Захлопнул телефон и прижал меня к себе.

— Новое направление, — сказал он.

О боже! Я и так уже была напряжена от его слов «нашпиговать задницу свинцом» и «полночи в реанимации». Мне не нужно было еще и дополнительное давлении от нового направления Митча.

— Митч…

— Я отвезу тебя домой, ты потусуешься одна, посмотри телевизор, выпей вина, зажги свечи, послушай музыку что угодно, но что бы ты ни делала, ты не переоцениваешь свое решение, а делаешь все, соблюдая условия нашей сделки, оставаясь на моей волне. Мне нужно будет отъехать, меня не будет какое-то время. Когда ты захочешь спать, то ляжешь в мою постель.

— Митч…

— Детка, я не лягу вместе с тобой спать, что для меня полный отстой, но у меня есть друг, которому я должен прикрыть спину. Сегодня вечером нет никого из парней, кто был бы свободен. Ему нужна помощь, мы должны поработать с ним, но даже если никто ему не поможет, он сделает все один, так что я должен ему помочь.

— Ты не ляжешь вместе со мной? — Переспросила я.

— Через какое-то время.

Я уставилась на него во все глаза. Затем прошептала:

— Это безопасно?

— Будет, если я буду с ним. Если он пойдет один, все может стать по-другому.

— Ты уверен, что это безопасно? — настаивала я.

На этот раз он пристально посмотрел на меня, его голос был мягким, когда он ответил:

— Моя работа — не безопасна. Изо дня в день может произойти все, что угодно.

О Боже!

— Но, — продолжил он, — то, что мы делаем в масштабах вселенной, более или менее… безопасно.

— Это не очень хороший ответ, Митч, — прошептала я.

— Зато честный, Мара, — спокойно ответил он. — А теперь, детка, сделай мне одолжение и даже, когда меня не будет рядом с тобой, оставайся со мной в этом реальном мире, заберись в мою постель на ночь, чтобы я знал, что дома меня ждет что-то хорошее, ради чего стоит возвращаться, когда я закончу с этим дерьмом.

— Хорошо, — ответила я, прежде чем успела поднять голову.

Он усмехнулся. Затем его рука коснулась моего подбородка, приподняла голову, и он прикоснулся своими губами к моим.

Приподняв голову на полдюйма, он пробормотал:

— Теперь я знаю, что могу использовать свою карту опасной работы, чтобы заставить тебя стать милой. — Я прищурилась. — Наконец-то, — прошептал он мне в губы, когда обе его руки сомкнулись вокруг меня, — я нашел ей хорошее применение.

Затем он снова прикоснулся своими губами к моим, на этот раз дольше, его губы были раскрыты, как и мои, но движения языком не было.

А это было все равно великолепно.

Когда он прервал поцелуй и проводил меня обратно к «Норту», я не стала делиться с ним тем, что ему совсем не стоит использовать свою карту опасной работы, чтобы еще больше меня напугать, чтобы получить то, что он хотел. Ему всего лишь достаточно поцеловать меня, отчего я превращалась в тающее масло в его руках.

Нет, не так, ему всего лишь стоит назвать меня «деткой».


* * *


Митч отвез меня домой и поцеловал у своей двери, не долго и не влажно, надо признать, что было ужасно. Потом он сказал, чтобы я не волновалась, если проснусь утром, а его не будет. Чтобы ни о чем не думала, просто ему нужно больше времени.

А потом он исчез.

Я умылась, увлажнила лицо и надела ночнушку с его фланелевой рубашкой. Потом зажгла им купленные свечи. Затем включила один из своих списков музыки расслабления на его стерео.

А потом я занялась тем, на что у меня не хватало времени и сил.

Я решила осмотреть его квартиру.

Вообще, для меня многое о человеке можно понять по музыке, ту, которою он слушает, и если бы его музыка была отстойной, я бы тут же расторгла с ним сделку.

Вот почему я начала внимательно осматривать его квартиру. Он же настоял на этой сделке, и я хотела окончательно выяснить, во что ввязалась.

Я уже знала, что у его сестры был отменный вкус, и его квартира выглядела как шоу-дом, но более уютный и более обжитой. Я узнала также, когда убиралась здесь, но также и прожив в течение нескольких дней, что Митч был не очень аккуратным, хотя и не был неряхой. Вскрытая и нераспечатанная почта валялась где попало (я всю ее собрала и положила при входе). Его пиджаки были брошены на очень крутые стулья в столовой (их я тоже развесила на места). Спортивные журналы валялись тут и там, многие из которых уже давно нужно было выбросить (но я сложила их все в стопку).

Именно тогда я обнаружила, что у него имелся отличный музыкальный вкус, отличный на самом деле, более эклектичный, чем мой, и он готов был потратить большие деньги на компакт-диски, что было почти неслыханно в наши дни с плейерами, но мне это в нем нравилось. У него также был отличный вкус в фильмах, о чем свидетельствовала его коллекция DVD, боевики, перемешанные с хорошими триллерами. Мы были так похожи в своих вкусах в музыке, фильмах и книгах. Он предпочитал читать триллеры, как и я, но он также читал серию «Настоящее преступление», которую я не читала.

Я прошла на кухню и отметила то, что заметила еще раньше. Он предпочитал пить американское пиво в бутылках. Также заметила, что он явно готовил больше, чем только чили. Не то чтобы у него имелась кладовая, где были запасы, если ему вдруг захочется, например, испечь какой-нибудь пирог. Нет, но у него были специи, которые указывали на то, что его кулинарный арсенал включает в себя гораздо больше, чем просто чили, а также продукты, которые подтверждали, что его арсенал был намного больше, чем чили.

Его аптечка в ванной комнате подтверждала то, что я и так уже знала, он не накладывал разные муссы и гели на волосы. Также я узнала по его аптечки, что он предпочитал ибупрофен, как и я. Ни аспирина, ни ацетаминофен, как и у меня (если не считать недавнего детского «Тайленола»).

Я перестала вынюхивать о его частной жизни, включив музыку, снова забравшись в постель Митча.

Его кровать была потрясающей, но ему действительно нужен был матрас от Пирсона. Его матрас не был отстойным, но он был далеко не «Спринг Делюкс». Он даже не был в том же диапазоне, что «Райское наслаждение».

Я решила сосредоточиться на уговаривании Митча насчет здоровой спины и важности правильного матраса, а не на том факте, что я снова оказалась в кровати в очень крутой квартире детектива Митча Лоусона. Я какой раз собиралась заснуть, забравшись в очень прохладную постель детектива Митча Лоусона. Но на этот раз после страшного и неоспоримого факта, что у нас состоялось наше первое официальное свидание, во время которого у меня было такое чувство, что я окончательно согласилась быть девушкой Митча.

И за все это время, находясь в квартире Митча, я ни разу не выскользнула из реального мира, не спряталась в своем мире Мары, сосредоточившись исключительно на том, чтобы не поддаться страху от тревоги, что Митч в данный момент обеспечивает поддержку своему другу, что было более или менее… безопасно.

А потом я заснула.


* * *


А теперь я проснулась. Я была не одна в квартире Митча, в постели Митча с Митчем, похоже ночью он вернулся домой (целым и невредимым, слава Богу!) и лег ко мне в постель.

О боже!

Я подумала, что раз он работал почти всю ночь, то ему нужно как следует выспаться, поэтому тихонько попыталась выскользнуть с кровати, чтобы дать ему отдохнуть.

Я осторожно начала передвигаться, передвинувшись буквально меньше чем на дюйм, прежде чем его рука на моем животе тут же напряглась. Я отодвинулась на два дюйма, врезавшись в его горячее, твердое тело, почувствовала, как его лицо зарылось в мои волосы.

— Куда это ты собралась? — сонно пробормотал он.

— Я подумала, что тебе нужно отдохнуть, а я переберусь в другое место, — задумчиво произнесла я.

— Ну-ну, — решительно прорычал он.

О боже!


22

Овсянка на ланч


— Здоровая спина — это очень важно.

Да, именно эта фраза и вырвалась у меня после того, как Митч запретил мне покидать его постель.

Его рука еще сильнее напряглась, и он пробормотал:

— Что?

— Хороший матрас для поясницы, твой матрас очень удобный, но тебе нужен более лучший. Ты ведешь активный образ жизни, матрас должен заботиться о твоей спине.

Митч молчал. Затем я почувствовала, как его тело начало сотрясаться. Потом почувствовала, как мое тело задвигалось потому, что Митч повернул меня к себе лицом. И я оказалась лицом к лицу с ним. Потом почувствовала, как его руки обняли меня и скользнули по моей ночнушке, но я была слишком занята разглядыванием его красивого лица, улыбающихся губ и немного сонных, но более чем немного жарких глаз, чтобы обратить внимание на его руки.

— Ты собираешься подобрать для меня хороший матрас, детка? — спросил он все еще слегка сонным, но очень сексуальным голосом. Таким сексуальным, что его голос отозвался у меня в семи местах — покалыванием в голове, в набухшей груди и в появившейся теплоте в груди, во влажности между ногами и в скручивающихся пальцах на обеих ногах.

— Э-э... — пробормотала я, он ухмыльнулся и перекатился так, что оказался всем своим телом на мне. Вот тогда-то я и прошептала: — Митч.

И вот тогда-то его губы коснулись моих, глаза встретились с моими, он шепотом ответил:

— Поглядим, смогу ли я разорвать твой кокон и позволить моей Маре летать.

Потом он наклонил голову и поцеловал.

Его поцелуй не был сонным. Он был сладким, теплым, нежным и влажным. Потом его поцелуй стал еще слаще, теплее и влажнее, но не нежнее. Я поняла, что мои руки забродили по его гладкой, теплой коже, и его гладкая, теплая кожа была действительно чертовски хороша, моим рукам очень хотелось ее исследовать. Что я и делала. Потом я поняла, что его руки на моей ночнушке тоже исследуют меня, и мне это тоже очень понравилось. Примерно в это же время его поцелуй стал еще слаще, еще горячее, намного влажнее и намного глубже, и он мне понравился еще больше. Так сильно понравился, что я ответила ему таким же поцелуем.