Как ни странно, Эбби очень быстро прониклась доверием к Майку. Раньше, когда у нее на работе возникали проблемы, она обсуждала их с Томом. Да, Том не любил ее работу, ему не нравилось, что она зарабатывает больше его, но он всегда был рядом, с ним можно было поговорить обо всем, что тревожило ее. Правда, иногда Том раздражал Эбби своим легкомысленным отношением к важным для нее проблемам.

– Успокойся, Эбби, это всего лишь телевидение, – со смехом говорил он. – Ничего серьезного и, уж во всяком случае, не конец света.

А Майк Горовиц, прекрасно разбиравшийся в шоу-бизнесе, в котором проработал много лет, знал все нюансы. Но с Майком Эбби связывали деловые отношения, а Том обсуждал с ней ее дела потому, что любил ее.

Майк перезвонил, когда Эбби уже возвращалась в Данмор.

– Здравствуйте, Эбби. Значит, журналистка из «Стайла» подобралась к вашей тайне? Простите за напоминание, но я предупреждал вас об этом.

– Майк, я все помню. И понимала, что в один прекрасный день все раскроется. Но я не думала, что все произойдет так скоро. А сегодня мне показалось, что эта журналистка что-то подозревает.

– Я думаю, пока она ничего толком не знает. Просто запускает пробные шары, вот и все. Если у них не будет конкретных доказательств того, что вы с Томом разошлись, они ничего не напечатают. Когда же они получат такие доказательства, то позвонят вам и спросят напрямую. И вы должны быть к этому готовы. Сейчас нам надо заняться вашей карьерой, и будет лучше, если вы уйдете до того, как компания «Бич» откажется от ваших услуг.

Эбби тяжело вздохнула:

– Ох, Майк, мне не хочется даже думать о том, что я уйду из передачи или из компании. Честно говоря, они хорошо относились ко мне…

– Нет, они плохо относились к вам, – резко оборвал ее Майк. – Вы создали для компании популярную передачу, ведь это была полностью ваша идея. А теперь они готовы просто вышвырнуть вас, если вы им это позволите. Поверьте мне, Рокси пригласила в передачу двойняшек не просто для развлечения. И потом, сегодняшнее интервью, вы знаете, что эта журналистка – подруга Рокси?

– Неужели?! – воскликнула Эбби. – Откуда вы знаете?

– Я ваш агент, и я должен все знать, – снисходительно объяснил Майк, и Эбби почувствовала, что он улыбается. – Ни я, ни Селина не стали говорить вам об этом заранее. Мы не хотели, чтобы вы нервничали во время интервью.

– Вот уж большое спасибо, – возмутилась Эбби. – Она была близка к тому, чтобы спросить меня, почему мы с Томом в последнее время нигде не показываемся вместе. И что, если я бы растерялась и ляпнула, что мы расстались?

– Да ничего она не знает, – успокоил Майк. – Никто ничего толком не знает, даже Рокси. Иначе бы я не позволил вам встречаться с этой журналисткой. Но, готов поспорить, Рокси настроила ее на разговор о двойняшках.

– Да, она расспрашивала меня о них, – подтвердила Эбби.

– Что ж, это вполне в стиле Рокси. Она копает под вас, а лучше всего делать это через прессу. Если бы вы во время интервью поносили двойняшек и вели себя как обиженная ретроградка, тогда ей было бы гораздо легче уволить вас. А этого мы допустить не можем. Когда вы покинете компанию, это будет переход на лучшую работу, а не увольнение.

– О какой работе вы говорите?

– Я уже провел кое-какие переговоры с компанией «Севенту-севен», им требуется ведущий для вечернего ток-шоу. Вы прекрасно подойдете для этого. Они ищут не двадцатилетних юнцов, а взрослого, опытного интервьюера, умеющего устанавливать дружеский контакт с публикой.

– Но я никогда в жизни ни у кого не брала интервью, – смутилась Эбби.

– А что вы делаете каждый раз, когда приходите к кому-то домой для наведения порядка и начинаете расспрашивать, что им требуется для улучшения жизни? Разве это не интервью? Эбби, вы берете у людей интервью в каждой передаче, и у вас это получается очень естественно. Вы просто не осознаете этого, но, оказывается, – Майк хмыкнул, – не осознает этого и руководство компании «Бич». Когда я устрою вас на новую работу, они будут кусать локти, не в силах простить себе, что отпустили вас.

Эбби слушала слова Майка, но пока они как-то не укладывались у нее в голове. Она не верила в свой талант. Эбби всегда считала, что попала на телевидение случайно, просто оказалась в нужное время в нужном месте, а вовсе не из-за таланта. Да, она умела хорошо наводить порядок в доме. Но какой же это талант?

Конечно, Эбби приятно было слышать похвалу Майка, но он, видимо, не понимал, что когда она окажется ведущей настоящего телевизионного ток-шоу, у нее может ничего не получиться. Люди почувствуют фальшь, увидят, что она держится неестественно, не умеет брать интервью. То есть обманет их надежды.

Поток мыслей Эбби оборвал голос Майка.

– Я знаю, о чем вы сейчас думаете. Вы ищете причины, по которым не сможете быть ведущей ток-шоу. Вам кажется, что вы не умеете общаться с людьми и так далее.

– Нет, я… – возразила было Эбби и осеклась, потому что Майк попал в самую точку. Именно об этом она и думала, мысленно отговаривая себя от новой работы. – Значит, вы хотите, чтобы я стала ведущей этого ток-шоу?

– Вот именно, – подтвердил Майк. – Я недавно разговаривал с продюсером, и его заинтересовало мое предложение. Я не говорил вам об этом, не хотел заранее обнадеживать, пока вопрос окончательно не решен. Но похоже, пора им попробовать вас в роли ведущей. Поверьте мне, Эбби, вы как раз та, кто им нужен. И побольше верьте в свои силы.

– Вам легко говорить.

– А вам легко это сделать. Вы звезда, Эбби, вы просто обязаны верить в себя.

– Но я через несколько дней уезжаю в отпуск, – заволновалась Эбби. – Я успею пройти пробу до отъезда?

– Успеете. К тому же если вы отложите пробу, то будете переживать весь отпуск, как следует не отдохнете. Я договорюсь на послезавтра. Вы утром вылетите в Дублин, а пробу назначим на вечер. А после этого я отведу вас в роскошный ресторан, и мы за ужином поделимся друг с другом своими проблемами.

– В Дублин? – удивилась Эбби и тут же отругала себя за глупость. Ну конечно, ведь компания «Севенту-севен» находится в Дублине. – Но если мне дадут эту работу, то мне придется работать в Дублине, да?

– Шоу будет выходить один раз в неделю, так что в Дублине вам придется проводить два, ну максимум три дня в неделю, – пояснил Майк. – То есть будете отсутствовать дома две ночи. Для вас это проблема?

Эбби задумалась. Еще полгода назад она бы ответила утвердительно. Тому бы не понравилось, если бы она еженедельно две ночи проводила вне дома, он бы заявил, что ее работа ко всему еще мешает их семейной жизни. Но сейчас все было иначе. Ей не приходилось думать о реакции Тома. Но оставалась еще Джесс. Если она получит новую работу, что пока еще под большим вопросом, то придется просить Тома забирать к себе Джесс в те дни, которые она будет проводить в Дублине. Джесс, правда, считает, что она уже взрослая, но это не так. Пока ее рано оставлять дома одну.

Но тут Эбби пришла в голову неожиданная мысль. Ведь они с Джесс могут переехать в Дублин. Сейчас Эбби ничто не удерживало в Данморе. Да, у нее здесь подруги, но жизнь после ухода Тома совершенно изменилась. А когда будет продан дом, тогда уже окончательно порвутся все связи с Данмором. Правда, Джесс не захочет уезжать от отца, Стеф, Оливера и школьных друзей, но она сможет приезжать на выходные к отцу, а Стеф будет приезжать в Дублин. Отношения дочери с Оливером Эбби всерьез не воспринимала. Джесс больше времени проводила со Стеф, чем с ним. И кроме того, в следующем году Оливеру предстояло поступать в колледж, так что скорее всего он уедет отсюда.

Если они переедут в Дублин, то можно будет купить хорошую квартиру где-нибудь в центре, поближе к хорошей школе. А Джесс со временем привыкнет.

Многие пары разъезжаются по другим городам после развода, и чем больше Эбби размышляла об этом, тем все больше ей нравилась эта идея. Уехать в Дублин и избавиться от воспоминаний о жизни с Томом в Данморе. Оставалось только удачно пройти пробу и получить работу.

– Нет, все в порядке. Вы меня убедили, – ответила Эбби Майку. – Договаривайтесь насчет пробы. Наверное, вы правы. Для меня будет лучше разом покинуть и компанию «Бич», и Данмор.

– Я не говорил, что вам придется уехать из Данмора, – тактично напомнил Майк.

– Да, конечно, но мне вдруг показалось, что это хорошая идея. Новая работа, новая жизнь. Осталось только получить эту работу.

– Вас полюбят сразу, как только увидят, – уверенно заявил Майк. – Поверьте мне.

Эбби усмехнулась:

– Знаете, когда люди говорят «поверьте мне», почему-то мне не хочется им верить.

– Это потому, что у вас сейчас очень сложный период в жизни, – успокаивающе проговорил Майк. – И вам непременно нужно отдохнуть.

Вечером, накануне отъезда на пробы, Эбби и Джесс крупно поругались. Началось все с обычной перебранки по поводу какого-то пустяка. Весь день Джесс провела со Стеф, а Эбби занималась тем, что наводила в доме порядок. Если уж придется продавать дом, то он должен находиться в хорошем состоянии. Неожиданно Эбби с удивлением обнаружила, что у нее, у женщины, которая профессионально занимается наведением порядка, в доме очень много ненужного хлама.

Поскольку Том все еще жил у своего друга Лео, он пока не забрал из дома свои вещи, взял только большую часть одежды. На полках в его шкафу лежали какие-то папки, бумаги, фотографии и еще черт знает что. Такой же беспорядок царил и в ящиках его стола. Эбби посчитала, что она не вправе что-то выбрасывать, однако собрала все эти вещи, решив перенести их в свободную комнату. Когда они продадут дом, Том купит себе какое-то жилье и заберет туда все свои вещи. Просматривая папки, Эбби удивилась: оказывается, Том хранил поздравительные открытки ко дню рождения и даже ее старые письма.

Эбби не стала читать открытки и свои письма, это могло вызвать слишком болезненные воспоминания. Сложив все вещи в большую кучу, Эбби сказала себе, что позже перенесет их в свободную комнату, и отправилась на кухню, решив приготовить сегодня овощную лазанью, которую так любила Джесс. И в этот момент она услышала, как хлопнула входная дверь.