Собрание затянулось почти на три часа, обсуждались насущные и не очень вопросы — я откровенно скучала. Когда, наконец, всё закончилось — я одной из первых покинула зал. Не успев дойти до конца коридора, я услышала, как кто-то меня окликнул:

— Анна Аркадьевна, подождите! — Обернувшись на голос, я увидела, как ко мне шла женщина. Я ее узнала — это была завуч — правая рука директора.

— Уделите мне минуточку?

— Да, конечно!

— Я — Ракитина. Ольга Леонидовна. Вам, конечно, трудно, так сразу всех запомнить по именам, но ничего, быстро привыкните, — она улыбнулась. — Рада, что вы теперь с нами, коллектив у нас хороший, дружный, все специалисты высокого класса, как вы уже знаете, школа наша не простая, требования к педагогам высокие… Она сделала паузу и я немного напряглась. Ольга Леонидовна продолжила:

— Ваше резюме, конечно, впечатляет, в вашей компетенции никто не сомневается, иначе вас просто бы не взяли на работу, но к внешнему виду сотрудников у нас строгие правила, вы понимаете, определенный дресс-код...

Тут я догадалась, что ее так беспокоило. Я посмотрела на себя ее глазами: свободные джинсы — бойфренды, толстовка, на ногах кеды, волосы собраны в высокий хвост, а на лице ни грамма косметики… Мдаа, типичный тинейджер, но никак не учитель тридцати лет отроду. Ну и молодец же я, ничего не скажешь, заявилась в таком виде знакомиться с коллегами! (хотя, и на собеседовании и при заключение договора, я была одета примерно так же) Когда как сама Ольга Леонидовна, выглядела, словно пришла не на стандартное педсобрание, а на вручение награды «Учитель года» в Кремле: безупречная прическа и макияж, идеально сидевший брючный костюм. Уверена, что и свою законно заслуженную премию она получала точно в таком же виде! И в пир, и в мир, как говорится, настоящая женщина! Мне стало стыдно за свой внешний вид. Я смущенно улыбнулась и ответила:

— Ох, да, извините! Видите ли, я только три месяца как вернулась в Россию, несколько лет жила в Америке и никак не могу отвыкнуть носить эту удобно — неженственную одежду! Но не волнуйтесь, Ольга Леонидова, дресс — коду школы я буду соответствовать.

Пока в наличие имелся всего один — единственный костюм, и то взятый напрокат у подруги — терпеть не могу ходить по магазинам. Я всегда до последнего оттягиваю покупку новых и нужных вещей, но теперь придется идти шопинговаться, ничего не поделать.

Ольга Леонидовна приветливо улыбнулась, и слегка тронула меня за локоть:

— Вот и прекрасно! Значит, сработаемся. Ах, да, вот еще, легкий макияж — приветствуется. — Она сделала паузу, внимательно посмотрела на меня, будто изучая, и добавила, чуть понизив голос:

— Вы очень красивая, Анна.

Я жутко смутилась и опустила глаза. Я не привыкла к комплиментам и это отнюдь не ханжество. Нет, я знаю, что довольно привлекательная, и губы у меня пухлые от природы, а не от гиалурона, но я никогда не ставила свою внешность во главу угла, и уж тем более, никогда не использовала ее в каких — либо целях. Все эти дамские штучки, уловки — мне чужды. И комплимент от женщины, тем более такой, сильно смутил меня, но, тем не менее, был очень приятен.

— О, спасибо! — пробормотала я.

— Ну, тогда всего хорошего. Увидимся первого числа на линейке. — Она еще раз тронула меня за локоть в дружеском жесте и отошла к группе учителей. А я в лёгком замешательстве скорее покинула здание.

И вот, я стою и разглядываю себя в зеркало.

А ничего так! Только… хм… я выглядела скорее сексуально, чем строго. Костюм сидел как влитой. Очень узкая юбка — карандаш до середины колена — больше демонстрировала, чем скрывала, короткий пиджачок был с глубоким вырезом, хорошо, что я заранее купила под него классическую рубашку. Новые шикарные туфли на высоком каблуке (это Ленка заставила купить, хотя я и сопротивлялась) были жутко неудобные, я сто лет на таких не ходила! Ну да ладно, ради торжественной линейки и первого рабочего дня потерплю, а там, куплю более удобные, или вообще, балетки.

Непривычный для себя макияж я сделала за десять минут, а волосы зачесала на прямой пробор и убрала в низкий пучок. Глубоко вдохнув, я улыбнулась своему отражению в зеркале, и схватив сумку быстро вышла из квартиры.

Подходя к школе, я уже издали слышала нарастающий гул толпы, видела мелькавшие сквозь деревья белые банты и разноцветные шары. Сердце глухо забилось, волнение, против моей воли охватило меня. Ох, давно я так не переживала! Как же, ведь сбывалась мечта детства!

Стоя на широком крыльце школы вместе с другими преподавателями, я наблюдала, как все ученики выстраиваются в ровную колонну. Директор школы руководила этим процессом через радиомикрофон. Я обратила внимание, что выпускной, одиннадцатый класс, возглавлявший колонну — всего один. Он выделялся среди остальных яркими нагрудными лентами. Я с удовольствием смотрела на красивых девчонок, которые смеясь, кокетливо поправляли свои прически и белые передники, на мальчишек в строгих костюмах, которых явно распирало от ощущения собственной взрослости. Глядя на них, почему-то захотелось плакать. Я с грустью вспомнила свой любимый 11 «А» и свою последнюю школьную линейку. Какое было чудесное время! Ах, как же хочется, хоть на мгновение, снова вернуться в юность!

Наконец, колонна двинулась к лестнице. Первым на крыльцо стал подниматься одиннадцатый класс, медленно заходя в распахнутые двери школы. Я стояла сбоку от колонны и смотрела на ребят, как вдруг, мой взгляд упал на одного из них: высокий светловолосый юноша секунду изумленно смотрел на меня, а потом широко улыбнулся. Что-то знакомое показалось в его лице. Он было замедлил шаг, но его товарищи тут же толкнули в спину, чтобы не задерживал движение. Я видела, как в дверях он попытался обернуться, но его безжалостно протиснули вперед. Я пожала плечами, мало ли, обознался, всякое бывает.

Вслед за колонной, в школу стали заходить остальные учителя и я вместе с ними. В холле я перехватила одобрительный взгляд Ольги Леонидовны, мы улыбнулись друг другу и у меня потеплело на душе.

После вводного урока, которые проводили классные руководители (у меня, как новичка, не было классного руководства), вся школа собралась в красивом актовом зале на праздничный концерт. Школа могла себе позволить пригласить местных поп-звезд. С речами выступали директор, завуч и какая-то шишка из министерства образования. Позже, всех учеников отпустили домой, а мы, педсостав, остались на небольшой корпоратив, который прошел довольно весело и непринужденно. Я поближе познакомилась с коллегами и многих уже запомнила по именам.

Я возвращалась домой в отличном настроении, несмотря на пару мозолей из-за новых туфель.

А дома меня ждала мама с праздничным обедом и вечными расспросами.

Глава 3

Подходила к концу третья неделя моего учительства. Я не ожидала, что буду получать такое удовольствие от работы, но я его действительно получала. Я освоилась, дети меня слушались, никаких конфликтов не возникало, а неудобные туфли я сменила на более удобные лодочки.

В пятницу у меня было окно, и я сидела в пустой учительской, проверяя тестовые задания. Я слышала, как открылась дверь и кто-то зашел в кабинет. Не поднимая головы, я продолжила работу. Спустя пару минут странная тишина все же заставила меня поднять глаза. От неожиданности я замерла, потому что на меня молча, в упор, смотрел юноша. Судя по всему — старшеклассник.

Где-то я уже видела эти янтарного цвета глаза, высокий рост, выгоревшие русые волосы… Стоп! Ну конечно! Я узнала его! Это же тот самый мальчишка со стадиона, который чуть не снес меня мячом! И это именно его взгляд я перехватила тогда, на крыльце школы, во время праздничной линейки! А сейчас он стоял и пялился на меня! Я смущенно прокашлялась и прервала молчание:

— Вы кого — то ищете?

После паузы юноша медленно и как бы нехотя ответил:

— Мне нужна Ольга Леонидовна.

— Ее здесь нет.

Он опять помолчал, потом произнес:

— Она сказала, чтобы я зашел сюда.

Говоря, он не отрывал от меня глаз, что начинало откровенно нервировать. Я машинально поправила волосы, и собрав тетрадки в стопку, встала с места. И пока я думала, чтоб такое сказать, чтобы заполнить неловкую паузу, как дверь в учительскую снова открылась. На мое спасение это была завуч.

— Ах, ты уже здесь, извини, дорогой, я задержалась.

Дорогой?!

Ольга Леонидовна с такой нежностью смотрела на юношу, из чего я сделала вывод, что, скорее всего, он был ее сыном.

— Долго ждешь?

— Нет, только зашел. — Наконец он перевел свой взгляд и улыбнулся. Она ласково дотронулась до его плеча и поправила воротничок рубашки.

— Пойдем ко мне в кабинет, он уже освободился. И повернувшись ко мне, добавила:

— Извините, Анна Аркадьевна, если помешали.

Не дожидаясь ответа, они оба вышли. Я что-то пробормотала в закрытую дверь и села на стул.

«Странный парень, — подумала я, — и этот его взгляд... Хотя, наверняка, он тоже меня узнал, вот и глазел». О других причинах, по которым он мог так пристально на меня смотреть — я не хотела даже думать.

После работы я решила прогуляться через городской парк. В прекрасный тёплый сентябрьский вечер совсем не хотелось домой. Мама с дядей Валерой уехали к друзьям на дачу на все выходные, а Ленка с очередным ухажёром укатила в Турцию. С переводами было затишье, поэтому обычно такие вечера я проводила либо в спортзале, либо на диване с планшетом в руках. Я подумала о том, что неплохо было бы сходить с кем — нибудь на свидание.

«Пора, пора, Анечка вылезать из своей раковины!»

Я медленно шла вдоль аллеи, как вдруг, мои мысли прервал окрик сзади. Я замедлила шаг и обернулась. Меня догонял тот самый юноша из учительской. Я напряглась.