– Это ты покалечила моего брата? – не знаю, как у меня хватило сил, задать этот вопрос.

– Да. Он сам виноват. Не стоит стоять у меня на пути. И у тебя есть доказательство того, что я не шучу.

И она ушла.

А я осталась стоять посреди улицы, совершенно не представляя, что делать и как жить дальше. Если бы я хоть немного соображала, то пошла бы прямиком в полицию. Но я слишком ярко представила себе то, что может сотворить эта женщина. Еще не стерся из памяти тот день, когда мой брат узнал, что он не может встать на ноги. И пережить такое еще кому-то я не желала. Я не знала, говорила правду Вероника, или нет. Мне нужно было время, чтобы подумать, и решить, что делать дальше. Домой возвращаться было нельзя. Артур первым делом придет туда. А больше мне идти было некуда. Ни денег, ни документов у меня с собой не было. И тут я вспомнила, что в фирме, где мы заказывали новый замок Танюхе, мне обещали бесплатный ключ в подарок. Просто менеджер так строил глазки, что не знал, как привлечь мое внимание. Артур тогда себя еле сдерживал.

Артур. Даже представить боюсь, что с ним будет, когда он придет домой. Но мне нужно обезопасить его. Ведь я не знаю, на что способна эта женщина. И, если она не солгала про Руслана, то рисковать я не хочу.

Ключ, естественно, мне никто не сделал. Но, так как меня там хорошо запомнили, то за мою историю, что муж на работе, а ключи я потеряла, дверь в квартиру мне открыли. Я точно знала, где Татьяна хранила деньги. И ее привычка оставлять деньги, чтобы они всегда водились, спасла меня из неловкого положения. Я смогла расплатиться с мастером. На мое счастье, соседка Татьяны, баба Зина, была в это время в поликлинике, и мое появление она прокараулила.

Но на этом мое «везение» закончилось.

Оставшись одна в чужой квартире, хандра напала на меня. Телефон я отключила сразу же. Не знаю, что мной руководило. Наверное, страх. Он вытеснил все остальные чувства. А потом я почувствовал себя плохо. Голова кружилась, тошнило, и было больно открывать глаза. Я легла и видимо, уснула. Проснулась ночью. Лучше мне не стало. Кое-как смогла добраться до кухни попить воды. А вот в туалете мне стало хуже. Перед глазами все плыло, и из-за резкой головной боли я не могла их открыть. На ощупь добралась до дивана, но забыла выключить свет в туалете. А дальше я ничего не помню.

Очнулась уже в больнице. Старичок в белом халате и добрыми глазами задавал вопросы. С большим трудом мне удалось уговорить его не сообщать ничего в полицию. Потом я снова уснула. Проснулась от того, что кто-то держал меня за руку. Это был Артур. Его голова касалась меня, и было такое ощущение, что он тоже спит. В такой неудобной позе. Стоя на коленях возле больничной кровати. Не смогла сдержаться и провела правой рукой по его волосам. Как же я по нему скучала! Я не смогу жить, если его просто не будет рядом. И мое состояние без него говорило об этом. Но что, если Вероника выполнит свою угрозу? Ведь я так ничего не решила. Ему нельзя быть здесь! Нельзя, чтобы эта сумасшедшая узнала, что он приходил….

Он очнулся. Убедить его, что ему опасно быть рядом со мной не получилось. Он решил, что я ушла, потому что ненавижу его. Ненавижу? Бред! Я его люблю больше жизни! И если будет нужно, то исчезну, как хотела эта сумасшедшая. Я была слишком слаба, и опять уснула. А когда проснулась, то Артура рядом уже не было.

Вставать мне не разрешили. И почти весь день я провела под капельницей. А вечером в палату ворвался вихрь в лице Татьяны, теперь уже Соколовой. Как же рада я была ее видеть! Яркая, живая, такая красивая с большим уже животиком, она с силой сжала меня в объятиях, а потом села на кровать.

– Ну, ты, мать, даешь! – выдала подруга. – Мне, между прочим, противопоказаны такие переживания и марш-броски!

– Ты зачем приехала?

– Ну, точно! Ты решила поиграть в прятки, а я сиди и жди у моря погоды?! Не дождешься!

– Тань, ты одна? Как Руслан?

– Ты думаешь, что Руслан меня бы одну отпустил?! Нет. Мы вместе. Он пытался дозвониться Данилову, но у него отключен телефон. Кажется, он звонил его родителям. Поговорит, и ты точно получишь от брата по заднице! Чтобы в следующий раз думала, что творишь!

– Артур на дежурстве. У него всегда телефон отключен, – в груди сжалось от упоминания любимого имени. но я тут же замерла: в палату вошел брат. Я уже и забыла, какой он высокий и красивый, когда стоит. Руслан стоял, опираясь на трость. Но стоял! Слезы сами потекли из глаз.

Он, осторожно  сделал пару шагов.

– Привет, – прошептала ему.

– Что так долго? – Татьяна повернулась к нему, ожидая ответа. Но Руслан молчал. – Руслан! Ты теперь говорить разучился?

Брат посмотрел сначала на жену, а затем перевел взгляд на меня.

– Артур Данилов арестован по подозрению в убийстве Вероники Воронцовой, – произнес Руслан.

***

Нет! Нет! Нет! Это чудовищная ошибка! Этого просто не может быть!

– Когда? – голова закружилась, и я боялась, что снова наступит беспамятство.

– Два часа назад, – прозвучал ответ.

– Этого не может быть! Он всю ночь был здесь! А утром ушел на дежурство!

Я не знала, во сколько ушел Артур. Но была уверена, что он не мог этого сделать! Не мог!

– Сегодня уже поздно. Завтра узнаю подробности, – голос брата был безжизненным.

Я даже не помню, о чем мы говорили. Мысли были далеко.

С ним.

Понимание того, что Артуру придется провести ночь в камере, отравляло душу.

Какие же мы бываем глупыми, когда стараемся отгородиться от тех, кто нам дорог. Сами лишаем себя тех драгоценных минут, когда можем быть вместе. Но понимаем только тогда, когда это становится невозможно.

Брат и Татьяна ушли. Радости от встречи не получилось. Да и я чувствовала себя не очень. А силы мне понадобятся. Главное дождаться утра.

Утром я позвонила брату и узнала, в каком отделении находится Артур, а еще фамилию следователя. Поэтому, придя в отделение, попросила провести меня к Градову Николаю Петровичу, заявив, что располагаю информацией по делу Вероники Воронцовой.

Следователь очень внимательно меня выслушал. Иногда задавал вопросы, но ничего не записывал! Почему-то я считала, что меня сразу же заставят все писать! Но нет!

– Хорошо, – сказал Градов. Попрошу подождать минутку, я сейчас вернусь.

И я осталась в кабинете одна. Осматриваться мне не хотелось. Я гадала, поверил ли мне следователь, или нет. Буквально через пару минут он вернулся. Ничего не сказал, сев на свое место. Мы оба чего-то ждали. Вдвоем. Просто, сидя в кабинете.

Потом дверь открылась, и дежурный ввел Артура. Я хотела встать, но села обратно, повинуясь жесту Градова. Артура посадили напротив меня. Он был без наручников и выглядел уставшим.

Градов подождал, пока закроется дверь за дежурным.

– А теперь, Людмила Алексеевна, я попрошу повторить вас то, что вы только что мне рассказали, – попросил следователь.

– Зачем?

– Ну, как же зачем? Чтобы мы могли еще раз услышать ваше признание, – мягко сказал Градов.

– Хорошо. Это я убила Веронику Воронцову, – проговорила, стараясь не смотреть в глаза Артуру.

Артур подскочил на месте, но тут же сел под взглядом Градова.

– Вот! – протянул следователь.

– Это неправда, – заявил Данилов, буравя меня, но я смотрела куда угодно, но  только не на него.

– А как вы это сделали? – не отставал Николай Петрович.

– Била ее железякой.

– Куда били?

– Куда попадала.

– И как вы удостоверились, что она мертва?

– Она не шевелилась.

– Очень хорошо. И когда это было?

– Вчера.

– А теперь вы, Артур, поведайте, свою историю, – попросил Градов.

– Я встречался с Вероникой, чтобы узнать, где Людмила. Но она не знала. Мне позвонила Татьяна Соколова и сообщила, что в ее в ее квартире нагорело больше света, чем обычно.

– Как она это выяснила?

– Ей позвонила ее соседка, баба Зина, которая заметила разницу в показаниях счетчика.

– Очень хорошо. Плюс бабе Зине за наблюдательность! – мне показалось, или этот Градов просто издевается? – Что было дальше?

– Я нашел Людмилу, отвез ее в больницу. Мы поговорили. Я узнал, что Вероника ей угрожала. Я пошел и задушил ее.

– Задушили?

– Да.

– А потом?

– А потом поехал на работу.

– Замечательно. И во сколько же вы «задушили» Веронику Воронцову?

– Не помню. Но до начала работы.

В кабинете повисла гнетущая тишина.

– Артур, ты всю ночь был рядом со мной, – я первая нарушила молчание. Чем заслужила одобрительный взгляд Градова. – Зачем ты врешь?

– Ты тоже не могла бы сделать того, что сказала. Ты еле на ногах стояла, не то чтобы забить до смерти здоровую женщину, – ответил Данилов.

– Во-от! – снова протянул Градов. – Дальше, дальше! Я слушаю!

– Я готов понести наказание, – настаивал на своем Данилов.

– Нет! Ты не делал этого! – не смогла сдержаться. – Зачем ты на себя наговариваешь?

– Люда, я действительно, был у Вероники. И, действительно, хотел ее придушить после того, как узнал, что она тебе наговорила.

– А что же она наговорила? Позвольте полюбопытствовать? – встрял Градов.

– Она сказала, что это она сделала, что Руслан Соколов стал инвалидом.

– А как она это сделала?

– Двое мужчин избили Руслана металлическим прутом, – вставила я.

– Так вот откуда у вас такая тяга к металлу? – усмехнулся Николай Петрович.

– Да! Я слишком ярко представляла себе, как бы я расправилась с теми, кто… кто напал тогда на Руслана!

– Ну, с вашей фантазией, это не трудно. Труднее выполнить это! – отрезал Градов. – А теперь объясните мне оба: зачем вы сознательно вводите следствие в заблуждение? Вероника Воронцова была убита ударом бутылки по голове, когда вы оба сидели в приемной скорой помощи! А теперь еще раз, без фантазий, без умозаключений, пошаговое описание ваших действий, начиная с того дня, как вам позвонила жена брата, и вы решили заняться бегом.