Как ты помнишь, мой внимательный читатель, не так давно я собиралась отпраздновать свое…летие, в связи с чем вынуждена была созвать домашний консилиум, на котором мы постановили устроить вечер – или пати – как кому угодно, в русском стиле.

На этом знаменательном вечере оказалась и Катенька с сыном, который не смог не привести с собой свою Светочку или Юлечку, честно говоря, я и сама не запомнила, как зовут предмет столь сильного беспокойства моей подруги…

Зная об этой девушке лишь то, что она является объектом влюбленности Андрюши, Катенька, разумеется, посягала на большее. О Юлечке-Светочке ей хотелось вызнать все, что только возможно. Но, увы, весь вечер эта хитрющая девица умудрялась ускользать от расспросов гостей, как змея от ударов палки.

Вся скудная информация, полученная от Катеньки, заключалась в том, что с Андрюшей они познакомились на вечеринке у его близкого друга, который тоже занимается компьютерами. Когда же речь зашла об их планах на будущее, эта особа соизволила ответить, что пока все «не определено, потому что они с Андрюшей еще не так давно вместе».

Признаюсь, уважаемый читатель, я никогда в жизни не подумала бы, что моя интеллигентная подруга способна на поступок, который она совершила тем вечером, когда веселье было в полном разгаре.

Гости выпивали и обильно закусывали, а она, одной рукой придерживая свой головной убор, норовивший весь вечер упасть в тарелку с какими-нибудь соленьями, выбралась из-за стола и прошмыгнула в коридор.

Сумку Светочки-Юлечки Катенька запомнила сразу, как только эта девица перешагнула порог моего дома. Это был совершенно несуразный, но, надо полагать, очень модный ярко-красный мешок на длинной, расшитой золотой нитью, ручке. Сгорая от стыда и надеясь только на то, что ее безграничная невоспитанность будет хоть сколько-нибудь оправданна, Катенька открыла «молнию» на красном мешке и дрожащими руками принялась рыться в нем, отыскивая паспорт Светочки или Юлечки…

Рассказывая мне о своем поступке, Катенька все время краснела – ничего подобного она и сама от себя не ожидала…

Паспорт нашелся в заднем кармашке, застегнутом на «молнию», которую ей едва удалось открыть: руки ее дрожали от этого чистой воды безумства. В любой момент в коридор мог выйти кто-то из моих гостей, и, как ты думаешь, дорогой читатель, что он решил бы, увидев Катеньку, копошащуюся в чужой сумке?

Открыв паспорт и отыскав интересующие ее страницы, Катенька похолодела: ее подозрения подтвердились, но это было даже не самое страшное… Кроме того, что Юлия Александровна Калганова оказалась прописана в городе Орле, она находилась в браке и имела двоих детей…

Слава богу, в нашем коридоре стоит тумбочка, на которую Катенька и опустилась, чтобы переварить неожиданное открытие… Мало того что ее сын встречается с замужней женщиной, так у нее еще есть дети… Катенька задалась вопросом, знает ли об этом Андрюша, и поняла, что ни за что не решится ему рассказать. Вполне естественно, ведь в этом случае ей пришлось бы объяснять, откуда у нее взялась подобная информация, и сын узнал бы о ее некрасивом поступке.

Да и какой пример она подаст ему? Взрослая интеллигентная женщина роется в чужих сумках, как какая-нибудь воровка.

Поразмыслив об этом, Катенька решила молчать и со слезами на глазах спросила у меня, что же ей делать и как уберечь Андрюшеньку от необдуманного поступка, который, судя по его влюбленным глазам, он совершит через месяц-другой?

Увы, мой дорогой друг, я затруднялась с советом и попросила у Катеньки немного времени на то, чтобы подумать. Я так переживала за свою подругу, что даже не смогла порадоваться замечательным подаркам от моих друзей. И даже пополнение коллекции – серебряная и золотая броши в виде кошек – не смогло скрасить упавшего настроения…

Но, как бы там ни было, жизнь идет своим чередом, а потому я, как и обещала моему дорогому другу, возвращаюсь к истории Костика Осколкова, только что лишившегося своей пусть скучной и скудно оплачиваемой, но все-таки работы…


– Ну, ты дал стране угля! – покачал головой Олег, выслушав историю Костика. – Это ж надо было… Хотя, сказать по правде, Костик, мне во все это не очень-то верится. Слишком уж много тут неувязок. Да и ты слишком впечатлительный. Может, на тебя действительно кто-то и не обратил внимания. А кто-то обиделся, Витька например… А ты, душа твоя поэтическая, напридумывал себе хрен знает чего. Что, мол, никто не замечает, никто не любит, ну, тому подобную дурь. А потом просто сорвался на своем Пал Саныче…

– Психолог клятый, – буркнул Костик. – И то, что я из-под машин каждый день выпрыгиваю, тоже придумал?

– Показалось просто…

– Показалось просто! – передразнил друга Костик. – Да уж конечно, показалось… Я, может, и впечатлительный, но не псих же?

– Конечно… – как-то неуверенно пробормотал Олег. – Просто расстройства бывают разные… Одни тяжелые, другие не очень… Галлюцинации бывают опять же… Слуховые и зрительные…

– Да заткнись ты! – в сердцах гаркнул Костик. – И без тебя хреново, а ты еще добавляешь. Ну не псих я, понимаешь?! Не псих! Сколько раз можно объяснять?! Я купил лотерейный билетик на ВДНХ у…

– Какого-то чокнутого старикана, – продолжил Олег. – А потом тебя перестали замечать люди, а потом тебя уволили с работы… Вот скажи-ка мне, Костик, если тебя люди замечать перестали, почему я-то тебя тогда вижу?

– Не знаю, сказал же… – мрачно ответил Костик и отхлебнул чай из кружки, стоящей на столе, залитом не то вчерашним пивом, не то сегодняшним чаем. – Видеть-то ты меня видишь, только не веришь мне ни фига…

– Найди хоть одного человека, который поверит в этот абсурд, – с сомнением отозвался Олег. – Да если ты в больницу пойдешь, тебя с такой историей тут же определят куда следует…

– А-а, – обреченно вздохнул Костик, но потом, вспомнив о бумажке, вскочил со стула и чуть не опрокинул чашку с чаем. – Погоди, я сейчас!

Олег покачал головой. Да уж, дружище Костик сейчас не в лучшем состоянии. Вот до чего доводит человека отсутствие женщины… Сколько ему Олег талдычил: ну, найди себе хоть кого-нибудь… Так нет, мы гордые. Уж лучше одни, но с поехавшей крышей, чем с кем попало…

Костик вернулся и с победным видом протянул Олегу скомканную синюю бумажку.

– Это что еще? – устало поинтересовался Олег.

– Билетик.

– Какой?

– Ну, тот клятый билетик, о котором я тебе всю дорогу толкую. Да разверни же его, наконец!

Олег, ругая себя за то, что поддерживает это безумие, развернул билетик и прочитал вслух:

Ты бесполезен или нет?

Зачем живешь? Куда идешь?

Мой друг, получишь ты ответ,

Когда однажды… пропадешь.

– И что? – недоуменно покосился он на Костика.

Костик присел на табуретку и посмотрел на Олега такими глазами, словно тот был семиклассником, которому приходилось объяснять, почему «стеклянный, оловянный и деревянный» пишутся с двумя «н», а не наоборот.

– Ладно, давай анализировать построчно. Вот смотри, Олежек, строчка первая: «Ты бесполезен или нет?» Что это, по-твоему?

– Вопрос… Гм… Риторический.

– Молодец, не все еще мозги комп высосал… А почему он задан именно мне, как ты думаешь?

– Ну… Гм… Откуда я знаю, Костик? Ты чего, бесполезным себя считаешь?

– Дошло наконец-то, – иронично усмехнулся Костик. – Сколько лет дружим, а ты открытие сделал… Ну ладно. Дальше поехали. Вторая строчка, Олежек, о чем?

– Ты об этом думаешь, – вымученно ответил Олег.

– Родил, можно сказать, в муках. Молодец. «Мой друг, получишь ты ответ, когда однажды…»

– Пропадешь, – выдохнул Олег.

– И?

– И что?

– Да пропал я, вот что! – в сердцах крикнул Костик. – Ну сам подумай – меня не замечают, значит, я пропал. И должен получить ответ на все свои вопросы. Ну, не на все, положим, а на самые важные…

– Логично, – кивнул Олег, с каждой минутой все больше убеждаясь, что его дружбан немного тронулся рассудком.

– Логи-ично, – передразнил его Костик. – Значит, ты мне все еще не веришь…

– Слушай, Костик…

– Думаешь, я эту галиматью сам сочинил…

– Костик, елки зеленые…

– И тебе подсунул, чтобы разыграть…

– Да выслушай ты…

– По-твоему, сегодня первое апреля на дворе? – не унимался Костик. – Или мне жить скучно? Нет, объясни, Олежек, с чего я над тобой шутить-то буду?

– Да послушай ты меня, елки зеленые! – взорвался Олег. – Ничего я такого не думаю! – И добавил, немного спокойнее: – Мне кажется, у тебя расстройство на почве неустроенной личной жизни.

– Угу…

– И тебе требуется помощь.

– Ага…

– Профессионала.

– Угу…

– И не смотри на меня, как на безмозглого, я тебе дело говорю.

– Ага…

– Я тут в университете с одним психологом познакомился, ну, ему там кое-чего надо было сделать, я помог… А он, оказывается, книжки умные пишет о том, как людей из стресса выводить. Может, я с ним договорюсь, а, Костик? Знаю, что ты врачей не любишь. Но плохого-то он тебе ничего не сделает. Так, побеседует с тобой, посоветует что-нибудь… – Олег присел напротив Костика и с такой непередаваемой скорбью посмотрел другу в глаза, что Костик не выдержал и рассмеялся.

– Достал ты меня. Зови своего приятеля. Только вначале съезди со мной на Вдынху. Может, я найду того старикана, который мне этот билет втюхал…

– Ладно, – сдался Олег. – Даешь ты, Костик, стране угля…

– Мелкого, но много, – согласился Костик и одним глотком выпил оставшиеся полкружки.


Костик знал, что, согласно всем законам подлости, именно в этот день и в это время суток старикан займется каким-нибудь другим делом, не менее интеллектуальным, чем продажа лотерейных билетиков на выставочном центре.

И действительно, обойдя практически все места, где мог скрываться загадочный старик в фиолетовом плаще с серебряной пряжкой, друзья никого похожего не обнаружили. Зато им удалось осуществить любимую Костикову программу: поесть пельменей с сыром в «Голодном Колобке» и выпить особенно нынче заманчивой «заманихи» в «Хайяме».