Я проверил все соцсети и мессенджеры – не нашел нигде. Был аккаунт «ВКонтакте», но она не заходила в него уже давно. Очень давно. Единственное, где я смог найти ее фото, была страничка Рыжей. И все.

Передо мной стояла загадка – Людмила Соколова, которую я не мог разгадать. Не скажу, что у меня был огромный опыт в раскрывании женских характеров. Нет. Но попробовать стоило. А главное – хотелось!

***

Встреча с Матвеем заставила меня немного отвлечься от головоломки по имени Людмила. Узнав про Руслана, Матвей не мог найти себе места, нарезая круги по кухне, на которой мы сидели.

– Матвей, да приземлись ты уже! – не вытерпел я.

Матвей послушно сел, но тут же вскочил обратно. Схватил сигареты и решил закурить. Руки его тряслись.

– Пойдем на улицу, – сказал он. – Маша будет ругаться, что курю дома.

Мы вышли на улицу. Немного придя в себя, Матвей успокоился.

– Просто в голове не укладывается! Прошло столько времени, а мы ничего не знали! И более того! Мы даже и не поинтересовались, чем все закончилось. Макс напился тогда, когда он все высказал сестре Руслана. У него здорово накипело. Он был очень зол на девчонку. А когда понял, что Руслан собирается оставить все как есть, то вообще взбесился.

– А ты?

– А что я? Я уже встречался с Машей. И понимал, что за нее я готов отдать все и даже больше. Макс этого не понимал. Хреновые мы друзья, Артур. Очень хреновые.

Макс снова закурил.

– Ладно. Не будем подражать классику, выясняя кто виноват. Будешь, ждать Макса  из командировки, или нет?

Матвей задумался.

– Наверное, буду. Все-таки, если мы будем вместе, будет лучше. Но я бы не смог простить, если бы меня так бросили.

– Давай без лирики! Кто там кого бросил! Вы же не бабы! Помощь ему не нужна, ему нужна поддержка!

– Ну да, когда была нужна помощь, нас ветром сдуло! Обиделись мы!

– Матвей, хорош уже! Когда Макс возвращается?

– Через месяц. Мои мозги закипят, если ждать месяц! – сказал Черкасов.

– Не закипят. Водичкой остужать будешь!

***

Макс и Матвей уже были в «Олимпе». Если Матвей уже успел успокоиться, то Макс был на пределе. Он хотел сразу ехать к Соколовым, когда мы увиделись первый раз. Мы с Матвеем его кое-как удержали. Людмиле я тоже ничего не стал говорить. Поэтому ни Руслан, ни его сестра не знали, что сегодня в «Олимпе» будут Макс и Матвей. Я поглядывал на часы, висевшие на стене. Время еще было. Это мы приехали слишком рано. Людмила никогда не опаздывала. Но я все равно нервничал.

Почему в «Олимпе», а не дома? Думаю, что физические упражнения помогут выпустить лишний пар.

Руслан с какой-то одержимостью кинулся в тренировки. Словно он долгое время был в пустыне и добрался до источника. И Евгений Петрович, его тренер, частенько клал руку ему на плечо, давая понять, что на сегодня достаточно. Поэтому Соколов никогда не пропускал занятий. И, наверное, если бы мог, то занимался бы каждый день с утра и до самого вечера, будто старался наверстать упущенное время.

Наконец, они подъехали. Я уже настолько привык, что Людмила всегда выпрыгивала первой, что даже опешил, когда один из сопровождающих подал ей руку. Меня раздосадовало то, что кто-то мог к ней прикоснуться. Я волком смотрел, как она договаривается с этим типом о чем-то. Умом я, конечно, понимал, что ей нужно, согласовать время, чтобы ехать домой, но в груди все закипело. Я пропустил момент, когда они появились на входе в тренажерный зал, злясь сначала на того типа, а потом на себя.

Макс первым подошел к Соколовым. Он пару секунд смотрел на Руслана, а потом приблизился к Людмиле. Я совсем перестал дышать потому, что за последние пять минут слишком много представителей мужского пола уделяли ей внимание. Мне хотелось запереть ее дома, и никуда не выпускать, чтобы никто не мог на нее смотреть и… стоять так близко. Тем более мой старый друг.

– Мне нужно это было сказать еще шесть лет назад. Я прошу прощения за грубые слова, – Макс запнулся.

– Тебе не за что извинятся, ты сказал все правильно, – ответила Людмила.

«Тебе». Максу она не выкала. Я попытался выдохнуть. Что ж за херня-то творится сегодня?!

Макс отошел от Людмилы и повернулся к Руслану и протянул руку.

– Здравствуй, Руслан.

– Привет, – Руслан пожал протянутую руку. Мне показалось, или теперь все смогли дышать?

– Прости. Я не знал.

– Все нормально.

К нему подошел Матвей, и Руслан покатил коляску к тренажерам. Парни пошли рядом.

Людмила осталась стоять. Сначала она смотрела вслед брату и ребятам, а потом начала буравить меня своим взглядом. Я подошел и встал рядом. Пожалуй, намного ближе, чем обычно. Словно хотел стереть из ее поля чужие мужские ауры, заняв место только своей.

– Привет, – ничего более умного мне не пришло в голову.

– Привет, – ответила она, пожалуй, немного сердито. – Артур, неужели нельзя было предупредить?

Мое имя. Она произносила его так, что я замирал и забывал дышать.

– Прости, я не подумал. Больше не буду, – улыбнулся я ей.

– Я подумаю, – усмехнулась Людмила. – Спасибо! Иди, тебя, наверное, ждут.

Я несколько секунд смотрел на нее, и пошел в зал. Сдерживая себя изо всех сил, чтобы не обернуться. И очень надеялся, что она снова будет сидеть за своим столиком и смотреть в окно. А я изредка буду видеть ее правильный профиль. Словно ее присутствие давало мне ту необходимую энергию и силу, чтобы жить дальше. Она стала моим воздухом.

Глава 7.

Людмила.

С момента появления Данилова на пороге нашей квартиры прошло каких-то полтора месяца, а произошло столько всего, сколько не происходило за последние шесть лет. Я не могла этому не радоваться. И в первую очередь за брата. Он изменился. Словно снова почувствовал интерес к жизни.

Еще в самый первый день после ухода Артура, я попросила брата рассказать, что за человек Данилов.

– Он – хороший человек.

– И это все? – мне этого было мало!

– Что ты хочешь знать?

– Все!

–  С чего вдруг такое любопытство? – усмехнулся брат.

Я фыркнула. Говорить Руслану о том, что у меня свои интересы и планы на Данилова точно не стоило. Обязательно все не так поймет. А вот лишней информация никогда не бывает!

– Просто интересно. Вы ведь дружили, потом он исчез. Ни слуху, ни духу. И тут на тебе!

– Он ни исчезал. Он служил. Сначала срочником, потом по контракту.

– На это были какие-то причины? – тихо спросила я, садясь рядом с братом и беря его за руку.

Руслан не любил таких прикосновений, всегда старался убрать руку, замкнуться, но потом привык. И мы иногда просто сидели рядом, держа друг друга за руку, словно передавая свою любовь через кончики пальцев.

– Данилов самый рассудительный из нас четверых. Мы часто дразнили его, что он со своей правильностью и дотошностью и нас исправит, – Руслан улыбнулся тем воспоминаниям. – Он всегда ответственно относился ко всем вещам, но с юмором. И всегда добивался цели.

– Как и ты?

Руслан на секунду задумался.

– Не совсем. Если я старался получить все и сразу, то Данилов мог ждать со стопроцентной уверенностью в конечном результате.

– Тогда почему он бросил университет?

– Он расстался с девушкой.

– И из-за этого нужно было все бросить и уйти в армию?!

– Люда, ты не понимаешь. Данилов никогда ничего не делает под влиянием эмоций. Все решения он принимает, взвешивая все плюсы и минусы!

– Руслан, но бросить учебу из-за того, что расстался с девушкой! Это уже слишком!

– Он однолюб. И Вероника Воронцова была его единственной любовью, идеалом, смыслом жизни. Мы постоянно его этим подкалывали, но он не обращал внимания.

– Тогда что же случилось, если была такая любовь?

Руслан замолчал.

– Люда, давай ты не будешь задавать такие вопросы.

– Ладно. А почему тогда контракт? Ну, отслужил год, вернулся и живи дальше.

–  Видно года ему не хватило.

– То есть ему понадобилось десять лет, чтобы забыть девушку? Бред. Полный бред. Или контракт сразу идет на такой срок?

– Контракт можно подписать на год, три, или пять лет, – ответил Руслан.

– Ну, вот!

– Он продлевал.

– Он рассказывал что-нибудь о службе.

– Люда, о таких вещах не говорят за кружкой чая.

– Почему? Ведь есть много историй.

– Обычно рассказывают про смешнее моменты, но про сами будни никогда не говорят.

– Почему?

– Потому что никто не хочет заново вспоминать то, что уже пережил. Тем более контракт. Я знаю, что Артур два раза был в горячих точках, у него два ранения и, – брат вдруг замолчал. – И еще раз повторяю, не надо задавать ему таких вопросов. Хорошо?

– Хорошо, – неохотно согласилась с Русланом.

Я поняла, что Данилов специально лез туда, где жарко. Видно надеялся, что не вернется. Но. Он вернулся. Мне жутко хотелось спросить про Веронику Воронцову. И посмотреть на эту девушку. Я представляла ее себе высокой, стройной красавицей, вслед которой поворачиваются все мужчины. Что тогда произошло между этими двумя, из-за чего Данилову пришлось пойти на такой крайний шаг? Ведь они были вместе, а потом….

Фантазия у меня богатая. И я могла бы подобрать множество серьезных причин. Но мне казалось, что, ни одна причина не может быть настолько серьезной, чтобы перечеркнуть десять лет своей жизни.

***

Я так и не начала новую работу. Точнее начинала несколько раз, но все отправлялось в корзину. Все было не то. Вот совсем не то. Я хорошо изучила стандартные сценарии: познакомились, потрепали друг другу нервы, сошлись, потом обязательно всплывает или мировая проблема, или трудности, которые преодолеваются и все счастливы, целуются. Но теперь это меня не устраивало. Мне хотелось чего-то большего. Может перейти уже на фэнтези? Там есть чему развернуться! Вот только Артемьева мне всю плешь проест. Ей, видите ли, эльфы с вампирами и другие миры не в нос, ей реальность подавай. Да, собственно, я сама не особо-то сильна в этом. Хотя попробовать захотелось. Решив, что обязательно попробую создать свой собственный мир, я вернулась к проблеме номер один: Данилов. Вот  что я за него зацепилась? Согласна, что его история уже можно сказать налицо: любовь, разлука, возвращение… и снова любовь? Красивая сказка. Но. Вот что-то мне в ней не нравилось. И, если быть честной, то мне не хотелось возвращать своего героя к старой любви. Почему? Да я же откуда знаю?! Не хочу и все! Может потому, что он целых десять лет подставлял свою голову, рисковал жизнью только ради того, чтобы вернуться к тому, что было? А она того стоит? Не думаю. Брат сказал, что Данилов – однолюб. Вот что это значит? Что он всегда будет любить свою первую любовь, или не может полюбить кого-то еще? А это, вообще, не одно и то же?! Не одно. Можно связать свою жизнь с другим человеком, но сердце будет с тем, кто в нем навсегда. Вот ведь. Я не знала, что мне делать. Было сильное желание, оставить все как есть и не ломать голову, но что-то все-таки останавливало. Да и сам Данилов теперь постоянно маячил перед глазами, словно подталкивал: ну, что ты там придумала? А я ничего не могла придумать. Точнее меня не устраивало все то, что приходило в мою голову. Это стало похоже на болезнь. Я постоянно начала думать об Артуре Данилове. Даже во сне.