— Это было очень давно, и стопроцентной ошибкой, — ответил Райан. Он замолчал, а потом серьезно посмотрел на меня. — А ты? Ты была обручена?

Я рассмеялась.

— Не-а. Это не про меня. Я даже не была к этому близка. Самые длительные отношения закончились примерно через шесть месяцев…

Он опрокинул меня на постель, и я задрожала от прохладного ветерка, пронесшегося по моему телу. Он кончиками пальцев провел линию по моему животу, ниже и обвел мою татуировку.

— Это те отношения, что оставили после себя лишь это тату?

Я захихикала.

— Нет! Эта татуировка осталась после моего школьного парня, с которым мы встречались едва ли не пять минут. Его звали Леон. Я пыталась ее свести, но, Боже, так больно. Правда, очень больно.

Он рассмеялся.

— И поэтому у тебя осталось лишь «on» от имени «Leon» на твоем бедре?

— Как видишь, — ответила я, поднимая голову и смотря на тату.

— Ты можешь набить слово «off» здесь, — он пробежал пальцами до другой тазовой косточки и нарисовал кружок. Я ахнула. Мышцы моего живота напряглись, и я приподняла свои бедра.

— И стать ходячим выключателем? — шутливо спросила я. — Включи-выключи?

Он прижался своими губами к моей татуировке и поцеловал ее.

— В каком режиме ты сейчас «on» или «off»?

— М-м-м-м, — протянула я, — думаю «on». — Ощущение от его языка на моем животе было одновременно и щекотным, и сексуальным.

— Опять? — прошептал он мне в живот, но остановился, опустив свою голову на мое тело и вздохнув. — Как бы мне не хотелось повернуть выключатель в режим «on», но мне нужно вернуться домой. Я еще ни разу не ночевал вдали от Эмми…

— Конечно! Я полностью понимаю, — сказала я, поднимаясь с кровати.

Он медленно сел на кровати, и неожиданно стал выглядеть, словно я его бросила.

— Что? — спросила я.

— Ты ведь понимаешь, что я с багажом. И если ты не хочешь, я имею в виду, тебе кажется это слишком, то я пойму.

— Мне нравится твой багаж, — быстро ответила я.

Он повернулся.

— Думаю, ты тоже нравишься моему багажу.

— Она очень милый багаж. Правда, не думаю, что ее стоит называть багажом.

— Конечно, нет, — согласился он. — Она не багаж, она дар.

Я улыбнулась, между нами воцарилась тишина, пока мы смотрели друг другу в глаза. Казалось, вопрос повис в воздухе.

— И так? — наконец, спросила я.

— И так что?

— Это… Между нами… Лишь единократная встреча или ты думаешь, что захотел бы повторить?

Мне было неловко задавать этот вопрос, словно полностью обнажаясь, становясь полностью незащищенной.

Мужчина покачал головой, будто сомневаясь.

— Слушай, я обычно так не поступаю. То есть, один раз было и это закончилось не очень хорошо. Я имею в виду смешивать личное и работу. На самом деле, это чуть не стоило мнебизнеса. Саша и Мюррей, они предали не просто меня лично, но и в профессиональном плане. Они украли одну из бизнес-идей компании и сбежали, открыв свое дело. Я практически потерял свою должность. Если мы продолжим наши отношения, нам нужно держать все в секрете. Я не хочу, чтобы кто-нибудь в компании узнал, что между нами происходит, особенно мистер Грэй. Думаю, он только и ждет причины, чтобы выкинуть меня из собственной компании…

Мое сердце сжалось, и я быстро его перебила.

— Нет-нет, ты прав. Возможно, это не очень хорошая идея… Имею в виду, я на тебя работаю, а секс в этом деле все портит. Ты прав, пусть это будет единоразовой акцией.

— Я не это имел в виду, но может, ты хочешь именно этого? Да? — спросил мужчина.

— А ты?

— То, что между нами произошло, было очень хорошо. Больше чем просто хорошо. Это было потрясающе, — добавил он. — И было бы классно, если это повторилось, — он немного покраснел, говоря это.

Я пыталась скрыть свою глупую улыбку маленькой девочки, но не смогла.

— Я согласна, было бы классно.

— Так все в порядке? — спросил Райан.

Я наклонилась и нежно поцеловала его.

— Все классно.

А потом он серьезно посмотрел на меня.

— Ты говорила, что все парни, которые тебе нравились, оказывались негодяями.

Я улыбнулась.

— Может ты такой? Негодяй.

— А может, нет? Может я исключение из правил? — шутливо сказал он.

— Что ж, увидим, — ответила я.



ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Поппи

Выехав из отеля, мы направились к моему дому. Затем припарковались и какое-то время сидели в тишине, глядя друг на друга и улыбаясь.

— Что ж, спасибо за это, — поддразнивая, сказала я.

— За что именно? — наклонился он.

— М-м-м-м, ну, возможно, за ту вещь, что мы сделали в номере. Ну, не знаю, — сказала я.

— Ту вещь? — спросил он. — Всего лишь одну вещь. Не три? Или это было четыре раза?

Я улыбнулась.

— Хэй, но кто считает?

— Я, — ответил он с хриплым смешком.

Я рассмеялась. Я чувствовала легкое головокружение, словно девочка-подросток со своей первой влюбленностью… Нет, больше, чем влюбленность. А потом меня кольнуло. Я до сих пор не рассказала ему всей правды. У него только что был секс с Дорис Грэнджер, не со мной. Стало все так запутанно, но мне нужно все рассказать. Я это понимала.

— Что? — спросил он, чутко уловив изменение моего настроения.

Я покачала головой.

— Просто задумалась.

— О чем?

— О разных вещах, — ответила я. — О тех, что не говорят вслух.

— Да, я многое знаю о подобных вещах.

Но с уверенностью могу сказать, он не знал, что я имею в виду. Как бы Райан отреагировал, если бы узнал, кто я на самом деле? Мы выбрались из машины уже в который раз. Ведь все началось с машины. Мы вместе поднялись по темной лестнице и, когда дошли до моей двери, остановились, окунаясь во взгляды друг друга.

Его взгляд опустился на мои губы, мой — на его. Мужчина приблизился, наши лица разделяло всего несколько сантиметров. Возможно, мы все же вернемся в режим «on». Мои колени ослабли и затряслись, я облокотилась на дверь, когда его губы стали приближаться. Я с нетерпением приготовилась к моменту, когда они накроют мои. Внутри меня все защекотало будто от пузырьков содовой, которую хорошо встряхнули. Если кто-нибудь вздернет крышку, она перельется через край, а потом…

— Что за..? — я повернулась и уставилась на дверь, которая приоткрылась, когда я на нее еще сильнее надавила. — Я… Я ее закрывала. — И потянулась к ручке.

— Стой! — Райан схватил меня за руку и задвинул к себе за спину.

Черт! Я так и знала, что ставить большой блестящий замок на дверь было плохой идеей, теперь все думали, что у меня в квартире есть что-то ценное. Кто-то вломился ко мне в квартиру! И это, наверняка, было несложно. Могу поспорить, что девяносто процентов жителей этого дома знали, как вскрыть замки, а может и что похуже.

— Оставайся за мной, — сказал он, открывая дверь и включая свет. Затем заглянул внутрь и осмотрелся.

— Никого нет.

Я оттолкнула его с моего пути и вошла в квартиру, у меня перехватило дыхание. За одно мгновение мое сердце было разбито. Я оглянулась — вся квартира выглядела так, будто еераспотрошили. Мне было наплевать на ящики, что были вытащены из шкафа, или на матрас, который перевернули. Все, о чем я переживала, это растения. Сломанные стебли, разбитые горшки и земля, разбросана по всему полу.

— Мамины цветы!

На глаза навернулись слезы, и я вбежала в комнату. Попыталась поднять и спасти сломанные. Мне захотелось кричать, когда увидела, что один из суккулентов был раздавлен, втоптан в пол, и превратился в зеленую массу.

Я расплакалась. Неконтролируемые всхлипы сотрясали мое тело, и я не могла остановиться. Из моих рук сыпалась земля, а слезы бежали по лицу. Я даже не стала оглядываться вокруг, чтобы понять, что еще пропало, а направилась сразу к растениям, что стояли на полу, потому что они были самым дорогим для меня.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Райан

— Все хорошо, — мягко сказал он. — Большинство из них выглядят в порядке.

— НЕТ НИЧЕГО ХОРОШЕГО! — девушка крикнула сквозь слезы. — Ты не понимаешь… Их нужно спасти. Я не могу позволить им умереть. Они не могут погибнуть! — Ее голос звучал так отчаянно, что Райан чуть голову не сломал в поисках решения.

— Придумал! У меня большой сад. Там полно земли, горшков и всего, что тебе может понадобиться. Мы можем отвезти самые поврежденные ко мне и спасти их.

Ее глаза мгновенно засверкали.

— Ты не против?

Мужчина присел на корточки рядом с ней.

— Не против. Давай, я тебе помогу перенести их.

Она улыбнулась. Ее улыбка была такой широкой, искренней и радостной, такой заразительной, что Райан тоже улыбнулся. Девушка наклонилась к нему и поцеловала в щеку. Это было коротко, но так много значило.

— Спасибо. Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Я рад, что у меня есть возможность помочь тебе, только… — он заколебался. — Я не уверен, что все растения влезут в машину, скорее всего, только поврежденные.

Девушка кивнула.

Райан видел, что ей тяжело оставлять остальные растения. Неожиданно раздался какой-то шум в углу комнаты, они оба повернулись в ту сторону. Раненный голубь прятался за цветком. Он выглянул из-за растения, и Райан вздохнул.

— Думаю, он тоже может поехать, — мужчина осмотрел место преступления. — Я вызову завтра утром грузовик, чтобы забрать остальные цветы, и еще слесаря, но тебе стоит собрать сумку с одеждой и самое ценное, что ты захочешь заб…

— Подожди, — прервала она. — О чем ты говоришь?

— Ну, ты здесь не останешься ни сегодня, ни вообще.

Девушка несколько раз моргнула.