— На твое счастье я не бью женщин. Но если еще раз я увижу тебя рядом с Лизой или со Стасом, я всерьез задумаюсь над тем, чтобы пересмотреть свои принципы.

Блондинка, отшатнувшись, по цвету лица сравнялась с цветом собственной шевелюрой. И хотя я, например, понимала, что слова в данной ситуации всего лишь слова, и в действительности Громов никогда не опустится до рукоприкладства, она-то об этом знать не могла! Видимо, в ее окружении водились исключительно те, кто был не только на это способен, но и активно пользовался подобными низкими приемчиками.

— Я думаю, запереть ее где-нибудь станет достойной расплатой, — заметила я, машинально заводя руки за спину, касаясь взлохмаченной макушки Стасика, который продолжал прижиматься ко мне. — Например, в вольере. С доберманами!

— Вы… вы не посмеете!

— Ну, ты же посмела, — невозмутимо пожала я плечами. И, кое-что заметив, указала пальцем на ее макушку. — Кстати, у тебя, похоже, от страха волосы шевелиться начали.

Локоны блонди действительно подозрительно подергивались. Странно, все выше и выше, пока, наконец, укладка не заходила ходуном на макушке, и это не заметила сама Арлиц. Выпучив глаза, застыв как тот самый застигнутый врасплох суслик, она подняла заметно дрожащие руки. Нервно прощупав пряди, перекинутые на грудь, она ощупала те, что лежали на спине, затем почему-то обследовала свое лицо, переместила ладони выше, потрогала затылок… и, нащупав нечто небольшое, шевелящееся и черно-серое, зашлась в диком визге!

Глава 13

Меня на миг снесло и оглушило. Естественно, люди в гостиной вздрогнули и обернулись, мужчины рядом со мной синхронно поморщились, а Арлиц, топая ногами продолжила истошно вопить:

— Снимите!! Снимите эту тварь с меня немедленно!! А-а-а!!

Я думала, тишина вокруг так и останется тишиной. Что люди вокруг не станут особо реагировать, может, недоуменно переглянутся, но не более того. Однако, чем больше вопила мадам, тем громче и отчетливей становились смешки вокруг. Конечно, великовозрастная гламурная леди, визжащая и рвущая на себе волосы, выглядела довольно глупо и комично… но неужели ее все настолько не любят?

Никто из присутствующих не спешил прийти ей на помощь, и ее метания продолжались до тех пор, пока не послышался отчетливый цокот каблучков. Меня аккуратно и уверенно сдвинули с места вместе со Стасиком, и сердитый женский голос не цыкнул:

— Цыц! Угомонись ты, припадочная!

Бесполезно. Арлиц продолжила крутиться волчком, пытаясь выдрать что-то из своих волос, и на внешние раздражители просто не реагировала. Я уже начала всерьез опасаться за собственное здоровье, а так же за целостность барабанных перепонок, когда Аня (кто ж еще это мог быть) философски вздохнула в пустоту:

— И почему меня никто не слушает с первого раза?

И с громким «а ну стоять-бояться!» с размаха выплеснула шампанское белокурой мадам в лицо. Вопли и визги как отрезало!

Кто-то из гостей охнул, Стасик, выглядывающий из-за меня, прыснул, я с трудом сдержала улыбку, а госпожа Полонская невозмутимо сняла с вороньего гнезда громко попискивающую зверушку с длинным хвостом.

— Прошу пардону, — поглаживая мелкую белку-летягу, очаровательно улыбнулась Аня. — Ни-Ни ночное животное. И она очень не любит сидеть взаперти, да-а-а.

— Ты…ты… вы! — кое-кому слов отчаянно не хватило. Дорогая водостойкая косметика не прошла испытания алкоголем и потекла, превратив светскую леди в подобие тощей панды, визги придали ее лицу оттенок перезрелой свеклы, на голове царил хаос… Догадавшись, в каком виде она сейчас стоит перед сливками высшего общества, не найдя подходящих слов и эпитетов, блондинка просто психанула и, развернувшись, буквально удрала в сад через распахнутые двери!

Правда, немного не успела — я ясно расслышала щелчки срабатывающих камер на телефонах! Чувствую, инстаграм сегодня будет разрывать от новостей и фотографий…

— Что? — сообразив, что все внимание теперь направлено на нее, мило хлопнула ресницами рыжая оторва. — Мало кто выдержит личный зоопарк дома Полонских. Будем считать, что мадам Арлиц полевые испытания не прошла!

Люди рассмеялись, довольные шуткой. Напряжение незаметно спало, снова заиграла музыка, потекла череда неспешных разговоров, снова показались официанты с бокалами…

Уже поздно вечером, точнее ночью, укладывая Стасика, я снова и снова перебирала в уме произошедшие события. Мальчик выключился почти сразу, прижимая к груди новенького плюшевого мишку в футболке, расписанной под американский флаг.

Да, с друзьями своих родителей он все-таки встретился. И хотя, после короткого разговора с ними, мальчик казался больше расстроенным, чем радостным и вытирал слезы украдкой, с новой игрушкой он больше не расставался.

И это было лишним поводом подумать.

Подумать о том, на что люди идут ради того, чтобы заработать денег, чем им приходится жертвовать. Порой, выбор между деньгами, семьей и прочими моральными ценностями становиться слишком очевидным, и не всегда он бывает правильным. Но для меня этот вечер в своем роде стал показательным. Большая семья Полонских, такая разная и необычная, при всех их деньгах умудрились не потерять все то, что присуще обычным людям.

Да, у них было много самых разнообразных тараканов в головах, на любой вкус, цвет и выбор. И все же, они были особенными. И я была несказанно рада, что волей судьбы и странного стечения обстоятельств оказалась именно в этом доме.

С такими вот мыслями я и заснула рядом с ребенком. Глядя на его расслабленную мордашку, под тихое сопение, я дала себе всего лишь минутку полежать с закрытыми глазами. Всего минуточку! А когда открыла их, за окном уже брезжил рассвет.

Отчаянно зевая и осторожно потирая глаза, я оглянулась вокруг. Ночник был уже выключен, мы со Стасом оказались заботливо укрыты, и я даже догадываюсь, кем.

Поднявшись, я поправило одеяло, и тут мое внимание привлек детский пиджак, лежащий нас стуле. Он, как бы сказать… ожил. А так как Бугимен, Кендимен, Байбаймен и прочие уважающие себя бабайки с восходом солнца скримерами не баловались и удалялись на покой, я без страха подняла одежку, продолжающую все это время интенсивно подпрыгивать.

Как я и думала, во внутреннем кармане обнаружилась Ни-Ни, Анина белка-летяга. Сахарного поссума никогда не останавливал запор на клетке, а потому с приходом мадам Арлиц нехитрый крючок был обмотан проволокой для надежности. Но так было исключительно до сегодняшнего дня.

Я, в отличие от блондинки, грызунов никогда не боялась, потому спокойно посадила попискивающего зверька на плечо, и отправилась вниз, чтобы вернуть ее в клетку. Когда окончательно рассветет, Ни-Ни наверняка уляжется спать, и где она это сделает — большой такой вопрос.

Чтобы поссум не потерялся, стоит вернуть его на место, а именно в кабинет одного из сыновей Максима Леонидовича. В другом месте ее ставить просто нельзя: ночью от скуки белка начинает издавать такие тявкающие звуки, что их слышно на другом конце коридора!

Кстати, пока я спала, гости успели разойтись, и в особняке стояла полная темнота и сонная тишина. Но в том самом кабинете, где я была всего пару раз, горел свет. Узкая желтая полоска явно пробивалась из-под двери, и я невольно замялась, не зная, стоит ли заходить. Но Ни-Ни возмущенно тявкнула и прыгнула на дверную ручку, явно желая поскорее оказаться в родном подвесном кокосе с соломенной подстилкой. Вот и пришлось мне, отцепив ее лапки, все-таки войти.

Если честно, я ожидала увидеть припозднившегося Богдана, но…

— Кирилл?

— Я думал, что сегодня я один полуночник, — улыбнулся мужчина, заметивший мое присутствие. Он сидел за рабочим столом перед раскрытым ноутбуком, и был одет в тот же костюм, что и вечером. Разве что пиджак висел на спинке кресла, галстук лежал рядом с портативным компьютером, да рукава рубашки были закатаны до локтей. — Не спится?

— После такого уснешь, — против воли фыркнула я. Переступив с ноги на ногу, я неуверенно поинтересовалась. — Не помешаю?

— Нет, конечно, — улыбнувшись, покачал головой мужчина. Откинувшись в кресле, он наблюдал, как я, аккуратно притворив за собой дверь, направилась прямиком к высокой клетке, стоящей в углу за удобным даже на вид диваном, и прокомментировал, кивая в сторону пушистика у меня в руках. — Ни-Ни и мертвому не даст поспать.

— Учитывая мой статус, это заявление звучит двусмысленно, — беззлобно усмехнулась я, без труда открывая несложный запор. Как я и думала, проволока, ранее надежно опутывающая все дверцы, отсутствовала напрочь. Видимо, по приезду Аня решила проверить свою любимицу и весьма предсказуемо обнаружила новшества, организованные недоневестой старшего Полонского. Кроме нее покуситься на любимицу хозяйки дома никто бы не посмел, а потому Аня пошла на разведку к тому, кто легко и без угрызений совести сдаст все пароли и явки за скромную взятку в виде пирожных. То есть к Стасику!

— Извини, не хотел тебя обидеть

— Да я и не обижаюсь, — закатила глаза, подходя уже к Кириллу, неловко обнимая себя за плечи. Я не знала, стоило ли продолжать этот странный полуночный разговор, но, если честно, уходить не хотелось.

Но мужчина и тут удивил. Стоило только мне оказаться в зоне досягаемости, как мне протянули руку. И как только я почти без раздумий взялась за широкую, сильную ладонь, как тут же очутилась сидящей у Кирилла на коленях. Он проделал этот трюк легко и так незаметно, что я очнулась только сообразив, что сижу и обнимаю его руками за шею.

Причем без какого-либо стеснения и неловкости, будто это не в первый раз, а мы так сидим ежедневно!

Удивляться я уже не стала. Я всегда считала, если человек действительно «твой», это можно сразу почувствовать. Недаром ведь в Китае (что-то я слишком часто его сегодня припоминаю) существует поверье о красной нити, соединяющие судьбы людей. Пускай это прозвучит слишком романтично и легкомысленно, но в такие моменты, как сейчас, вера находила себе доказательство.