но ему-то позволены чудеса телепортации: засыпать где угодно и когда угодно, а поутру чудным образом оказываться в родной кроватке. Но я — то как умудрилась здесь очутиться?

Точнее, почему я не ушла, а решила прикрыть глаза на минуточку?

Вздыхая и тихо ругая себя, я попыталась неповоротливой змеей выскользнуть из крепких детских объятий, пытаясь не разбудить мирно спящего Стасика. Получилось ни сразу, приходилось потихоньку отползать назад. Еще и еще, пока я, подзабыв о том, что кровать особыми размерами не отличается, не брякнулась на пол, отбив себе копчик!

Ребенок недовольно заворочался — я мигом застыла, как суслик, пойманный на месте преступления, забыв о том, что только что шипела от боли. К счастью, Стасик не проснулся. Недовольно поворочавшись, он обхватил руками угол подушки, а я, вздохнув с облегчением, принялась подниматься, ощущая себя плохо смазанным железным дровосеком, простоявшим несколько недель под тропическими ливнями.

Многочасовой сон в одной позе и отсутствие физических нагрузок за последние недели превратили меня в старое полено, которое кряхтя, охая и отчаянно зевая, выползло в коридор особняка, с неудовольствием посмотрев на разноцветный будильник, насмешливо показывающий шесть утра.

Еще спать бы и спать…

Чем, скорее всего, и занимались в этот момент жители огромного и баснословно дорого дома — кругом царила мертвая тишина и пустота. Для полноты эффекта не хватало только музыки за кадром, мастерски нагнетающей атмосферу, да перекати-поле, прокатившегося прямо по холлу. И так было везде: и на втором этаже, и на первом, и в огромном холле и даже в столовой, куда я в итоге пришла.

У меня не было особого маршрута, как и других идей по поискам живых людей в этом богом забытом месте. Точнее, мне нужен был один единственный человек, но не заглядывать же мне в каждую попавшуюся по дороге дверь в поисках Кирилла, верно?

Так что я решила ограничиться кружкой кофе или чая, взятыми без разрешения, надеясь, что меня за это ругать не будут. Уже потом, когда проснусь, буду думать, как поступить дальше. Да и может к тому времени объявится хоть кто-то, располагающий нужной мне информацией.

Видимо, удача в кой-то веки была на моей стороне: в единственном помещении, где я уже бывала и помнила дорогу, обнаружился кто-то живой. Только как оказалось впоследствии, это была не удача, а совсем наоборот — этим кто-то, к моему неудовольствию, оказался владелец особняка!

Сегодня он как никогда раньше полностью соответствовал своему дому, а так же всем повешенным на него ярлыкам. Стильный, богатый, шикарный — это если брать его внешний вид. Черный классический костюм сидел идеально, подчеркивая светлые волосы редкого пепельного оттенка с первыми нитями седины на висках. Синяя рубашка, галстук, дорогие часы, ремень и запонки — все это умело сочеталось между собой, а сам костюм был точно подогнан по фигуре. Да и сама фигура, если честно, тоже впечатляла. Вчера, когда на мужчине были надеты обычные джинсы и футболка, я заметила, насколько он хорошо развит и подтянут, видно, что следит за собой. На первый взгляд лет ему чуть больше, чем Кириллу, и у них обоих присутствует тот самый лоск, присущий людям из высшего общества.

И от того Максим, фамилию и отчество которого мне еще предстояло выяснить, сейчас смотрелся очень забавно, не в силах справиться с обычной кухонной техникой!

— Да что б тебя! — ругнувшись, мужчина треснул ладонью по кофеварке, активно мигающей ярко красной лампочкой. — Зерна есть, вода есть, что тебе еще надо, собака?!

— Может она царей не любит? — я честно пробовала сдержаться, но, увы, это было выше моих сил. Я пыталась смотреть на хозяина дома с опаской и настороженностью, как раньше. Правда, пыталась! Да только краткая характеристика от Стасика, прозвучавшая как «он хороший, но вредничает», в моем сознании в пух и прах разбивала весь облик непоколебимого и сурового бизнесмена!

— Чего?! — конечно, Максим не подпрыгнул от неожиданности, хотя мне очень хотелось. Его выдержка поражала, а взгляд был способен пригвоздить к месту… Но только вчера!

— Вам показалось, — закусив губу, тщательно пытаясь скрыть улыбку, я проскользнула мимо него к капризной кофеварке. Легко толкнув сетчатую подставку-поддон под чашки, возвращая ее на место, пояснила. — Она вот здесь отходит, заводская болезнь у этой модели. Пока на место не поставишь, электроника не заработает.

— Пожалуй, стоило нанять тебя вместо штатного электрика, — усмехнулся мужчина, наблюдая за тем, как загорелась зеленая лампочка, и машина послушно принялась варить крепкий эспрессо. — Интересно только, откуда ты знаешь, как работает этот прибор.

Кажется, я понимаю, к чему он клонит… Но пояснять, что у Кирилла дома, точнее, в той квартире, где мы вынужденно сожительствовали, стояла такая же кофеварка, я, пожалуй, не буду. Мало ли, что он еще себе напридумывает и к каким выводам придет!

— Я же не спрашиваю вас, почему вы не знаете, как она работает, — сморщив нос, в полголоса пробормотала я, машинально принюхиваясь к волшебному аромату, плывшему по кухне.

— Котик, на кой мне знать, как она работает, если кофе по утрам мне обычно варит прислуга? — саркастично отозвался владелец дома. И заметно скривился. — За исключением сегодняшнего, когда повар с домработницей ухитрились в шесть утра попасть в ДТП на пустующей дороге.

— Ой…

— Вот тебе и «ой», — передразнил меня «Царь» и как только последние капли с убойным ароматом упали в крохотную чашку, подхватил ее вместе с блюдцем и, ловко развернувшись, скомандовал. — За мной.

Эй! Я тоже хотела кофе!

Но делать нечего, пришлось с безмолвным вздохом обнять себя за плечи и уныло плестись следом, мысленно гадая, что же от меня понадобилось новому знакомому. Тем более такому! Всё, чего я хотела — это чуть-чуть бодрости, уехать домой, ну и Стасика с Кириллом для комплекта. На худой конец сгодилась бы и кружка крепкого чая, однако все, что мне досталось — это пустынный дом, решительно чеканящий шаг бизнесмен в белых домашних тапках, и некоторая доля неизвестности.

Похоже, в меня вселился черт под названием «половина седьмого утра», потому как иначе свое немного наглое поведение и такие же мысли я объяснить не могла. Меня не пугал даже кабинет, достойный звания небольшой шикарно обставленной библиотеки, разве что кресло за столом, на которое мне указали, показалось весьма удобным для недолгого сна…