– Привет, дорогая! – обрадованно крикнула Эбби. Она решила, что в эти дни надо постараться вести себя с Джесс как можно ласковее. – Как прошел день?

Ответа не последовало, и Эбби вздохнула. Джесс, видимо, опять не в настроении. Интересно, она единственная мать на планете, которая не может наладить хорошие отношения с шестнадцатилетней дочерью? Или у всех те же самые проблемы?

– Привет, мама, – поздоровалась Джесс, появляясь в дверях кухни. Она выглядела усталой, и Эбби стало стыдно за свои мысли.

– У тебя все в порядке? – встревожилась Эбби.

– Да, все хорошо, – ответила Джесс, хотя по ее виду этого нельзя было сказать.

Эбби решила не приставать с расспросами, это могло только навредить. Джесс замкнется в себе и тогда уже ничего не скажет.

– Что-то ты выглядишь усталой, – заметила Эбби.

– Да, есть немного. Мы со Стеф долго гуляли. – Джесс соврала. Стеф никогда не любила долгие прогулки, а уж тем более сейчас, когда она почти все время проводит с Заком. На самом деле Джесс гуляла с Оливером, но она не хотела говорить об этом матери. Если бы мама знала, сколько времени она проводила с Оливером, то ужаснулась бы и решила, что они занимаются любовью. А уж на эту тему Джесс и вовсе не желала разговаривать. Хватит с нее и постоянных расспросов Стеф об отношениях с Оливером.

– Прогулки – это хорошо, – одобрила Эбби. – Сколько вы прошли?

– Мили четыре, – ответила Джесс и смутилась оттого, что приходится откровенно лгать. – Я поднимусь к себе и приму ванну перед ужином, ладно?

– А я как раз смотрю, из чего бы приготовить лазанью. Или, может, закажем по телефону пиццу? – предложила Эбби.

– Отлично, – кивнула Джесс. Она поднялась по лестнице на верхнюю площадку и вдруг увидела вещи отца. Папки, коробки, справочники, журналы, которые он хранил в своей комнате. Джесс охватил ужас. Почему эти вещи оказались на лестничной площадке? Неужели мама решила вышвырнуть их на помойку, точно так, как вышвырнула папу? Папа ей больше не нужен, значит, не нужны и все его вещи. Джесс, не в силах оторвать взгляд от вещей отца, почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она бросилась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как мама могла так поступить? Она притворяется доброй и дружелюбной, а сама выбрасывает вещи отца! Джесс охватила ярость. Она сняла рюкзак, швырнула его на кровать и решила, что ни за что не спустится вниз. Этим она даст понять маме, что она думает о ней. Хотя нет, не так. Мама должна знать, что ее дочь думает обо всем этом. Выскочив из комнаты, Джесс в два прыжка слетела в кухню.

– Как ты посмела так поступить с папой?! – набросилась она на мать.

Эбби, мывшая что-то над раковиной, повернулась к ней:

– Что? О чем ты говоришь, дорогая?

И тут до Эбби дошло, что она не успела убрать вещи Тома в пустую комнату. Господи, неужели Джесс восприняла это так болезненно?

– Дорогая, ты не поняла, я просто наводила порядок…

– Нет, я все поняла правильно. Ты хочешь навсегда вычеркнуть папу из своей жизни. Но он мой отец, и из моей жизни ты его не выбросишь. Ты просто глупая стерва! – Резко повернувшись, Джесс выскочила из кухни.

Эбби медленно опустилась на пол возле холодильника. Господи, что же ей делать? Муж хочет развестись с ней, а дочь возненавидела ее. Наверное, так и надо было сказать Марии во время вчерашнего интервью. Только очень уж не хотелось, чтобы об этом кричали все газеты и журналы. Нет, надо взять себя в руки и постараться наладить отношения с Джесс, и с карьерой тоже все должно быть в порядке.

На следующий день, рано утром, Эбби повезла Джесс к Стеф. Она разрешила Джесс заночевать в доме подруги, когда она будет на пробах в Дублине. Это показалось ей более разумным, чем предложение Джесс оставить их вдвоем со Стеф в доме в Данморе.

По дороге к дому Андерсонов в машине царила тишина. Было похоже, что Джесс очень плохо спала ночью. Эбби и сама всю ночь ворочалась с боку на бок, думала о Джесс, о Томе, о своей жизни.

Эбби включила радио, чтобы хоть музыкой заполнить мучительную тишину. После вчерашней ссоры они с Джесс не разговаривали. Джесс не выходила из своей комнаты, пока Эбби не легла спать. Уже в спальне она услышала, как дочь спустилась вниз и прошла в кухню. Это хоть чуть-чуть успокоило Эбби, по крайней мере она знала, что Джесс не осталась голодной.

После полутора часов утомительной езды в пробках Эбби не выдержала и нарушила молчание.

– Извини, что я уезжаю и оставляю тебя одну, – начала Эбби, помолчала, а затем продолжила: – И прости за вчерашнее. Я не собиралась выбрасывать вещи твоего отца, просто хотела перенести их в свободную комнату, чтобы он в любой момент мог забрать их все сразу. – Тяжело было говорить дочери, что отец наверняка будет жить в другом месте и нет никакой надежды на возвращение прежней счастливой жизни.

А Джесс, наверное, надеялась на это, потому-то так и расстроилась, увидев на лестничной площадке вещи отца. Она все-таки ждала, что родители помирятся.

Сердце Эбби обливалось кровью от переживаний за дочь. Ей не хотелось расстраивать Джесс еще больше, но дочери следовало знать правду.

– Джесс, ты должна понимать, что отцу придется купить себе другой дом, а наш дом мы продадим. Тебе это ясно?

– Да, – буркнула Джесс. Ей совсем не хотелось вести с матерью эти откровенные разговоры, похоже, они с ней говорили на разных языках.

Через несколько минут Эбби остановила машину у дома Стеф.

– Джесс, прошу тебя, не расстраивайся так, – взмолилась Эбби. – Через два дня мы с тобой полетим во Флориду. Здорово, правда? – Она посмотрела на дочь, надеясь увидеть на ее лице хоть какой-то признак того, что дочь сможет когда-нибудь простить ее. Но Джесс с мрачным видом смотрела перед собой. – Послушай, Джесс, разве тебе не хочется во Флориду? – еще раз попыталась Эбби.

В ответ Джесс отстегнула ремень безопасности и выбралась из джипа, захватив с собой свой рюкзак с вещами.

– Ты права, мама, – неожиданным для Эбби язвительным тоном проговорила она. – Отпуск действительно решит все проблемы нашей чертовой жизни.

Эбби в ужасе уставилась на дочь. Джесс никогда прежде не разговаривала с ней так. Но Эбби не успела ничего сказать. Джесс быстро захлопнула дверцу машины и направилась к дому. Эбби с болью в сердце смотрела ей вслед. Джесс права. Разве может отпуск решить их проблемы?

Обычно Эбби нравилось летать самолетом. Нравилось сидеть в удобном кресле – став телезвездой, она летала в командировки только в бизнес-классе, – пить чай, кофе или даже шампанское, которые приносили приветливые стюардессы. Нравилось сознавать, что успех и трудолюбие позволили ей оставить в прошлом эконом-класс. Но сегодня все это не имело для нее никакого значения.

Даже теплые слова стюардессы, приветствовавшей миссис Бартон от лица авиакомпании, не порадовали Эбби. Можно ли радоваться, что тебя узнают, если твоя жизнь потерпела крах?

Да Эбби и не хотелось, чтобы сегодня ее узнавали. Утром у нее не было времени как следует заняться макияжем, она лишь слегка подкрасила ресницы и губы, поэтому знала, что выглядит бледной и осунувшейся. Эбби выпила только чашку кофе, попросила стюардессу принести газету и углубилась в чтение, спрятавшись за газетой.

В аэропорту Дублина ее встретил водитель из телевизионной компании «Севенту-севен», и у Эбби слегка поднялось настроение. Вот компания «Бич» никогда не присылала за ней водителя, обычно приходилось самой добираться на такси. А тут такая любезность.

– Рад видеть вас, мисс Бартон, – улыбнулся водитель, забирая у Эбби небольшой чемоданчик.

Эбби хотела поправить его, сказать, что она не мисс, а миссис Бартон, но потом передумала. Возможно, водитель обращался так ко всем женщинам, которых встречал, а если и ошибался, то в этом не было ничего оскорбительного. К тому же, наверное, она скоро действительно станет мисс Бартон. Вернуться к девичьей фамилии она не сможет, имя Эбби Костелло не будет иметь никакого веса на телевидении, а вот «мисс Бартон» – в этом будет даже определенная пикантность.

Устроившись на заднем сиденье черного «мерседеса», Эбби занялась макияжем. И снова лишь легким, поскольку понимала, что перед съемками ей профессионально наложат грим. Однако выглядеть подобно дядюшке из «Семейки Аддамс» Эбби не хотелось. Едва она закончила подводить глаза, как позвонил Майк Горовиц.

– Как поживает моя любимая клиентка? – веселым голосом поинтересовался он.

Впервые за весь день Эбби улыбнулась.

– Майк, мне не нравится, когда вы так говорите. Это же неискренне, и вы это знаете. Если я ваша любимая клиентка, то как вы называете остальных? «Моя вторая любимая клиентка», «моя третья любимая клиентка», да? Сомневаюсь. Так что давайте без всякой лести.

Майк рассмеялся.

– Да, с вами лучше без лести, – согласился он. – Но именно поэтому вы мне и нравитесь. Вы прямая, открытая, вы не ждете, чтобы вас расхваливали по десять раз на дню. А это редкость в нашем бизнесе.

– Ну хорошо, а какие у нас планы? – спросила Эбби.

Майк объяснил, что встретит ее в офисе телекомпании, там они поговорят с продюсерами и сделают несколько общих снимков перед пробами.

– Сама проба будет представлять собой небольшой эпизод из передачи. Никто не ожидает от вас какого-то чуда, так что держитесь естественно. Приглашены двое гостей, у которых вы должны взять интервью. Сначала предполагалось дать эти роли кому-то из штата, но потом решили, что лучше, если в студии будут настоящие гости. Это актер и писательница. Они знают, что это пробная съемка, но с большим желанием согласились принять участие. Правда, поставили условие. Если реальное шоу состоится, они должны быть среди первых гостей.

– Что это значит – эпизод из передачи? – встревожилась Эбби. – Я думала, это будет обычная проба, посмотрят, как я работаю на камеру, и все.

– Но моя помощница отослала все условия съемки вашей секретарше по электронной почте. – Теперь Майк говорил очень серьезно.