Дэйв обхватил мое колено и подмигнул мне. Я же была белая, как мел.

— Обязательно. Доброго дня, мисс Браун, – долетели слова Мартина до меня и больно укольнули в грудь. — Обещаю, вам не придется скучать этим вечером.

Я вежливо кивнула в ответ и слабо улыбнулась. Он издевается надо мной. И что значат его двусмысленная фраза? Мартин снял очки, и мои щеки загорели под его пристальным взглядом.

— Тогда, до вечера, – поднял ладонь на прощанье Дэйв, и наша машина рванула с места.

Что задумал Мартин? Я поджилками чувствовала, что этот гад хочет проучить меня…

Глава 25

В ресторане играла приятная живая музыка. Разговоры гостей переплетались в воздухе, образуя светский шум, от которого хотелось спрятаться в темный угол. Попытки поддержать легкую беседу с приглашенными дамами не увенчались успехом. Мневовсе не до обсуждений последних модных показов или звездных сплетен… Я в ожидании главного гостя, которого до сих пор нет.

Быстрым взглядом охватила всех присутствующих и, не найдя мистера Х, беру с подноса официанта второй бокал.

— Дорогая, ты прекрасна. Расслабься, пожалуйста, – приобнял меня Дэйв и поцеловал в плечо.

— Пытаюсь, – улыбнулась я и пригубила шампанского.

Дэйв думает, что я чувствую себя не в своей тарелке из-за платья, которое надела. По факту его выбрал он. По словам моего жениха, оно на мне смотрелось сногсшибательно, и я просто обязана выйти в нем в свет. Короткое черное платье с кружевом облегает мое тело, нескромно выделяя зону декольте. Тонкие бретели дают призрачную надежду, что платье в один момент не сползет, и мои округлые формы не вылезут на всеобщее обозрение.

В выборе прически тоже пришлось пойти на поводу у Дэйва — я собрала волосы, и теперь все увидят мою татуировку в форме бабочки на лопатке. Я не придала этому большого значения, если бы здесь не было Мартина. Эта печать, сделанная пять лет назад на моей спине, может стать красной тряпкой, которая привлечет разъяренного быка. Поэтому, если Мартин сегодня не придет, это будет лучший подарок небес, ибо неприятности мне сейчас совсем не нужны…

Только я надеялась на лучшее, как в ресторан входит ОН, да еще не один… С кем это он?

— А вот и мистер Грин в компании очаровательной дамы! – распростер руки Дэйв, приветствуя своего знакомого.

Дэйв подал руку Мартину и переключил все свое внимание особе, которая элегантно д

чувства собственного достоинства осматривала здешнее окружение.

— Мартин, ты нам не представишь свою очаровательную спутницу?

— Это Кэтрин Деко. Моя девушка, – коротко сказал он и вперил в меня секундный холодный взгляд.

— Очень приятно, Кэтрин. Вы француженка? – продолжал любезничать мой жених.

— Да. Наполовину. Мой отец француз, – с городстью заявила блондика и еще сильнее выгнулась, демонстрируя всю свою стать.

Она и в правду была очень красивая. Хрупкая, но с формами, которые были подчеркнуты элегантным красным платьем. Ей был к лицу этот цвет, красная помада в тон гармонировала с платьем и с ее благородными чертами лица. Лебединая шея, прямая осанка и высоко поднятый подбородок – Кэтрин изящна и знала себе цену.

И да, она девушка Мартина. У тебя хороший вкус, сосед, ничего не скажешь. У меня один вопрос – как при такой красоте под боком, он вообще посмотрел на меня? Рядом с Кэтрин я чувствовала себя какой-то деревенской бабой, которая сегодня вырядилась в сексапильное платье и в итоге чувствует себя полной дурой.

— Добрый вечер, Оливия. Вы, как всегда, прекрасны, — поприветствовал меня Мартин и любезно улыбнулся.

Я схватила под руку Дэйва, чтобы чувствовать защиту и уверенность.

— Спасибо, – кивнула я. – Хорошо вам вечера. Мне очень приятно познакомиться с вами, дорогая Кэтрин.

— Мне тоже, – блондинка обнажила свои белоснежные зубы и пробежалась взглядом по моему силуэту. — Мартин мне рассказывал о вас.

Сердце пропустило удар. Мне просто послышалось, или Кэтрин действительно это сказала? Я крепче сжала бокал в руках.

— Ты знаком с моей невестой, Мартин? – удивленно поднял брови Дэйв.

Меня бросило в жар. В висках запульсировало, и ладошки вспотели. Мартин был в «маске», и по его лицу я не могла понять, чего он хочет.

— Конечно. Разве Оливия тебе не рассказывала? – усмехнулся он.

Я молчала и, кажется, уже не дышала. Мартин видел, что я в ступоре и вот-вот могу потерять сознание. От нервов я настолько сильно сжала бокал в руках, что хрусталь трещал по швам.

— Оливия? – прозвучал голос Дэйва и я растерялась.

— Я … — вдохнула я.

Платье корсетом сдавило грудь. Я умоляюще взглянула на Мартина. В его глазах я увидела твердость и непреклонность.

— Мы познакомились с Оливией, когда ты был в Нью-Йорке. Её собака очень сдружилась с моей настолько, что Харли теперь живет у меня. Он отказывается возвращаться. Думаю, у них что-то вроде семьи, и надеюсь на скорое пополнение.

После слов Мартина меня отпустило. Он ходил по тонкой ниточке моих нервов и грозил разорвать ее в любую секунду. Думал, что сейчас я в его власти и пробовал манипулировать моими эмоциями.

— Вот так новости! – воскликнул Дэйв. – И я узнаю об этом только сейчас.

— Я хотела тебе рассказать, но как то вылетело из головы… — начала выравнивать я свое положение.

— Полагаю, голова мисс Браун была забита хлопотами по подготовке к вашей свадьбе. Поэтому не странно, что она упустила такие пустяки, – одним предложением бросил в яму и начал закапывать меня Мартин.

— Да? А вот я так не полагаю… — покосился на меня Дэйв. – Не знаю, чем забита голова моей невесты, но подготовка к свадьбе еще не начиналась. Ты передумала выходить за меня замуж, милая?

Дэйв посмеялся и приобнял меня. Я тоже ответила легким смехом, не придавая значения нелепым шуткам моего жениха. Был серьезен только Мартин, он не сводил глаз с моего лица, чтобы не пропустить мою реакцию на его провокации.

— Все правильно, Оливия. Пусть мужчины не расслабляются. Главная их ошибка – думать, что все в их власти и под контролем. И даже женщина. Как только мужчина начинает так думать, он тут же ее теряет! – решила поддержать меня Кэтрин и подлила масла в огонь.

— Я займусь подготовкой к свадьбе, когда мы переедем в Сан-Хосе. У меня там будет много помощников. Без них я просто не справлюсь. Вот и вся причина.

Я дежурно улыбнулась и поймала от Мартина искру негодования и удивления. Он не ожидал такого поворота событий.

— Вы решили уехать из Сан-Франциско?

— Да. Оливия изъявила мне это желание сегодня.

— Почему же? – Мартин обратился ко мне. – Погода просто чудная.

Я усмехнулась. Погода у него чудная. Морда у тебя наглая, вот что!

— Сан-Хосе – мой родной город. Там мои родители и друзья, поэтому меня тянет туда, как ни крути.

— Понятно, – поджал губы Мартин и прильнул к бокалу.

Его взгляд устремился вдаль, размышляя над поступившей информацией. Пока Мартин сдал позиции и отступил на шаг назад. Я могу дышать свободно, но оставаясь при этом начеку – вечер только начинается.

Глава 26

На летней террасе ресторана почти не было слышно звуков веселья, и я перезвонила маме, от которых пришло два пропущенных звонка. Она поздравляла Дэйва с удачным подписанием договора, а мне посоветовала не терять времени зря, пока жених под боком. Что уж она имела в виду, ей одной понятно.

— Мам, я приеду через неделю.

— Одна?

— Не знаю.

— Что-то случилось, детка? – встревоженно спросила она.

— Нет. Просто я соскучилась. Ты поможешь мне подготовиться к свадьбе…

— Отчего в голосе грусть? Конечно, помогу, мы найдем самых лучших организаторов, ты не переживай.

Я поднесла руку ко рту и закусила палец. В груди щемило, и поэтому хотелось плакать. Маме оставалось только догадываться о том, что происходит с ее дочерью.

— Мам… — протянула я и выдержав паузу спросила. – Ты счастлива?

— Конечно. К чему ты это спрашиваешь… — я представила негодующее выражение лица мамы.

— Так. Просто, – вздохнула я, облокотившись на столик.

Приближающиеся шаги заставили выпрямиться и оглянуться назад. Ко мне приближалась тень, от которой в кончиках пальцах закололо. В нос ударил знакомый парфюма, а руки своим касанием обожгли оголенную кожу плеч.

— Мам, я тебе перезвоню, – коротко сказала я и завершила звонок.

Закрыв глаза, я услышала как Мартин склонился ко мне и, отодвинув прядь от уха, шепнул в него каверзно:

— Какое коварство…

Я вздрогнула, и он еще сильнее обхватил мои плечи.

— Зачем ты пришел, нас могут увидеть, – сглотнула я.

Я чувствовала, как его палец начал водить по лопатке, обрисовывая контур татуировки.

— Ты коварная женщина, Оливия. Признаюсь, не ожидал.

Мартин обошел меня и сел напротив, откинувшись на спинку стула и размеренно похлопав мне. Он был расслаблен, в отличие от меня. Он демонстративно расстегнул две пуговицы на рубашке, двусмысленно прокомментировав свои действия.

— Здесь становиться жарко… — уголки губ дернулись вверх.

— Мартин, прекрати, – сдержанным тоном сказала я и сложила руки в замок, как принято это делать на переговорах. – Чего ты хочешь?

Он усмехнулся на мой вопрос и задумчиво потер подбородок. Он определенно понимал, о чем речь, и что все лучшие карты у него.

— Чего хочу… Тебя. Что ты на это скажешь? Может, есть какие-нибудь предложения? – изогнул он бровь.

— Есть. Послать тебя куда подальше, например. Как тебе такое предложение?

— Прошлой ночью ты была куда сговорчивее, – он начал давить на болевые точки. – Знаешь, твой Дэйв и впрямь полный осёл, если до сих пор ничего не понял.