— Эм… Ну, хорошо, — нерешительно отозвался он.

Поблагодарив Елену Федоровну за обед, мы вернулись в комнату Павлика, и он стал одеваться. Собирался Корчагин долго и нудно, будто девчонка. Смотрел на градусник за окном, совещался с матерью по поводу того, что ему надеть, и несколько раз спросил меня, не сильный ли на улице ветер.

Я еле дождался, когда Павлик наконец оденется. Ну как можно столько копаться?

Мы вышли на улицу, и прохладный осенний ветер дунул нам в лицо. Небо было грязно-серого цвета, солнце едва проглядывало сквозь тяжелые тучи, растительность приобретала багрово-золотистый оттенок — типичный октябрьский денек.

— Чем займемся? — с опаской поглядывая на меня, спросил Павлик.

— Сейчас покурю, потом решим, — отозвался я, вытаскивая из кармана куртки сигареты.

— Ты в курсе, что каждая сигарета сокращает твою жизнь на пять с половиной минут? — осуждающе произнес Корчагин.

— Ой, Павлик, давай без нравоучений, я все знаю, вон, Минздрав уже предупредил, — я ткнул пальцем в пачку сигарет, на которой были изображены отвратительного вида легкие. Очевидно, они принадлежали заядлому курильщику.

Порой я задумывался, почему я курю. Зависимость? Скорее всего. Мог бы я бросить? Думаю, да. Хотел ли я бросать? Наверное, нет. Я знал, что сигареты — это наркотик, что они вредны и из-за них можно откинуть коньки раньше времени. Но, мне казалось, все эти болезни могут случиться с кем угодно, но только не со мной. Я привык к ужасным картинкам на пачках сигарет и уже не обращал на них внимания.

Короче говоря, между "знать" и "понимать" есть огромная разница. Можно владеть большим количеством информации, фактами, но не осознавать их смыла и значения. Вот, наверное, почему я продолжал курить. Я знал, что это плохо, но не понимал этого.

Утолив жажду никотина, я предложил Павлику прогуляться, и мы забрели в пустой двор, где были неплохие турники. Повинуясь порыву, я подскочил к перекладине и выполнил на ней подъем с переворотом.

Помнится, в прошлом году мы с Севкой часами торчали на турниках, пытаясь выполнить на них различные штуки-трюки. Тело тут же вспомнило забытый навык.

— Ого, какой ты сильный, — восхищенно протянул Павлик и, подойдя к турнику, оперся на него.

— Чего встал? Давай подтягивайся, — скомандовал я.

— Я… Я не могу, — тихо ответил он.

— Чего? — я соскочил на землю. — Ни разу? Павлик, ну ты мужик или нет?

— При чем тут мужик или не мужик? — вспыхнул Корчагин. — Я же тебе говорил, у меня астма!

— Астма-астма, чего заладил? Отговорки это все. Даже с астмой люди раз по десять подтягиваются. Хватай давай перекладину!

— Я никогда раньше не пробовал, — неуверенно ответил он. — Вдруг приступ начнется?

— У тебя баллончик с лекарством с собой?

Павлик кивнул.

— Ну начнется, брызнешь. Оно же помогает. К тому же, раз ты никогда не пробовал, так может статься, что турник — это прям твое, — сказал я, подходя к Корчагину. — Глядишь, накачаешься, и Наташка тебе даст.

Павлик одарил меня укоризненным взглядом.

— Только не говори, что не думал об этом. Наверняка, в мыслях ты ее уже во всех позах, — расхохотался я.

— Все-все, Калашников, я согласен, — Павлик подпрыгнул и повис на турнике.

— Ну вперед! — подбодрил его я.

Но Корчагин продолжал висеть, подергивая ногами. Видимо, именно так выглядела первая попытка подтянуться у человека, который никогда этого не делал.

— Так, все ясно, — я похлопал одноклассника по плечу. — Давай начнем с чего-то попроще.

Я подошел к самому низкому турнику, обхватил руками и опустился под него, вытянув ноги. Затем стал подтягиваться в такой позе.

— Вот так, понял? — спросил я, глядя на Павлика. — Раз-раз, причем стараешься подтянуться как можно выше, за подбородок.

Утвердительно покачав головой, Павлик занял мое место и принялся исполнять показанное мной упражнение. Облегченный вариант получился у него гораздо лучше. Хотя вид у него был такой, будто он тягает стакилограммовую штангу: зубы сжаты, глаза на выкате, на лице застыло напряжение.

— Молодчик! — похвалил я. Когда сможешь в таком варианте раз двадцать-тридцать подтянуться, пойдем дальше. Ты как себя чувствуешь? Жив?

Павлик улыбался и тяжело дышал, но приступа вроде не было.

Глава 9


Алиса


В субботу я весь день была не нервах из-за предстоящего похода в клуб. Едва я открыла глаза утром, меня бросило в жар от осознания того, на что я вчера вечером подписалась. Клуб, парик, слежка — от каждого из этих слов мне становилась дурно.

Венера не разделяла моего волнения и, напротив, была настроена крайне решительно. О нашем коварном плане мы естественно никому не сказали, и за завтраком, на котором собралась вся семья, сидели словно две заговорщицы, бросая многозначительные взгляды друг на друга.

— Ну что, Алиса, готова сегодня к пижамной вечеринки у Лены Пудушкиной? — с улыбкой спросила мама.

Лена была одногруппницей Венеры. Вот, значит, куда отпросила меня моя сестрица. Она не сказала матери, что тащит меня в клуб, а сочинила байку про пижамную вечеринку. Но деваться было некуда, пришлось подыграть.

— Да, жду с нетерпением, — проблеяла я.

Кажется, дрожащий голос должен был выдать мою ложь, ведь врать я совсем не умела, тем более родителям. Я никогда их не обманывала. Ну то есть обманывала, конечно, но в совершенно безобидных и незначительных вопросах. А вот утаивать от мамы поход в ночной клуб казалось мне преступным.

— Сходи, тебе полезно, — мама погладила меня по голове. — Развейся там, а то одни книжки и волонтерство в голове.

Мама совершенно не ждала от меня подвоха. Наверное, поэтому и не заметила, что краска прилила к моему лицу.

— А мы с Беллой сегодня устроим свой девичник, да, дорогая? Можно фильм какой-нибудь посмотреть, — мама перевела взгляд на старшую сестру.

— А папа где будет? — отпивая чай из тонкой фарфоровой чашки, спросила Белла.

— У меня сегодня бизнес-партнеры из Питера прилетают, будем работать допоздна, а потом, может, свожу их в ресторан, — ответил отец, с аппетитом уминая яичницу.

После обеда мне позвонил Артем и сказал, что собирается на мальчишник к Левчику.

— Сегодня не увидимся, но я буду скучать, малыш, — ласковым голосом произнес он.

— Я тоже, — выдавила я, думая о том, что я-то его сегодня увижу, а вот он меня, надеюсь, нет.

Вечером я пришла в комнату к Венере, где привычный порядок сменился хаосом: повсюду валялась одежда вперемешку с шелковыми подушками. Сестра бегала туда сюда в коротком полупрозрачном халатике, и вид у нее был крайне озабоченный.

— Давай, Лисенок, накрасим тебя, да поярче, — торопливо сказала она, жестом приглашая сесть за свой туалетный столик.

— А сумка зачем? — спросила я, кивнув на огромную спортивную сумку, стоящую на кровати.

— Вещи туда сложим, — пояснила сестра. — Не можем же мы из дома в париках да при параде выйти, мама сразу почует неладное. Я тебя сейчас накрашу, и ты старайся близко к ней не подходить, чтобы не вызывать подозрений, поняла?

Я кивнула, и Венера принялась колдовать надо мной. На этот раз раскрас был настолько боевой, что я едва узнала себя в зеркале. Глаза в стиле "смоки", алые губы, бронзовая кожа — девушке в отражении было не меньше двадцати пяти лет.

— Ох, ну и старит же меня косметика, — поморщилась я.

— Я специально так накрасила, — отмахнулась она. — Сегодня ты не ты, забыла? Нас не должны узнать.

Сама Венера была накрашена не менее броско, но для нее это было привычным делом.

— Так, вроде все собрала, — сестра оглядела комнату, а затем ее взгляд остановился на мне. — Переодеваться не надо, твой спортивный костюмчик — как раз то, что нужно. Платье наденешь в машине. Ну, погнали!

Венера схватила сумку с кровати и подтолкнула меня к выходу.

— Накинь капюшон, — шепнула она, когда мы проходили мимо гостиной, в которой мама с Беллой смотрели телевизор.

— Мамочка, пока! Хорошо вам провести вечер, — раздался беззаботный голос Венеры.

— Сейчас я вас провожу, — отозвалась мама, и боковым зрением я увидела, как она поднимается с дивана.

— Не надо, мы уже ушли, — крикнула Венера и буквально пинками начала выталкивать меня наружу.

Единственное, что я успела сделать, это засунуть ноги в кроссовки. А уже через секунду сестра за руку тащила меня к своей машине.

— Лене привет! — мама все-таки вышла на крыльцо, но мы уже удалились на приличное расстояние, так что разглядеть наши разрисованные лица она вряд ли бы смогла.

— Передам, — отозвалась Венера, садясь в машину.

Еле дождавшись, пока автоматические ворота откроются на нужную ширину, сестра дала по газам, и мы покинули территорию дома.

— Уф, пронесло, — расслабленно произнесла она. — Сейчас отъедем от дома и будем переодеваться.

Минут через семь Венера припарковалась на каком-то пустыре и вышла из машины. Я последовала за ней. Осенний вечерний воздух моментально вызвал мурашки, и, поеживаясь, я смотрела на то, как сестра извлекает из сумки одежду и обувь.

Мне досталось бессовестно короткое красное платье и черные туфли на высоченных шпильках.

— Ты смерти моей хочешь, — простонала я, рассматривая вызывающий наряд.

— Давай-давай, переодевайся, — Венера затолкала меня на заднее сидение машины, и я принялась стягивать с себя свой бархатный спортивный костюм с енотами.

Переодевания в машине — вещь максимально неудобная. Когда я наконец облачилась в платье и туфли, приготовленные для меня Венерой, я успела вспотеть и запыхаться.