Может быть, она слишком много выпила.

— В этом городе есть много спрятанных драгоценностей, — пояснил Гейб, сжимая ее руку и протаскивая мимо полных раковин в другую дверь. Они вошли в темный холл. — Мест, о которых знают не многие.

— Тайные бары и рестораны, — добавил Люциан, когда они подошли к единственному лифту. — Библиотеки и табачные магазины, клубы и что там еще может быть спрятано от публики.

— Правда? — сглотнула она, бросив взгляд дальше.

— Ага. — Люциан вынул портмоне, и в руке его появилось нечто, похожее на карту. Он провел ею по панели лифта. — Ты должна узнать город, узнать, где это все находится.

Двери лифта распахнулись.

— И вы должны знать людей. — Гейб подтолкнул ее вперед.

Она шагнула внутрь и поняла, что лифт был маленьким, просто крошечным, когда к ним присоединился Люциан, нажав на единственную кнопку на стене.

Дверь мягко закрылась, и они трое остались внутри, стоя так близко, что Джулия подумала, не начать ли ей глубоко дышать. Гейб стоял перед ней, Люциан — прямо позади. Их разделял всего какой-то дюйм.

— Это… очень маленький лифт, — сказала она, вынимая руку из ладони Гейба. Она вздохнула, уловив запах одеколона кого-то из братьев.

— Да, — дыхание Люциана всколыхнуло волоски у нее на висках, — и ты, вероятно, не захочешь узнать, насколько он стар.

Она встала вполоборота, задев бедрами Гейба, а рукой едва не коснувшись той части тела Люциана, с которой уже была хорошо знакома.

— Если эта штука сломается, я могу запаниковать.

— Вы боитесь застрять в лифте? — спросил Гейб.

Она больше боялась застрять с ними, но не ответила. Ее сердце отчаянно билось в груди, когда она почувствовала руку Люциана на своем плече. Ее взгляд метнулся к Гейбу, и сердце подскочило к горлу, когда он потянулся и поправил прядь, упавшую на ее щеку.

Слабая улыбка тронула губы Гейба, когда он заправил непослушные волосы за ухо. Их взгляды встретились, пока Люциан проводил ладонью вниз по ее руке. Она почувствовала головокружение, словно ей не хватало воздуха.

Мелкая дрожь началась в ладонях и пошла вверх по рукам. Она снова вспомнила женщину внизу, дыхание у нее перехватило.

Они были братьями.

В этот момент она поняла, почему одного звали Люцифер, а другого — Демон. Они действительно были настолько плохими.

Она отвела взгляд, сосредоточившись на двери. Это была самая долгая из известных человечеству поездок.

Рука Люциана еще раз прошлась по ее руке, и ей показалось, что Гейб стал ближе. Она не была уверена, поскольку не смотрела, но не попросила никого из них отойти. Это даже не пришло ей в голову. Кожу покалывало, нервы были натянуты как струна.

Что, черт возьми, было с ней не так?

Джулия прекрасно знала, что вино тут ни при чем. Лифт дернулся и остановился, заставив покачнуться назад, на Люциана. Он придержал ее, пока дверь открывалась, и прохладный воздух ворвался во внезапно ставший душным лифт.

Ей понадобилась секунда, чтобы понять: они на крыше.

Гейб вышел первым, затем Люциан взял ту руку, которую раньше держал его брат.

— Что это? — она поразилась хриплости собственного голоса.

Люциан крепче сжал ее руку.

— Идем.

Чувствуя себя как во сне, она вышла из лифта. Ее широко распахнутые глаза окинули взглядом крышу.

Она потеряла Гейба из виду. Белые навесы тихонько трепетали на ветру, прикрывая большие легкие шезлонги. Высокие цветы в горшках пестрели, создавая уединенные утолки и некоторую тень днем. Когда они пошли по крыше, запахло хлоркой, и она решила, что где-то поблизости есть бассейн. Звезды усыпали безоблачное небо, и серебристого лунного света было достаточно, чтобы видеть путь.

— Вау, — выдохнула она. — Это бесподобно.

Люциан притянул ее ближе.

— Ты еще ничего не видела.

Он был прав.

Он подвел ее к низкой стене.

— Смотри.

Они были высоко, на несколько этажей выше, обозревая бурлящий внизу город. Выскользнув из его ладони, она опустила руки на стену, осматривая город. Пораженная великолепием, она наблюдала ослепительные огни машин и зданий.

— Это красиво, Люциан, — она бросила взгляд на него, — правда.

Его взгляд скользнул по ее лицу.

— Да, это так. Днем тут видно больше, но думаю, это не сравнится с картиной, которая открывается ночью.

Закусив губу, она повернулась к городу и нервно рассмеялась.

— Спасибо.

Люциан не ответил.

Она посмотрела на него, скользнув ладонями по шершавой стене.

— Месяц назад я даже представить не могла, что буду стоять тут, глядя на Французский квартал или даже Новый Орлеан. Все это так удивительно для меня.

— Ты удивительна для меня.

Джулия закатила глаза.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Качая головой, она несколько секунд смотрела на мерцающие огни.

— Где ваш брат?

— Поблизости. — Люциан оттолкнулся от стены. Поймав несколько прядей ее волос, он закинул их за плечо. — Думаю, дает нам немного пространства.

Ее пробила дрожь.

— Зачем бы ему делать это?

— Ты знаешь.

Рука Джулии замерла на парапете. Он был прав. Она знала.

Одной рукой он обхватил ее плечи.

— Ты бы хотела, чтоб это было не так? Потому что я знаю, он будет тут через секунду, если я позову.

Во рту у нее пересохло, а пульс понесся вскачь.

— Вот зачем сегодняшний вечер?

— Вам придется пояснить свое заявление, мисс Хьюз.

Она почувствовала жар на щеках.

— Вы… вы с братом делите женщин? Как те парни за столом. Вы этим занимаетесь?

Он долго не отвечал.

— Я не делюсь, когда это имеет значение.

Она запрокинула голову.

— Это не ответ на вопрос.

Половина его лица скрывалась в тени.

— Это ответ. Просто пока ты не хочешь его видеть.

Она пристально изучала линию его подбородка.

— Я… я никогда не делала ничего подобного.

Другая его рука опустилась на ее бедро.

— Я и не думал, что ты делала. — Он опустил голову, остановив губы в миллиметре от ее щеки, — ручаюсь, ты не делала много разных вещей.

Он был прав.

Она также не чувствовала необходимости подтверждать это.

Затем губы Люциана коснулись ее щеки.

— Ты бы хотела?

Внутри у нее все оборвалось. Она знала, о чем он спрашивает.

— Я… не думаю, что смогу. — Она закрыла глаза, не в силах поверить, что действительно говорит об этом. — Я не осуждаю никого, кто это делает, я просто не думаю…

— Я понимаю. Честно говоря, это я и хотел услышать.

Это он и хотел услышать? Джулия почувствовала себя чертовски озадаченной и испытала странное облегчение.

Его губы теперь касались ее виска.

— Холодно?

Джулия вновь задрожала, но не из-за свежего ветра, а из-за того, как он заставлял ее себя чувствовать.

— Мисс Хьюз?

Она облизнула губы.

— Что?

Рука Люциана скользнула по ее бедру и обхватила ее за талию. Он притянул ее спиной к себе.

— Ты знаешь, что тут сейчас происходит?

Джулия была тут, потому что хотела. Она позволяла этому человеку трогать себя, потому что хотела, и эта правда пугала.

— Думаю, знаешь. — Его дыхание ощущалось теперь над ее ухом. — Не знаю, почему ты этому сопротивляешься, но уверен, ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.

Она хотела. О боже, она хотела.

Она закрыла глаза.

Джулия уже утонула с головой, и когда дело касалось Люциана де Винсента, она понимала, что не скоро еще сможет глотнуть воздуха.

— Но, — сказал он, обхватывая ее другой рукой, притягивая близко, — я не собираюсь приходить к тебе снова.

Джулия распахнула глаза.

— Ты сама придешь ко мне.

ГЛАВА 22

Когда Джулия одевалась в воскресенье утром, то хотела снова примерить это красивое красное платье. Потому что когда еще ей представится шанс надеть такую милую вещь, если она вернется домой?

Домой.

Слово казалось странным, даже несмотря на то, что она пробыла тут не долго, но однажды ей все равно предстояло уехать. Ее работа закончится рано или поздно. Скорее рано.

С терапией живописью и визитом Дэниела, на который она надеялась, Мадлен станет лучше. Возможно, она даже станет настолько самостоятельной, что ее смогут поместить в соответствующий пансион.

Она не могла себе представить, чтобы Люциан когда-либо согласился с последним, но оставался вариант нанять постоянную сиделку на неопределенный срок. Это хоть и было сложно, но не невозможно.

Джулия не могла даже подумать о том, чтобы занять подобную должность на постоянной основе, потому что, когда она задумывалась о такой возможности, на ум приходили мысли о Люциане.

Это было неправильно.

Хотя опять же, ей, вероятно, стоило забыть о том, что правильно. Особенно после прошлой ночи. Ничего не случилось. Вообще ничего, но ощущалось это так, будто что-то все же произошло.

Одетая в джинсы и свободную блузку, она вынесла свою чашку кофе на балкон. Хотя ей предстояло сегодня работать с Мадлен, она не могла заставить себя надеть форму.

Джулия поставила чашку на одну из небольших тумбочек и прошла к перилам. В округе было тихо, только ветер слабо шумел в листьях. Она не трогала лозу, в основном потому, что та пугала ее. Собираясь вернуться назад к своему стулу, она вдруг услышала в звуке ветра что-то, что заставило ее задрожать.

Звук напоминал женский смех.

Джулия повернулась и посмотрела наверх. Все, что она смогла увидеть, — пол балкона выше.

Прежде чем успела понять, что делает, она уже прошла направо и зашагала по внешней лестнице, ведущей на четвертый этаж. Когда она достигла его, то остановилась. Ступени продолжались, ведя на крышу. Она никогда не была там.