– Ой, тебе это не грозит! Уж поверь мне!

– Но ты же мне верить не хочешь! – парировала подруга.

– Здесь совсем другое.

– Ага, другое! Люсь, все везде одинаковое!  Просто смотря под каким углом разглядывать! А дерьма везде хватает. И еще неизвестно что хуже, контроль или равнодушие.

Спорить на эту философскую тему мы не стали, потому что на кухню вошел брат.

– Привет, – кинула ему моя подруга, скользнув своим взглядом по его лицу и телу. Или мне показалось?

– Привет, рыжая. Привет, сестра, – буркнул Руслан.

– У меня имя есть! – фыркнула Танька.

– Я знаю, но «рыжая» тебе идет больше, – Руслан налил себе стакан воды, выпил, и покинул кухню.

– Ну? Ты все еще хочешь такую «заботу»? – поддела я Таньку.

Подруга не отвечала, думая о чем-то своем.

– Ау! Хьюстон! Земля вызывает Артемьеву Татьяну! – я пощелкала пальцами перед носом подруги. – Тань, очнись! Прием!

– Зависла. Системный сбой. Нужна перезагрузка. Подождите,  идет обновление файлов, – кривляясь, ответила Артемьева.

– Да уж, системный сбой  у нее. Тебе не перезагрузка нужна, а полное форматирование!

– Ну да! Все никак не могу привыкнуть, что твой брат просто мачо!

– Я бы расставила буквы по-другому, – криво усмехнулась я.

Татьяна никогда не страдала от нехватки мужского внимания, но всегда залипала, стоило только появиться Руслану и его друзьям. Не знаю, какие уж там мысли бродили в ее голове, но приблизиться она к ним даже и не пыталась. Может из чувства сохранения собственного достоинства, поскольку понимала, что ни Руслан, ни уж тем более Макс с Матвеем на нее не посмотрят, а может, наоборот: игнорила их, чтобы на нее обратили внимание. Брат как-то посоветовал ей держаться от меня подальше, но она послала его, заявив, что сама решает с кем ей дружить, а от кого держаться подальше. И после этого Руслан просто терпел ее как мою подругу.

Татьяна подошла к окну. Видимо там стояли парни, ожидая Руслана. Я оказалась права, так как Татьяна резко отпрянула, спрятавшись за занавеску. У Руслана была привычка, уходя смотреть на окна. Да и бабушка всегда нам махала. Поэтому такая привычка была и у меня.

– Люсь, а куда делся четвертый? – спросила Танька.

– Какой четвертый? – не поняла я.

– Ну, они же всегда вчетвером ходили.

Я подошла к окну. Все верно. Уже прилично отойдя от дома, удалялись Руслан, Макс и Матвей.

– Тань, а я не знаю. Артур вроде же в армию уходил? Нет?

– Так он должен был уже вернуться.

– Я не знаю. Честно.

Ребята перешли на четвертый курс универа, а Артур не понятно с чего решил бросить учебу и уйти в армию. Я это знаю, потому что брат предупреждал бабушку, что идет провожать друга и придет поздно. Бабушка тогда еще удивилась, кто это у них служить надумал. Вот тогда Руслан и сказал, что Данилов после второго курса ушел. А почему, он не стал рассказывать. Но бабушка тогда долго ворчала, что парень из-за глупой девки всю жизнь себе исковеркает. Я ничего не поняла. Да оно мне и не надо было. Но то, что парень оставил учебу, как-то зацепило. Да я даже и не заметила, что они остались втроем. Мне и троих выше крыши хватало. Но про себя отметила, что Данилова не было, когда парни уводили меня от Егора.

***

Школа была за плечами, впереди маячил универ. Я очень надеялась, что, став студенткой, останусь без присмотра брата. Но я ошиблась. Только на этот раз все было проще: со мной знакомились, приглашали на свидание и… исчезали. Словно и не было. Я никак не могла понять, как и почему? Но потом бросила ломать голову, решив, что и тут не обошлось без участия моего брата. Честно говоря, сначала было немного обидно, а потом.… А потом я решила, раз они не могут постоять за меня и пасуют перед Русланом, то нафига мне такие хлюпики? Танька же сумела его послать! Это, конечно, было слабое утешение, но… другого не было. Да и с другой стороны, у меня было время на учебу. Тогда как Таньке, прогулявшей всю ночь с очередным ухажером, было ох как тяжко отсидеть все пары.

И поэтому мой распорядок дня редко менялся, а был стабилен как день и ночь. Каждое утро я начинала с пробежки. Она уже настолько вошла у меня в привычку, что я просто не могла без нее. Ну да самый первый раз это было совсем далеко от спортивной привычки. Еще учась в школе, в классе, наверное, девятом, я успела еще утром поцапаться с Русланом. Он заставил меня идти умываться, так как я накрасила ресницы и нанесла румяна. Он заявил, что в школу в таком виде я не пойду! Ну, психов мне было не занимать, я умылась, нятянула спортивные штаны и, громко хлопнув дверью, вылетела на улицу. Заявив при этом, что и одеваться нормально, не стоит. И спортивки сойдут.

Но выскочив на улицу, решила отбежать от дома, чтобы Руслан меня не затащил обратно. И пробежав немного, всего пару остановок, я поняла, что успокаиваюсь и мне хорошо и… свободно. Возвращаясь, (я все-таки решила переодеться), мне захотелось еще раз испытать это чувство свободы.

– Что такое? Решила взяться за ум? – съязвил Руслан.

– Нет. Ходила на пробежку, – как ни в чем не бывало, заявила я.

– Серьезно? Ну. Ну. Что, и завтра побежишь? – с издевкой спросил брат.

– И завтра. И послезавтра. И послепослезавтра, – твердо заявила я, делая себе пометку, что сделаю это назло ему.

Но «назло» не получилось. Мне действительно понравилось бегать. Во-первых, я ощущала свободу, а во-вторых, мои мысли упорядочивались, я успокаивалась, и была уже не такой колючей, остро реагируя на запреты своего старшего брата. Музыка, свобода, ясная голова – что может быть лучше? Я, конечно, постаралась зацепить с собой и Артемьеву. Но вставать на час раньше и куда-то бежать было не для нее.

– Люсь, это без меня! Я – пас!

– Ну, Таня! Почему? Это же классно! – уговаривала я подругу.

– Это для тебя классно! А у меня в боку колет. И… амплитуда колебаний зашкаливает! – выдала Артемьева.

– Чего? – не поняла я.

– Сиськи болтаются, – вставил непонятно откуда появившийся Руслан.

Танька побагровела.

– Руслан! – возмутилась я.

– Что?! Я просто назвал вещи своими именами!

Танька подошла почти вплотную к моему брату. И глядя в его глаза, прошипела:

– Руслан, ты ужасно груб, невоспитан и…

– Чертовски обаятелен! – с улыбкой закончил за Таньку мой брат.

– По-моему, ты себе льстишь! – не осталась в долгу Артемьева. – Так что смотри и завидуй молча!!!

Она резко развернулась, и ее рыжие волосы оставили пощечину на лице моего брата. Этот раунд остался за ней.

Больше я эту тему ни при Татьяне, ни при брате не поднимала. Но мои утренние пробежки вошли не только в привычку, но и стали необходимыми.

Со временем у меня появились и специальная обувь, и одежда, и пульсометр, и МР3 плеер, и замечательное настроение. Так что, на первом месте у меня был бег. А мальчики потом. Правда я сама не верила, что это «потом» когда-нибудь наступит. Разве только.… Но я старалась не думать о таком исходе.

Глава 2

Артур.

Я возвращался домой. Прошло целых десять лет, как я не был дома. Знаю, что это довольно-таки приличный срок, но они пролетели незаметно. И если бы у меня была возможность вернуться назад и все изменить, я бы не стал этого делать.

Согласен, что мое решение бросить университет и пойти служить было принято под воздействием эмоций. Я был слишком взвинчен и зол, чтобы принимать правильные решения. Но, видно, судьба все-таки сжалилась надо мной и направила в нужном направлении.

Образ Вероники практически стерся из памяти. Не сразу. Но теперь ее имя не вызывало во мне того бешеного чувства, когда хотелось разорвать свою душу на мелкие кусочки. Ребята постоянно подшучивали надо мной, устраивали даже случайные свидания, но это было абсолютно бесполезно. Я был однолюбом. И поэтому для меня кроме прелестной Вероники не интересовала ни одна женщина в мире. До того момента, пока я не застал ее в постели с другим.

Не помню, кто посоветовал мне выслушать ее. Потому что узнать, что «я с ним сплю, потому что хочу красиво одеваться и иметь дорогие вещи!», было за гранью. Будучи студентом второго курса, я не мог достойно обеспечить свою девушку. Это только в женских романах у двадцатилетних парней денег куры не клюют, или у их родителей. Мои родители были достаточно обеспечены, но брать у них деньги для своих развлечений я не хотел. Да мое упрямство вышло мне боком. На вопрос, почему она не останется только с тем, кто покупал ей дорогие безделушки и потакал всем прихотям, Вероника просто пожала своими точеными плечами и сказала, что «он мне не симпатичен, я сплю с ним только ради денег. А люблю тебя!» Как можно любить одного, а раздвигать ноги перед другим, я не понял. И напился.

Это еще одна тема для шуток моих друзей. У меня была непереносимость алкоголя. Ни в каком виде! Что-то там намудрили врачи в моем детстве, что я теперь на дух не выносил спиртного. Точнее выпить-то я мог, но мой мозг потом полностью отключался, и я совсем не помнил, что делал. И после того, как я порвал с Вероникой, я решил «забыть» ее при помощи бутылки коньяка. Ну да, это был просто выпендреж, так как бутылку я купил на последние деньги. Я уже не помню, как Соколов оказался у меня дома, но если бы не он, моя бы история закончилась в тот же день.

Руслан не дал сигануть мне из окна. Жили мы на девятом этаже, и я шутливо называл квартиру родителей пентхаусом. Я ни черта не помнил, но когда утром проснулся привязанным  к руке Руслана, я подофигел и потребовал объяснений, от которых волосы встали дыбом. В нормальном состоянии тема суицида мне бы и в голову не пришла. А тут.

Попросив друга, не разглашать сей инцидент, я клятвенно заверил, что больше ни капли спиртного не возьму в рот. Соколов тогда еще пошутил, что со мной даже напиться не получится. Поэтому ни Макс, ни Матвей не были в курсе. А я написал заявление на срочную службу.