Он решил сменить тему их беседы.

— Говоря о дне выдачи зарплаты…

— Десять тысяч, — неожиданно она его прервала.

— Что?

— То, чего я стою. Я знаю, у меня не много опыта, но я трудолюбива, и очень стараюсь. Учитывая, что вчера спасла тебе жизнь…

— Сперва чуть не убив, — он перебил с улыбкой.

— Не важно! — улыбнулась она. — Суть в том, что я думаю…

— Хорошо, — сказал он, поднося свой телефон к глазам. — Ты проработала около недели, поэтому получишь пропорционально отработанному времени.

— Хорошо? — переспросила она. — И все? Ты не собираешься спорить или пытаться уменьшить сумму?

Он покачал головой.

— Нет. Так как ты официально еще не добавлена в зарплатную ведомость за этот месяц, я сам заплачу. У меня есть твои банковские реквизиты.

— О-о-о… О! Это здорово, спасибо, — говорила она, пока Райан зашел в банк онлайн на деловой счет.

— Я уже даже нажал «оплатить» и «подтвердить», так что деньги мгновенно должны тебе зачислиться. Так что ты можешь наслаждаться днем выдачи зарплаты с остальными, — он нажал несколько кнопок и отправил ей деньги.

— О… Спасибо, это… — ее голос затих, а глаза расширились. — О, Боже, тогда у меня для тебя хорошие новости, — неожиданно сказала она, выглядев очень радостно.

— Что?

— Я смогу вернуть себе машину. И не придется меня больше подвозить. Разве не здорово? — мило выкрикнула она, а Райан словно получил удар в живот. Сильный.

— Восхитительно, — сказал он. Хотя чувствовал совсем другое. Эта новость совершенно не воодушевляла.

— Но все же тебе не будет трудно подвезти меня еще раз? — спросила девушка.

Неожиданный порыв ветра, пронесшийся по саду, сдернул покрывало с ее плеч. Дорис успела дотянуться и схватить его, пока ветер не унес. Она смеялась, пока ловила, а потом с улыбкой обернула вокруг плеч. Он был увлечен ее любованием, поэтому она застала его врасплох своим вопросом.

— Так ты не против? — спросила она.

Он встрепенулся.

— Что?

— Ты сможешь еще раз меня подвезти? — повторила она вопрос.

— Да, конечно. Без проблем, — ответил он, пытаясь отвести от нее взгляд.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Куда тебя подвезти? — спросил он.

— На штрафную стоянку. Забрать мою машину, — Дорис выглядела такой счастливой.

— Хорошо, — ответил он, хотя эта идея его совершенно не радовала.


ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

Поппи

Мы наконец воссоединились с моей машиной! И хотя она была ржавой развалюхой, я была счастлива снова ее увидеть. Я не любила полагаться на других людей, а на Райана полагалась слишком долго. Хотя, говоря правдиво, мне стали нравиться наши поездки. Это может показаться странным, как и люди, которые наслаждаются укусами комаров.

— Ну, вот и она, — сказала я, держа ключи от машины в руках. — Это, конечно, не лучшая машина в мире, но она позволяет мне добраться из пункта А в пункт Б. — Я вставила ключ в замок дверцы и открыла машину. Она пахла пылью и затхлостью, так как целую неделю простояла на стоянке.

— Тогда, пожалуй, стоит… Попрощаться, — неожиданно произнес Райан.

Я посмотрела на него, и по какой-то причине мне стало грустно.

— Теперь моя работа таксиста закончена? — сказал он, хотя фраза казалась вопросом, а не утверждением.

— Ну, если она не сломается.

— О? — оживился Райан. — Она часто ломается?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, не смотря на ее внешний вид, она очень надежная.

— А-а-а, — кивнул он, хотя выглядел разочарованным. — Не суди книгу по обложке, как говорят.

— Да, так говорится, — я села в свою машину.

Райан подошел к машине и облокотился рукой на открытую дверцу.

— Хорошо. Тогда, — неловко начал он. — Увидимся после полудня в понедельник в офисе.

— После полудня? — спросила она.

— У меня встреча у партнеров утром, я вернусь в офис позже, — странно произнес Райан.

— Хорошо, — ответила я. А потом до меня дошло, что не увижу его в следующие сорок восемь часов. — До встречи. — Я потянула дверцу на себя, но он остановил меня.

— Хорошего вечера, — наклонился он ко мне.

Наши глаза встретились, и я потерялась в этом взгляде.

— А что будет вечером? — спросила я.

— Вечеринка по поводу получения зарплаты.

— О. Да. Это. Спасибо.

— Веди осторожно, — сказал он.

— Хорошо, — кивнула я в ответ. — Буду.

— И убедись, что закрыла входную дверь своей квартиры.

Я улыбнулась, он выглядел таким обеспокоенным из-за моего единственного жалкого замка. Ему наверняка не понравилось, что система безопасности моей квартиры оставляет желать лучшего, и уж точно не соответствует его стандартам.

— Я закрою дверь, как и всегда.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда до понедельника. — Он осторожно закрыл дверь моей машины.

Я посмотрела на Райана через окно и слегка помахала рукой, заводя машину. Он помахал мне в ответ, засунул руку в карман и улыбнулся. Я вырулила с парковочного места, но остановилась перед тем, как уехать. Я посмотрела еще раз на Райана. Почему мне так сложно уехать от него? Почему так грустно?

Я помахала на прощание и покинула парковку.



ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Поппи

Я не могла вспомнить, когда в последний раз куда-то выбиралась с друзьями. Не то чтобы, они уже мои друзья, просто это здорово выбраться всем вместе. Мы оказались в каком-то модном баре в «КэмпсБэй», и он был слишком шикарным для нас. Тем не менее, мы заняли столик в конце бара, заказали и выпили первую партию шотов. Я познакомилась с остальными работниками компании. Они все мне сочувствовали и выразили «глубочайшие соболезнования» в связи с моей должностью личного помощника Райана — это была наименее желанная должность во всем здании. И угостили меня дополнительной выпивкой, так как «скорее всего я в ней нуждаюсь, как никто из присутствующих». Казалось, все были очень близки.

— Работа, словно война, хорошо сплачивает людей, — сказала Аянда.

Я посмотрела на всех, и вдруг мне стало неприятно, что о Райане говорят в таком ключе. Было жаль, что все ненавидят приходить из-за него на работу.

— Он всегда был таким… — я остановилась, подбирая слова.

— Грубым козлом? Злым засранцем? — спросила Джунипер.

Я пожала плечами.

— Я имею в виду, не то, чтобы хотела сказать что-то подобное, но…

— Да! Он всегда был таким, хотя стал еще хуже два года назад, — сказала Аянда.

— О, да, точно, — поддержала Джунипер. — Разве ничего плохого не произошло с ним?

— Плохого? — спросила я, выпрямляясь на стуле.

Аянда пожала плечами.

— Ты же его знаешь, он никогда бы не сказал, но я случайно слышала, как он говорил о похоронах.

— Ужас. Кто-то умер? — спросила я, чувствуя неожиданное беспокойство.

— Кто же знает? — ответила Джунипер. — Этот мужчина загадка. Скорее всего, из тех, которые не стоит разгадывать.

— Ты слышала слух о нем перед Великим Сокращением? — спросила Аянда.

— Великое Сокращение? — спросила я.

Она кивнула.

— М-м-м, это было около пяти лет назад, когда он уволил практически каждого, а оставшихся сократил. Я одна из тех, кто этим занимался.

— Почему? — спросила я.

— Говорили, что у него был роман с кем-то с работы, и все закончилось печально. То ли она ему изменила, то ли он, или она предала его, а может и он. Что-то вроде этого.

— Похоже на загадку, — сказал я, пытаясь представить, как могло быть на самом деле.

— Скорее всего, она изменила, — сказала Джунипер. — Могу поспорить, у него нет подружки. Он такой хладнокровный и строгий! Ему стоит расслабиться. Сто процентов у него давно не было секса. А если и есть, уверена, он даже не снимает костюм.

Джунипер и Аянда рассмеялась, а я пыталась выдавить из себя смех, но чувствовала себя не комфортно. Аянда перестала смеяться и задумчиво поднесла бокал к губам.

— Но, а если у него есть секс, и он весь из себя мистер Грэй — властный и извращенный в постели?! Кнуты, зажимы и все остальное.

Джунипер опять рассмеялась.

— Ну, он чертовски горяч. Этого у него не отнять.

Я быстро допила свой напиток. Все эти разговоры о Райане и его сексуальной жизни заставляли меня чувствовать себя не в своей тарелке. Я не могла разобраться, хочу ли я участвовать в этом разговоре. Было ощущение, словно я его предаю.

Мой телефон зазвонил в кармане, я его вытащила, открыла сообщение и чуть не выплюнула свой коктейль.

Райан: Как вечер?

— Что случилось? — спросила Аянда. — У тебя такой вид, словно ты увидела призрака.

— Эм-м… Все может быть, — и показала им сообщение.

— О, мой Бог! — Аянда и Джунипер вздохнули в унисон и облокотились на стол.

Аянда покачала головой.

— Не пиши, что ты отлично проводишь время, иначе он все испортит.

Джунипер кивнула, соглашаясь с Аяндой.

— Возможно, он почувствовал, что тебе весело и решил напомнить о себе и испортить настроение.

— Девчонки, он не так плох, — сказала я, делая очередной глоток розового коктейля.

— А ты знаешь, что он никогда не приходит на вечеринку, которую мы устраиваем в офисе? — сказала Аянда. — Он даже не знает, зачем мы ее устраиваем. Старый СкруджМакДак.

— И, — присоединилась Джунипер, — он запретил нам приносить торт на день рождения, потому что эта традиция привносит беспорядок и отнимает время. А также он ко всем обращается по фамилиям. Кто так себя ведет?

— Что мне написать ему? — спросила я, размахивая телефоном.

— Напиши, как тебе весело. Напиши, что ты пьешь пятый коктейль и сейчас пойдешь танцевать с Бобом из кадров, — захихикала Джунипер. Она уже успела напиться в честь получки, и я недалеко от нее отстала. — А потом напиши, что после танцев ты будешь есть торт, организуешь Рождественскую вечеринку и займешься сексом!