И посреди всего этого царства, с видом отпетой ведьмы, помешивая в мисочке краску для волос, будто это колдовское зелье, довольно мурлыкала Неаполь.

Отступать явно было поздно, и пришлось мне, набрав в легкие воздуха, как перед прыжком в воду, усаживаться на заботливо подготовленный стул.

Стасик же, довольно потирая ладошки, с самым кровожадным выражением лица, уселся около раскрытого чемодана. Стилист накинул мне на плечи специальную накидку, с щелчком натянул перчатки и, пригрозив ребенку, принялся за дело.

Мне оставалось только ждать: хитрая девушка даже не собиралась посвящать меня в подробности того, что она делает, а так же в подробности того, что собирается увидеть по итогу!

Хорошо было только Стасику. Пока мне кардинально меняли цвет волос, этот… покемон, прости осспади, накрасил себе ногти на руках и ногах! Оттерли. Пока делали маникюр, он остатками краски частично покрасил некогда белоснежного плюшевого медведя… Ребенка отмыли, игрушку — нет. А пока смывали краску с моих волос, он выстриг себе челку!

Ни на минуту… вот ни на минуту его нельзя оставить!

Казалось бы, ну не три же ему года, а поди ж ты!

В общем, за это время хлебнули мы сполна. Чтобы впредь обойтись без жертв, пришлось пожертвовать телефоном, и пока мелкий вредитель, ни капли не раскаявшийся в содеянном, смотрел новый выпуск мультиков на Ютубе, Неаполь ухитрилась меня подстричь, высушить и даже заплести, напевая что-то себе под нос. И, как только она закончила с моими бровями и макияжем, в комнату без стука вошел начальник службы безопасности. Хотя, если точнее, вошли только его ноги, все остальные части тела были закрыты многочисленными пакетами…

— О ништяк, крокодилиус любимиус! — довольно подпрыгнула Неаполь, потирая руки. Она было дернулась в сторону входной двери, но остановившись, шлепнула мне по затылку, когда я попыталась подсмотреть в зеркало. — Кудыть, душа моя? Стоять, бояться, мну еще не кончил! А ты бросай шмотье, и драпай, мерси боку за помощь.

Посмеиваясь, Дмитрий Денисович выполнил просьбу. А Неаполь, намеренно прикрыв мне глаза, провела мимо зеркала, и заставила сесть на ковер рядом с горой пакетов, в которых уже вовсю копошился пронырливый Стасик. Оказывается, за то время, что он ел, а я чаевничала, шурстрая неформалка успела заказать через интернет целый, полноценный гардероб с доставкой на дом.

Там было все, начиная от нижнего белья и заканчивая обувью. Несколько комплектов домашней, повседневной одежды, пижама, спортивный костюм, красивый шелковый комбинезон на выход, маленькое коктейльное платье, шорты, парео и даже купальник! Кепка, шляпка, и обувь: удобные легкие кеды, новенькие балетки, кроссовки и бархатные туфельки на небольшом каблучке.

Все это было брендовым и, по словам Неаполь, не слишком дорогим. Как раз в той ценовой категории, за которую уже не стыдно, но и светских львиц на тусовке уже не затмишь. И все моего размера, ничего вызывающего или дикого, словом, как раз все то, что было нужно! Включая пару рюкзаков, спортивный и кожаный, а так же крохотную дамскую сумочку.

На меня тут же напялили новые вещи, срезав этикетки, не смотря на мои жалобные протесты — Неаполь на сто процентов была уверена, что она ни в чем не ошиблась. И только потом, заставив обуться, снова закрыв глаза, торжественно подвели к зеркальному шкафу. Лопающийся от радости Стасик громко отсчитал «раз, два, три» и я, наконец, смогла себя увидеть.

Но… себя ли?

— Ого! — только и смогла выдавить, рассматривая в зеркале незнакомку. Невысокую, стройную. Мою излишнюю худобу ловко спрятали под приталенной клетчатой рубашкой с закатанными до локтей рукавами, двумя расстегнутыми верхними пуговицами немного подчеркнув, но не сделав упор на мои достоинства. Так как шорты были под запретом, как и лосины с леггинсами, под рубашки мне выделили несколько пар бриджей из тонкой джинсы, не слишком свободных, но и не обтягивающих на грани приличия. Вдобавок к ним, на укороченные белые носочки обули тканевые кеды с резиновым носом, на запястье водрузили спортивные часы, вещь скорее необходимая, нежели стильная. Маникюр, согласно требованиям, был очень короткий, но нежный, французский и очень аккуратный.

А в остальном… Что сказать в остальном, я не знала. Лицо посвежело, аккуратно выщипанные брови придали взгляду открытость и лукавую глубину. Макияжа было минимум, разве что ресницы подкрасили, да бальзам на губы нанесли. А вот волосы… Изрядно отросшие за последнее время, они здорово мне мешали и путались. Но Неаполь не стала их сильно укорачивать, только подравняла кончики, оставив длину немного ниже лопаток. И при этом сменила цвет с обыденного темно-каштанового на сказочный золотисто-русый!

Честно, мне тут же захотелось распустить обе косы-дракончика, чтобы как следует полюбоваться на эти медовые с золотом переливы. Яркий, мягкий, сочный цвет мне удивительно шел, сделав вроде как даже моложе, здоровее и намного, намного красивее.

Да и узнать меня теперь было весьма проблематично.

— Ты волшебница, — с трудом выдавила из себя, продолжая с недоверием рассматривать свое новое отражение в зеркале. — Это точно я? Правда?

— Тю-ю-ю, — фыркнула довольная донельзя неформалка, скоро пакуя в чемодан все свои орудия пыток, которые мне уже вовсе не казались таковыми. — Да не ма за що, кисянь! Зефирку такую делать тока в радость!

— Сколько я тебе должна? — с трудом сдерживая порыв кинуться ей на шею от распирающего меня чувства благодарности, спохватилась я. — У тебя есть мобильный банк?

— Тьфу, мамзель, иди ты в баню! — скривился стилист, отправив мне такой укоризненный взгляд, что срочно захотелось провалиться сквозь землю. — Что б я, да за бабки пахала на благо пацана? Да, шкет?

— А то! — гордо возвестил довольный донельзя Стасик, помогающий или больше мешающий в сборе средств по уходу за ногтями. Из всей компании он, по-моему, был довольнее всех, и его не смущала даже слишком короткая челка, которую удалось привести в более или менее приличный вид.

— И все-таки, мне неудобно…

— Неудобно будить мою небритую любовь, когда та храпит с похмелья, — расхохоталась девушка. — Всё остальное ништяком. Бабосики за тряпки с твоей кредитки, всё остальное — подарок фирмы. Лады?

— Лады, — вздохнула я, понимая, что спорить бесполезно. — Спасибо.

— Всё в ажуре! — захлопнув чемодан, щелкнула та пальцами. И, потрепав ребенка по волосам, принялась его щекотать. — Да ради прЫнца, я вся готовая хоть век менять и стиль и имидж всех, кто здесь кукует!

— Ну Неаполь, ну не надо! — упав на пол, принялся хохотать Стасик, когда девушка с упоением перешла на его бока. Наверное, именно в этот момент я действительно поняла, что стилисту сегодняшняя незапланированная работа была только в радость… и что деньги для нее точно не самое главное в жизни.

И для меня, в последнее время, это самая весомая характеристика людей.

Интересно, а как на мою смену имиджа отреагируют остальные? Дядя Лёша, остальные работники… Кирилл? Понравится ли ему?

Наверное, последний вопрос волновал меня почему-то больше всего. И я даже знала, почему, хотя старательно гнала от себя эти мысли подальше. Мне скорее сейчас следовало подумать о реакции самого главного критика — Максима Леонидовича. Одобрит ли он? Теперь ему за меня не будет стыдно?

Что он скажет вообще, и…

И, кажется, как раз сейчас мне предстоит прекрасная возможность это проверить!

Мысленно чертыхнувшись, я пулей спустилась вниз, понимая, что могу опоздать. Глядя на часы, забежала в кухню и там, едва не вписавшись в дверной проем, попросила, запыхавшись:

— Тимофей, коньяк, срочно!

— А, шеф приехал? — понимающе усмехнувшись, мужчина отложил в сторону блестящую поварешку, которой помешивал что-то вкусно пахнущее, булькающее в кастрюльке на плите. Убавив мощность плиты, он вытер руки о полотенце и потянулся к шкафчику. — Это ты хорошо придумала, Лизок, он после работы всегда нервный. Тебя не признать, кстати. «Бабайка» постаралась?

— Она самая, — невольно улыбнулась я, поглядывая то на часы, то на движения повара, кажущиеся мне уж слишком медленными. И все-таки не смогла не поинтересоваться. — Хорошо получилось? Правда?

— Да, правда, правда, — рассмеялся мужчина, выставляя передо мной маленький круглый поднос с пузатым фужером коньяка и блюдцем с тонко нарезанным лимоном. — Тебе идет. Беги уже, пускай начальство одобрит, а то спать же не будешь, нервная вся.

— Так заметно? — вздохнула я, забирая и аккуратно удерживая драгоценный «успокоительный напиток».

— Ну, еще б незаметно было! — покачал головой Тимофей, улыбаясь. — Первый день в доме, дышать без разрешения боишься.

— Ничего не могу с собой поделать. Постараюсь исправиться!

— Дело привычки! — послышалось мне вслед. Если честно, такая поддержка мне нравилась — я как-то с самого начала не чувствовала себя здесь чужой. Ко мне отнеслись доброжелательно, с пониманием, как к своей, за что я всем была очень благодарна.

И все равно, я боялась сделать что-то не то, боялась ошибиться. И, признаваясь самой себе, больше всего я боялась ни потому, что буду выглядеть глупо… а потому, что своими поступками и поведением могу подвести Кирилла. Он же меня сюда привел!

Максим Леонидович проявил чудеса пунктуальности, объявившись, как то и было обещано, ровно в семь вечера. Я успела в последний момент, пристроив все раздобытое на кухне богатство на круглом столике в холле и, естественно, этот натюрморт стал первым, на что обратил внимание владелец дома по возвращению.

— Та-а-ак, — скидывая начищенные туфли, нехорошо протянул миллиардер. Натянув удобные домашние тапки, он подошел ближе, окидывая меня взглядом. — Вид не настолько плох, чтобы глушить коньяк до ужина. В чем подвох?

— Ну-у-у, — смутилась, невольно шаркая подошвой кеда по полу. Максим Леонидович выразительно кашлянул… и я тут же призналась во всем и сразу. — Этим видом занималась Неаполь!