Дмитрий не сдержался и прыснул в кулак. Женя растерялась, но тут же натянула фальшивую улыбку.

– Я просто не думала, что ты будешь тут, солнце. Но я тебе тоже принесла подарочки. Садись с нами.

Маша неодобрительно покосилась на гостью и села рядом с папой. Я хотела было уйти, но Алевтина с довольной улыбкой схватила меня за локоть, подводя к столу. Вы думали, присоединиться к ужину? Не тут-то было!

– Валерия поможет вам за столом. Лера, будьте добры, налейте нашей гостье чаю. У нее пустая чашка.

Маша покосилась на торт на тарелке, зачерпнула его ложкой. Женя умиленно сложила ладони.

– Нравится, Машенька? Я весь день простояла у плиты, пока его пекла.

– Да. Вы его в «Сладкой мечте» заказали, а не сами пекли. Мама на день рождения заказывала мне такой же. Но с другим дизайном.

– Твоя мама? – в глазах Жени промелькнула злость, тотчас же скрытая улыбкой.

– Да, – Маша демонстративно отодвинула тарелку. – У меня есть мама. И скоро они с папой будут вместе. Ах, вы не знали?

Я как раз наливала чай этой белобрысой фурии, когда она решила обратить всю свою злость за уколы ребенка на меня. Подняла ложку и уронила ее на пол, бросив мне многообещающий взгляд. В нем так и читалось: «Я тебя выведу».

– Ой. Какая неловкость…

– Лерочка, поднимите и принесите гостье новую, – добавила перца Алевтина. А глаза блондинки сверкнули нехорошим блеском. Я уже понимала, к чему все идет, когда присела на корточки, чтобы поднять злополучную ложку.

Евгения поднесла к губам чашку с чаем и вдруг, дернувшись так, будто ее шмель в жопу ужалил, пролила горячую жидкость мне на голову.

Чай не был слишком горячим. Но эта стерва и не преследовала цели меня обжечь. Не знаю, каким шестым чутьем она сразу определила во мне соперницу.

Я медленно поднялась на ноги. Потоки жидкости стекали по моему лицу. Такие приторно сладкие, что меня передернуло.

– Ох, я такая неловкая… извините! – прижала ладони к своей пышной груди больная на всю голову гостья, обращаясь к Дмитрию, а не ко мне. Передо мной за причиненный ущерб, видимо, извиняться не стоило.

– Лерочка нальет вам еще чаю, – приторно, под вкус пролитого напитка пропела Алевтина. – Валерия!

В обращенном ко мне голосе уже не было приторной сладкой фальши. Предупреждение: попробуй возрази свободной женщине, прислуга, даже притом, что все поняли, что она выбрала тебя объектом издевательств.

– Почему Валерия не может попробовать торт? – вступилась Маша, глядя на гостью с несвойственным ребенку сарказмом. Она все поняла без слов, как взрослая.

– Ты знаешь, почему! – с негодованием ответила Алевтина.

– Машенька, я не ем такие сладкие тортики. Без них не будет такой красивой фигуры, как у меня, – ответила я, чтобы не послать мать Дмитрия в пешее эротическое турне.

Евгения охнула, сразу распознав оскорбление, адресованное ей, ее лицо покраснело.

– Налей мне чаю! Ты слышала, что тебе сказали?

Повисла тишина. Маша испуганно посмотрела на отца, Алевтина открыла рот – выпад гостьи, позволившей себе тыкать малознакомому человеку, все-таки ее поразил. Но никто не осадил Женю и не поставил на место.

Я сделала шаг вперед. Сейчас я тоже якобы случайно подверну ногу и вылью заварку ей в декольте. С меня хватит…

– Евгения, – прозвучал в повисшей тишине голос Дмитрия. – Вам помочь справиться с заварочным чайником, который стоит рядом? Для девушки, которая печет такие торты с логотипом кондитерской на мастике, это же не должно составить труда?

– Что? – она отозвалась на его голос, как наша домоправительница на голос Олега Винника из телевизора, но, распознав их смысл, растерялась. – Я… ну я да, сама пекла… Я просто хотела красиво и попросила их самих сделать глазурь… но пекла, честно…

– Мама, – не обращая внимания на оправдания пристыженной гостьи, продолжал Дмитрий. – Если я не ошибаюсь, ты пригласила сюда домработницу еще утром, верно?

– Ну да. Камиллочке надо освоиться в этом доме, я сегодня велела ей только оценить фронт работ, наметить замечания прислуге. Она отдыхает, и я бы не хотела…

– Как интересно. Почему няня Марии вынуждена обслуживать вас за столом, как будто это такая большая проблема – налить себе чаю? Для меня никогда не было проблемой самому сварить себе кофе, если секретарь была занята либо отсутствовала. Как видишь, это не повлияло на мой стремительный карьерный рост, и руки не отсохли. Сегодняшний день тебе придется вычесть из оклада Камиллы и оплатить Валерии. Не будем забывать, кто навел здесь порядок с утра… на который твоя гуру семейного очага и явилась, как на все готовое.

Алевтина опешила – но быстро взяла себя в руки. Промокнула губы и улыбнулась, по очереди – сыну, Маше, явно недовольной таким поворотом Жене.

Дмитрий переглянулся с Машей. В его глазах появились озорные искорки. Дождавшись кивка дочери и того момента, когда Алевтина перестала тяжело дышать от возмущения, встал и галантно отодвинул стул.

– Валерия, вы практически член семьи, поэтому я прошу вас присоединиться к нам за столом. Торт действительно вкусный, впрочем, если мои подозрения насчет его изготовителя верны – у них других и не бывает. А Евгения теперь поухаживает а вами, верно?

Ни разу за все время, как я находилась здесь, Дмитрий за меня не заступился. Наоборот, всем своим видом демонстрировал, что его мало волнуют мои проблемы. Даже когда я озвучивала их ему в лицо. Мне казалось, он намеренно со мной играет, заставляет испытывать страх, ставит в ситуации, которые и без того должны расшатать нервы… А сейчас, когда я уже была готова решить, что все происходящее – это специально спланированная им акция, чтобы сделать меня послушнее и спустить с небес на землю, он не просто защитил меня. Он при этом поставил на место и свою надменную мать, и хабалистую гостью, которая явно пришла сюда не чай пить.

Глаза Алевтины кричали: не смей, я превращу твою жизнь в ад. На лице Евгении было поистине бесценное выражение: этакой микс из ненависти, унижения, презрения, решимости и обещания расправы. Я оценила опасность по максимально высокой шкале… и с торжествующей улыбкой, которую даже не сочла нужной скрывать, прошествовала к предложенному месту. На лице Машки появился восторг, и я ей улыбнулась. Это хорошо, что ребёнка так радует справедливость в любом ее проявлении.

Руки незваной гостьи дрожали. Когда она, чтобы сохранить лицо, перегибалась через стол и наполняла мою чашку чаем. Но при этом мне достался буквально залп из ее серых глаз. Единственное, о чем жалела эта сук, это о том, что у нее не было яда. Ну, я и сама, наверное об этом жалела.

– Дмитрий, я слышала, у вас есть коллекция сигар, – якобы потеряв ко мне интерес, проворковала Женя. – Я бы хотела посмотреть, в вы возражаете? Мой отец любил их коллекционировать тоже.

– Да? И что же он предпочитал? – явно забавляясь топорным флиртом, спросил Дмитрий.

Евгения смутилась.

– Я не сильна в таких вещах… гаванские были… и еще эти… ох, плохая идея… я просто сейчас вспомнила, как он катал меня на своей шее… запах табака… пока мама не увезла меня от него навсегда…

А блондинка ой как не проста и далеко не дура. Поняла, что сейчас ее поймают на очередной лжи, как с тортом, и съехала в беспроигрышную тему.

– Ох, бедное дитя, – манерно прижала руку к груди Алевтина, – и вы его больше не видели?

– Нет, – Женя взяла салфетку и сделала вид, что стирает набежавшую слезу, – никогда… я раз нашла его в «твиттере», но он не ответил… это так больно…

– Значит, вы знаете, что это такое, тетя Женя? – вдруг с несвойственной ей горячностью проговорила Маша. – Но вы не стесняетесь приходить сюда с намерением разрушить семью, как когда-то разрушили вашу?

Я едва не поперхнулась чаем. Женя побагровела и посмотрела на малышку испепеляющим взглядом… но его почему-то заметила только я.

– Кто тебе такое сказал? – сразу встряла Алевтина. – Валерия?

Да, конечно же, понять такое ребенок неполных семи лет не мог. Как и видеть все, что происходит вокруг. Виновато глобальное потепление, падение фондов, товарищ Сталин и Валерия Богатова. И никак иначе.

– Мария, – предупреждающе проговорил Дмитрий.

– А я не ребенок, папа! Я все понимаю! Бабушка хочет, чтобы у меня была мачеха!

– Машунь, это все не так, – попыталась сгладить обстановку я. – Тетя Женя пришла в гости, это жест вежливости у соседей, так принято…

Но девочка не стала меня слушать. Вскочила и побежала прочь. Я собиралась рвануть следом, но Дмитрий, отбросив салфетку в сторону, удержал меня на месте, придерживая руку, и покачал головой. Затем, не сказав никому ни слова, торопливо вышел следом за дочерью.

А я осталась в компании двух змей. Перекрестный обстрел их взглядов сейчас был нужен меньше всего, но меня ему подвергли. Затем Алевтина, кивнув гостье, улыбнулась.

– Все будет хорошо. Моя внучка разбалована бывшей невесткой. Но Димочка найдет к ней верный подход. А пока что – не выпить ли нам мартини в гостиной? Думаю, это будет отличным лекарствам.

– С удовольствием, – Евгения расправила плечи и поправила стянутую платьем грудь.

– А Валерия тем временем уберет со стола. Надеюсь, это не составит труда? – холодно кивнула Алевтина. – Пойдемте, Женечка.

Да, это не составило труда. Но все же посуду я демонстративно сгрузила в посудомоечную машину – теперь в доме есть, кому ее мыть. Это на меня не повесят.

Я уже заканчивала складывать скатерть, когда чей-то пронзительный взгляд заставил меня обернуться. Я перепутала его с Димкиным. По телу прошла сладостная волна, и когда я оборачивалась, на моих губах играла улыбка.

Ей бы погаснуть, наткнувшись на Женьку, но я не спасовала. Продолжала улыбаться – отнюдь не мило, даже как-то торжественно.

– Ну что? – блондинка поправила обтянутые красной синтетикой буфера. – Поговорим, курица?

Превосходно. Она думала, я буду такое глотать?