Елена Хантинг - Ложь за ложь

Черт, пожалуй, этого говорить не стоило.

Лицо Лейни застыло, но через мгновенье осветилось улыбкой:

– Скажи, жуткая дыра?

Я с облегчением выдохнул – она поняла меня правильно.

– Честно говоря, у меня душа была не на месте, когда я оставил тебя там в первый вечер.

– У меня тоже.

Я засмеялся при виде ее невеселой улыбки.

– Значит, остаешься? Я могу больше не волноваться, что на тебя обвалится крыша или семейство енотов ночью придет к тебе под бочок?

– Скорее уж пауки или мыши. – Лейни дернулась. – Хорошо, пока останусь.

Мы сидели у огня, попивая горячий шоколад с капелькой бренди, и беседовали о том, каково расти с четырьмя старшими братьями и тремя сестрами. Мне нравилось, что я могу рассказать Лейни о брате, сестре и родителях. Мы делились своими историями, и я решил, что должен сказать правду о моей профессии. Незаметно скрестив пальцы, чтобы Лейни не расстроилась, узнав о моей лжи, я приподнялся на локте, чтобы лучше видеть ее лицо. Лейни опиралась о гору подушек, длинные волосы струились по плечам, взгляд был мягким, а щеки порозовели от огня камина и шоколада с бренди.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – неуверенно начал я, перебирая пальцами прядь ее шелковистых волос. Меньше всего мне хотелось, чтобы мое признание все изменило.

Лейни улыбнулась и прикусила губу.

– Можешь сказать мне все, Эр Джей.

Я улыбнулся в ответ, но, по-моему, улыбка вышла натянутой.

– Ты помнишь, как я сказал…

Тут сверкнула молния, отчего в глазах Лейни вспыхнул страх, а лицо побелело.

– О нет! Я думала, гроза кончилась…

Впечатляющий раскат грома грохнул будто в ответ на ее слова, и Лейни сжалась в комочек, подтянув колени к груди.

Соответственно, с признанием пришлось повременить.

– Ну ты что, это же ерунда! Здесь безопасно. – Я пододвинулся, чтобы обнять ее за плечи. – Глупо бояться грома!

Лейни повернулась ко мне, дрожа всем телом.

Я подхватил ее и усадил к себе на колени:

– Живой плюшевый медведь предлагает свои надежные объятия и ничуть не осуждает!

– Спасибо. Извини. – Она прижалась лбом к моей шее, и мне стало щекотно от ее теплого, частого, испуганного дыхания.

– Нет нужды извиняться за то, что тебе страшно, Лейни. У тебя с грозой связано что-то плохое?

Это единственное объяснение, которое приходило в голову.

Она кивнула мне в плечо.

– Расскажешь?

Она молчала так долго, что я почти решил переменить тему.

– Помнишь, я говорила, что училась в Сиэтле в колледже?

– Но недолго, – подхватил я. Лейни говорила, что пробыла там всего месяц – видимо, не смогла привыкнуть к большому городу.

– Да.

– Что-то произошло? – осторожно спросил я, соображая, как могут быть связаны гроза и то, что Лейни бросила учебу.

– Я жила рядом с кампусом, там, типа, общежития… Однажды ночью началась страшная гроза, в здании отключили свет. В итоге я проспала и проснулась за двадцать минут до начала занятий. Но в тот день планировалась контрольная, и я решила – лучше опоздать, чем вообще не явиться. Я наспех собралась и бегом побежала в учебный корпус. Я опоздала всего-то минут на пять… Дождь лил стеной, сверкали молнии, вокруг оглушительно громыхало… – Лейни содрогнулась и снова прижалась ко мне. – Я поднималась по лестнице, когда раздался тот звук. Я сначала подумала – опять гром…

Я успокаивающе гладил ее по спине, начиная догадываться, чем заканчивается ее история.

– Но это был не гром?

– Нет, – ответила она так тихо, словно пыталась спрятаться от собственных воспоминаний.

– А что?

Лейни отодвинулась и взглянула мне в лицо. В ее глазах закипали слезы.

– В моей группе был парень – скорее даже мужчина. Одиночка вроде меня. Всех сторонился. Молчаливый и какой-то угрюмый. Он никогда не бывал ничем доволен. Циничный такой. Но я всегда с ним здоровалась – ведь всякому несладко одному… И он всякий раз кивал. – Она кашлянула, прочищая горло. – В тот день он принес в колледж пистолет и расстрелял аудиторию. Эти выстрелы я и приняла за раскат грома… Последнюю пулю он выпустил в себя.

– Господи, Лейни, жуть какая! Не представляю, что творится в голове подобных типов.

Я крепче обнял ее, представив, какой страх она пережила.

Глаза Лейни были печальными, а взгляд далеким.

– Он провалил тест, поэтому и сорвался. Я все гадала – может, если бы я проявила больше настойчивости, мне удалось бы его разговорить. Если бы он подружился хоть со мной, вдруг это бы его удержало? Это, конечно, фантазии в пользу бедных – он явно был психически неуравновешенным, но все же…

Я смахнул слезы, которые текли по ее щекам.

– Лейни, ты не должна себя винить. Он был душевнобольным. Человек совершает подобное только в одном случае – если у него серьезно не в порядке с головой. Тебе повезло, что ты тогда опоздала.

«Это мне повезло, что ты тогда опоздала, иначе ты бы сейчас не сидела у меня на коленях».

– Это и мои близкие твердят до сих пор. Я не присутствовала при побоище и не пострадала, только слышала выстрелы и видела последствия… – У нее был вид человека, пережившего глубокую психотравму. – А это не… Я никому не рассказывала, кроме родных и психотерапевта. Это тяжелая тема. Я не могу говорить об этом с матерью – она сразу начинает психовать.

– В смысле?

– Переживает больше моего. Еще и в новостях эту историю раздули… – Пальчики Лейни медленно двинулись вдоль выреза моей футболки, а глаза следили за их движением.

– Я рад, что ты нашла в себе силы выговориться. Иногда лучше не держать в себе.

– Я привыкла, что разговор на эту тему только растравляет рану.

– Потому что в памяти все оживает? – Я снова принялся поглаживать ее по спине, попросту не зная, что еще делать.

– Угу, – кивнула она. – А сейчас мне легче, будто я разделила с кем-то это бремя.

– Ты не должна так переживать, твоей вины тут вообще нет.

– Тот парень, стрелявший, он погиб. – Лейни провела пальчиком по моей ключице, сильно вздрогнув от очередного раската грома. Прерывисто выдохнув, она продолжала: – Из аудитории выбегали студенты, все кричали… – Она приложила ладонь к моей шее, медленно водя большим пальцем по линии подбородка. – А я будто прикипела к ступеням. Понимала, что надо отойти, но тело не слушалось. Когда я наконец побежала, толпа меня уже нагнала. На лестнице я споткнулась, но кто-то успел схватить меня за руку и отдернуть в сторону, а то бы затоптали. Все же мне повезло, что я не присутствовала тогда в аудитории…

Последней фразой она словно убеждала себя.

– Сочувствую, что тебе пришлось такое пережить.

Неудивительно, что она была вне себя от страха, когда я за ней приехал. А еще я понял, что Лейни куда сильнее, чем кажется: стать свидетелем сиэтлской трагедии и все равно относиться к жизни с таким позитивом – это не каждый сможет.

– Другим студентам досталось не в пример хуже, но теперь ты знаешь, почему я не выношу грозу. Я всегда была трусихой, а после того случая… Я очень боюсь толпы, поэтому в аэропорту мне было неуютно, и в самолете, когда некуда бежать, но я прибегла к упражнению, которому меня научили, и контролировала тревогу. А в «Цессне» рядом оказался ты, и я почти не боялась. Вообще я должна справляться и в грозу, но порой воспоминания пересиливают…

– Я чем-то могу помочь? Хоть как-нибудь?

– Здесь, рядом с тобой, мне спокойнее. – Она погладила меня по плечу и провела нежной ладонью по бицепсам, скользнув пальчиками под рукав футболки. – Я привыкла не рассчитывать, что кто-то прибежит и меня успокоит, я ведь часто бываю одна, и порой страх становится нестерпимым. Поэтому я обычно выполняю сенсорное упражнение.

– Какое?

– Сосредотачиваюсь на пяти чувствах и считаю от пяти до одного. Если я не в темноте, то начинаю с пяти предметов, которые я вижу.

От вспышки молнии она вздрогнула и впилась ногтями мне в руку.

Я взял ее под подбородок и повернул лицом к себе, потому что Лейни испуганно уставилась на окна в ожидании раската грома.

– Расскажи, что ты видишь, Лейни!

Ее глаза искали мои, нижняя губа дрожала.

– Сейчас я вижу прожилки синего и золотого на твоих радужках.

– Это первое. А еще?

– У тебя ямочка на левой щеке. Она есть всегда, но становится заметнее, когда ты смеешься или улыбаешься. – Она провела кончиком пальца по моей брови. – У тебя шрам над бровью, поэтому она все время приподнята.

Я засмеялся, и Лейни тоже улыбнулась.

– А тут у тебя маленькая веснушка, – она показала на мою нижнюю губу и провела пальцем ниже, к шее: – А вот эта жилка показывает, какой ты сейчас спокойный.

– После зрения очередь тактильных ощущений? Можно мне тоже играть в эту игру?

– Смотря по обстоятельствам.

– Каким?

– Тебе сейчас тревожно?

– Немного.

Лейни нахмурилась, будто забеспокоившись за меня (и это с учетом всего, что она пережила сама и какой след это оставило в ее душе!).

– Что тебя тревожит?

– Рядом со мной красивая девушка, которая мне безумно нравится, но ее мучают страхи из прошлого, которое я не смогу исправить, даже если очень захочу. И я тревожусь, что испорчу настоящее, сказав или сделав что-нибудь невпопад.

Лейни повернулась, и на секунду мне показалось, что она сейчас встанет с моих коленей. Однако она уселась на меня верхом.

– Все, что ты говоришь, замечательно, тебе не о чем тревожиться.

При новой вспышке молнии она беззвучно ахнула.

– Останься со мной, не уходи в воспоминания! Сосредоточься на мне. Вот что ты чувствуешь? – ладонями я обнял ее лицо, чтобы Лейни смотрела мне в глаза.

– Я чувствую, как учащенно бьется мое сердце, чувствую тепло твоих рук на моей коже, жар твоего тела подо мной даже сквозь одежду, и томление… – она прикусила губу. Ее щеки вспыхнули.