— Ага, — ответила я.

— Готова? — спросил он.

— Ага, — сказала я с усмешкой, привыкшая уже к его плану, и мне это нравилось, поскольку каждое утро мы совершали именно такой ритуал.

— Погнали, — прошептал он, поднял голову, быстро поцеловал меня, потом перекатился с меня на другую сторону кровати, одновременно откидывая одеяло.

Я наблюдала, как он отправился в мою ванную комнату.

Моя душа снова вздохнула, и это был хороший вздох.

Митч закрыл дверь, и я перекатилась на спину, натянув одеяло до груди.

Был июнь, лето обрушилось на Скалистые горы с удивительной силой. Обычно в мае и июне можно было ожидать чего угодно, даже снежных бурь, но сейчас стояла теплая, солнечная погода, были почти каждый день послеполуденные грозы в течение вот уже нескольких недель, опуская жару и оставляя ночи прохладными и свежими.

Прошло уже шесть недель с тех пор, как Митч вытащил меня в реальный мир, и эти шесть недель были лучшими неделями в моей жизни, ни один день, что я прожила в мире Мары, даже близко не походил на них.


* * *


Для начала я разобралась с противозачаточными. Митч сказал, что это первоочередная задача, и я была с ним согласна.

Я не хотела, чтобы между мной и Митчем что-то стояло, поэтому без промедления отправилась к врачу и стала принимать таблетки.


* * *


Второе, что произошло мама и тетя Луламэй пропали. Я позвонила Линетт, она произвела разведмиссию, сообщив, что они вернулись домой. Скорее всего потому, что у них кончились деньги, чтобы превратить мою жизнь в ад, и они не обзавелись в этом городе тем обычным набором пьяниц и придурков, которые у них были там, чьи бумажники они могли бы подчистить, украв деньги, когда пьяницы и придурки отключались.

Между прочим, я все рассказала Линетт во время очень длинного телефонного разговора, такого длинного, как марафонская дистанция, пока моя задница сидела в шезлонге у бассейна. Но в середине нашего марафонского телефонного разговора мне было все труднее сосредоточиться на всех важных событиях, о которых я ей рассказывала, потому что появился потный Митч после тренировки в тренажерном зале, и потный он выглядел таким сексуальным. Мне стало еще труднее сосредоточиться, когда я наблюдала за выражением его лица, пока он шел ко мне, отчего поняла, что ему всерьез нравится мое бикини. Еще труднее мне было сосредоточиться (по вполне понятным причинам), когда я слушала Линетт, он стал меня целовать, сильно, но без языка. А потом ему было трудно сосредоточиться на мне, когда его увидели Билли и Билле, и ему пришлось следующие десять минут поднимать и кидать их в воду. Они вылезали из бассейна, а он снова и снова бросал их туда. И наконец, мне было совсем трудно сосредоточиться на разговоре, наблюдая за ним, заметив насколько он выглядел безумно сексуальным, его сексуальность возросла сверх всякой меры, потому что он был весь потный, много улыбался и смеялся, заставляя Билли улыбаться и смеяться, а Билле улыбаться и визжать. Я была не единственной, кто заметил его безумную сексуальность, мне пришлось оторвать свой взгляд в солнцезащитных очках от моего мужчины и моих детей, когда женский радар собственницы пропищал, отчего я более пристально стала разглядывать в бикини женщин, которые пускали слюни и бросали на Митча пристальные взгляды.

Но мне все же удавалось при этом слушать мою подругу.

Линетт была вне себя от радости, сообщая (неоднократно), что она все время мне говорила, что я была явно Десять и Пять Десятых.

— Может ты даже Одиннадцать! — пронзительно закричала она.

Я не могла сказать, что поверила ей (определенно, не по поводу Одиннадцать). Но это не означало, что Митч разорвал мой кокон и помог мне взлететь, но означало, в чем я была (в основном) убеждена, что была по крайней мере твердой Восьмеркой.

Но в этом меня убедила не Линетт, а Митч.

Она планировала приехать к нам в августе, познакомиться с Митчем, Билли и Билле, и ее родители тоже подумывали приехать с ней. Я не виделась с ней уже три года, с тех пор как она навещала меня, а с ее родителями уже тринадцать лет.

Я с нетерпением стала ждать их приезда.


* * *


Третье событие — Билл был выведен из строя, заключен под стражу, ясное дело, что для начала он разыграл свою козырную карту. Он ждал решения суда, государственный защитник готовил защиту, но Митч сказал, что Билл так легко не отделается. Во-первых, потому что он был виновен, во-вторых, потому что его уже дважды привлекали и, в-третьих, потому что он отказывался признавать свою вину.

От него не было вестей ни мне, ни детям, но я навестила его всего один раз, причем навестила с Митчем, стоящим у меня за спиной (так приказал Митч), и мой визит ничем хорошим не закончился. Возможно, все прошло бы не очень хорошо, даже если бы Митча со мной не было.

Достаточно долго он не брал трубку, потом Билл взял свой телефон, но все равно продолжал сердито смотреть на Митча через стекло, затем перевел на меня взгляд, сказав: «Пошла ты на х*й, Мара. Пошла ты». И повесил трубку, встал и подошел к охраннику.

Я вышла после встречи, дрожа всем телом, стараясь не заплакать, Митч крепко обнимал меня за плечи. И когда я вышла, дрожа всем телом и стараясь не заплакать, до меня вдруг дошло, что я присматриваю за его детьми, которых собираюсь воспитывать до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы строить свою собственную жизнь; моя квартира была разграблена из-за него; он натравил на меня мою мать и свою мать — тетю Луламэй, и ему судя по всему абсолютно не на что было злиться, а мне так наоборот, было на что.

И я, потому что меня это просто бесило, поделилась всем этим с Митчем во внедорожнике. Причем делилась подробно, со всеми деталями, я вспомнила историю нашей семьи, которая уходила далеко-далеко в прошлое, ту историю, о которой я никогда никому не рассказывала, но в тот момент я была в ударе. Я перевела дух только тогда, когда мы оказались у него в квартире, он протянул мне бокал вина, крепко поцеловал, чтобы я наконец-то заткнулась, приподнял мою голову за подбородок, чтобы я окончательно сосредоточила свое внимание на нем (наконец-то) и посмотрела ему в глаза, в которых плескался смех.

Потом он пробормотал:

— Мне нужно сходить к Брэю и Бренту за детьми. Ты разнесешь мою квартиру к чертовой матери за те две минуты, что меня не будет, или зажжешь чертовую свечу, сделаешь глоток вина, выдохнешь и соберешься с мыслями?

Я сердито посмотрела на него.

Затем пробормотала:

— Второй вариант.

— Хорошо, — пробормотал он в ответ, снова поцеловал на этот раз несильно, но намного дольше. А потом отправился за детьми.

За те две минуты, что его не было, я сделала то, что обещала, но я также воспользовалась этими двумя минутами, чтобы начать бояться, что во время своей тирады поделилась давнишней семейной историей с Митчем. Уродливой, откровенной семейной историей, и, возможно, ему понадобятся эти две минуты, чтобы прийти к выводу, что я — Две Целых Пять Десятых.

Но видно он не пришел к такому выводу, потому что вернулся с Билле, перекинутой через плечо, как пожарники носят рукав, визжащей и смеющейся; с Билли следовавшим за ними, ухмыляющимся, и Митч объявил, что собирается научить Билли мужскому делу —управляться с грилем.

Потом он приготовил гамбургеры, пока мы с Билле готовили гарнир, я с Билле жарила картошку и делала салат (ну, делала в основном я, она наблюдала за мной, сидя на столешнице и что-то все время рассказывая), пока Митч на балконе учил Билли управляться с грилем.

Я перестала беситься и пугаться, попивая вино маленькими глотками, пока ужинала с семьей, уложила детей спать и заставила Митча посмотреть игру «Кэбс» по телевизору («Кэбс» выиграли!), а потом я выдала ему приз за то, что он был действительно хорошим парнем, и я выдала ему приз, когда мы были у него в постели.


* * *


Полиция сняла ленту с моей квартиры, и я могла теперь заняться уборкой, которую страшилась делать, потому что предстояла огромная работа, а также еще и потому, что я не хотела внимательно собирать и рассматривать все те доказательства, что вся моя жизнь, которую я так усердно выстраивала, была разрушена.

Митч, будучи Митчем, приложил к этому руку, образно говоря.

Когда у меня наступил выходной, он договорился со своей матерью, чтобы та забрала детей из школы, и договорился с Латаньей, Тесс, Пенни и двумя женщинами своих партнеров в полиции — с Джет и Рокси, чтобы они все пришли ко мне и помогли с уборкой.

Я в некотором роде пребывала в восторге от Джет и Рокси, в восторге от их историй, которые были опубликованы в газете, и написаны книги об их любви с нынешними мужьями. Но они были действительно классными, немного сумасшедшими, и поскольку мы убирались впятером все получилось намного быстрее, несмотря на то, что когда я попала в свою квартиру, она выглядела намного хуже, чем я предполагала, почти ничего не осталось, что можно было бы сохранить.

Но впятером, на самом деле, уборка шла намного быстрее и довольно весело. И было радостно еще и от того, что Пенни принесла с собой брошюры и каталоги, потратила много времени, чтобы объяснить мне «свое видение моей квартиры», которое мне очень понравилось.

Поэтому на следующий день Пенни заказала всю необходимую мебель и множество еще кое-чего. Вместе с ней и Сью Эллен я дважды ходили по магазинам (один раз с Латаньей), чтобы купить все остальное (посуду, постельное белье и т. д.), а Митч (как-то вместе с Дереком) присматривал за детьми, пока нас не было дома, чтобы Билле не узнала о случившемся. Затем Митч взял с собой Билли, чтобы сделать «мужское дело», как я это называла, они купили мне новый телевизор, DVD-плеер, PS3 и стерео, а мы с Билли в это время оставались дома, что означало, что я отполировала ей ногти на ногах и руках, смотря вместе с ней «В поисках Немо».

Все покупки мы складывали у меня в квартире, оставаясь жить у Митча, пока то, что заказала Пенни не было доставлено ко мне полторы недели назад. Мистер Пирсон назначил доставку матрасов на тот же день, что и Пенни. Пока я была на работе, Пенни (с помощью Сью Эллен) пришла и лично приняла все: мебель, лампы, картины на стены. Они даже постелила постельное белье на кровати, поставила посуду в шкафы и положила плюшевого мишку Билле на ее застеленную постель.