Глава 9

— Что, ради всего святого, ты делала с де Винсентом? — Это был первый вопрос, который задал Ланс, когда Рози встретилась с ним у Джилли. Он сидел на крыльце, ожидая ее.

Ланс был на пару лет младше нее, и со своими заросшей темно-рыжими волосами головой и большими карими глазами он выглядел вечным ребенком. Наверняка, даже за сорок он будет выглядеть так, будто ему все еще чуть-чуть за двадцать, и он действительно был очень хорошим парнем.

Хорошим парнем, которому пришлось несладко после возвращения из Афганистана. Это была не та тема, о которой он говорил часто, но Рози знала, что в армии он был кем-то вроде парамедика. Зная это, она пришла к выводу, что этот человек видел то, что не следует видеть никому.

Его подружка, с которой он встречался несколько лет, спуталась с кем-то, не сказав ему ни слова. Это не слишком помогло в том, чтобы адаптироваться на гражданке, а найти работу оказалось еще труднее. Учитывая все то, что он пережил на чужбине, и жизнь, которая, казалось, двигалась дальше без него, стоило ему вернуться домой, поначалу ему было очень трудно.

Но Ланс был живым свидетельством людской стойкости. Его несколько раз сбивали с ног, но он поднимался вновь, и вот он здесь.

Рози поправила ремень сумки и медленно взошла по ступеням.

— Ты ведь помнишь Никки, да? Мою подругу из университета Алабамы? Она встречается с одним из братьев… Габриэлем. Она была у них, в их доме, а я ее навещала, — ответила она, опустив большую часть подробностей, поскольку далеко не всем было известно, что Никки имела отношение к тому, что случилось с Паркером. Не то чтобы она не доверяла Лансу. Но она не имела права рассказывать о случившемся. — И Девлин был там. Он некоторым образом… дебил, так что я спорила с ним.

Рыжеватые брови Ланса приподнялись.

— Ладно. Прежде всего, поверить не могу, что ты была в доме де Винсентов, во-вторых, что ты спорила с Девлином де Винсентом.

Рози пожала плечами, будто ей было все равно, но далось это непросто. Как бы глупо это ни звучало, ведь Девлин был для нее фактически никем, она все равно не могла понять, как можно быть таким ослом без веских причин. Конечно, она не была особенно мила с ним, когда он приходил к ней домой, но он вел себя так, будто не узнал ее, и был груб с ней, едва переступив порог. Мужчина, которого она встретила на кладбище, хотя и держал дистанцию, был вежлив. Это был не тот Девлин, которого она видела уже дважды.

Как будто он хотел, чтобы окружающие его ненавидели.

— Поверь, — сказала она, отметая мысли о Девлине, в то время как лямка ее сумки вновь начала сползать вниз по руке.

— На что похож дом? — спросил он, и Рози знала, почему он спрашивает. Как и она, Ланс знал все о легендах и слухах, окружавших поместье де Винсентов. — Я не так много видела, но там было нечто крайне странное. — Она рассказала ему о растущей повсюду лозе. — Никогда в жизни не видела ничего подобного.

— По всему дому? — Его карие глаза светились интересом.

— По всей внешней стене, — подтвердила она.

— Дьявол, с ума сойти. — Ланс зачесал пальцами свои лохматые, вьющиеся волосы. — Так, как ты думаешь, ты сможешь раздобыть нам доступ в дом? Или Никки?

Рози коротко хохотнула.

— Ага, сейчас.

— Почему нет? — нахмурился он.

Она поймала сумку раньше, чем та соскользнула с руки. Боже, она ненавидела эту сумку с ее короткими лямками, но, черт возьми, на ней был такой милый лоскутный узор.

— Помимо того факта, что де Винсенты известны своей скрытностью, я совершенно уверена, что Девлин меня ненавидит.

— Ненавидит тебя? Как, черт возьми, можно тебя ненавидеть? — Он встал, когда она добралась до верхней ступеньки и обнял ее за плечи. — Ты, мать твою, потрясающая.

Рози тихо рассмеялась.

— Я знаю. — Она не хотела ни минуты больше думать о Девлине. — Так какие новости у семьи Мендес?

Сняв руку с плеч, он распахнул перед ней дверь.

— Пусть Джилли расскажет все в деталях.

Джилли ждала их в узкой гостиной. И, судя по звукам стихшего спора и тому, как быстро она вышагивала перед накренившейся башней из книг, она болтала по телефону с подругой. Эти двое спорили обо всем. Начиная с того, что приготовить на ужин, и заканчивая тем, считать ли остаточного призрака настоящим. Единственное, в чем обе сходились, был тот факт, что для них обеих не существовало никого другого. Они были полными противоположностями, начиная с того, как они выглядели и одевались, и заканчивая тем, что Джилли была вегетарианкой, а Лиз считалась ценителем мяса.

Но Рози сомневалась, что знает кого-то, кто любил бы друг друга сильнее, чем эти двое.

Она опустилась в старое кресло, когда Джилли развернулась, вскинув свободную руку.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, детка, но я должна закругляться. Тут Рози и Ланс… да. — Джилли закатила глаза. — Лиз передает привет.

— Привет, — ответила Рози, улыбнувшись Лансу. — Она на работе?

— Да. Но скоро будет. Что? — Джилли резко развернулась и подхватила бокал вина. — Лиз будет тут через сорок минут. Я вешаю трубку. — Последовала пауза, потом лицо ее смягчилось. — Ты знаешь, что я скучаю. Я всегда скучаю, а теперь заткнись и возвращайся к работе, чтобы хоть раз в жизни уйти домой вовремя.

— Хотите чего-нибудь выпить? Нет? Идеально. — Джилли бросила телефон на диван, где он подскочил на пушистом ворсистом покрывале. — Рада видеть тебя живой, Рози.

Рози изогнула бровь.

— Я пропустила пару звонков, и вы, ребята, решили, что я умерла?

— Это Новый Орлеан. — Она заправила за ухо темные пряди. — Тут возможно все.

— Это небольшое преувеличение, — ответила Рози.

— Придется тут согласиться с Рози. — Ланс сел на подлокотник кресла.

— Конечно. Ты ведь ее любишь. — Джилли мило улыбнулась. Рози напряглась, когда Ланс шикнул на Джилли.

Джилли не обратила на него внимания.

— Как бы там ни было, я поговорил с Престоном Мендесом, и, как он и просил, не стала показывать его жене то, что мы сняли на камеру.

Престон хотел просматривать все, что они снимут до того, как это увидит его жена, и команда уважала его желание. Хотя Рози считала, что Маурин должна знать. Она понимала, что он не хотел расстраивать свою жену, но, в конце концов, ей придется посмотреть запись.

— Нет нужды говорить, что он был очень обеспокоен тем, что мы сняли в субботу ночью, — продолжила она, делая глоток вина. — Он не слышал удара, но проснулся, когда заплакал ребенок.

— Он позволит нам остаться там на ночь? — спросил Ланс.

Джилли покачала головой.

— Он обсудит это с женой, но, думаю, они согласятся. Я всего лишь сто миллионов раз объяснила ему, что если мы проведем там ночь, то сможем собрать больше данных.

— Ну, пока он, по крайней мере, должен позволить нам установить в доме пару ЭГФ датчиков, — предложила Рози.

— Согласна. Но люди ведут себя странно, когда понимают, что в их доме есть аппаратура, записывающая разговоры. Вы знаете. — Джилли села на диван. — Но, ребята, пришло время рассказать вам нечто действительно странное. Это нечто, что выяснилось в предыдущем разговоре с Престоном, и это либо странное совпадение, либо судьба.

Рози бросила взгляд на Ланса.

— Ты понимаешь, о чем она?

— Не очень.

— Он не знает, но когда он приходил раньше, то упоминал, что, когда он говорил с тобой по телефону, ты была с де Винсентом. Это правда? — Джилли едва не дрожала от возбуждения, будто напилась энергетиков.

Рози нахмурилась и тяжело выдохнула. Последний, о ком она хотела говорить или думать, был де Винсент.

— Да, была. Какое это имеет значение?

Джилли рассмеялась.

— И вот тут все или идеально совпадает, или выглядит по-настоящему странно. Как вы знаете, у Мендесов не было в доме никакой активности до тех пор, пока не появился ребенок. Мы, конечно, предположили, что причина активности в нем.

Рози медленно кивнула.

— Да…

— Но выяснилось, что в те дни, когда родился ребенок, соседний пустующий дом был продан милой молодой паре.

Рози понятия не имела, к чему ведет Джилли, и невольно задалась вопросом, не курнула ли та чего перед их приходом.

— В доме рядом началась большая реконструкция, которая шла несколько месяцев и тянется до сих пор, — объяснила Джилли, махнув бокалом в их сторону, прежде чем поставить его на кофейный столик. — А что пробуждает призраков в первую очередь?

— Реконструкции? — ответил Ланс.

Джилли хлопнула в ладоши.

— Верно!

Склонившись вперед, Рози закинула ногу за ногу.

— Ладно. Существуют случаи, когда ремонт в одном доме пробуждает активность в другом. Если это такой случай, то у нас для семьи есть хорошие новости. Обычно активность сходит на нет, как только ремонт заканчивается.

— Или дух вернется в тот дом, из которого пришел, — добавил Ланс.

— Как бы то ни было, какое отношение это имеет к де Винсентам? — спросила Рози.

— Потому что, кто бы, думаете, купил дом рядом с домом семьи Мендес? — Джилли закусила губу, переводя взгляд с одного на другого. — Люциан де Винсент.

Рози раскрыла рот.

— Что?

Ланс замер.

Джилли кивнула.

— Ага. Престон повстречался с ним на выходных. Вышло так, что он случайно вышел во двор, когда Люциан и его девушка осматривали ремонт. А теперь скажите мне, что это всего лишь странное совпадение, что кто-то, живущий в самом густонаселенном призраками месте во всех Штатах, селится рядом с семьей, которая сразу же заявляет о странной активности в своем доме?