Неожиданный стук каблуков по камню заставил его закрыть рот. Люциан откинулся назад и поднял взгляд как раз в тот момент, когда невеста Дева показалась на заднем дворе.

О, черт.

Ее появление было верным способом испортить настроение.

Наследница грузовой империи Харрингтонов шла по камню, ее черное платье до колен резко контрастировало с белыми волосами и бледной кожей.

Джулия повернулась на месте, проследив за его взглядом.

— О боже…

— Это невеста Дева. — Он вздохнул.

— Я видела ее раньше. — Джулия тут же повернулась к нему. Глаза ее блестели от возбуждения. — В журналах.

Люциану не понравился ее энтузиазм. Начинка Сабрины не была так же симпатична, как обертка.

— Неужели? — женщина остановилась на краю дворика, поджав кроваво-красные губы. Солнцезащитные очки скрывали глаза, а сумочка, которая весила, должно быть, половину ее, покачивалась на тонком запястье. — Тебе теперь нужна помощь за обедом, Люциан?

— Осторожнее, — предупредил он, тогда как Джулия застыла на стуле. — Я не собираюсь миндальничать с тобой.

— Насколько я помню, я тоже не обязана церемониться. — Она склонила голову набок, и ни одна прядь волос не выскользнула из прически. — А вы кто?

— Меня зовут Джулия. — Она бросила взгляд на Люциана.

— Она здесь ради Мэдди, — приободрил он ее.

— Вы сиделка? — сказала Сабрина и коротко рассмеялась. — Тогда ладно.

— Вау, — пробормотала неслышно Джулия.

— Я ищу Девлина. — Сабрина повернулась к нему. — Ты знаешь, где он?

Как будто она действительно думала найти его в розовом саду. Зная Сабрину, он готов был ручаться, что она увидела Джулию из дома и пришла на разведку.

— Похоже на то, что я знаю, где он?

Ярко-красные губы поджались.

— Ну, я надеялась, ты хоть раз окажешься полезен.

— Проклятье, — пробормотала Джулия.

— Дорогуша, я бесполезен в том смысле, который тебе нужен. — Он усмехнулся, когда она раздула ноздри. — Но, возможно, ты видишь, что мешаешь, и…

Гейб появился на садовой дорожке, подходя с другого входа. Его брат быстро приближался.

Что ж, Люциан ошибся.

Похоже было, что Сабрина увидела Гейба, попытавшегося скрыться снаружи, и пошла следом за ним.

— Гейб, какой приятный сюрприз. — Тон Сабрины изменился, а ее рука поднялась к бриллиантовому колье на шее, пальцы затеребили цепочку.

Его брат вздрогнул.

— Привет, Сабрина, — затем он посмотрел на Джулию и улыбнулся. — Как дела, Джулия?

— Хорошо. Я как раз заканчиваю обедать. — Она подняла салфетку с колен. — Мы ели пончики Ливи. Они чудесные. Я столько их съела.

— Оно и видно, — оборвала ее Сабрина, тон ее действовал на Люциана, как распыленная кислота. — Поскольку половина пончиков осталась на том, что, я полагаю, является рубашкой.

Люциан медленно повернулся к Сабрине, но, прежде чем он успел ответить, это сделала Джулия.

— Ну, — взглянув вниз, она провела пальцем по пыльце из сахарной пудры, покрывшей ее грудь. Поднеся палец ко рту, она улыбнулась Сабрине: — Я оставила это на потом, — и сунула палец в рот, облизав с него сахар.

Проклятье.

Люциан ощутил столь сильную эрекцию, что подумал: молния на его джинсах сейчас лопнет. Джулия поднялась и отряхнула брюки.

— Но мне пора возвращаться к работе.

Охнув на него, она слабо улыбнулась:

— Спасибо за обед. — Затем она повернулась к Гейбу: — Увидимся.

Гейб пялился на нее прямо как Люциан, что не привело ни его брата, ни Сабрину в восторг.

Направляясь к внутреннему дворику, она кивнула Сабрине.

— Приятно познакомиться, — сказала Джулия, не останавливаясь и не давая возможности невесте Дева ответить или проигнорировать ее.

Люциан наблюдал за ней с легкой улыбкой.

— Она мне действительно нравится.

— Мне тоже, — прокомментировал Гейб.

Люциан бросил взгляд на него.

— Что вам в ней понравилось? — спросила Сабрина, ступая в сад на каблуках, достаточно острых, чтобы убить кого-нибудь. — Она выглядит так, будто может побить любого из вас.

Его взгляд метнулся к ней.

— Звучит так, будто ты завидуешь, маленькая голодная…

— Ты, знаешь, мне нравится, когда ты даешь мне прозвища. Люциан. — Она ухмыльнулась, проводя рукой по спинке стула, на котором сидела Джулия. — Чувствую внутри тепло и покалывание.

— Как будто внутри тебя есть что-то теплое, — парировал он.

Гейб посмотрел умоляюще, когда Люциан поднялся.

— Веселитесь, вы двое. — Он подмигнул брату, который смотрел так, будто хотел его ударить.

Быстро покинув сад, он вошел в дом через заднюю дверь. Там не было и следа Джулии. Хотя она сама дала отпор Сабрине, он все же хотел узнать, как она, особенно с тех пор, когда почувствовал некую ответственность за то, каким образом люди ведут себя с ней. Что было чертовски странно, потому что он понятия не имел, почему это его заботит.

Направившись дальше по коридору, он замедлил шаг, когда увидел Дева, выходящего из офиса отца. Интересно.

— Твоя невеста сейчас снаружи, домогается Гейба. Ты, может, захочешь вернуть ее. И, возможно, заставишь ее никогда не говорить с Джулией и даже не смотреть в ее сторону.

Одна бровь приподнялась.

— Прямо сейчас это не важно.

— Это очень важно для меня.

Дев продолжил, будто не слышал:

— Я только что получил вести от главы отдела нашего округа. Они сочли обстоятельства смерти нашего отца невыясненными и начинают расследование убийства.

ГЛАВА 17

На третьем этаже «Красного жеребца» у де Винсентов были частные комнаты, куда могли попасть только привилегированные члены, но Люциан нашел Гейба там же, где и всегда: в баре на основном этаже.

Проходя по деревянному полу, Люциан втянул ноздрями землистый запах ликера и табака. Низкий шум разговоров мешался со звоном бокалов.

— Я настолько предсказуем? — спросил Гейб, когда Люциан упал на кожаную подушку стула рядом.

— Да. — Люциан осмотрелся. Несколько человек в деловых костюмах сидели неподалеку от них, и только пара столов была занята. Вытащив из кармана мобильный, он положил его на стойку бара.

— Ты ушел довольно быстро.

Глядя в экран телевизора над баром, Гейб поднял стакан. По низу экрана бежали цифры.

— Ты знаешь, почему я ушел.

Да, он знал.

— Все еще бегает за тобой?

Губы Гейба скривились в горькой усмешке.

— Что думаешь?

— Думаю, в один из этих дней тебе стоит поговорить с Девом. — Люциан кивнул, когда бармен подошел со стаканом и бутылкой Bowmore.

Его брат фыркнул.

— Я позабочусь, чтобы в этом разговоре тебе досталось место в первом ряду.

Дьявол, в этот день Люциан предпочел бы быть в другом штате.

— Ты случайно не говорил с Девом, прежде чем сбежать?

Тот покачал головой.

Глоток виски обжег губы Люциана.

— Я вроде как удивлен, что ты тут, а не на своем складе.

— Да?

— Да, — повторил он. — Ты нехарактерно рассеян.

— Какие умные слова.

— Я вообще очень умный.

Гейб сухо рассмеялся.

— Знаешь, что меня в тебе нервирует?

— Не уверен, что у нас есть достаточно времени и алкоголя, чтобы погружаться в этот список.

Он ухмыльнулся.

— Ты раздражающе наблюдателен. Люди не понимают в тебе этого. Ты видишь сквозь массу дерьма, но знаешь, что еще я знаю? Ты смотришь только сквозь то дерьмо, через которое хочешь смотреть. В другое время ты на все закрываешь глаза.

Люциан крепче сжал бокал.

— Я знаю, к чему ты клонишь. Я знаю, вы с Девом считаете, что Мэдди притворяется…

— Она там, наверху, рисует. — Взгляд Гейба встретился с его взглядом, и он заговорил тихими, отрывистыми фразами: — Она наверху в этой комнате рисует, но не может больше ничего делать? Ты хочешь мне сказать, что это не дьявольски подозрительно?

— Я не знаю, как это выглядит, но это не важно.

Качая головой, Гейб сделал большой глоток виски.

— Позволь мне спросить кое-что.

— Если это о Мэдди, я не хочу слушать, потому что не хочу сбивать тебя с этого стула и привлекать внимание.

— Это не о ней. Это о Джулии.

Ну, черт побери, это была еще одна тема, обсуждение которой могло кончиться так же.

— А что с ней?

Гейб не отводил взгляда.

— Что ты сделаешь, если я скажу, что интересуюсь ею?

— Я спихну тебя с этого стула. — Люциан склонился к нему, не отпуская взгляда. — Но я знаю, что ты не настолько заинтересован, как я.

Гейб вскинул бровь.

— Может быть, я достаточно заинтересован.

Люциан понял, о чем он.

— Давно прошли те времена, брат.

— Правда? А мне казалось, прошла лишь пара месяцев. Как ее звали? Лаура? У нас троих была по-настоящему хорошая ночь. — Он помолчал, кусая губу. — Могла бы быть еще одна хорошая ночь с Джулией.

От злости Люциан заиграл желваками.

— Это другое.

— Ты хочешь сказать, что она другая?

— Да, — огрызнулся тот.

— Ха! — Гейб посмотрел в сторону и налил себе еще выпить.

Люциан прищурился.

Прошла минута, а затем Гейб произнес имя, которое стало сбоем в системе.

— Эмма.

Люциан окаменел. Никто из них не говорил о ней. Никто из них не осмеливался даже напоминать о ней Гейбу.

— Что с ней?

Гейб ответил не сразу.

— Ее отец позвонил мне этим утром. — Он уставился вниз, в свой бокал. — Он не сказал, зачем, но спросил, может ли он приехать в Батон-Руж на следующей неделе.