— Я одета… почти, — пробормотала я, судорожно соображая, что делать дальше. — Полчаса!

После чего продиктовала адрес и сбросила звонок. Положила телефон на стол, прижимая ладонью. Уставилась перед собой невидящим взглядом. Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове ни одной нормальной мысли.

Вита, ты идиотка. Ты что сейчас наделала? Он же, наверное, попытается подойти с деловой стороны, а ты… Ты сейчас хочешь поговорить за жизнь, развалиться на диване и добавки. Нет, нельзя. Это непозволительно. А время-то идёт.

Но ведь бывает просто волшебное состояние, когда смотришь на стрелки часов, понимаешь, что ещё чуть-чуть, и полный крантец, а не можешь заставить себя и пошевелиться.

На кухню заглянула Сашка.

— Ты чего? — осторожно поинтересовалась она, видимо, впечатлённая моим видом.

— Через двадцать пять минут у меня встреча с шефом, — сказала я, так и не отведя взгляда от стола.

Состояние было потрясающее. Что-то между: «Вау, у меня сейчас свидание» и «Дура, что ты наделала?». Надо срочно что-то делать.

— Как? — сглотнула подруга, даже не рискуя сказать что-то вроде: «Куда тебе сейчас ещё шефа!»

— Очень… — выдохнула я, — очень… очень быстро, мать твою, пока меня не уволили!

С этими словами я выскочила из-за стола и понеслась в ванную. А Сашка только ойкнула и вжалась в стену, не осмеливаясь становиться у меня на пути.

…Через некоторое время, спасибо крепкому организму и врождённой способности очень быстро приходить в себя в экстренных ситуациях, я стояла возле двери, одетая, накрашенная и даже сосредоточенная.

Сильно с макияжем усердствовать, правда, не стала.

Искренне надеюсь, что вечер сыграет на руку. Ибо давно известно: чем меньше света, тем краше баба.

— Эх, ерунду продают, — тихонько хихикая в кулачок, прошептала Сашка. — Даже такой воробей, как ты, быстро хмель прогнал.

— Воробей крепок духом, — шикнула я, поправляя красный шарф. — И вообще… не сбивай меня с делового настроя.

— А вдруг соблазнять будет?

— Хорошо бы, но сомнительно.

Снова зазвонил телефон.

— Виталина Сергеевна, вы готовы? — поинтересовался Руслан бархатным баритом, стоило только мне принять вызов.

— Спускаюсь, — кратко ответила я.

Готова. В доску. Жди меня, красавчик!

* * *

Заведение, слава богу, оказалось не пафосным, но вполне приличным. Впрочем, вряд ли шеф бы повёл в какую-то третьесортную забегаловку. И кофе пах очень здорово. Я заказала себе с корицей, кардамоном и гвоздикой. Обожаю, когда в отлично сваренном кофе масса специй. Это превращает его в поистине неземной напиток. И зуб даю, что так же, как на Олимпе вкушали амброзию, где-нибудь в Африке чернокожие божества смаковали чашечку кофе с кровью своих смертных.

Справедливости ради надо отметить: Руслан был в той же одежде, что и с утра. Значит, и правда работал не покладая рук. Что ж, похвально. Лишь бы насильно не заставлял своих подчинённых делать то же самое. Нет, я ничего не имею против срочного заказа и готова, когда нужно, работать сверх графика. Однако без надобности… Ну, тут и объяснять не стоит.

— Скажите, Виталина, — произнёс Руслан, сложив руки замком и внимательно глядя на меня, — что вы собираетесь делать с негаданно упавшим… подарком судьбы?

— А что вы предлагаете? — в лоб спросила я, использовав очень удобный практичный способ: не отвечай оппоненту, пока он не ответил тебе.

У Руслана на раздумья было целых пять минут, потому что подошёл официант. Поставил передо мной кофейник и фарфоровую белую чашечку, а возле Руслана — чашку эспрессо и высокий стакан с водой.

— Сложно что-то предлагать, пока я не знаю ваших планов, — невозмутимо ответил он. — Виталина… ничего, что не по отчеству?

Ничего, скажите спасибо, что вы — лицо начальствующее, поэтому я только улыбнусь и кивну. Не больше.

Руслан, видимо, заподозрил что-то нехорошее, но виду не подал. Только осторожно уточнил:

— Так что?

— Использовать по назначению, — искренне ответила я. — Понимаете, каждый человек должен где-то жить. А я всё же девушка приезжая, поэтому квартира нужна. И тут прямо как по заказу.

Он чуть не поперхнулся. Ну да, само собой, я не заказывала жилище, входящее в топ самых дорогих квартир столицы. Я, конечно, мечтательница, но столько не курю.

— Занятно, — коротко прокомментировал Руслан.

— А вы? — полюбопытствовала я, делая глоток кофе и внимательно разглядывая Скрипку.

М-да, жаль, что он перешёл из категории «брат начальницы» в категорию «начальник». Так бы у меня было хоть какое оправдание, что не смогла противиться женскому началу и таки начала соблазнять мужское в лице Скрипки. Однако… увы. Сейчас мне светит только целомудрие и кроткий взор в пол. Да и юбка желательно тоже в пол. Ибо хоть он и начальник, а взгляды порой бросает, как у нормального мужика.

— Жить, — спокойно ответил Руслан и тут же перешёл к делу: — Вита, у меня к вам предложение. Как вы смотрите на то, чтобы… скажем, получить приличную сумму и отказаться от наследства?

Нахал. Вот просто нахал. Хотя есть, конечно, рациональное зерно. Но позвольте… будь я разумной девушкой, я бы почуяла неприятности, или что ещё обычно связано с большими деньгами и апартаментами, и непременно согласилась бы на предложение. Однако в тот вечер разумность накрасила губы и свалила на мужской стриптиз, оставив меня в гордом одиночестве.

— Отрицательно, Руслан Витальевич. Или вы хотите намекнуть, что вы меня принципиально будете выживать?

Руслан выронил миниатюрную кофейную ложечку. Звон получился такой, что я невольно вздрогнула. Так, кажется, переборщила. Мужчина хоть и умничал, но явно ничего плохого не подразумевал. Или всё же подразумевал?

— Нет, Вита, я не такое чудовище, как бы вам хотелось, — иронично ответил он. — Но, как видите, пытаюсь устроить вашу жизнь. Подальше от начальства — поближе к кухне.

— Поближе к кухне я поселю Виталика, — ни капли не растерялась я. — Он это дело очень уважает, знаете ли. Да и зачем пытать мужчину, когда можно дать и сразу?

Мысли Руслана крупным планом отражались на высоком лбу. И как я ни пыталась увидеть хоть одну приличную, ни черта не получалось. А зря. Виталик очень не любит, когда ему не дают рыбу сразу. А ожидание приравнивается к пытке, которая сопровождается душераздирающим воем. Таким… буквально леденящим душу. Поэтому, если вдруг Руслан надумает мне делать какие-то гадости, я натравлю на него котика-мужененавистника.

— То есть вы ещё и с мужчиной придёте? — придя в себя, всё же поинтересовался он.

— А в завещании не написано, что запрещено сожительствовать, — ехидно парировала я.

И кажется, немного перегнула: начальник нахмурился. М-да, Вита, держи язык за зубами. Конечно, я в любом случае приду с Виталиком, это даже не обсуждается. Но… всё же не стоит вот так сразу ставить будущего соседа перед фактом. Вдруг у него аллергия на шерсть котиков?

Вот тут и правда хороший вопрос. И это, пожалуй, единственное, что может стать серьёзной проблемой. Ведь Виталик — существо вольное. Он принципиально не понимает жизни в ограниченном пространстве. Сказывается молодость, когда он шлялся по улице, строил дворовых котов и инспектировал мусорные контейнеры. С одной стороны, можно на этом поиграть: мол, не нравится, уходи… но всё же. Тут ещё и в суд могут подать за злоумышленное выдворение из квартиры. Так не покатит. Надо срочно искать какое-то решение.

— Разврата не допущу, — вдруг жёстко отрезал Руслан, и на этот раз чуть не поперхнулась кофе я.

— А я и не предлагаю вам! — искренне возмутилась, но тут же прикусила язык.

Руслан изменился в лице:

— А кому тогда?

Глава 8

Змей и большой переезд

Хоть когда-нибудь в жизни ещё будет день, чтобы меня никто не бесил?

Я понимал, что это серьёзный вопрос, ибо бесило абсолютно всё. Видимо, пришла осень, притащила с собой депрессию, невроз, недостаток секса и странные события. Вот сейчас абсолютно точно меня бесит Виталина Футлярчик. Нет, ей однозначно нельзя оставаться с такой фамилией. Ибо годы будут проходить, а людей она будет бесить куда сильнее, чем сейчас.

Она имела наглость отказаться. В принципе, я прекрасно понимал, что так оно и будет. Пусть я не провидец, и с интуицией у меня не то чтобы прекрасно, но разве скромная женщина заведёт себе такого кота? У него же на морде написано, что вертел он этот весь мир на… хвосте.

Зато как она на меня смотрела, когда я спросил, кому предназначается разврат! Сразу записали в ревнивцы, самодуры и доминантные самцы. Не то чтобы я против последнего, но первое и второе однозначно не про меня. Подчинённых ревновать точно не собираюсь. Это уже какое-то извращение, как по мне.

Подписав очередную бумагу на закупку материалов, отложил пачку документов в сторону. Хорошее тут у Марианны местечко, но есть что подтянуть. Можно создать совместный проект, а то сейчас в «Ан-Лин» хоть и уютно, но по сравнению с моим бизнесом развитие черепашье. Конечно, после смерти Тимура и с воспитанием дочек ей не до взлётов и падений в волнах бизнеса. Да и сил сейчас никаких. Салон больше для души, чем для заработка. С финансами у Марианны, слава богу, порядок. И отец поможет, и я не откажу, и сама знает, как заработать. Но вот всё равно чувствую себя виноватым, что вовремя не разобрался в ситуации с «Ан-Лин» и не внёс идеи по развитию. Эх, надо будет дёрнуть Артура Заграева, он отлично работает с рекламой и творческими людьми.

«А Виталину заставить работать сверхурочно», — язвительно добавил внутренний голос.

Голосу велел заткнуться. Ибо почему-то это «сверхурочно» представлялось совсем не за столом в комнате швей и вышивальщиц, а… Кхм, надо позвонить Танечке. Это всё осень. И конечно же, свалившаяся на голову новость. С одной стороны, я прекрасно представляю, какие проблемы могут быть из-за этой квартиры. Ибо понимаю, сколько она стоит. Много. А для таких, как Вита, — очень много. Так можно и не рассчитаться за всю жизнь.