– Как же, надейтесь, – со смешком ответила Валечка, крутясь перед зеркалом в прихожей. – Нет, Влад, у меня сегодня свидание. Буду вам очень признательна, если отпустите меня пораньше.

– Да бога ради. А с кем, позвольте поинтересоваться?

– Нет уж, не скажу. Боюсь сглазить. Но, если честно, я не очень хорошо его знаю…

«А точнее, вообще не знаю», – уточнила про себя Валечка, и теперь ее мысли потекли совершенно в ином направлении. Конечно, это прекрасно, что Neznakomec предложил ей встречу. Но, как ни крути, он все-таки – Neznakomec, и не просто Neznakomec, а самый настоящий незнакомец. И Валечка не знает о нем ровным счетом ничего, кроме того, что этот незнакомец так же, как она, испытывал определенные трудности с устройством на работу. Что кроме этого? Он сложно сходится с людьми, но откликается на сообщения со странным содержанием. Что еще? Кажется, он чутко относится к чужим бедам…

А вдруг это только кажется? Вдруг Валечка наткнется на очередного лгуна, который теперь-то, конечно, не испортит ей жизнь, но уж точно станет поводом к очередному разочарованию… И вообще, почему она решила с ним встретиться? Почему она ему поверила?

Почему она так убеждена, что все те СМС – чистая правда? А ведь он даже имени своего не захотел назвать… Впрочем, она тоже не захотела, если хорошенько вспомнить. К тому же продолжение переписки было его идеей, а не ее.

Смутные сомнения терзали ее добрую половину дня. Валечка с трудом улавливала суть фраз, которые диктовал ей Влад, постоянно опечатывалась, ошибалась и путала слова. В конце концов даже Влад рассердился:

– Милая моя! Если вы сейчас же не сосредоточитесь, то я вас никуда не отпущу! Нельзя же тратить столько нервных клеток из-за какого-то свидания!

Какого-то… Для нее это первое свидание после расставания со Славиком… Свидание вслепую, свидание наугад… И все-таки нужно взять себя в руки.

Валечка потерла пальцем ободок и сделала очередную попытку отодвинуть мысли о вечере на задний план.


Ровно без пятнадцати четыре Валечка забежала в гостиную, чтобы попрощаться с Владом, который, по собственным словам, устроил себе «ленивый вечер»: развалился перед телевизором с упаковкой пиццы и большой стеклянной кружкой, наполненной пивом. При виде Валечки его темные глаза заблестели.

– Валечка… – томно пробормотал он, оглядывая ее с ног до головы. – Да вы, гляжу, совсем преобразились… Наконец-то сняли с себя свою безразмерную и, надо сказать, бесцветную одежду, которая вам абсолютно не шла. Прямо-таки красавицей стали…

– Спасибо, – пробормотала польщенная Валечка, скользнув глазами по экрану телевизора. Она только сейчас заметила, что Влад смотрит «Сто комплексов». – Вы что – это смотрите?!

– А почему бы и нет? – без тени смущения ответил Влад. – Мне, между прочим, по статусу положено.

Я пишу для таких, как эти девочки. Их комплексы – моя работа.

– Ну да, – скептически улыбнулась Валечка и застыла с улыбкой на лице.

На экране телевизора крупным планом показали Ленкино лицо. Валечка подбежала к Владу и выхватила у него пульт, чтобы сделать погромче. Внутри все перевернулось. Она еще не до конца была уверена в том, что увидела именно Ленку. Вдруг ей показалось? Мало ли похожих лиц?

– Что с вами? – ошалело уставился на нее Влад.

Но Валечка его уже не слышала: она не ошиблась – в «Ста комплексах» показывали Ленку Калинину.

Телеведущая, известная певица Лилия Зорянская, немного полная, коротко стриженная женщина в облегающем лиловом платье, задала Ленке вопрос:

«– Насколько я вас поняла, в Курске вам пришлось не очень легко?

– Не то слово, – ответила Ленка, как всегда обалденно красивая, яркая, и Валечка не сомневалась, что в этот момент все мужчины в зале любуются ею. – Мне еще в школе пришлось несладко. Я тогда была толстая, в одиннадцатом классе весила килограммов семьдесят, это при моем росте метр шестьдесят пять… Дразнили меня тогда по-всякому, издевались. Я была влюблена в одного мальчишку… – Ленка тяжело сглотнула. Даже при дальней съемке видно, как она волнуется. – Он об этом знал… Однажды я от него записку получила: «Приходи, мол, Лен, на свидание. Ты мне нравишься». А я, как дура, пришла. Он, естественно, пошутил, а надо мной потом смеялись весь год… Училась я неважно, институт мне не светил. Предки, то есть родители, меня не очень-то поддерживали, так что я сразу после школы пошла работать. В магазин. Что-то вроде московского супермаркета. Я думала, там взрослые люди, смеяться надо мной уже не будут. Как бы не так! Наши кассирши постоянно меня толстухой называли. Мне там один охранник понравился. Вроде бы я ему тоже… В общем, я, дура наивная, возьми да и с ним… Ну, сами понимаете… На следующий день весь магазин об этом знал. Мне пришлось уволиться… И тогда я твердо решила: похудею, стану красивой, как Собчак, а потом – покажу всем мужикам, где раки зимуют… Я села на диету… За год похудела на тридцать килограммов. Перекрасилась. Приоделась. Мужчины стали на улице оборачиваться, знакомиться. И я знакомилась. Меняла их как перчатки, обманывала, крутила с другими, бросала… Когда я окончательно убедилась в собственной неотразимости, поехала Москву покорять. Подумала, найду себе богатенького, если замуж не выйду, то хотя бы получу все, что мне нужно.

– Значит, вы хотели найти себе банкира или олигарха? – уточнила Лилия.

– Вроде того… – согласилась Ленка. – Но потом я поняла, что мне нравится мстить. Месть стала…

– Навязчивой идеей?

– Ну да. А еще эта диета… Знаете, на нее как сядешь, так и не остановишься… Я все время боялась поправиться, и, если съедала чего-то лишнего, сразу два пальца в рот… А я еще сладкое очень люблю. От него сложнее всего отказаться…

– А в Москве у вас с кем-то завязались отношения? Вас кто-то поддержал?

– Да… – кивнула Ленка. – Вот здесь-то самое плохое… У меня появилась подруга, с которой мы сняли на двоих квартиру. Она очень мне нравилась. Валечка – очень хороший, честный человечек… Она меня выручала, помогала мне. Сказать по правде, я ею пользовалась, как могла… Тогда я познакомилась с мужчиной, женатым, но очень обеспеченным, и начала с ним встречаться… А потом увлеклась.

– Другим?

– Ну да… Хуже всего, что этот другой был парнем моей подруги. Не знаю, чем я думала… Я даже не чувствовала за собой какой-то вины. Мне казалось, она дурочка молоденькая, такой ей не нужен. Он ведь ее все равно не любит… Да и мне он, понимаете, не нужен был надолго… Я знала, что брошу его через месяц-другой. Так и вышло. Только раньше она нас застала… Собрала вещи и ушла с квартиры. Я ее больше не видела… Можно мне… обратиться?

Лилия кивнула. В глазах у Ленки застыли слезы.

– Валечка, если ты меня слышишь… Пожалуйста, позвони. Я виновата, знаю. Я так ужасно с тобой поступила. Но я так хочу, чтобы ты простила меня… Позвони, я очень тебя прошу. Вот мой телефон, если ты вдруг забыла или стерла…»

Валечка бросила пульт на диван, поднялась и вышла из комнаты. Влад все понял, но разве это было важно? И зачем только Ленка поперлась на это шоу? Душу себе облегчить? Ну, облегчила… Только зачем это Валечке?

«Неужели она действительно думает, что я ей позвоню?! – возмутилась про себя Валечка. – Совершенно с катушек съехала… А ведь получается, я ничего о ней не знала. Она так старательно молчала о своем детстве… Вот, оказывается, какие коврижки… Комплексы, комплексы… Но предавать подругу из-за собственных комплексов – как это называется?!»

– Валечка! – позвал ее из комнаты Влад.

– Я уже опаздываю! – крикнула Валечка.

Накинув на плечи пальто и схватив сумку, она выскочила из квартиры. Нет уж, с ним она свою личную жизнь обсуждать не собирается. Пусть копает кого-нибудь другого…

«И почему у меня такое везение, – думала Валечка, запихивая руку в рукав пальто, – на такие идиотские ситуации?» Нет, даже не идиотские, хуже. Ахинейные… нет, по-другому… Ахинейские? Нет, не то… Ахинестические.

Вот. Бывшая подруга обращается ко мне с экрана телевизора – самая что ни на есть ахинестическая ситуация». Валечка запихнула руку во второй рукав и выскочила из лифта, продолжая размышлять о Ленкином выступлении.

Почему она увидела Ленку именно в тот момент, когда спешила на свидание? Совпадение? Закономерность? Как же будет обидно, если она опоздает… А все из-за Ленкиных откровений, которые Валечке сейчас меньше всего нужны…

«Раньше надо было откровенничать, – злилась Валечка, на ходу застегивая пальто. – Теперь уже поздно…»

На ВДНХ она приехала в четверть шестого. Сердце колотилось, как от быстрого бега. «Дождется или нет? А вдруг решил, что я не приеду?»

Валечка пристально вглядывалась в арку, пытаясь рассмотреть людей, стоящих возле нее. Узнает ли она его? Как он может выглядеть? Маленький или высокий? Полный или худой? В одном Валечка была почти уверена: он молодой и если не ее ровесник, то, по крайней мере, не слишком старше ее.

С каждым шагом дышать становилось все труднее. Ей как будто не хватало воздуха. Очертания людей возле арки становились все более отчетливыми, но у Валечки перед глазами пеленой стоял туман.

«Успокойся, – упрашивала себя Валечка, – ну чего ты так волнуешься? Это же обычное свидание, самое обычное… Сколько людей знакомится по Интернету, по СМС-переписке, и что? Неужели они все впадают в панику при встрече друг с другом?»

Возле ворот Валечка разглядела молодого длинноволосого парня в черной кожаной куртке-косухе, который крутил головой в разные стороны, словно кого-то высматривал.

«Он, – решила Валечка. – Neznakomec».

Парень вытащил из кармана мобильник и начал набивать сообщение.

«Наверное, он пишет мне…»

Валечка ускорила шаг.

«Только дождись меня, только дождись…»

Закончив возиться с телефоном, молодой человек убрал его в карман и, еще раз оглядевшись по сторонам, пошел в сторону шоссе.

Из Валечкиной сумки донеслось пиликанье. Пришло СМС. Значит, ее догадки оправдались. Значит, это он. Но почему он уходит?!