— Не знаю, как ты, а я ничего не платил. Ты же знаешь, у меня нет денег даже на оплату жилья. Если бы не спонсор, я б вообще сюда не поехал. Не по душе мне вся эта затея. И зачем ты только подбил меня в этот тур?

— Затем и подбил, — вытирая пену с усов, ответил Юлий, — чтобы ты расслабился немного и пришёл в себя. А кто твой спонсор?

— Она просила не разглашать своё имя.

— Она?

***

Не прошло и трёх минут, как над поверхностью земли показалась вначале круглая голова Коки, чем-то похожая на улыбчивую физиономию бравого солдата Швейка, затем возникли два пенных бокала, после чего во всей своей умильной красе предстал и сам Кока.

— Что это ты там пишешь уже? — поинтересовался он, ставя бокалы на стол и замечая, что Серж набирает в ноутбуке какой-то текст. — Стихи?

— Нет, Кока, бери выше – новый роман, — ответил Серж, закрывая крышку ноута. — Это ты выдаёшь по книжке в месяц, как свечной заводик. И потому можешь себе позволить недельку отдыха в лав-туре. Мне же надо отрабатывать эту поездку.

— Взял очередной грант?

— Типа того, — прихлёбывая пиво, ответил Серж. —Ты же знаешь, я известный грантоед. И вот теперь хочешь-не хочешь – надо писать.

— И о чём же будет твой роман?

— Секрет.

— Про войну?

— Ну, не про любовь же? — усмехнулся Серж.

— Это точно! Про любовь, кум, у тебя нет ни одной книжки.

— У тебя, Кока, кстати, тоже. 

— А что в этом удивительного? Я ж, как и ты, пишу мужскую прозу, и даже когда я описываю… — стал он заметно заикаться, — …женщин, то все они выходят у меня почему-то с мужским характером. Короче, сплошные… мужики в юбке – все курят, бухают и матерятся.  В общем, всё тоже, что и у тебя. Без всяких там… любовных историй.

— Не получается у меня писать эти любовные истории. Ведь я по знаку зодиака Дева, а это, как ты понимаешь, для меня знак половой дискриминации – я хоть и мужчина, но вынужден вести себя, как девственница. Вот почему я совершенно не искушён в любви. В сердечных делах я так же романтичен, как и сержант, который проводит занятия по строевой подготовке.

Подошла симпатичная официантка с пустым подносом и, нагибаясь, принялась убирать с соседнего стола пустые бокалы и тарелки. Несмотря на то, что Серж был в солнцезащитных очках, Кока поймал его взгляд, устремлённый на её стройные ножки.

— Да ладно, знаю я тебя!

— Откуда ты знаешь? Слово «любовь» у меня, прежде всего, ассоциируется с любовью к чистоте и порядку. Вот за что я сейчас эту официантку и люблю.

***

В дальнем углу возле перил продолжался свой разговор.

— А вот скажи мне, Юлий, — в свою очередь спросил слегка захмелевший Влад, — сколько у тебя их было?

— Кого их? — не понял Юлий.

— Ну, этих…как ты их называешь…бикс…шикс.

— Триста, не меньше, — поднял нос кверху Юлий.

— А в действительности? — не поверил Влад.

— Ну, ладно, сто.

— А на самом деле?

— Не считал.

— А тех, кого можешь вспомнить?

— Ну, думаю, десятка три наберётся, — отставил Юлий недопитый бокал, — что-то не нравится мне это пиво.

— А к кому-то из них ты испытывал… ну хоть какие-то чувства? — продолжал допытываться Влад.

— Увы, Влад, увы. Мне это не дано… — вздохнул Юлий, — я пропащая душа. Ещё ни разу мне не удалось влюбиться. Ты думаешь, зачем я отправился в этот лав-тур?

Влад хитро прищурился:

— А зачем ты отправился в этот лав-тур?

— Понимаешь, Влад, — величаво начал Юлий, — я всегда надеюсь на чудесный случай, когда мне встретится прекрасная незнакомка…

— Которую ты в тот же вечер трахнешь в каком-то грязном подъезде, — быстро закончил Влад, так что Юлий прыснул со смеху.

— Ну, может, этого ей так захочется, а может, я посчитаю, что не ту ещё встретил.

— Скорей бы она тебе уже встретилась, Юлий, а то ты за эту неделю полгорода тут пере… — поперхнувшись, закашлялся он.

Юлий от души постучал кулаком ему по спине.

— Вот видишь, что делается, когда человека жаба душит…

***

Как только Кока осушил полбокала, круглые щёки его тотчас покрылись предательским румянцем, а в осовелых глазках появилась предательская дымка.

— Да сними ты уже эти очки! — наглым тоном потребовал он. — А то сижу здесь, как с Джеймс Бондом.

— Не хочу, — коротко ответил Серж.

— Да кому ты здесь нужен, кроме меня… — продолжил заикаться Кока, — … двух писательниц и…ещё одной поэтессы.

Хоть заикался он слегка, лишь на миг останавливая свою речь, и словно делая вид, что он подбирает слово, но всё равно это было заметно. Видно, кто-то в детстве очень сильно напугал его. И, судя по всему, это была женщина.

— Не хочу привлекать к себе лишнего внимания, — пояснил Серж.

— Уж поверь мне. Никто в этом крошечном городишке книжек твоих… не читал и в лицо тебя… не знает. Можем поспорить.

— Не хочу.

— Наоборот, ты только… привлекаешь к себе внимание тем, что сидишь в солнцезащитных очках, когда солнца нет и… в помине.

— Ладно, кум, уговорил, — снял Серж очки.

— Ну, вот совсем другое дело, — отхлебнул Кока из бокала, довольный тем, что добился своего. — Но с другой стороны, — осклабился он, с удовольствием показывая свои недавно отреставрированные передние зубы, на которые раньше нельзя было смотреть, — не буду отрицать, что ты гораздо… популярнее, чем я… в наших узких литературных кругах. И на платные встречи с тобой приходят гораздо больше людей, чем на мои… бесплатные презентации. При этом узнают меня читатели лишь тогда, когда я показываю им своё фото на обложке. И откуда у тебя столько… ярых поклонниц, не пойму. Чем ты их берёшь?

— Посмотри на себя в зеркало, сразу поймёшь, — в рифму ответил Серж.

— Ну, меня, понятно, почему… девушки не любят, — сразу отреагировал Кока.

— Не прибедняйся! Несмотря на твои внешние данные тебе иногда удаётся очаровать таких классных тёлок, что диву даёшься!

Кока на секунду сжал губы, уязвлённый замечанием о своих внешних данных, что тут же, не желая оставаться в долгу, поддел Сержа:

— Ты лучше скажи, чем ты берешь… своих фанаток? Ведь несмотря на все эти твои глянцевые фотки, ты вовсе не такой… страстный герой-любовник, как это может показаться. Ты холоден, как… как...

— Да, я вообще не страстный человек, — не стал дожидаться сравнения Серж. —Я совсем не романтичный. Более того, очень скучный ханжа и педант.

— Так за что же они тебя так любят?

— Никто из них меня не любит, — неожиданно признался Серж.

— А как же эти десятки… почитательниц на твоих концертах, которые чуть ли не плачут, глядя на тебя?

— Ну, во-первых, они любят только мой распиаренный имидж. Реального меня никто не знает. А во-вторых, я просто утончённый соблазнитель. Ведь я не прикладываю к этому никаких усилий. Им просто нравится мой фейс, и то, как я читаю свои вирши. Но как только они решают потусить со мной поближе, я тут же делаю отмороз и строю из себя недотрогу, ну, как это и подобает зодиакальной Деве. А это их ещё больше распаляет и выводит из себя, и тогда им ещё сильнее хочется расколоть этот орешек под названием Серж.

— Да, ты крепкий орешек, — подтвердил Кока.

— Так что, это будет просто чудо, если здесь кто-то по-настоящему влюбится в меня. И уж совершенно невозможно представить, чтобы я тут в кого-нибудь влюбился.

— Это ещё почему? Разве тебе тут никто не нравится?

— Нравится – не значит влюбиться.

— А если это всё же свершится?

— Тогда это будет двойное чудо.

***

Мимо них, с трудом продвигаясь между столиками, прошли два бородатых толстячка Влад и Юлий.

— Вы идёте, пан графоман и number one? — кивнул им Юлий.

— От оборзевателя слышу! — не остался в долгу Кока. Он никак не мог найти подход к именитому книжному обозревателю и переубедить того, что он достоин гораздо большей оценки своего труда.

— Сейчас пойдём, — улыбнулся Серж, кивнув на недопитые бокалы. В отличие от кума, оценка критика, с которым он имел приятельские отношения, очевидно пришлась ему по душе.

Обогнув трёхсотлетний ясень, Юлий и Влад прошли затем мимо сидевших в кафе напротив Кармы и Леси, и задали им тот же вопрос и, возможно, получили тот же ответ, что тем показалось странным, поскольку полчаса пить две крошечных чашечки кофе - это ещё надо было уметь.

Как только они зашли в Липовую аллею, эротическая поэтесса и эпатажная писательница тут ж поднялись и направились к столику, за которым сидели неразлучные друзья.

— Вы идёте? — спросила их Леся. Зелёно-розовая гамма её наряда подспудно говорила о весеннем цветении её обладательницы.

— Да, сейчас допьём и пойдём, — ответил Кока, кивнув на недопитые бокалы. Но по всему он явно был готов последовать за ними прямо сейчас.

— Не задерживайтесь тут, — добавила Карма и вдруг громко засмеялась.

— А то что? — с недоумением посмотрел на неё Серж.

— А то опоздаете и распределение пар пройдёт без вас, — объяснила Карма и вновь безудержно расхохоталась.

После чего взяв под руку Лесю, Карма последовала дальше.

— Какое замечательное у неё имя, — покачал головой Кока.

— Главное, со значением, — заметил Серж.

 Кока мигом допил пиво. Глядя в спины девушек, поднимавшихся по широким ступенькам каменной лестницы, он усмехнулся:

— Вот будет интересно, если Карма составит с тобой пару.

— Не дай бог, — допивая пиво, ответил Серж.

— Но вы ж как два сапога пара. Оба матюкаетесь, как сапожники, да ещё и поёте оба в своих группах.

— Просто я не переношу, — в рифму ответил Серж, — девушек, курящих анашу.

— А ещё кого ты не переносишь?