Это все же лучше, чем потерять его вообще из-за этого тупого инвалидного кресла. Поэтому я просто сказала ему, что была очень рада его такому неожиданному звонку. Я пока не готова к встрече, слишком занята работой. Работа у американцев – уважительное оправдание. Черт, ненавижу это кресло. Списав все на мою работу и занятость, я понимала, что американец может это понять просто как предлог, то есть мягкий вежливый отказ. Но не могла поступить иначе. Мне не хотелось разрушать образ меня той. Пусть хотя бы в его мыслях, я буду жить в том своем теле. Мы попрощались.


Тем не менее, Кевин снова мне позвонил. Вскоре мы начали часто общаться. Сначала не каждый день. Раз в два-три дня. А потом, со временем, это стало нашей новой привычкой. И так мы начали что-то вроде знакомства по телефону. Как старшеклассники. Знаете ли вы, как дети средних и старших классов встречаются в наши дни? Они общаются смайликами, текстовым сленгом и аббревиатурой. Просто так, короткое сообщение, пожелание хорошего дня, поцелуйчик или сердечко, а вечером обязательно звонок. Я с нетерпением каждый день ждала его звонка.

То он шел на ужин с клиентами, то на концерт, то с парнями в бар… Он жил насыщенной жизнью. Я гадала, есть ли у него женщина. Конечно же есть, думала я, а как же, он ведь не монах. Он звонил мне каждый день.

Кевин был очень остроумен и забавен, когда мы шутили и обсуждали что-то несерьезное. А когда серьезное – был сдержан и внимателен. Он часто уезжал из города, но все равно звонил узнать, как у меня прошел день, и рассказать свои новости. Я ему никогда не звонила. Во-первых, он занятой человек. Во-вторых, ни про терапию, ни про мои успехи я ему сказать не могла. Так чего звонить-то.

Постепенно мы перешли на facetime58. Я устанавливала телефон так, чтобы он не мог видеть нижнюю часть моего тела. Это захватывающе и даже немного экзотично – иметь такие близкие, но при этом покрытые расстоянием и секретностью отношения.

Он хозяин крупной IT-компании, очень много путешествует по работе. В каждом городе и странах, куда он уезжает, он постоянно берет меня с собой на виртуальные прогулки. Меня уже нельзя назвать парализованной, но все равно, лежа в кровати, через него, спасибо интернету и Стиву Джобсу, я вижу Эйфелеву башню в Париже, Коулун-парк в Гонконге, Королевский Ботанический Сад в Брюсселе. Это захватывающе.

Я была во всех этих местах, поэтому знаю, каково это. Я помню ароматы красивых цветов в Бельгии и запах вонючей гонконгской еды, вонь вареной кукурузы в молоке с медом и специями. Насколько мы уже поняли, мы оба любим путешествовать и работать.

Такое наше общение длится еще некоторое время. Мне это приносит воодушевление и мотивирует, заставляет меня продолжать бороться. С этого начинается мой день и этим заканчивается. Мы до сих пор еще не встречались. После пары месяцев этой виртуальной романтики я начинаю волноваться. Я знаю, что придет время, когда он захочет встретиться. И нет ничего больше в этом мире, чего хочу я сама. Я до сих пор помню ту энергию в Старбаксе, когда мы пожали друг другу руки. И его глаза в том обряде в Перу. И, конечно, вскоре, еще до того как он это произнес, я почувствовала настороженность в его тоне.


– Летта, я не хочу навязываться… если у тебя кто-то есть… ты скажи мне, пожалуйста.

Пауза. Я молчу в панике. Сейчас я его потеряю.

– Ты хочешь, чтобы я перестал тебе звонить, Летта?

Я хочу плакать и кричать. Я обязана немедленно что-то сказать. Силой беру себя в руки и почти шепотом говорю:

– Нет, пожалуйста. Я просто… просто пока не готова…

– Ок, – отвечает он, – давай, тогда продолжим. Ты все равно всегда со мной, в моем кармане, – шутит он.

Вот это да! Просто ОК. И все? У меня немой восторг! Он все принял, молча понял… не задавая лишних вопросов, без осуждения и подозрений. Не было той странной реакции, к которой я привыкла – реакции гнева и наказания. Доверие без вопросов. Уважение к моему решению. Wow. Это было что-то новое для меня. Тепло и уютно. Легко.

Про себя я, конечно, радуюсь, что могу еще немного отложить встречу, которая приведет к раскрытию моей тайны. Огромное бремя упало с моих плеч хоть ненадолго. Теперь я понимаю, каково это, когда ты доверяешь кому-то. Он доверял мне безоговорочно.

Иногда у меня еще бывают плохие дни. Тогда я плачу и засыпаю, переполненная жалостью к своему существованию. Иногда я сильная. Особенно, когда я нужна другим. Своим детям. Джеймсу. Моему отцу или бабушке. Моя жизнь изменилась так жестоко, что у меня нет никакого контроля над ней. Почти как заключенный, готовящийся к казни – хочет он этого или нет, это все равно произойдет. Вот так чувствует себя инвалид. Не важно, как сильно ты стараешься, горишь, отдаешь всего себя тренировкам или просто насколько сильно чего-то жаждешь – этого не происходит. Анатомия… Проклятие.

К счастью, моя работа мобилизует, и у меня нет времени долго предаваться печали. С Кевином мы общаемся каждый день.


Я все еще общаюсь с Джеймсом. За три года мы стали хорошими друзьями. Намного реже, чем раньше, он приезжает навестить меня, и мы замечательно проводим время. Мой старший сын к тому времени поступил в институт и уже отлично закончил первый год. У меня теперь много времени на детей. Жаль, что так много его упущено в той сумасшедшей гламурной гонке и десяти годах любви, посвященной двум мужчинам, абсолютно недостойным того времени, которое я крала у своих пацанов.

Психология меня увлекла настолько, что печалиться мне больше не имело смысла. Я люблю себя такой, какая я есть.

Всю свою жизнь я жила, несясь по кругу. Управляемая людьми и окруженная стенами, которые ограничивали мою способность исследовать жизнь. Конечно, моя травма создала очень много бытовых трудностей. Но она также показала мне, кто я на самом деле и кем являются все эти люди вокруг меня. Таким образом, моя авария стала ужасным и изнурительным скрытым благословением, которое освободило меня. Все происходит не случайно. Это путешествие, это исцеление, этот путь к тому, кем я действительно являюсь, были вызвано этой травмой. Круг замкнулся.


Born again, born again59

Рожденный заново, рожденный свыше.


Именно! И пошли нафиг все там осиротелые плоды!

Я готова!

Как я уже сказала, это длится слишком долго. Что же он может думать? Что у меня кто-то есть, конечно же. Пришло время показать Кевину, кто я на самом деле такая, и доказать себе, кем я наконец стала. И пришло время тому ужину, на который он уже однажды пригласил меня.

Решительно набираю его номер, взволнованно жду ответа. Я не боюсь, хотя мое сердце колотится. Как школьница, чувствующая головокружение, собирающаяся передать первую в жизни записку своему возлюбленному. Я скажу правду, и будь что будет. Я не боюсь, я чувствую себя прекрасно! Все-таки выпила вина для храбрости.

– Привет, – отвечает он. Так тепло и приятно слышать его голос. Его голос глубокий и мужественный, он придает мне силы и утешение. Мы разговариваем каждый день, и он становится мне очень-очень близким и даже больше.

– Я готова.

Пауза.

– Я очень рад… – слышу вздох облегчения на том конце провода.

– Кевин, я должна сначала кое-что тебе сказать, – говорить надо быстрее, потому что вино, которое я выпила для храбрости, начинало заплетать мне язык.

Я одним махом рассказываю ему правду о моей травме, инвалидном кресле и о том, почему я не могла сказать это раньше. Я выражаюсь свободно, не боясь быть отвергнутой. Какая-то часть меня доверяет ему. Он не причинит мне боль. Другая часть меня знает, что если он и откажется от меня, это нормально, это его право, и я выживу без него, благодарная за такие счастливые моменты надежды. В заключение своих слов я говорю:

– Ты мне очень нравишься, Кевин, мне бы не хотелось потерять тебя.

Ожидание его ответа пьянит меня больше, чем вино. Я готова к отказу, сердце почти остановилось.

То, что последовало дальше, навеки останется в моей памяти…


– Я люблю тебя и хочу быть мужчиной в твоей жизни, который покажет тебе, что любовь, счастье и радость общения выходят за рамки твоей способности ходить, – он говорил твердым и уверенным голосом.

Я мгновенно начала хлюпать носом.

– Все твои волнения мы уберем. Мы можем делать все, что захотим. Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что.

Пауза.

– Я так долго тебя искал!

Теперь я чувствую себя настоящей принцессой! Только нужно вытереть слезы и высморкать нос. Мне нужно подготовиться к ужину сегодня вечером!

Кевин приехал забрать меня на ужин несколько часов спустя. После почти пяти месяцев общения это наша первая встреча лицом к лицу. Первое, что он делает – крепко обнимает и долго целует меня.

– Два года я мечтал об этом поцелуе, – шепчет он.

Комната начинает вращаться, и солнце кажется слишком ярким. Я закрываю глаза, позволяя ему целовать свое лицо. Моя голова сейчас в облаках.

Этот сильный большой мужчина поднимает меня с моего кресла и переносит к своей машине, очень нежно и заботливо. Я чувствую себя маленькой, не в смысле маленькой девочкой, а миниатюрной и легкой в безопасности его сильных рук.

Боже! Мужчины и их руки… Мне в голову полезли «плохие» мысли.

В тот вечер, я думала, будет ужин при свечах, романтика и все такое. Ничего этого не было. Все началось с тысячи поцелуев. Сначала у меня в доме, потом в его машине. Потом на перекрестке, длиннющем светофоре перед выездом на highway. Потом, после миль пятнадцати, Кевин съехал с шоссе на обочину и целовал меня опять, долго. Он целовал и улыбался. Я тоже улыбалась. Дорога, которая в это время занимает примерно час, заняла у нас два. С остановками для поцелуев. Я не имела понятия, куда мы едем.

Я просто наслаждалась этой поездкой. Кевин сказал, что мы уже немного опаздываем. Не страшно, подумала я, рестораны в Чикаго ожидают посетителей 15 минут. Хотя, что я знаю. Прошло почти три года, как я последний раз была в нормальном ресторане.