– Я знаю тебя уже очень долго, и все, что ты когда-либо говорила мне, было неправдой, – через какое-то время промолвил Никодемус. – Но твое тело… я верю языку твоего тела, тому, как ты двигаешься и ведешь себя в моем присутствии. Не важно, в какие слова ты облачаешь свои мысли, важно то, как ведет себя твое тело, ведь оно не в состоянии обмануть.

Никодемус был уверен, что находился под чарами Мэтти, которая, словно сирена, пыталась соблазнить его. Следуя приказам своего брата, девушка была готова загнать своего новоиспеченного мужа под каблук и в дальнейшем использовать его в своих интересах.

– И теперь я это знаю наверняка, – тихо произнес он. Мужчина сделал шаг назад и отошел чуть дальше от Мэтти, именно так он и должен был поступить с самого начала, когда встретил ее десять лет назад, чтобы избежать тягостных мук. – А это означает, что я совершенно не могу тебе доверять, Мэтти. Начиная с сегодняшнего дня так и будет, я обещаю.

Его слова должны были задеть ее за живое, но, на удивление, этого не произошло, и ее лицо в действительности не выражало страха, обиды или же печали.

– Я не собиралась… – И тут девушка осеклась, явно обдумывая, что же произнести дальше. – Никодемус, если бы я хотела… – И вновь она замолчала, не закончив свою мысль.

Лицо девушки выражало не то страдание, не то отчаяние.

– Ничего не изменилось, – сказал он. – Я наконец вижу, что к чему.

– Весь этот бардак в моей голове? – с горечью в голосе предположила она. Никодемус же лишь улыбнулся.

– Очередную ложь, – ответил он. – Но теперь это и моя ложь, Мэтти, и убежать тебе не удастся.

На данной ноте пора было поставить точку и уйти, пока разговор не перетек в конфликт. Как ни странно, ему это удалось, и он вышел из комнаты, оставив Мэтти одну наедине лишь с мыслями.

* * *

– Если бы я только знала, что ты планируешь провести наш медовый месяц за работой, – сказала Мэтти, отрывая свой взгляд от планшета, где уже в каждой социальной сети пестрели их свадебные фотографии, – я бы не осталась в долгу и последовала твоему примеру.

Никодемус не сводил глаз с экрана своего ноутбука, который стоял на столе, и не выпускал из рук свой мобильный телефон. Складывалось такое впечатление, что их брак ему уже наскучил и после многих лет не приносил никакого удовольствия.

– Работа? – переспросил Никодемус. – Я думал, что ты даже не знаешь, что это такое, – поддел ее он, а в остальных ситуациях был крайне галантен и вежлив. И в этом-то заключалась проблема. С той самой сцены на кухне прошло уже около недели, а мужчина вел себя не так, как прежде.

Он настаивал на том, чтобы девушка всюду следовала за ним: спала в одной постели, завтракала, обедала и ужинала вместе с ним. Никодемуса, которого она знала, больше не стало, и Мэтти это не нравилось.

– Ты прекрасно знаешь, что я работаю в пиар-компании, – ответила она.

– Ты вовсе не работаешь в пиар-компании, – парировал Никодемус. – Тебе платят деньги за то, что ты появляешься на вечеринках со своими друзьями, а папарацци следуют за вами по пятам. И это называется пиар? Или упрощенная версия проституции?

Вау! Вот такого Мэтти явно не ожидала.

– Таблоиды твердят, что якобы ты выкрал меня и женился без ведома моего брата Чейза, поскольку подобные пираньи из бизнес-сферы частенько именно так и поступают. – Девушка смерила Никодемуса взглядом. – Я лишь пешка в твоей игре.

Прежний Никодемус отреагировал бы как-то на такую колкость, но сейчас ему было наплевать на ее дерзость. Мэтти ненавидела себя за то, что собственная желчь разъедала ее изнутри, оставляя лишь дыры и пустоты.

– А еще они поговаривают о том, что ты был тайно в меня влюблен на протяжении долгих лет. Якобы твой отец был против нашего союза, но теперь-то мы можем быть вместе, словно Ромео и Джульетта нашего времени. А еще бытует версия, что ты подстроил свадьбу, чтобы избавиться от кредиторов своего отца. Даже не знаю, какая версия мне нравится больше.

«Неужели Мэтти обманула всех!» – гласил один из заголовков, который не давал девушке покоя.

– Я думала, свидетелями на нашей свадьбе был твой персонал, – продолжила она. – Представь мое удивление, когда я поняла, что на нашей свадьбе был фотограф, который удивительным для меня образом сумел запечатлеть моменты нашей свадьбы. Мои глаза полны не печали и горести, а романтики и нежности. Кто бы мог подумать, что он настолько талантлив!

– Должен признать, что ты хорошая актриса, – заметил Никодемус, наконец взглянув на Мэтти и отметив, насколько она была красива. – Ты ведь ничего не знаешь о реальности, и все, что тебя окружает, – притворство и ложь.

– Ты ведь сейчас говоришь про себя? – возразила девушка, взмахнув рукой, чтобы доказать ему обратное. – Ты только взгляни на эту виллу. Вот она, реальность!

– Разница заключается в том, что на этот дом я заработал. – Телефон Никодемуса зазвонил, он нахмурился, но трубку все же не взял. Мэтти удивилась тому, как он проигнорировал звонок ради их разговора, будто беседа с ней действительно была для него важна. – Я построил эту виллу с нуля. Поверь мне, я прекрасно понимаю, что значит жить ради мечты, надеясь, что все изменится к лучшему. Не думаю, что о тебе можно сказать то же самое.

– У всех в жизни встречаются сложные моменты, Никодемус, – ответила она, явно не ожидая, что ее голос прозвучит так глухо. Темные образы, воспоминания и чувство вины тут же нахлынули на нее. Ох, это чувство вины, вечно ее сопровождающее и не дающее ей покоя! – Абсолютно у всех. Даже у меня.

На этот раз Никодемус обратил на нее свой взгляд, он посмотрел на нее по-новому. Мэтти не понимала, но под его взглядом паника внутри начала разгораться со страшной силой, заставляя ее сердце биться чаще. Причину этому девушка найти не могла, она лишь понимала, что ей удалось воспользоваться своим главным оружием, и на этот раз она победила, но в чем-то и проиграла. Мэтти боялась его реакции, что он скажет впоследствии, поэтому она решила сменить тему.

– Как насчет твоих планов на будущее? – поинтересовалась она. – Я имею в виду, по возвращении в Нью-Йорк? Придется ли мне по приказу вашего высочества стать домохозяйкой, или же я все-таки смогу заняться своей работой? Я читала статью, где пишут, что ты якобы выкрал меня у моего брата и заставил жениться против моей воли. Просто чтобы ты знал, что думают люди. У многих могут возникнуть вопросы, если я не появлюсь в офисе.

– Я сильно сомневаюсь, что у тебя есть необходимые способности и навыки для того, чтобы стать домохозяйкой, – тут же возразил Никодемус. – Ты умеешь готовить? Стирать? Убирать?

Девушка устроилась поудобнее на диване.

– Я уверена, что у состоятельного мужчины, как ты, уже есть экономка, которая выполняет все из перечисленного тобой списка.

– Да, и моя экономка слушается меня. Она – драгоценный камень для меня.

– Очень занимательно, – произнесла Мэтти, а затем поинтересовалась: – Что мы скажем таблоидам? Что еще следует придумать и о чем солгать?

В этот момент Никодемус показался ей каким-то уставшим или даже грустным. Если бы перед ней был кто-то еще, а не Никодемус, девушка бы сделала все возможное, чтобы его утешить или как-то подбодрить.

– Ты можешь делать все, что тебе захочется, Мэтти, – ответил Никодемус, и вот тогда-то девушка возненавидела себя за то, что согласилась на эту авантюру. Она не осмелилась даже спросить у него, что он имел в виду.

– А если я захочу уйти от тебя? – Остановиться Мэтти уже не могла.

– Ты можешь делать все, кроме этого, – ответил он, причем голос его прозвучал очень серьезно и жестко. Когда его телефон зазвонил вновь, он схватил его со стола, но мысль свою все же закончил: – Нам придется пройти через это вместе. Надеюсь, теперь тебе стало все предельно ясно, Мэтти.

Затем он перевел свой взгляд на работу, и Мэтти тут же вспомнила о том жутком и угнетающем чувстве, которое разгоралось в ее груди. Виновата она сама, и никто другой.


Тот вечер они провели на кухне, готовя простейшие блюда: свежий салат, домашнюю питу, закуску с сыром фета и оливками, сдобренную оливковым маслом. В качестве основного блюда Никодемус приготовил ягненка на гриле, а Мэтти помогла сервировать стол, располагающийся на террасе.

У пары молодоженов даже появился свой собственный ритм, который обычно развивается со временем у многих пар. Они кружили по кухне, словно танцуя. Стоит признать, что, несмотря на их отношения, этот вечер казался самым интимным и уютным за все время пребывания на острове. Осознание пришло не сразу, на некоторое время девушка даже опешила, и в итоге ей пришлось присесть, чтобы здраво оценить ситуацию. Даже если Никодемус и был зол на Мэтти, он по-прежнему пытался создать необходимую связь между ними. Он хотел, чтобы девушка привыкла к нему. И именно этого-то она и не хотела.

– И что теперь? – спросил он, протягивая руку к кусочку питы с оливковым маслом, которая затем последовала в рот. Он откинулся на спинку стула и тщательно прожевал кусок, ожидая ответа от девушки.

– Я думаю, что тебе пора объяснить, что же произошло на днях на кухне, – выпалила девушка. – Большинство мужчин были бы в нереальном восторге, получив незапланированный минет.

– Я не отношусь к большинству мужчин.

– Это очевидно. – Аппетит в мгновение исчез. – С тех самых пор ты наказываешь меня.

– Не будь столь драматична, – невозмутимо ответил Никодемус и продолжил с удовольствием уплетать блюда со стола. – Наказание может принимать множество форм, но ни одна не предполагает пребывание на красивом острове.

– Все зависит от того, с кем ты находишься на красивом острове.

– Знаешь что, Мэтти… – В его взгляде читались противоречивые эмоции. – Я через это уже проходил. Красивая девушка, бесконечная ложь, и я уже знаю, чем все может закончиться.

– Ты намекаешь на то, что я похожа на твою бывшую? – спросила она. – Знаешь ли, что сравнение – враг радости, Никодемус? Может быть, именно поэтому ты постоянно сердитый?