— Адрес, сестра, адрес!

Вита посмотрела на меня с каким-то малообъяснимым весельем. Хм, что такое-то? Неужто там надо натурой расплачиваться?

Слава богу, эта коварная женщина только хмыкнула и продиктовала адрес. Через десять минут я уже ждал такси и… вдруг осознал, что, несмотря на ночь в поезде и забег с уборкой, чувствую себя хорошо. Мне нравится эта южная осень. Нравится маленькая квартира Виты, пусть и немного затопленная. А ещё мне нравится сама Вита, и делать вид, что это не так, я не собираюсь.

Из-за угла показалось такси и спустя несколько минут притормозило возле меня.

Ещё раз вдохнув влажный осенний воздух, я сел в машину и понял, что сегодняшний день обязательно будет хорошим…

Ехали и правда где-то минут пятнадцать. Я с интересом разглядывал дома, дороги и пока ещё малочисленные машины. Город тихий по сравнению со столицей, где жизнь кипит в любое время суток. Но при этом не скажу, что чем-то хуже или лучше. Просто другой.

Когда мы с Марианной были маленькие, придумали сказку, что у каждого города есть своё лицо, причуды и пожелания. Кого-то город принимает, а кого-то всячески выталкивает подальше за свои границы. Почему так — знают только сами города. Ну и их хранители — Городовые. У Городовых нет своего прошлого, но есть прошлое, настоящее и будущее всех жителей сразу. А ещё…

Машина плавно притормозила, и я отвлёкся от собственных мыслей.

— Приехали, — сказал таксист. — Вы говорили, надо подождать?

— Да, — кивнул я, открывая дверцу. — Я быстро, не переживайте.

— Мне-то ничего, — пожал тот плечами и выразительно глянул на счётчик.

Я только усмехнулся. Ну да, согласен. Простой не так уж и плох, когда за него заплатят. Опять же топливо сохранится, да и нервы целее будут.

Дверь магазинчика оказалась тяжёлой плюс ещё ступенька. Только чудом удалось удержать равновесие. Голову тут же закружили божественные ароматы мяса, печёной скумбрии, овощей на гриле, грибов с брынзой…

Ёлки-палки, после того как у меня появились Вита и Виталик, я стал гастроманьяком.

— Осторожнее, — сказали мне, ослабляя хватку.

С удивлением я осознал, что слышу голос Грабара. Поднял голову, и точно — он! Только сейчас никакого официоза: кожаная куртка, джинсы, рубашка. И вид такой… как у довольного жизнью человека, не иначе.

— Не спится же некоторым, — только и смог сказать я.

— А я жаворонок, — развёл он руками. — И живу с ещё более суровым жаворонком, которому не спится по утрам.

— А как ты тут оказался? — поинтересовался я, разглядывая ассортимент на витринах.

Один вопрос: если Вита вот такое ест, то каким образом сохраняет чудную фигуру? Эх, женщина… Имя тебе загадка.

— Я вообще-то тут родился, — тихо рассмеялся Олег, — приехал навестить Яну, старую подругу.

Это она, что ли, суровый жаворонок?

Нет, ничего личного, но любопытство, кажется, пересиливает хорошие манеры. Или это я от Виталика всякой гадости набрался?

— У Яны внезапно завелось целое кошачье семейство, — продолжил Олег, наблюдая, как миловидная девушка в черно-коричневом костюме с логотипом магазина выносит и упаковывает свежепожаренный шашлык. — Она часть отвезла родне мужа, но всё равно остались котёнок и взрослая кошка. Пытается соблазнить забрать оставшихся.

— Соблазнить или забрать? — уточнил я перед тем, как сделать заказ.

Олег только хмыкнул.

— Моё «соблазнить» ждёт не дождётся завтрака. Поэтому сейчас побегу кормить и ублажать. Да, кстати, а ты как тут оказался?

— Приехал помочь… — начал было я и запнулся. Хотя кому какая разница? — Своей девушке.

— О, — улыбнулся Олег. — Это похвально. Моя одесская тётя это непременно бы оценила, если бы этой девушкой была именно она.

Я тихо рассмеялся. Мы попрощались на тёплой дружеской ноте, и Грабар вышел из магазина.

Я ему даже немного позавидовал. И тут хорошо, и в Одессе родня, и в Киеве не чужой, и в Москве нашёл своё место. Большая семья и много друзей — это всегда здорово. Сам так хочу. Кстати, интересно, у Виты как с роднёй? И надо позвонить Марианне, а то так и позабудет, как я выгляжу.

Уже когда мы ехали назад, я начал нервничать. Как себя вести? Нет, я прекрасно знаю, чего хочу. Но ведь можно где-то сделать что-то не так, обидится ещё. Черт знает этих женщин…

— Вот уж люди, — подал голос таксист. — Утро, рань несусветная, а разряжены, будто на маскарад. Вот дорогу перешёл; до этого тут тоже один стоял. То на машину мою пялился, то на магазин, будто ждал чего. Чёрный такой весь, а рожа белая. И на курке металлическая змея. Неформалов развелось с самого утра!

— Змея? — задумчиво повторил я, чуть нахмурившись.

— Ага, она самая! Нет, сделано красиво, моя мелкая бы от такой не отказалась — фанатеет просто по этим гадам. Но за хлебом в таком время не выпустил бы! Это что ж вообще!

Я только пожал плечами, не желая поддакивать. Ради бога, как кому нравится, пусть так и ходит, нам какое дело?

Но всё же какая-то мысль немного царапнула: змея, неформал… Хм, странно.

— О, вот и приехали, — сообщил таксист, видимо, несколько расстроенный, что я не подхватил беседу.

Рассчитавшись, я поспешил на пятый этаж, где меня ждала очень голодная, но при этом страшно прекрасная женщина.

Глава 14

Командировка за любовью

Я стояла на четвереньках и старательно вымывала пол. Это ж надо было разлить горячий сладкий чай. Всю кружку. Так задумалась, так размечталась, что махнула ручкой, аки крылом лебединым, и… и вот весь чай на полу. Красота, да и только.

Хорошо, что Виталика нет, иначе следы толстеньких лапок уже были бы по всей квартире. Ибо Виталик, как кот обстоятельный и неистовый, считал, что там, где он не наследил, фэн-шуй неправильный.

Пояснения тапком, что не надо трогать фэн-шуй, а надо дать мне спокойно убрать, воспринимались с долей презрения.

Вздохнув, я бросила тряпку в миску с водой. Чай оказался только началом. Ибо нужно помыть весь пол, внезапно мы умудрились его замусорить как хотели. Особенно когда вчера бегали с тазиками, веником и шваброй. Руслан проявил себя весьма недурственным командиром. Во всяком случае, соображал получше меня. И вдвоём мы управились куда быстрее, чем я бы возилась одна.

К тому же вызвался съездить за едой, а потом — за ремонтниками. При этом делал всё так, будто… обычно так и делает. То бишь знает меня не один год.

Для меня это дико и странно. То есть… Нет ничего дикого в том, чтобы помочь девушке с едой, котом, залитой квартирой и вкусным завтраком (хотя жрать мог бы и поменьше), но… учитывая, что он начальник, а я подчинённая, выглядит всё очень странно.

Конечно, можно и дальше делать вид, что так и положено, но… банально не хотелось. К тому же я прекрасно понимала, что Руслан мне нравится. Поэтому я не против, если он перейдёт к более активным действиям. К тому же тогда не придётся искать мужа или… забирать вещи и съезжать куда-то, если вдруг он найдёт другую дамочку.

Что? Скажете, я расчётливая и стервозная? Ну… а вы бы отказались от того, что вам досталось в хорошем состоянии и приятном положении? Да? Поздравляю, вы очень альтруистичны и недальновидны.

Я, конечно, тоже не образец. Как каждый футлярчик, считаю, что не надо выпускать свою скрипочку (свирельку, гобойчик, гитарку) за собственные бархатные пределы, но… по-моему, это правильно. В моей жизни не так много прекрасных предложений, чтобы разбрасываться ими. Поэтому надо не выпендриваться и брать что дают. Пусть я не считаю себя старой и некрасивой, но всё же оцениваю трезво. Такого добра полно на улицах. Следовательно, чем раньше Руслан поймёт, что выбор — зло, тем лучше.

В этих размышлениях я снова взялась за тряпку. Однако в следующую секунду соловейчиком разлился по квартире звонок. Вздохнув и прокряхтев что-то про «старость не радость», я пошла открывать. Сердце уже приготовилось ёкать, что Руслан вернулся так быстро с бригадой загорелых мускулистых ремонтников, но… На пороге стояла Марья Семёновна в розовом халате, тапочках с пуфиками, с седыми волосами, накрученными на бигуди и аккуратно спрятанными под сеточку.

— Здравствуй, дорогая. Я тут пирожки сделала, сама не осилю, знаю, что любишь с яблоками, — улыбнулась она, и только сейчас я сообразила, что в руках Марьи Семёновны вытянутое блюдо, накрытое плотным пакетом.

— Вы чересчур любезны, — пробормотала я, впуская соседку.

Марья Семёновна — чудная женщина. Всегда в поисках того самого мужчины, который придёт и сделает её жизнь сказкой. Это несмотря на шестьдесят два года и три брака. Каждый раз Марья Семеновна полна надежд и желаний. Её не смущает ничего. По её словам, настоящая любовь найдёт тебя где угодно и когда угодно. И не важно, что за старостью лет может по склерозу прийти ещё и ещё раз.

В связи с этим Марья Семёновна горит желанием пристроить меня за каменную стену, мужское плечо или хотя бы за старого, но богатого.

«Детка, не бывает страшно невыигрышных вариантов, — всегда говорит она, — а есть игроки, не умеющие поддаваться».

В последние, разумеется, были записаны женщины, а в варианты — мужчины. В общем, в любой игре важно не умение стать победителем, а талант получать удовольствие от процесса.

— Дорогуша, ну что? — всплеснула она руками, поставив блюдо на стол. — Рассказывай! Кто он такой? Богат? Серьёзен? Что умеет?

— Да перестаньте, — отмахнулась я. — Это мой начальник.

Ну не соврала же! Просто пока не хотелось ничего говорить. Возможно, Руслан всего-то и хочет, что окрутить глупую провинциальную девочку, получить немного секса, ещё чего-нибудь и… всё. Привести потом какую-нибудь силиконовую лошадь и заявить: «А это моя новая жена!»