— Та-а-ак! — повторился мужчина, но уже с куда более многозначительной интонацией. Впихнув мне в руки свой портфель, он расстегнул обе пуговицы на пиджаке и, нервным жестом ослабив галстук, схватился за коньяк. — Это исчадье ада еще здесь?

Я только кивнула, машинально вжимая голову в плечи.

— Ты… — прошипел Максим Леонидович… и, не став добавлять ничего больше, опрокинул в себя дозу крепкого алкоголя. И, по случайному стечению обстоятельств, именно в этот момент стилиста угораздило появиться вверху лестнице вместе со своим чемоданом и Стасиком.

Я уж думала, что всё, вот он — конец моей несладкой жизни!

Но миллиардер посмотрел, как заливисто хохочет неформалка, спускаясь, как ребенок, пыхтя от усердия, учится быть джентльменом и помогает ей тащить тяжеленный чемодан, едва уловимо вздохнул… и молча зажевал всё это дело лимончиком.

Похоже, мое убийство в первый же день работы откладывалось!

— Ба, ба, ба, какие люди! — увидев хозяина дома, расплылась в улыбке Неаполь, раскидывая руки так, будто бы хотела его обнять. — Все так же молод, суров, прекрасен!

К сожалению, или к счастью, Полонский ей настолько рад не был. И только усмехнулся почти добродушно, отставляя пустой бокал обратно на столик:

— Опять ты, скелет в пирсинге?

— Вах, огонь мужчинка! — ни капли не обидевшись, почти натурально вздрогнув плечами, восхищенно мурлыкнула девушка. — Не будь верна я питекантропу, да я б… Да с радостью!

И, не сдержавшись, от всей души, абсолютно бесцеремонно хлопнула миллиардера по заднице!

Максим Леонидович замер, будто заледенел за какую-то секунду. Перевел взгляд на Стасика, активно закрывающего рот ладошками, на довольно улыбающуюся Неаполь, явно не испытывающую ни малейших угрызений совести. Затем медленно, очень медленно перевел взгляд на меня…

— Еще коньяка? — не зная, что еще сказать, робко предложила я.

Слава богу, за происшествие, меня не четвертовали, не придушили, и даже не уволили. Как оказалось, подобный стиль общения непривычным являлся только для меня одной, остальные же к выходкам Неаполь давным-давно привыкли. Но я-то и понятия не имела о том, что это за фрукт, а главное, с чем его едят!

Правда, как показала практика, не едят, а запивают — вторая доза коньяка миллиардеру все-таки понадобилась. И после нее, а так же прощания со стилистом, и вкусного, сытного ужина, мой наниматель окончательно раздобрел, и с видимым удовольствием, а так же некоторым удивлением слушал, как Стасик бодро отчитывается ему о хорошо проведенном времени.

Наверное, мужчине было непривычно, что ребенок вообще с ним заговорил: насколько я успела понять, они не слишком-то близко общались и не слишком ладили. Но Стасёнка буквально распирало желание поделиться новыми впечатлениями и эмоциями, а Полонский, к моему огромному облегчению, не стал его перебивать или останавливать. Он проявил интерес к его жизни, а это уже немало!

Мальчишка попробовал было попросить еще и поиграть с ним перед сном, но на такой подвиг несколько ошарашенный просьбой мужчина явно был не готов. Но Стасик не расстроился отказом, ему и так на сегодня хватило впечатлений.

Да и не только ему, если честно. Я сама-то всё произошедшее переваривала с трудом!

После ужина Максим Леонидович ушел в свой кабинет, попросив его не беспокоить, Тимофей, уже закончивший с готовкой, тоже удалился в свой дом. Потихоньку разбредались и горничные, и огромный особняк постепенно погружался в сонную, усталую тишину.

Со Стасиком играли мы недолго, успели только опробовать новую игрушку, которую он еще не открывал. Едва взглянув на нераспечатанную коробку, я поняла, что уже видела подобное, в рекламе по телевизору. Стоил этот игровой набор немало, но мини-олигарху в лице моего подопечного, конечно, легко могли такое позволить. Удивительно только, что мальчик ее еще не открывал… А на вопрос, почему, смущенно признался, что боится приведений. С этого момента для меня стало вопросом чести его уговорить!

Ведь, как известно, если ребенок играет во что-то, значит, бояться этого он уже не будет. Убедить мальчишку хотя бы попробовать, кстати, оказалось достаточно легко, благо мне было, чем его мотивировать.

Сама необычная игра представляла собой довольно-таки интересную стрелялку с призраками: небольшой забавный скелет крутил своей непропорционально большой черепушкой по сторонам, периодически останавливаясь и проецируя на стены изображения небольших белых приведений. К скелету прилагались два пистолета. На небольших электронных экранчиках велся подсчет попаданий в цель, а встроенные небольшие динамики передавали разнообразные звуки, от карикатурных воплей мультяшных приведений, до звуков выстрелов.

Стасику понравилось! Мы около часа стреляли по призракам, и только когда ребенок стал откровенно зевать, я отправила его купаться. Еще и уговаривать пришлось.

Надо признать, что заснул ребетенок, даже не дослушав сказку. И его уже не волновали его страхи: конечно, кого бояться, если всех его воображаемых врагов мы только что перестреляли?

Наверное, это странный педагогический подход. Зато невероятно действенный!

Тихо посмеиваясь, я убрала на место сборник сказок толщиной с мою руку. Он был далеко не единственный — я едва впихнула увесистый том в стройный ряд абсолютно таких же, новеньких, цветных, ярких, блестящих, еще пахнущих типографской краской. Стараясь действовать как можно тише, убрала на место несколько игрушек с пола, тех, что не успела прибрать, пока Стас плавал в ванной, делая себе мысленную пометку сделать в его комнате генеральную уборку и разобрать вещи. После чего погасила настольную лампу, оставив включенным только ночник в виде улитки, и потихоньку вышла, оставив дверь слегка приоткрытой.

Спать к тому времени хотелось невыносимо.

Потирая шею, я решила спуститься на кухню и выпить на ночь молока… как мое внимание вдруг привлекли странные звуки. Как будто бы что-то упало, затем еще раз, затем кто-то. Негромкое шипение, сдавленные ругательства — чем ближе я подходила к спальне, расположенной практически в конце коридора, тем явственнее различала звуки борьбы!

Честно, я не знала, как поступить. Побежать и закричать? Позвонить и позвать на помощь? А может, вообще не вмешиваться?

Помнится, однажды мое вмешательство уже дорого обошлось, и повторять ошибки прошлого очень не хотелось. Застыв буквально в нескольких шагах от неплотно прикрытой двери, я долго мялась, не в силах решиться хоть на что-то. Но когда послышался отчетливый женский писк, я все-таки не выдержала!

Ругая саму себя, я приоткрыла дверь еще немного, ровно настолько, чтобы туда можно было заглянуть. И лучше бы я этого не делала, потому что первым, что я увидела, стали лежащие на полу два тела!

Это были девушка и парень, и они явно боролись. Смятая постель, разбросанная одежда, кое-какие вещи, скинутые с тумбочки — все говорило об этом. Как и сам вид молодой девушки, ее растрепанные волосы, покрасневшее лицо, и темноволосый парень, прижимающий ее запястья к ковру, нависающий сверху!

На секунду мне стало страшно. Но только на секунду. Как только девушка отчаянно дернулась еще раз, пытаясь скинуть с себя тяжеленное мужское тело я, недолго думая, схватив с тумбочки какую-то статуэтку, сделала шаг и огрела нападавшего по голове!

Не знаю, правильно ли я рассчитала силу, но… странно замерев, парень рухнул на пол, чудом не придавив свою жертву и явно потеряв сознание. Я же встретилась взглядом с напрочь перепуганными глазами несостоявшейся жертвы насилия и, облизнув пересохшие губы, хрипло спросила, роняя бронзового ангела из ослабевшей руки:

— Т-т-ты… в порядке?

— Ну, я-то да, — ошеломленно выдавила из себя девушка, по виду моя ровесница. Неуверенно усевшись, она провела ладонью коротким волосам цвета роскошного платинового блонда, подстриженным под ассиметричное каре, длинное спереди и короткое сзади, и иронично так поинтересовалась. — А вот за что ты вырубила моего мужа?

Му… кого?!

Глава 8

— Мда-а, — только и произнёс Максим Леонидович, подпирая щеку кулаком.

И все. Этим коротким словом он одновременно выразил все свои впечатления за сегодняшний день, и при этом не сказал ровным счетом ничего. Может, конечно, оно и к лучшему…

Стыдно было неимоверно!

Стыдливо пряча глаза, сжав ладони езду колен, я только ниже склонила голову, чувствуя, как пламенеют щеки. Парень, сидящий напротив меня, в ответ на это только хмыкнул, продолжая прижимать к черноволосой макушке специальную круглую грелку со льдом…

Так состоялось моё знакомство со вторым сыном своего работодателя.

— Ой, да ладно вам всем! — явно не выдержав гнетущей атмосферы, довольно громко возмутилась несостоявшаяся жертва насилия, звонко опустив на стол круглый поднос с чашками, в которых плавно качнулся какой-то незнакомый травяной сбор. — Ничего страшного не произошло!

— Да ну? — иронично вскинул брови её, как оказалось, свекр. Ибо девушка, нуждавшаяся, как мне казалось, в помощи, на самом деле приходилась пострадавшему не кем-то, а законной женой!

От многозначительного взгляда миллиардера моё робко желание как можно скорее, но незаметнее взять одну из чашек, чтобы хоть как-то занять руки, пропало моментально.

— Ой, да бросьте, Максим Леонидович, — присаживаясь на свободный стул, укоризненно посмотрела на него невестка, носящая красивое имя Кристина. — Вы-то сами догадываетесь, как это выглядело со стороны? Лиз, ты не обращай на них внимания, ладно? Никита сам виноват. У него пунктик на моей безопасности, и его уроки самообороны иногда носят самый неожиданный характер, а уж о месте и времени его проведения вовсе говорить не приходится. Я-то уже привыкла, остальные домашние тоже — уже давно внимания не обращают. Даже охрана по дуге обходит и только посмеивается. А ты человек в доме новый, столько новой информации, людей и обязанностей сразу, что все и не расскажешь за один раз, не говоря уже о том, чтобы запомнить.