Елена Хантинг - Ложь за ложь

– Разве ты не дашь мне шанса доказать, что на Аляске я был собой настоящим?

Я не могла взглянуть на Эр Джея и убедиться, что выражение его лица соответствует отчаянию в голосе. Я готова была дать ему шанс, но меньше всего хотела нового разочарования.

– И снова рискнуть своим сердцем? Как я должна тебе доверять?

Эр Джей проворно оказался между мной и дверью, которую я еще не успела открыть. Я попятилась, и он схватил меня за локти, чтобы я не оступилась – или чтобы не дать мне убежать… Я страшно соскучилась по прикосновению его рук; мне хотелось прильнуть к Эр Джею и ощутить тепло и спокойствие, которые я так хорошо помнила.

– Я влюблялся в тебя, я уже почти…

– Хватит! – чуть не закричала я. – Не играй с моими чувствами, это нечестно!

– Я не играю, я искренне!

– У тебя сто раз была возможность поступить честно и искренне, а теперь дай мне пройти, Рук! – бросила я, точно ругательство.

– Однажды я тебя уже отпустил, Лейни, и это меня едва не доконало. Не знаю, смогу ли я сделать это снова.

– Не станешь же ты держать меня заложницей?!

– Не стану. – Он опустил руки, и я рванула дверь и помчалась по деревянному полу к выходу. Глупые неподконтрольные слезы катились по щекам, когда я сердито совала ноги в балетки. Как прикажете увязывать прежнего Эр Джея, которого, как мне казалось, я знала, с тем, кто живет в особняке и пользуется репутацией прожженного плейбоя?

Я дергала дверь, не в силах разобраться в замках – перед глазами все расплывалось. Приближалась самая настоящая паническая атака – такие эмоциональные торнадо для меня чересчур. Я старалась дышать ровно и не поддаваться страху, перед глазами поплыли какие-то точки, и вдруг я почувствовала, что меня властно потянуло в крепкие объятия. Губы Эр Джея нашли мой висок.

– Дыши, Лейни. Дыши.

Я схватилась за его футболку, мысленно ругая себя и приказывая опустить руки, хотя мне ничего так не хотелось, как вцепиться в него еще крепче. Эр Джей успокоительно поглаживал меня по спине, негромко уговаривая дышать и повторяя, что он очень раскаивается и в жизни не собирался меня обижать.

Я сосчитала все, что чувствую, вижу, слышу, ощущаю вкус и обоняю, и успокоилась достаточно, чтобы разогнуть сведенные пальцы. Я прижала ладони к его груди, ощущая, как часто и сильно бьется его сердце.

Эр Джей вытер мне слезы.

– Прости меня, Лейни, прости… Я такого не хотел. Я думал, твое молчание – это намек, что мои чувства не были взаимными.

– Мне надо идти, – горестно прошептала я.

Эр Джей приподнял мое лицо ладонями.

– Пожалуйста, посмотри на меня!

Я медленно подняла глаза, запоминая его невыносимо красивое лицо.

– Я однажды здорово все испортил, Лейни, и это стало для тебя ударом, но клянусь – я такой, как год назад, когда мы познакомились, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе это доказать.

На миг мне показалось, что он меня сейчас поцелует.

И он поцеловал. В щеку.

Кожу начало жечь. Сердце забилось чаще.

Я должна рассказать ему свою собственную правду.

Но пока у нас получилась ничья: ложь за ложь.

Лейни просила ее не торопить, но, учитывая, какой расстроенной она ушла и как плохо я спал, я позвонил ей с утра и оставил сообщение, спрашивая, как она, и сообщив, что я только о ней и думаю. После этого я поехал в спортзал.

Тренировка заканчивалась, а Лейни все не отвечала, поэтому я набрал СМС примерно с тем же содержанием, а потом заказал для нее букет цветов. Только я собирался отправить заявку, как телефон ожил. Я взглянул на экран и обрадовался, окрыленный дальше некуда, при виде имени Лейни.

– Привет! Как ты?

– Привет, привет. Это Эр Джей? – послышался незнакомый женский голос.

– Да. – Я снова взглянул на экран. Номер точно Лейни, я его еще вчера сохранил, как только она мне позвонила. – А кто это?

– Я Иден, подруга Лейни. По-моему, ей сейчас не повредит небольшое постороннее вмешательство…

– Вмешательство? Медицинское, что ли? С ней все в порядке? – Я вспомнил темные круги под глазами и нервозность. К тревожности Лейни я привык на Аляске, но в спокойной и безопасной обстановке она держала эмоции под контролем. Видимо, я чего-то не знал.

– Да нет, скорее дружеское. Пинок для старта в нужном направлении. Лейни спустит на меня всех собак, если узнает, что я вам это сказала, но она по вам до сих пор сохнет. На нее навалилось все сразу, и она лишь недавно начала снова ходить на свидания…

– У нее кто-то есть?

Меня совершенно не обрадовала такая новость.

– Да не то чтобы… Пару раз сходили в кафе, и Лейни считает, что он «ничего» – добрый, стабильный и так далее. Но любить она его не любит.

– То есть ничего серьезного?

– Нет. Пока нет, во всяком случае. Но Лейни ему очень нравится, и живут они в одном доме, то есть для вас не идеальный вариант…

– Черт. Да, скверно.

Мне реально пора включаться в игру.

– Просто ей нелегко пришлось. Судя по всему, она вам ничего не рассказывала, хотя и должна.

– Я чем-то могу ей помочь? Хоть как-то?

– Мы с Лейни сегодня заканчиваем в четыре. Приезжайте к океанариуму.

– Но мы виделись только вчера, и Лейни сказала, что ей нужно время…

– Времени у Лейни было полно – больше года. Она просто боится. Если вы реально настроены выпросить у нее второй шанс, будьте здесь в четыре. В три сорок пять у нее заканчивается индивидуальная экску… Ой, не могу больше говорить, до свиданья!

Иден закончила разговор так неожиданно, что я не успел ее даже поблагодарить. Похоже, пора поднимать задницу и активно убеждать Лейни, что я настроен серьезно и не состою исключительно из лжи и пустых обещаний.

Я заехал домой, принял душ и переоделся в черные брюки и рубашку. Не знаю, отчего у меня возникло желание одеться как на свидание, но если, вопреки ожиданиям, Лейни не сразу пошлет меня подальше, я буду во всеоружии.

К океанариуму я подъехал в полчетвертого (на всякий случай) и подошел к стойке информации. Знакомого вида шатенка в очках и с убойными формами оглядела меня, приподняв бровь:

– Что, сегодня без цветов?

– Черт! – Я просто не мог поверить, что забыл купить цветы. – Где здесь поблизости можно выбрать букет?

Собеседница приподняла ладонь:

– Последний букет Лейни оставила здесь, потому что у нее в квартире уже нет места, так что по цветам у вас сто очков из ста.

– Тогда, может, конфет?

– Лейни и последнюю коробку тут оставила. Мы вам все за эти конфеты благодарны – восхитительный шоколад, но я не хочу набрать десять фунтов перед отпуском, поэтому шоколад и цветы можете поставить на паузу. Хотя бы на недельку. – Девушка протянула мне руку: – Я Иден.

Я отер ладонь о брючину и пожал предложенную руку:

– Рук Боумен… Я хотел сказать, Эр Джей.

– О, я-то вас знаю. – Иден поставила локоток на стойку и указала мне на скамейку у одного из аквариумов с морскими обитателями. – Присядьте, у вас еще несколько минут, пока она заканчивает экскурсию… Но вы заработали бонусные баллы за то, что приехали с запасом.

Сдвинув очки на переносицу, Иден отвернулась к монитору.

– Спасибо.

Высидев минут пять, я вскочил и принялся ходить туда-сюда, пока не остановился перед дельфинами, ожидая возвращения Лейни. Сегодня дельфин вел себя джентльменом.

Наконец в зале появилась Лейни с группой очень ученого вида людей. Почти все сразу разбрелись по своим делам, но одному настырному приспичило поговорить. Глядя, как он неловко сует руку в карман и растирает шею, я заключил, что Лейни ему нравится. Неудивительно – она красавица даже в этой безликой бежевой форме.

Словно что-то почувствовав, Лейни повернула голову и увидела меня. Незнакомец, по-моему, даже не договорил фразу, когда Лейни отошла от него, оставив стоять посреди зала. Мне бы хотелось написать, что я обрадовался ее вниманию, но выражение лица ясно говорило – Лейни не в восторге от моего появления.

– Зачем ты здесь? – резко спросила она.

Я сунул руки в карманы – совсем как ученый тип, которого она отшила.

– Хотел поглядеть, как ты поживаешь после вчерашнего.

Лейни заморгала от неожиданности и принялась нервно выкручивать руки.

– Я прекрасно.

– Что-то не бросается в глаза. По-моему, ты чем-то расстроена.

Темные круги, которые я заметил вчера, стали еще заметнее, словно с моим возвращением в ее жизнь Лейни потеряла сон. Такое соображение мне не понравилось, но это я как раз могу понять – я тоже плохо спал.

– Я не ожидала, что ты появишься здесь после вчерашнего, – проговорила Лейни, теребя конец своей косы.

– Могу я предложить тебе кофе или горячего шоколада?

– Я не могу, у меня дела, – заикаясь, проговорила она, волнуясь еще сильнее.

Откуда-то сбоку подоспела Иден, нагруженная куртками и сумками:

– Ну, разок твои дела и я могу сделать!

Лейни уставилась на нее:

– Зачем же тебе себя затруднять?

– Подумаешь! Как-нибудь справлюсь. – Иден протянула Лейни ее сумку.

– Но я хотя бы должна переодеться и проверить, как там… обстановка.

– Ты и так прекрасно выглядишь, но я могу подвезти тебя домой. Мы даже можем купить кофе по дороге и подняться к тебе, если хочешь.

– Нет! – вскрикнула Лейни, но тут же взяла себя в руки: – У меня не убрано. А живу я через дорогу, вон, напротив океанариума. Тут рядом есть кофейня, я могу прийти туда через двадцать минут.

– Отлично! – Я решил, что Лейни не хочет наткнуться на своего соседа-ухажера. Кофейня – та еще затея, тем более что я без бейсболки и ничем не смогу прикрыть лицо, но я постараюсь извлечь максимум и из этой встречи.

Иден я придушу. Ладно, это гипербола – мне и паука сложно прихлопнуть, но я буду очень зла на нее… минимум до вечера. Я глубоко дышала, пока лифт ехал вниз, в холл.