ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Поппи

Когда я вернулась из прачечной, мне срочно требовалась кружка кофе. Я была выжата как лимон: удержаться на мистере Мабузе стоило немало сил, также как и быстрая прогулка до прачечной. Я взяла кофе и пошла к лифту, когда произошла очередная катастрофа.

— О, черт! — ахнула я, когда увидела, что натворила. Я пролила несколько капель кофе на воротничок его рубашки. На его новую накрахмаленную белоснежную рубашку, которую только что забрала.

— Черт-черт-черт!

Схватив рубашку, побежала в женский туалет. Я должна избавиться от этого пятна прежде, чем он заметит.

Я ворвалась в туалет, так что за мной громко хлопнула дверь. Звук от захлопнувшейся двери мрачно отразился от стен туалета, когда я повернула кран и намочила пятно теплой водой. Затем потерла запачканное место, но проклятое пятно не исчезло. Оно словно уставилось на меня, такое темно-кофейное.

— Не-е-ет, — простонала я. — Пожалуйста, нет!

Я схватила мыло для рук и слегка намылила место пятна, которое, клянусь, выглядело как дьявольский смеющийся клоун.

— Нет-нет, не-е-е-ет, — протянула я, так громко, что не услышала, как открылась входная дверь. Я подпрыгнула на месте, когда увидела Джунипер. Спрятав рубашку за своей спиной, пыталась вести себя естественно.

— Приве-е-е-ет, — сказала я, пытаясь перевести дыхание от испуга.

Она с подозрением посмотрела на меня.

— Ты в порядке? — спросила Джунипер.

И я вспомнила, что она мне говорила.

— Нет. Нет, не в порядке. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста… — я вытащила рубашку из-за спины, и она ахнула.

— Это то, о чем я думаю? — спросила Джунипер.

Я кивнула, она в ужасе потрясла головой.

— Это… — Джунипер указала на рубашку трясущимся пальцем.

Я опять кивнула.

— Кофейное пятно. Я не могу его свести, а он должен ее одеть на совещание.

— О, Боже! — Джунипер выглядела шокированной. — Иисусе… О. Мой. Бог!

Ее реакция, граничащая с истерикой, заставила меня еще сильнее запаниковать.

— Ты можешь мне помочь? — взмолилась я.

Она на какое-то время задумалась, а потом посмотрела прямо на меня.

— Думаю, могу, Дорис. Попробую.

— Как? — спросила я.

— Я знаю, где мы можем достать стиральный порошок, — торжественно произнесла Джунипер, твердо кивнув.

— Правда?

— Пошли!

Она вылетела из туалета, я последовала за ней.

Спустя пять минут бережной ручной стирки пятно, наконец, сошло (почти). Я обрадовалась, когда увидела, как исчезает последнее кофейное пятнышко с белоснежного воротничка. Как оказалось, у Брэдли из бухгалтерии была настоящая боязнь микробов. Не та, при которой ты не терпишь грязные руки, а та, при которой ты проходишь — как она называется? — «экспозиционную терапию». Брэдли настолько одержим микробами, что носит перчатки на работе, а в багажнике его машины находятся различные виды чистящих, дезинфицирующих и моющих средств на всякий случай.

Что ж, спасибо Брэдли, похоже, я все еще смогу сохранить работу. Я поблагодарила Джунипер от всего сердца и пообещала купить ей коктейль на вечеринке в честь получки. А сейчас все, что мне осталось сделать, это высушить воротничок, и он будет как новенький. Райан Старк наденет рубашку и ничего не узнает. Я пристально следила за минутной стрелкой на часах, пока держала рубашку под сушилкой для рук. У меня оставалось пять минут, чтобы подняться в его кабинет и отдать рубашку. И когда оставалось всего лишь шестьдесят секунд, рубашка наконец-то высохла.

Я с облегчением вздохнула и поспешила в его кабинет. Кризис миновал! И дальше все пойдет как по маслу.


ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ

Поппи

Десять минут спустя Райан надел свежевыстиранную белоснежную рубашку, и мы сели в машину. Вручая ему рубашку, я испытала несколько мгновений абсолютного ужаса, но он ничего не заметил и даже поблагодарил меня.

Мы опять ехали в тишине. Собственно, мы не разговаривали, когда Райан был за рулем, но сейчас наше молчание нарушил отвратительный звук. Я испугалась и обернулась, пытаясь обнаружить его источник.

— ГА-А-А-АРГХ!

Что, черт возьми, это было? Я посмотрела на Райана, который выглядел таким же удивленным, как и я, из-за звука, что он издал.

— Прошу прощения, — сказал он, постукивая по своему горлу. Он выглядел в какой-то степени смущенным.

Я перевела свой взгляд на дорогу, но неожиданный и громкий звук заставил меня снова посмотреть на него. Он ожесточенно чесал свой подбородок. Я закатила глаза и отвернулась. Он терпеть не мог, когда я чесалась, а сам-то хорош. Я разглядывала мелькающие за окном дома, когда очередной чудовищный звук раздался в машине.

— ГА-А-АРГХ!

В этот раз, казалось, мужчина покраснел. Он несколько раз потрогал свое горло, а потом…

— ГА-А-АРГХ! — вырвалось из его горла, что привлекло мое внимание, словно он чем-то подавился.

— Вы в порядке? — спросила я, пока он расчесывал свою шею.

— Нормально, — агрессивно прозвучало в ответ, а потом Райан повернулся ко мне.

— О, Боже. Ваше лицо… Что с ним? — указала я пальцем.

Его лицо стало полностью странного красного цвета.

— Что Вы имеете в виду? — он повернул к себе зеркало заднего вида и посмотрелся в него, после чего издал странный стон.

— Вы в порядке? — повторно спросила я, потому что была испугана его нетипичной драматической реакцией.

Райан посмотрел на меня. Его голубые глаза были широко распахнуты и полны паники. Мое сердце ушло в пятки. Он открыл рот, чтобы что-то сказать и…

— ГА-А-АРГХ!

— О, Боже! Ваш глаз опухает, — я в ужасе указала на его веко, увеличившееся чуть ли не в десять раз.

— Черт! — шикнул он. — Вы уверены, что взяли мою одежду у Оливера, а не у кого-то другого? И уверены, что сказали, это для меня? — Его голос звучал непривычно взвинченным, что меня сильно взволновало.

— Да! — паникуя, сразу же ответила я.

— Значит, с этой рубашкой что-то произошло, — он неожиданно свернул с дороги и включил аварийные огни. Затем достал бутылку воды и прямо указал на меня. — Аптечка! Аптечка! — сказал он.

Я открыла бардачок и передала ему аптечку. Он открыл ее и достал антигистаминные. Я их сразу же узнала. Несмотря на то, что моя мама любила цветы, у нее была ужасная аллергия на пыльцу.

— У меня аллергия на некоторые стиральные порошки, — неожиданно заговорил он. — Прачечная использует органические стиральные порошки для моей одежды, но, похоже, в этот раз что-то произошло.

Он проглотил таблетку и запил ее половиной бутылки воды.

— О, черт! — я прикрыла свой рот рукой и с ужасом уставилась на его второй глаз, который также стал опухать.

— Что, мисс Грэнджер? — Райан с подозрением посмотрел на меня пока еще не заплывшим глазом.

Я покачала головой, все еще не отрывая руки от своего рта. Я не хотела, чтобы с моих губ сорвалось хоть одно слово. Мое сердце забилось, как сумасшедшее, а тело бросило в холодную дрожь.

— Что Вы натворили? — спросил он.

Мое сердце опять забилось с новой силой.

— Мне так… Так жаль. Я пролила кофе на Ваш ворот. И пыталась от него избавиться, а Джунипер знала, у кого можно взять стиральный порошок, и я его использовала…

— Вы что? ГА-А-А-АРГХ! — из его горла опять раздался этот звук. Его лицо еще больше покраснело, а на шее появились белые пятна.

О, Боже, я его убиваю?

— Вы теперь умрете? — вырвалось у меня.

— Умру? — удивленно прозвучало на мой вопрос, даже с капелькой паники. Видеть его таким было настолько непривычным, что, казалось, я теряю почву под ногами. Райан обычно был таким спокойным и отстраненным…

— Я не хочу, чтобы Вы умирали, — неожиданно произнесла я, а потом разрыдалась.

Он схватился за ремень безопасности, расстегнул его и вылез из машины.

— Что Вы делаете? — спросила я, когда он открыл дверь с моей стороны.

— Вы должны отвезти меня в больницу. Двигайтесь… — мужчина начал подталкивать меня к водительскому сидению.

— Черт! Черт! Черт! — я была полностью разбита. Только то, что часто попадаю в драматичные ситуации, не значит, что я умею их разрешать.

— Я не могу вести эту машину! — громко завопила я.

Но Райан проигнорировал меня и продолжил толкать. Я перелезла через ручной тормоз, и моя нога застряла. Недолго думая, я нажала на него и…

— А-А-А-А! — завизжала я, когда машина начала катиться назад. Райан протянул руку и вернул ручной тормоз на место, а машина остановилась с сильным толчком.

— Ради всего святого, ГА-А-АРГХ, каким еще способом вы хотите, ГА-А-А-АРГХ… меня сегодня убить?

— Я не хочу Вас убивать, — простонала я, хотя эта мысль уже трижды промелькнула у меня в голове с тех пор, как начала на него работать.

— Вперед, вперед! — скомандовал мужчина, ударяя по приборной панели. Звук от удара прошелся по моим нервам.

— Хорошо, хорошо, — я осмотрелась в этой сложившейся ситуации, и, не сдержавшись, разрыдалась опять.

— Почему Вы плачете? — недовольно произнес Райан.

— Не могу ничего с собой поделать. Когда нервничаю, я плачу, а Вы заставляете меня нервничать…

— Я заставляю нервничать? — с возмущением сказал он, заканчивая свою речь очередным «ГА-А-АРГХ». — Вы единственная кто виноват в том, что со мной происходит. Именно я должен нервничать из-за Вас.

Я стала еще сильнее рыдать, размазывая слезы по щекам, пытаясь понять, как вести эту дорогущую машину.

— Эта машина работает также, как и любая другая в этом чертовом мире… ГА-А-А-АРГХ! — теперь мистер Старк на меня кричал. А это не помогало.

— Тихая ночь, святая ночь, кругом спокойно, кругом светло, — неожиданно запела я.