— Он должен четко расставлять приоритеты. Шлюху можно заменить. — протянул отец, поворачиваясь к своему бару.

Маттео крепко сжал мое запястье, и мои глаза метнулись к нему. Его предупреждающий взгляд заставил меня глубоко вздохнуть. Я не был уверен, что он увидел это на моем лице, но это могло перерасти во что-то плохое.

Я повернулся к собравшимся мужчинам, большинство из них сосредоточились на моем отце, который наливал себе виски, но Мансуэто и дядя Готтардо не сводили с меня глаз. Первый беспокоил меня не так сильно, как второй.

Я подошел к своему стулу и опустился на него. Маттео сел рядом со мной, все еще настороженно наблюдая за мной. Он мог прекратить уже. Я бы не стал убивать нашего отца в комнате, полной трусов. Я был совершенно уверен, что младшие боссы Филадельфии, Бостона, Чарльстона и Балтимора будут на моей стороне, даже если последним городом будет править муж моей тети Эгидии, Феликс.

Она ненавидела своего брата, и ее муж определенно разделял это чувство. Но остальные мужчины не будут на моей стороне. Отцовский советник Бардони знал, что я не свергну его с этой должности, как только приду к власти, а другие люди, они были либо верны моему отцу, либо сами хотели стать Капо.

Отец занял свое место во главе стола и сделал глоток виски. Он ничего нам не предложил, но я и не ожидал этого. Это был его способ показать всем нам, что мы его подданные, и именно поэтому он сидел в широком кожаном кресле, пока мы сидели на гребаных деревянных стульях.

Мой отец указал бокалом на своего Консильери, что, очевидно, послужило ему сигналом о новостях и последних нападениях братвы на нашу территорию. О большинстве из них я уже знал. Я убедился, чтобы раз в месяц получать новости от смотрящих, по крайней мере, пока мой отец не удосужился ввязаться. Он предпочитал, чтобы все делалось за него, особенно в последние годы. Это привело к тому, что некоторые младшие боссы, а именно мои дяди, делали все, что им заблагорассудится на своей территории. Это изменится в тот момент, когда я приду к власти, но зная моего отца, он будет жить вечно всем назло.

• ── ✾ ── •

Встреча затянулась на несколько часов, и когда мы наконец вышли из дома, уже темнело.

Маттео тяжело вздохнул.

— Думаю, ты не останешься на ночь в Сфере? — спросил он с кривой усмешкой, но глаза его были усталыми.

— Ты сам сказал, что мои дни как свободного человека закончились. У меня намечено свидание с Арией.

Маттео покачал головой.

— Странно думать о тебе, как о муже. Почему бы тебе не взять ее с собой? Я уверен, что она может потрясти своей попой в такт музыке.

— Только для меня она будет трясти своей попой. — пробормотал я.

Мысль, что Ария будет находиться в переполненном клубе, даже со мной рядом, не была хорошей.

Маттео сел на байк и надел шлем.

— Наслаждайся своей женой, пока я отправлюсь на поиски девушки для бессмысленного раунда в кабинке туалета. — он засмеялся, затем завёл мотоцикл и поехал прочь.

Наслаждаться своей женой было тем, что я чертовски сильно хотел сделать...если бы она позволила мне.

• ── ✾ ── •

Было странно возвращаться домой, зная, что кто-то ждет меня. Кто-то, кто будет ждать меня всю нашу совместную жизнь.

Но когда я вошёл в свой пентхаус, то увидел не Арию. Ромеро сидел на диване, но, увидев меня, встал.

— Она наверху, готовится. — сказал он.

— Как все прошло? — спросил я, пристально глядя на него.

Я доверял Ромеро, поэтому ему было позволено оставаться наедине с Арией, но он все еще был парнем, а она была девушкой, слишком красивой.

— Большую часть времени она находилась наверху. — он заколебался.

— Что?

— По-моему, она плакала, но я ее не проверял.

Я коротко кивнул.

— Маттео уже на пути в Сферу. Почему бы тебе не присоединиться к нему?

Ромеро взглянул на часы.

— Мама и сестры ждут меня к ужину. Они расстроятся, если я откажусь.

Когда Ромеро ушел, я поднялся наверх. Дверь спальни была приоткрыта, и я вошел внутрь.

Ария вышла из ванной, одетая в белую ниспадающую юбку, розовую блузку без рукавов и розовые туфли на высоких каблуках.

Затем мои глаза заметили ее красные глаза и фотографию ее семьи на тумбочке дальше от двери.

— Я не знала, которая сторона твоя. Если хочешь, могу переставить ее на другую тумбочку. — сказала она, указывая на кровать.

На самом деле у меня не было той стороны, на которой я спал, потому что я всегда спал один. Вся кровать принадлежала мне.

— Нет, все в порядке. — сказал я.

Самая дальняя сторона от двери была хорошим выбором, так как это означало, что я буду между ней и возможным нападающим, проходящим через дверь, даже если было почти невозможным попасть внутрь пентхауса без моего разрешения. Даже пытки не заставят меня выдать код безопасности.

— Встреча прошла успешна? — спросила Ария, паря в нескольких шагах от меня.

— Давай не будем об этом. Я умираю с голоду. — я протянул руку, желая, чтобы расстояние между нами исчезло.

Ария вложила свою руку в мою, и я крепко сжал ее пальцы, удивляясь тому, насколько они были маленькими по сравнению с моими.

Я молча повел ее в подземный гараж. Мои мысли постоянно возвращались к отцу и отсутствию его интереса, когда дело касалось борьбы с братвой. Он считал, что Фамилья и Итальянская мафия превосходят его, и даже не думал, что братва может победить нас в нашей собственной игре. Он был слеп, и однажды это будет стоить нам части нашей территории. Перемирие с Нарядом этого не изменит.

Я посмотрел на Арию, девушку, которая должна была принести мир. Казалось странным, что она могла являться моим врагом, если бы наши отцы не женили нас.

Ария заметила мой взгляд и повернулась ко мне лицом.

— Выглядишь отлично. — сказал я. Ария была так потрясающе красива.

Она слегка улыбнулась мне.

— Спасибо.

Я припарковал свою машину на закрытой парковке, которую всегда использовал, когда находился в этом районе. По дороге в Корейский ресторан, который я выбрал для свидания, я поймал взгляды мужчин, поймал их восхищение и трепет, когда они увидели Арию. Моя жена. Моя.

Взгляд, который я бросил на них, заставил их быстро отвести взгляд.

Удивление промелькнуло на лице Арии, когда я повел ее в ресторан. Маттео и я наслаждались Азиатской кухней и обнаружили это место благодаря бизнесу пару лет назад.

Один из официантов сразу же подошел к нам и повел к свободному столику в глубине зала. Это место не было роскошным. Не было ни белой скатерти, ни причудливых салфеток. Вместо них стояли узкие столики, между которыми почти не было места.

Я заказал личи-мартини, один из их фирменных напитков, в то время как Ария просматривала меню напитков с нахмуренными бровями.

— Я буду то же самое. — сказала она в конце концов, выглядя немного ошеломленной и все еще удивлённой моим выбором ресторана.

— Ты выглядишь удивлённой. — сказал я, когда официант ушел.

— Учитывая все, не думала, что ты пойдешь в Азиатский ресторан.

— Это лучший Азиатский ресторан в городе, и он не принадлежит Азиатской сети. Он независимый.

Последние годы Триада была не так сильна. Они сосредоточили свои силы на западном побережье, что меня вполне устраивало.

— В Нью-Йорке есть такие рестораны? — удивленно спросила Ария.

— Несколько, но мы ведем переговоры. — либо они платили нам за защиту, либо Русские. Другого выхода действительно не было.

Ария фыркнула, ее глаза все еще деловито изучали меню.

— Тебе нужна помощь? — спросил я, когда стало очевидно, что она была ошеломлена выбором.

Ария смущенно улыбнулась.

— Да, никогда не пробовала Корейскую кухню.

Я так и подозревал. Скудери не производил впечатления человека, который часто выходит из своей зоны комфорта.

— Маринованный шелковый тофу и говядина бульгоги восхитительны.

Глаза Арии расширились.

— Ты ешь тофу?

— Если оно приготовлено так, как здесь, то да.

Ария смотрела на меня так, будто видела меня в другом свете. Может, она наконец перестанет вздрагивать всякий раз, когда я буду находиться рядом.

— Просто закажи то, что считаешь лучшим. Я ем все, за исключением печени. — сказала Ария, закрывая меню.

Я был рад, что она не была одной из тех девушку, чей список того, что они не едят, был длиннее, чем список того, что они кушают.

— Мне нравятся девушки, которые едят нечто более существенное, чем салат.

Когда официант остановился у нашего столика, я заказал для нас обоих, пока Ария разбиралась с палочками для еды.

— Ты когда-нибудь пользовалась палочками? — спросил я, как только официант ушёл.

Мне пришлось подавить смех при виде глубокой сосредоточенности на лице Арии.

— Родители водили нас только в свой любимый итальянский ресторан, и вообще-то, ходить куда-либо одной мне было запрещено.

Конечно же, она никуда не ходила. Рокко Скудери держал меня в курсе событий.

— Теперь ты можешь ходить куда пожелаешь.

Ария подняла свои светлые брови.

— Правда? Одна?

Я наклонился вперед, чтобы люди за соседним столом не услышали меня.

— С Ромеро или со мной, или Чезаре, когда Ромеро занят.

Я мог сказать, что Ария не была счастлива от этого, но она действительно не могла ожидать, что я позволю ей ходить без защиты. Решив отвлечь ее, я взял свои собственные палочки для еды.