Глядя вниз, на хаос локонов, он лениво проводил пальцами вниз по ее спине, размышляя над тем, кем он был и кем становился теперь. Год прошел с той ночи, в которую он начал хоронить своих демонов, и все изменилось. Не только для него.

Джулия и Люциан поженились — по факту, тайно сбежали — и ждали первого ребенка летом в своем свободном от призраков доме. Гейб и Никки тоже поженились, но на церемонии, которая неделями будоражила местные новости. Они переехали в Батон Руж, чтобы быть ближе к его сыну, Вильяму. В конце концов, Никки хотела, чтобы Вильям как можно больше времени проводил со своей сводной сестрой. Ливи, названной так в честь матери Никки, было лишь три месяца отроду.

Даже Пайтон, его брат близнец, начал появляться в округе. Он был в городе, оставался в доме Дева в Порте, и сегодня они собирались все вместе устроить семейный ужин. Это было начало.

И Дев… ну, он стал другим человеком… по большей части. Он не чувствовал ни сожалений, ни вины за то, что сделал, чтобы остановить Лоуренса и своего отца. Это делало его плохим человеком, но ему было плевать, и он знал, что Рози считает так же. Его не преследовали воспоминания о содеянном, пусть даже прошлое еще являлось во снах, но в эти ночи рядом всегда оставалась Рози. С ее поцелуями и прикосновениями, дыханием и каждым вздохом, она держала этих призраков на расстоянии.

Дев вынужден был признать: благодаря Рози он стал лучшим человеком, но уничтожил бы полностью в любой момент всякого, кто тронул бы хотя бы волос на голове Рози. Жестокая часть его все еще была жива. Она всегда будет жить в нем ради тех, кого он любит и о ком заботится, и он никого не любил больше чем Рози.

И пришла пора доказать это.

— Эй. — Он убрал несколько локонов с ее лица. — Можешь сделать для меня кое-что?

— Смотря что ты попросишь. — Она подвинулась так, что ее груди уперлись ему в бок самым отвлекающим образом. Опустив подбородок ему на грудь, она улыбнулась. — Если попросишь меня отказаться от расследования в Вейверли Хиллз…

— Даже не думал этого делать. — Он рассмеялся, подложив руку под голову. — Можешь поднять свою подушку?

Она поджала губы.

— Хм, зачем?

— Увидишь.

Она пристально смотрела на него еще несколько мгновений, затем приподнялась на локте, потянувшись и подняв подушку и освободив то, что, он знал, лежало под ней. Он также знал, в какую конкретно секунду она увидела маленькую черную коробочку. Она замерла так неподвижно, что он невольно задался вопросом, дышит ли она.

— Девлин…

Он закусил губу.

— Открой.

Ее взгляд метнулся к нему, затем она вскочила на колени, схватив коробку и сев на пятки, совершенно не смущаясь своей наготы. Медленно она открыла коробочку и задохнулась.

— Девлин, — повторила она.

Он тоже встал на колени, вынув коробочку из ее дрожащих пальцев и вынул кольцо из бархатных глубин. Его сердце забилось сильнее, когда он встретился с ее взглядом и увидел, как блестят эти прекрасные глаза.

— Как давно оно там? — спросила она хриплым от эмоций голосом.

Уголки его губ приподнялись.

— Всего два дня.

— Два дня! — Она всплеснула руками. — Ты два дня держал его у меня под подушкой и ничего не сказал?

— Я ждал идеального момента.

— Любой момент идеален!

Его улыбка стала шире.

— Этот момент станет идеальным, если ты дашь мне договорить.

— Давай. Говори. Я жду.

Он хохотнул, обхватив ее щеку другой рукой.

— Я никогда не верил в любовь, пока не встретил тебя, Рози. По крайней мере, не для себя, но ты доказала, что я ошибаюсь. Я не лгал, когда сказал тебе, что ты — революция моей души. Но ты не знаешь, что ты нечто гораздо большее. Ты бальзам на мою душу. Хотя я знаю, что не заслуживаю тебя, я каждый день своей жизни посвящу тому, чтобы стать достойным тебя. Ты выйдешь за меня, Рози?

— Нет, — прошептала она.

— Нет? — Он моргнул.

— Ты уже достоин меня, — уверенно сказала она, и тяжесть в груди отпустило. — Ты уже заслужил меня, и вот почему я выйду за тебя.

— Слава богу, — прорычал он.

Девлин де Винсент не был уверен, кто первым пошевелился и как кольцо оказалось на ее пальце, но он целовал ее и тянул обратно на кровать, погружаясь в нее, в женщину, которая станет его женой… женщину, которая встала на его защиту и доказала, что даже он может любить.

Благодарности

Ни одно слово тут не было бы возможно без телесериала «Мертвые файлы». Я знаю. Это звучит странно, но серия про проклятую землю подала мне идею о книге про де Винсентов.

Я хочу поблагодарить Тессу Вудвард и потрясающие редакторскую, маркетинговую и пиар-команды вместе с Кристин Дуайер, Энн Уотсон, социальную сеть Butterfly, моего агента Кевана Лайона и агента по дочерним правам Тарин Фагернесс, мою помощницу и подругу Стефани Браун. Чтобы издать книгу, нужна целая команда людей.

Особая благодарность моим друзьям, семье и собратьям-писателям, которые поддерживали меня. Вы сами знаете, о ком я.

И последнее, но не менее важное, спасибо ВАМ. Без вас не было бы никаких историй.

Это — художественное произведение. Имена, персонажи, места и события являются плодом воображения автора или переосмыслены художественно и не могут быть истолкованы как реальные.

Любое сходство с реальными событиями, местами, организациями или людьми, живыми или умершими, совершенно случайно.