– А вот наговаривать на себя не надо. Знаешь, многие мои знакомые нанимали нянь с огромным опытом и кучей рекомендаций – но ни одна не относилась к ребёнку с таким теплом и любовью, как это делала ты! И я знаю о пари. Если я могу тебе помочь…

– Можешь. – Похоже, все не так ужасно, как я полагала вначале. – Спасибо тебе. А Маша – действительно чудо, и я не понимаю, как ее можно не любить! Я бы не стала рисковать и устраивать вам встречу, если бы мне было все равно. Но я знаю, как она скучает по тебе. Не могу без слез это видеть, Крис. И это правда. Это не мои игры с Димой. Вкратце, дело в том, что твой бывший выкрутил все так, что я теперь работаю на него.

– Что за бред? – удивилась Кристина. – Есть спецификация. Ты заключала контракт со мной.

– Да. Но дело в том, что Дмитрий сжег оба экземпляра.

– Козел, – не выдержала Кристина. – Он тебя не обидел?

Я прикусила губу. Ей ни к чему знать, что Дима загнал меня в угол.

– Нет. Ничего такого, с чем бы я ни справилась. У юриста остался экземпляр? Мне нужно будет, чтобы ты его нашла. И чтобы была отдельная спецификация – мы должны прописать неделю, которую я уже не буду работать, как условия нашего контракта.

– Я все сделаю, Лера. А почему ты не можешь остаться?

Пришлось выбрасывать все карты на стол.

– Меня рассекретили. Я не могу здесь больше оставаться.

… Алевтина с Машей приехали к трем часам дня. Когда я спустилась вниз, девочка побежала мне навстречу и обняла за шею.

«Скоро ты так же обнимешь свою маму», – подумала я, целуя в пахнущие детским шампунем волосы, прижимая к себе. Только сейчас я поняла одно: мне будет не хватать этой малышки. Интересно, Кристина пойдет мне навстречу, если я попрошу хотя бы раз в неделю навещать свою воспитанницу?

– Дима не вернулся? – поинтересовалась Алевтина.

Ответить я не успела. По лестнице жеманным шагом победителя спускалась Камилла, больше для виду махая пуховкой для пыли по кованым перилам.

– Нет, – протянула она. – Здравствуйте! А я тут такое узнала…

– Любопытно, – нахмурилась Алевтина.

Сделав паузу, в течение которой я успела занервничать, Камилла начала что-то говорить о том, как легко отмыть плиту с помощью соды и лимона.

– Зачем мне эта информация? – в голосе мамы Дмитрия появилась сталь. – Или вы не умеете использовать бытовую химию по назначению?

– Хочу гулять! – заявила Машка, всем видом показывая, что ей не нравится новая домработница.

А вот это было бы как нельзя кстати. Не дав Алевтине возразить, я широко улыбнулась.

– Я тоже хотела вам предложить сводить Машу в сосновый бор, если вы уже пообедали. На вечер обещают грозу.

– Тогда не вижу повода вам запретить. Да и после города свежий воздух только на пользу. Собирайтесь, где охрана? Валерия, можете переодеться. Сегодня действительно жарко.

Как жаль, что лед между нами тронулся только сейчас, когда я уже практически рассталась с этим домом. Если бы так было с первого дня, все происходящее далось бы мне куда легче.

Камилла застыла, бросив на меня испепеляющий взгляд. Мне даже показалось, что сейчас она поддастся эмоциям и выдаст меня с головой, забыв про профит. Я ее прекрасно понимала. Так энергично лизать зад Алевтине – а в итоге остаться не у дел. Особенно на контрасте с тем, как погладили меня.

Сдержалась. А я, подмигнув Маше и насвистывая, переоделась в спортивный костюм и отправила Кристине эсэмеску.

«Через полчаса в бору. Набери меня, как приедешь. Охранника беру на себя».

Мы сели в автомобиль и поехали. Слава протянул Машке леденец и подмигнул мне. А я ощутила, как сердце сбивается с ритма. Что, если Слава передумал мне помогать?

Урвать минуту и поговорить с ним мне удалось только тогда, когда мы приехали, разложили на опушке плед для пикника, а Маша, схватив сачок, побежала за яркой бабочкой.

– Слав, мне нужна твоя помощь. Вернее… невмешательство.

Несмотря на наши дружеские отношения, он все же напрягся. Посмотрел на меня пристально, причем настолько, я рассмеялась.

– Нет, не бойся. Похищать ребенка никто не будет. Все, что тебе надо – просто не мешать, когда… когда Маша будет говорить со своей матерью.

– Так мы не договаривались! – нахмурился мужчина. – Ты меня обманула. Тебе не будет ничего, потому что ты Богатова! А я полечу с работы с волчьим билетом! Меня потом даже орать «охрана, отмена!» никто не возьмет! Я немедленно звоню боссу.

– Я возьму тебя личным водителем. Надоело оставлять тачку на стоянках и брать такси после трех шампанского. И оплата, сам понимаешь, будет побольше, чем у этого жлоба. Ну так что, звонишь?

Рука Славика, потянувшаяся за телефоном, опустилась.

– Все равно не понимаю, зачем тебе это надо. Ты уверена в адекватности матери Маши? Просто ходят слухи…

– Да, что она сняла с босса последние трусы и разбила ему сердце. Знаю. Меньше слушай, что говорят. Я бы тоже поверила…

Слава приложил палец к губам, метнулся к рации. Совсем рядом послышался звук двигающегося автомобиля. Но через минуту из-за стволов сосен вышла Кристина.

– Это свои. Просто не мешай.

– Мама!!!

Полный радости и восторга крик Маши зазвенел в высоких кронах. Девочка отбросила сачок и побежала навстречу Крис, которая была настолько ошарашена происходящим, что так и осталась стоять на месте, тяжело дыша, не веря своему счастью. Маша с разбегу кинулась ей на шею, да так, что мать едва на ногах устояла. И они обнялись – два самых близких и родных человека. Которых волей рока жестоко разлучили.

Я почувствовала, как у меня защипало в горле. Отвернулась, но поздно: глаза налились слезами. Слава тоже не остался равнодушным. Смотрел, качая головой, затем опустил руку мне на плечо.

– Эй, Лера, ты чего?

– Не трогай, – я сбросила руку, устыдившись своей сентиментальности. – Так что тебе там рассказывал босс? Грымза, которая над дочкой издевалась, да так, что Маша сама не захотела оставаться с матерью?

– Ну, примерно… может, не так грубо…

– Смотри!

Слава неотрывно следил за тем, как Кристина обнимает дочь. Он выглядел потрясенным. А я изо всех сил старалась не разрыдаться. Особенно когда Кристи сама не сдержала слез, слушая сбивчивый рассказ дочурки, гладя ее по щекам и голове. Вот до того такой сентиментальности в себе вообще не подозревала!

– Ну тебя, Богатова. Чтобы я еще в такое ввязался.

– Давай, звони боссу.

– Ты совсем меня подонком считаешь. Не буду я никому звонить. Даже больше скажу, тебе респект. А ведь тоже рискуешь.

– Еще как рискую. Скорее всего, это мой последний день здесь. В случае чего, как меня найти, ты знаешь. И я слов на ветер не бросаю, насчет работы. Только прими как неизбежность тот факт, что служба безопасности отца тебя перед этим на атомы препарирует. Но оклад того стоит.

– Да мне не привыкать к подобному, – Слава повнимательнее посмотрел на меня. – Когда устраивала встречу на Эльбе, тебя никто не спалил?

– Вроде бы нет. Я спряталась в беседке.

Кристина подхватила Машу на руки, подарила мне взгляд, полный благодарности. Я похлопала Славу по плечу и подошла к матери с дочкой. У меня у самой не было уверенности в том, что Кристина не затолкает дочурку в машину и не увезет.

– Я говорила с юристом. У него есть все документы. К тому же, ты можешь признать нашу сделку недействительной и выдвинуть свои условия, я препятствовать не стану…

Мы обе взяли Машу за руки и пошли по небольшой тропинке. Слава тенью следовал за нами на некотором расстоянии. Я рассказала Кристине о том, что меня заставило пойти на эту аферу с работой. К счастью, она меня поняла и даже посмеивалась над такой авантюрой.

– Адвокат нашел лазейку. Мы подаем иск. Достанется всем – и тем, кого Дима купил, и приставу, и коррумпированным чиновникам. И мужу тоже.

– Ты сильная женщина, Крис. – Я постаралась игнорировать укол в сердце.

Как ни крути, имя Дмитрия уже стало для меня родным. Оно заставляло сердце биться чаще, кровь кипеть. Я понимала, что мой избранник – монстр. Продолжала повторять себе. Что это никакие не чувства, а стокгольмский синдром, это лечится разлукой и в своем прежнем мире я быстро о нем забуду. Кого я обманывала. Он уже оккупировал мое сознание и тело прочно и безвозвратно.

– Я возвращаюсь домой. И ты помнишь, мы говорили за лучшего адвоката столицы. Я готова тебе помочь, ни о чем не думай.

– Лера… – Кристина все ещё была шокирована тем, кого взяла на работу. – Я по гроб жизни буду тебе благодарна. Если я ещё что-то могу для тебя сделать, только скажи!

– Ты уже практически сделала. Благодаря тебе я выиграю спор. Не потеряю машину.

– Я все хочу сказать, но знаю, это не совсем тактично… – начала издалека Кристина. Я нахмурились.

– Если про своего бывшего, пойми меня правильно, я ничего не хочу обсуждать. Не хочу ни жалости, ни осуждения. Эта тема закрыта.

В лице Крис что-то дрогнуло. Видимо, она не хотела признаваться сама себе, что мы с Димой стали близки. Но справилась.

– Я о другом. То, как ты и Маша нашли общий язык, как ты, даже не имея опыта, окружила ее теплом…

– Не проси меня работать няней. Сама все понимаешь.

– Да, хотя найти похожую на тебя няню будет очень непросто. Ты не думала никогда о бизнесе? Скажем, по подбору персонала, то же агентство нянь. Ты прекрасно знаешь, какие кандидатки найдут подход к ребенку.

– А мысль неплохая, – улыбнулась Машке, подняла глаза на Кристину. – Наверное, первым делом по возвращению домой я оценю эти перспективы.

Шум автомобиля заставил нас с Кристиной вздрогнуть. Не потому, что был таким уж странным явлением здесь, в лесу. Наверное, я кожей почувствовала, что наш сговор раскрыт.

– Это папа! – подпрыгнула Маша, увидев черную тень внедорожника. – Мама, мы теперь будем все вместе, да?

А дальше все завертелось так стремительно, что я бы даже пожелай что-то сделать, не смогла бы. Да и какой был в этом смысл?