И почему такое чувство, будто я его предала? Он же сам предложил помочь найти мне парня. Так почему мне так стыдно теперь?

— Александра, — позвали меня, и от неожиданности я выронила стопку распечаток с тестом, что каких-то полчаса назад раздавала студентам. — Саша, вы ли это? Испугаться такого пустяка?

Я взглянула на говорившего. Марк Эммануилович - приятный мужчина, за пятьдесят, стильный, ухоженный, седой и в модных очках. Такой а-ля звезда Голливуда, а по факту просто местный преподаватель английского, а еще, кажется, французского. Местный идол, по нему сохнут почти все барышни нашего института. Чтоб кто-то прогулял его пару? Нет, что вы. А парней девчонки силой затащат, чтобы любимый объект грез не смел расстраиваться.

Я же его не особо любила ни в школьные годы, когда он был моим репетитором, ни в студенчестве, ни сейчас. Хотя надо отдать должное, дядька он был хороший. Не раз выручал меня и помогал, опекал и давал советы. Да и, несмотря на манеру общения и всеобщую любовь, за изменой своей жены застукан не был. И тут два варианта: или он порядочный семьянин или же умелый конспиратор, и то и то достойно уважения.

Хотя я предпочту, если он просто будет хорошим семьянином. С его дочерью мы знакомы давно и в весьма хороших дружеских отношениях.

— Задумалась, — вздохнула и принялась собирать тесты.

Испуг испугом, но двойки обалдуям я поставлю, и ничто меня не остановит.

— Что же могло так сильно озадачить эту прекрасную и светлую голову? — мне решили помочь, не забывая о своей манере ненавязчивого флирта.

— Очень смешно.

— Я же серьезно, Сашенька. Вы на глазах похорошели за последние два дня, а теперь вот где-то не здесь, признайтесь, тут замешан мужчина? — и снова эта обворожительная лукавая улыбка.

— Да, целых два, — я повторила его лукавую улыбку.

И, судя по одобрительному смешку, у меня это получилось. То-то же!

— Даже так? Но от вас, Александра, я меньшего и не ожидал.

— Тогда подскажите, как задобрить одного, и объяснить второму, что он спешит?

— А зачем задабривать? Что-то натворила? — этот отцовский тон опять был на месте, может, он изображает из себя Казанову, но в отношении меня всегда скорее отцовская опека.

Еще один заботливый папочка, чтоб им.

— Поцеловалась с другим, — я вздохнула и встала, стараясь снова не выронить стопку.

— И Гастелло разозлился? — и стопроцентное попадание, и хитрая улыбка.

— Угу, — спорить и спрашивать, почему такой вывод, смысла нет.

— Ну, тут я тебе не советчик. Одно скажу, ты его обидела, сильно обидела, даже предала.

— Да с какой стати?! Он же сам был за то, чтоб я нашла себе парня!

— А так ли "за"? — снова усмехнулся Марк Эммануилович.

Звонок застал нас, как раз когда мы дошли до моей кафедры.

— Ладно, я побежал учить молодое поколение, а ты не расстраивайся. Мишке передавай привет, а новому ухажеру скажи, что, если обидит, я ему лично шею намылю. И в гости заходи, Катька недавно про тебя спрашивала, жалуется, что ты пропала.

— Да не пропала я, — я даже обиделась на его заявление, будто это я предпочитаю работу дружеским встречам?

— Не оправдание, — крикнул отец подруги, уже убегая в направлении нужной аудитории.

Тоже мне советчик! И почему всех так и тянет сейчас учить меня жить? И при этом ни одного полезного совета? Не расстраиваться? Прекрасно! А если я уже расстроилась?!

Мобильный известил о своем присутствии в моей жизни громким звонком, а на дисплее высветился номер Светки. Вот вам и еще один советчик. Могу поспорить, ни одного дельного совета и не будет, скорее кто-то хочет сбежать от своих обязанностей мамы и жены, а я для этого самый подходящий вариант.

— Суворова, вопрос жизни и смерти! — раздался крик из динамиков, не успела я нажать «ответить».

— Что случилось? — я покосилась на нескольких коллег, что тоже прятались на кафедре от студентов.

Мое появление было воспринято, как раздражающий фактор. Поджатые губы и фырканье. Ну и пофиг, когда они сплетничают, я терплю, вот и потерпят крики беременной.

— Ты мне на сегодняшний вечер, просто необходима, — не понижая громкость, выпалила Светка.

Насколько я помнила, у нее сегодня на вечер какое-то детское мероприятие с пиратами, принцессами и всей остальной ерундой. Я-то чем ей могу помочь? Притвориться, что дети не ее, а мои, и спасти ее от общества других мамаш? Не, не интересует, притом там этих гавриков будет штук десять. Это вам не Костя с Ксюшкой, тут все серьезнее.

— Зачем? - аккуратно задала вопрос, не понимая, как я могу ей помочь.

— Мне просто необходим твой актерский талант, твое очарование, а еще, кроме тебя, никто больше не сможет справиться с этой ролью!

О, какой тонкий ход лести.

— Ты забыла нанять аниматора? — усмехнулась, выгружая тесты на стол и направляясь за кружкой, чтоб навести себе кофе.

Не первый раз подруга такое проворачивает.

— Да, — уже тише добавила Светка.

Как всегда в своем репертуаре. С другой стороны, это хороший повод избегать сегодня Гастелло. А завтра что-нибудь придумаю.

Глава 13

Саша

Каждый раз, еще с детства, убеждаюсь, что моя жизни не сказка. Далеко не сказка. Вместо замка дедушкина квартира, вместо принца - Иван-дурак и не с самой лучшей стороны, вместо феи — крестный Гастелло. А вместо костюма принцессы, или на крайней случай пирата - это...

— Сознавайся, что это? — я переводила взгляд с костюма на подругу.

Нет, она точно издевается надо мной. Халк, это совсем не смешно. И после этого она мне говорит быть женственной? Ха! Тогда зачем толкать меня в костюм Халка?!

— Ну, Саш, другого не было. Да и у нас тут вроде как супергерои одни. И дети настояли, чтоб Халк точно был.

— Света! Но почему я Халк? — я готова была покусать подругу, не только она может грозиться тем, что укусит, я тоже так умею, хоть и отмазки нет, что беременна.

Мое недовольство утонуло в веселом смехе, детский праздник начинался. А мне надо переодеваться.

— Ну это самый немногословный персонаж, ребята тебе сейчас все объяснят. Ну, Саш, я тебе косметику и платье подарю, но выручи!

— Легко все равно не отделаешься, — обреченно взяла костюм, уже представляя, как буду выглядеть.

Знала бы, что так будет утром и краситься не стала, заранее вошла бы в образ.

Ладно, два часа в образе зеленого громилы проживу. На фоне, конечно, Чудо- женщины и Супер-гёрл я почувствовала себя очень паршиво, вот она расплата за вчерашнюю сказку. Реальность во всей красе дала по носу щедрым щелчком.

Главное, никого из знакомых не встретить.

* * *

Михаил

Новая стопка бумаг появилась передо мной внезапно, а принесший ее менеджер, уже даже убежать успел, к тому моменту, когда я оторвал взгляд от монитора.

Только и оставалось почесать затылок. Пятый раз за день такие фокусы, чего это они сегодня?

Перекинул папку к десятку таких же. Сегодня у меня явно нет настроения, смотреть и выяснять, что кто хочет из персонала. Мне бы с запросами руководства разобраться. А у этих срочного, как видно, ничего нет, раз все как один исчезают. Иначе бы молили уделить внимание их отделу.

Дурацкая система с бумагами, конечно. Все бы проще, попадай ко мне заявки на ремонт и новую техника, да на проблемы в электронке. Но руководство предпочитало все в бумажном виде, вот и приходилось копаться с бумажками. У всех свои тараканы, а платят - приходится терпеть.

Но все-таки, что сегодня за странный день? Тут - фокусы с исчезновением, а в обед и вовсе, когда вышел из кабинета, всех, кого встречал в коридоре, разбегались. И еще извинялись, если случайно оказывались у меня на пути. Что происходит?

— О, великий и ужасный, ты только не испепели меня сразу взглядом, а дай слово молвить... — раздался стук в дверь вместе с голосом Юли.

Кому-то явно заняться нечем.

— Заходи уж, — и тут же в кабинете появилась охранница с двумя чашками чая,

— Что за дурачество?

— Почему дурачество? Ты о чем? У меня просто очень хорошо развит инстинкт самосохранения, знаешь ли, просто так в логово к зверю не полезу. У меня, между прочим, семья: дети, муж дома некормленый...

— Но я же не зверь, — вздохнул я и, наконец, позволил себе отвернуться от монитора, чтобы взглянуть на пришедшую.

— Это как посмотреть. Сегодня к тебе приближаться страшно. Такое чувство, что стоит с тобой заговорить, убьёшь и не спросишь, кто и зачем. Так что признавайся давай, что случилось? Для пятницы ты уж больно злой...

— Ничего я не злой, — забрал чай и вернулся к работе.

Разговорами сыт не будешь.

— Ну, ладно, очень добрый. И это пугает еще больше. Рассказывай, что случилось, что твоя Суворова натворила теперь?

— А кроме как с Суворовой, ничего другого произойти не могло? — устало вздохнул я.

И почему эта женщина все мои эмоции приписывает Сашке? У меня других поводов нет злиться, что ли?

— Да ты развод с женой воспринимал менее эмоционально, чем то, что твоя Суворова не предупредила, что не придет домой ночевать. Можно подумать, я не помню. Так что говори, что опять натворила твоя ненаглядная, что ты так бесишься.

— Ничего, — хмуро выдохнул, даже не пытаясь спорить с вечным «твоя».

Да я теперь сам не могу отделаться от мысли, что моя. Спасибо, убедили, чтоб им!

— А если поподробнее, в чем заключалось это ничего?

— Целовалась с другим, — сквозь зубы процедил, невольно представляя сцену перед глазами.

Мышка под рукой издала болезненный скрип, я тут же ослабил хватку, еще сломаю ненароком.