– Ты про синяк? Да, он довольно милый. – Я обнял её за талию.

Мы стояли, молчали и просто смотрели друг на друга.

– Я ведь разбила тебе сердце и даже не знала об этом. – Наконец, тихо проговорила девушка. – Кто ж знал, что Фил полезет ко мне с поцелуями на выпускном?

«Ты и есть моё сердце», – подумал я, глядя в её невозможно красивые глаза.

– А я был последним идиотом, что не подошёл к тебе тогда, сделал неправильные выводы и ударил ещё больнее. – С сожалением произнёс я.

– В юности мы все идиоты. – Улыбнулась она. – Такова жизнь. Но, знаешь, что в ней хорошо?

– Что? – Склонился я к её лицу.

– Что можно учиться на своих ошибках и пытаться всё исправить.

Мне ужасно хотелось её поцеловать, но я всё ещё помнил про родителей, прячущихся за шторкой.

– Так ты пришла, чтобы всё исправить, Колючка?

– Я пришла, потому что ты мне должен, Гадов. – Расплылась в хитрой улыбке Карина. – Спор. Помнишь? Ты проиграл и должен мне желание.

– Да хоть все желания сразу. – Я взял её лицо в ладони. – Согласен быть твоим рабом до конца жизни. Только не заставляй мыть посуду – это я ненавижу, ладно? И целовать твои пятки не заставляй. Хотя, нет. Пятки оставляем – у меня пунктик на эту часть тела. Вообще, на любую часть твоего тела, если честно!

– Никаких извращений. – Рассмеялась она. – Можешь целовать мои пятки, когда захочешь, но желание не об этом.

– О чём тогда?

– Сними с меня это кольцо, палец уже распух. И помоги уговорить Наташку вернуться. Она пропала, уже вечер, и никто не может её найти. Завтра свадьба, и, сам понимаешь, все сходят с ума, переживают.

– А что с пальцем? – Я взял её ладонь и потянул вверх.

– Кольцо застряло, а Вовка распсиховался, да как дёрнет его!

– Больно? – Спросил я, аккуратно сдавливая кожу вокруг золотого ободка.

– Терпимо. – Скривилась Карина.

– Тут ничего страшного, сейчас снимем.

– И как? Может, намылить?

– Сейчас.

Я взял её палец и потянул к себе в рот.

– Эй, ты что делаешь? – Смутилась девушка.

– Доверься мне.

Она зажмурилась, а я нежно обхватил губами её палец и покрутил ободок кольца своим языком. Затем сжал его зубами и аккуратно, и очень медленно стянул его с пальца.

– Ого! – Уставилась на свой палец Карина.

Затем перевела взгляд на меня.

– Угу, – я достал изо рта колечко и положил в её ладонь. – В следующий раз обещаю подобрать подарок по размеру.

От меня не укрылся тот факт, что она покраснела, услышав эти слова.

– Так, где, ты думаешь, может находиться невеста? – Поспешила перевести тему Карина, заметив, что мои родители наблюдают за этой сценой.

– Хм, есть пара мыслей, – ответил я.

56

Карина



– Рыженькая такая, волосы до лопаток, глаза зелёные. – Объясняла я уже, наверное, в двадцатый раз.

Мужик пожал плечами и отмахнулся. Это был уже третий бар из тех, что мы объехали, в котором практиковались незаконные карточные турниры и прочие азартные игры, но Наташу никто не вспомнил. Что нам оставалось делать? Искать подпольные казино?

– Я её видел, – вдруг прохрипел какой-то бородач, не поднимая глаз от стола с разложенной на нём колодой карт.

– Видели? – Оживился Макс.

– Да. Рыжую. – Кивнул он. – Вошла в бар, хлопнула две рюмки, покрутилась вокруг столов, погрызла ногти, пустила соплю.

– Что сделала? – Решила уточнить я.

– Соплю. Пустила. – Бросил он на меня раздражённый взгляд. – Реветь собиралась. Но я сказал, что здесь только мужики, и никто не ревёт. Сказал, что, если она собирается играть, пусть садится. Спросил, есть ли у неё деньги. Ежели нет, то может сыграть на свои серьги или часы.

– А она?

Он пожал плечами:

– Развернулась и дёрнула к выходу.

– Ясно. – Нахмурился Макс. – А когда это было?

– Когда? – Протянул мужик задумчиво. – Так партейку назад. Недавно совсем. Может, ваша девица ещё где-то рядом шатается, поищите.

– Спасибо!

Мы бросились к выходу.

– Как думаешь, куда она могла пойти? – Спросил Радов, оглядывая улицу.

Витрины, лотки, запах пряностей, крики уличных зазывал… В этом районе всё было грязным и серым. Единственным светлым пятном была полоска берега у моря.

– Может, туда?

И мы побежали к пляжу.

– Вон, смотри! – Крикнула я, указывая на одинокую фигурку вдалеке.

Девушка сидела у кромки воды, обняв колени руками и печально склонив на них голову.

– Идём! – Я взяла парня под локоть и потащила за собой.

– Тебе лучше пойти одной. – Остановил меня Макс.

– Почему?

Он шепнул мне кое-что на ухо, и я кивнула:

– Ладно. Тогда я тебе позвоню.



Отпустив его руку, я направилась к Наташе. Подошла, села рядом, вытянула ноги и уставилась вдаль.

– Почему? – Мой голос будто хрустнул от напряжения.

Девушка вздрогнула и подняла на меня взгляд. Выпрямилась, расправила плечи.

– Что почему? – Тихо спросила она.

– Почему ты остановилась? – Я посмотрела ей в глаза. – Почему не стала играть? Жаль стало украшений? Обычно зависимости размывают границы, разве нет? Игроманы проигрывают деньги, дома, целые состояния. Алкоголики, наркоманы и прочие – они же воруют даже у близких, чтобы разок вмазаться. Так что остановило тебя в том баре?

Наташа побледнела.

Психолог из меня так себе, поэтому, допускаю, что мои слова прозвучали для неё, словно пощёчина. Но зависимость – это болезнь. Мне было жаль девушку, но для исцеления всегда необходимо осознание проблемы.

– Я не знаю. – Её голос прозвучал глухо.

Она сглотнула.

– Пойдём, сыграем? – Кивнула я в сторону заведения. – Разок, я с тобой за компанию.

Девушка на пару секунд зависла, а затем замотала головой.

– Нет.

– Как долго ты держалась? – Задала я вопрос.

– Полгода. – Ответила она, жадно втянув носом воздух.

– А как ты поняла, что тебе нужна помощь? Как остановилась?

Наташа пожала плечами.

– А я и не поняла. – Она отвернулась и уставилась вдаль. – Я потеряла всё и боялась, что родители узнают. Мне было стыдно. Я не собиралась проходить курс реабилитации, просто мне некуда было идти, и на глаза попалось это объявление. Последние деньги пошли на билет, а там… Там я встретила Вовку, и у меня началась новая жизнь.

– Тебя не напугала его… зависимость?

Она будто перестала дышать. Затем потёрла глаза пальцами и снова посмотрела на меня.

– Мы помогали друг другу справляться с этим. Вова стал моим сдерживающим фактором, а я – его. У меня впервые появился ориентир. Появилось то, ради чего захотелось бороться.

– Мой брат очень изменился. – Заверила я. – Стал совсем другим. – Я коснулась пальцами её плеча. – И всё благодаря тебе.

– Этого вы точно не знаете. – Грустно улыбнулась Наташа.

– Он не изменял тебе. И не собирался – просто вышло недоразумение.

– Я понимаю. – Кивнула она. – Но… сколько мы продержимся ещё? Полгода? Год? Два? А если поссоримся и сорвёмся? Что будет тогда? Для чего это всё?

– Вам есть ради чего сражаться. – Напомнила я.

Девушка покачала головой.

– Нет. Мы оба неправильные. Я и он. Думаешь, у таких, как мы, есть хоть какой-то шанс?

Я вспомнила себя и Макса. Вечные войны, стычки, попытки уколоть, вспышки гнева и импульсивные поступки. Был ли у нас шанс? Я хотела бы надеяться, что да. По крайней мере, мы должны были попробовать.

– Шанс есть у всех, главное – желание быть вместе. Ты любишь моего брата?

– Люблю, – ни капли не сомневаясь, ответила она. – Но… зачем, например, тебе такая родственница, как я?

– Какая такая? – Улыбнулась я и сжала в своей руке её ладонь.

Стоило только вспомнить своего непутёвого братца, как Наташа становилась в глазах моих родителей святой благодетельницей.

– Такая. – Всхлипнула невеста. – У меня ж ничего нет. Только одни проблемы. Да ещё и кажусь всем вам странной: чистюля, вегетарианка, любительница змей. Даже лучшему другу Вовы я сразу не понравилась.

– Не обращай внимания на Макса. – Отмахнулась я. – Но змея у тебя, конечно, бр-р-р… – меня передёрнуло от воспоминаний о длинном гладком тельце полоза.

– Юленька – тоже часть психологической реабилитации. – Призналась Наташа. – Мне предложили взять самое мерзкое создание, какое только бывает, назвать именем человека, который меня обидел, и попытаться его полюбить. Так я купила полоза и назвала его Юленькой в честь Юли Редькиной – моей бывшей подруги.

– Вот оно что! – Удивилась я.

– Да. Юля была моей лучшей подругой. Я решила помочь ей, устроила к себе в фирму, помогала освоиться там, обучала всему, а она, как оказалось, всё это время настраивала против меня моих коллег. Затем оболгала меня перед начальником, и тот меня уволил. А в день увольнения Юля прилюдно высмеяла меня за мои проблемы с азартными играми перед всем штатом сотрудников – вот это был удар. Чтобы оправиться от него, психолог и посоветовала мне простить её вот таким необычным способом.

– И что, тебе никогда не хотелось случайно наступить этой змее на хвост? – Прищурилась я.

– Нет. – Заплаканное лицо Наташи засияло. – Я поняла, что змея есть змея, и сколь ни обижайся, её предназначение шипеть, ползать и лопать таких беззащитных кроликов, как я. Простила и отпустила. Пусть будет счастлива.

Кажется, она говорила это совершенно искренне.

– Тогда почему ты не хочешь попробовать и самой стать счастливой? Вовка – большой и сильный, с таким не страшно бороться даже с ураганом, не то, что с какими-то там зависимостями!

– Я не знаю… – испуганно проговорила она, но в её глазах лучился огонёк надежды, – а получится ли у нас?

– Так ты и не узнаешь, пока не попробуешь. – Я достала из кармана кольцо и протянула ей. – Выходи за моего брата, Наташка? И я буду любить тебя до конца своих дней.