Дитмар, разумеется, прекрасно понимал, что сказку придумал кто-то давным-давно, так причудливо интерпретировав фамилию Гешихте-Шварц. По словам прабабки, его мать была прекрасной сочинительницей и любила писать мистические истории. Вот с тех пор по материнской линии и пересказываются сказки фрау Ханны.

Здесь осень мягче, чем в Киеве. По крайней мере, именно сегодня день выдался теплее. Особой разницы Дитмар не ощутил. Виной тому, скорее всего, собственные мысли, которые не дают возможности включиться в реальную жизнь.

— Если заснёшь прямо здесь, я тебя тащить не буду, — безапелляционно заявил Змей, с любопытством глядя по сторонам. В Париже он был впервые. Неудивительно, что пытался рассмотреть каждую деталь, запомнить каждую французскую мелочь.

А ещё… кажется, совершенно не включался, что на него смотрят как девушки, так и парни. Потому что нельзя не обратить внимания на этого стильного готического принца, который, кажется, не замечает никого вокруг. С одной стороны, Дитмара немного это раздражало. Нечего всё время выставлять себя напоказ. С другой… Яркий образ делал так, чтобы Змея запомнили где нужно. Тем легче потом будет спрятаться за унылой серой личиной. К тому же…

Взгляд Дитмара скользнул по собственным рукам, затянутым в тонкие кожаные перчатки. Глупо кого-то в чём-то упрекать, когда сам не лучше. Они со Змеем идеально контрастировали, поэтому смотрели на обоих. Удивительно, как ещё никто не подошёл и не попросил автограф. Мало ли…

— Добрый день, — прервал его мысли приятный мужской голос с едва уловимым акцентом, — вас ждут.

Дитмар повернул голову и встретился взглядом с симпатичным мулатом в синей куртке и джинсах.

— Меня зовут Пьер, я водитель, прошу следовать за мной, — добавил он и повёл мужчин прочь с территории аэропорта.

— Вы приехали раньше, чем мы ожидали. Думали, что будем долго ждать, — сказал Пьер, обходя шумное арабское семейство.

— Вы очень хорошо говорите по-русски, — искренне изумился Змей. — Откуда?

— Я й на українськiй можу легко, — усмехнулся тот, заставив Дитмара посмотреть с интересом.

— И на французском? — непонятно зачем уточнил Змей.

Стеклянные двери разъехались перед ними, выпуская на улицу.

— Oui, — подтвердил Пьер.

— Многонациональная семья? — хмыкнул Дитмар, полной грудью вдыхая свежий осенний воздух.

— Да, так же, как и у вас.

— Откуда такие познания?

Пьер только улыбнулся и предложил пройти по тротуару возле здания, чтобы не ждать у перехода, пока проедет масса машин.

«Ну да, — мелькнула мысль, — другого и ожидать не стоило. Все всё про всех знают. Такая нынче жизнь».

Через некоторое время они подошли к красному «Рено», припаркованному на противоположной аэропорту стороне.

— Винтаж, — цокнул языком Змей.

— Мадам это любит, — с едва заметной улыбкой отозвался Пьер, распахивая заднюю дверцу и давая Дитмару сесть.

Сначала он почувствовал ванильный аромат её духов, потом увидел кокетливую шляпку и маленькую сумочку, лежащую на коленях.

— Здравствуйте-здравствуйте, — улыбнулась она своей неотразимой улыбкой, которая с годами становилась только обаятельнее. — Бесконечно рада видеть вас, мой друг.

— Я тоже рад вас видеть, Ангелина Филипповна, — улыбнулся Дитмар, касаясь губами протянутой руки. — Познакомьтесь, это Владимир Велий. Тот самый Змей, который провёл отличную слежку за Скрипкой и Футлярчиком.

Змей немного смущённо улыбнулся. Кажется, он не ожидал, что Дитмар похвалит его перед заказчицей. Что ж… не всё же спорить и препираться. Как бы ни беседовали они между собой, куда-то выносить это не стоит. Для клиентов и посторонних людей у Дитмара Гешихте-Шварца самые высококлассные напарники, самые замечательные информаторы, самая лучшая статистика, всё самое-самое. Не надо даже сомневаться.

Но чертовка Белая хороша-а-а. Даже наглец Змей немного смущён. А ведь именно она настояла, чтобы Дитмар приехал с ним.

«Надо посмотреть на вашего сыщика. Возможно, я захочу нанять проверенного человека».

И вот они тут, собственными персонами.

Пьер плавно тронулся, за окнами машины медленно поплыли французские улицы.

— Ну что там с нашими детками?

— Не поверите, — хмыкнул Дитмар, — но они до сих пор думают, что вы умерли.

— Это очаровательно.

Дитмар хмыкнул, Змей закашлялся. Ну да, у мадам Белой очень своеобразное чувство юмора. Особенно когда она довольна жизнью.

— А зачем вам всё это… понадобилось? — через некоторое время всё же осторожно спросил Змей.

— Люди, предоставленные сами себе в необычных ситуациях, способны на потрясающие поступки, — невинно улыбнулась она. — Я хотела знать, чего стоит мой внучатый племянник. А девочка… Не знаю, она мне понравилась. Считайте это интуицией. К тому же в гроб я свои богатства не заберу. Но не могла не посмотреть, что выйдет из моей затеи.

— Ваша родственница, кстати, так ничего и не смогла доказать, — заметил Дитмар, не вдаваясь в детали того, как удалось перекрыть все входы и выходы слишком предприимчивой, но… не блистающей умом барышне.

— Я знаю, друг мой, — улыбнулась Ангелина Филипповна, — знаю. Поэтому вас и наняла.

Настала очередь Дитмара смущаться. Правда, в отличие от Змея он не подал виду. Хотя слова Белой были до ужаса приятны. Нет ничего лучше, чем когда заказчик тобой доволен.

— Ангелина Филипповна, — обратился к ней Змей, и Белая перевела на него вопросительный взгляд. — А вы скажете Руслану и Вите, что живы?

Некоторое время ехали в полной тишине. Ангелина Филипповна еле заметно качнула головой, словно давая понять, что нет. Никогда. Но всё же Дитмару удалось заметить в глазах пожилой женщины тень… сомнения.

* * *

Мандаринизация населения шла полным ходом. Народ усиленно закупался шампанским, тортами, рыбой, мясом, ананасами, курицей и… в общем, всем на свете. Люди хотели праздновать. Актуальное «Не трогай, это на Новый год!» началось ещё полторы недели назад.

В нашем доме, конечно, всё четыре раза слетало: Руслан взял моду заглядывать в холодильник по ночам. Видите ли, по его мнению, нельзя вот так — раз! — и наесться в ночь на Новый год. Надо непременно готовиться и тренироваться.

Сей довод не мог меня оставить равнодушной. Я отчитала Руслана со всей строгостью, а потом… стала готовиться и тренироваться вместе с ним.

Новый год — вообще дивный праздник. Мы его ждём. Мы знаем, что на самом деле ничего не изменится, но свято уверены, что всё равно… вот всем врагам назло жизнь станет лучше! И будет повсюду такой очаровательный тонкий флёр немного шального праздника, где веселье не может остановиться, а только набирает обороты.

Ведь все и каждый прекрасно знают, что можно будет запускать салюты, покупать мишуру и гирляндочки (уи-и-и, много гирляндочек!), вылетать на улицу в не слишком трезвом состоянии и кричать: «С Новым годом! С новым счастьем! Ура-а-а!»

И что самое важное, никто тебе ничего не скажет, не одёрнет и не отругает. Потому что сейчас ты не хулиган, сейчас ты народ, который празднует! Народом, как показывает наша жизнь, вообще хорошо быть.

Правда, сейчас мне не совсем до народа. Есть новость, которую стоит сообщить Руслану. Их ровно две, прямые и не очень длинные. Нет, не новости, а полоски. Вот как-то так, очень неожиданно. Не знаю, кто сегодня в аптеке шепнул взять тест на беременность, но ой… Вот совсем ой.

И хоть я знаю, что Руслан будет рад, всё равно в голове почему-то путались мысли, а язык прирастал к нёбу. Точно я должна сказать мужу не ту фразу, которую миллионы женщин говорят своим возлюбленным уже чёрт знает сколько лет, а… Ну, заявить, допустим, что я беру Виталика и мы летим на Марс. Прямо сейчас.

— Ай, Галя, Виталик! — донёсся голос Руслана из коридора. — А ну-ка брысь от сумок! И под ногами не вертеться, кому сказал! Могу же отдавить хвосты! Брысь отсюда!

Раздался возмущённый мяв. Не наступили, но явно неуважительно толкнули!

— Вита-а-а! Забери Виталика, пока он не сожрал всего толстолоба, мне еле удалось последнего забрать!

Я хмыкнула и пошла к ним. Ну да, спохватились в последний момент, чего уж там. Руслану, как истинному рыцарю, пришлось сражаться с драконами в пуховиках и шубах, норовивших выхватить на рынке кусочек получше.

Пришлось сгрести обоих котов, которые открыто игнорировали возмущённого Руслана и пытались сунуть морды в пакеты.

— Вит, смотри, — Руслан вдруг протянул мне конверт. — Нам пришло. Не знаешь, от кого?

Я чуть нахмурилась, взяла его и развернула. Внутри оказалась открытка с видом на заснеженную Эйфелеву башню. На обратной стороне округлым почерком с вензелями было написано: «Дорогие Виталина и Руслан! Желаю любви и семейного счастья! Цените друг друга и будьте бесконечно счастливы! А.Ф.Б.».

Инициалы ни о чём мне не сказали. Пришлось перебрать всех дальних знакомых, однако ничего толкового в голову не пришло. Так, это или я от нынешнего положения тупею, или кто-то ошибся, или что-то так заклинило в ноосфере.

— Что интересно, на конверте стоит действительно Париж, — сказал Руслан, подойдя ко мне и оставив котам на радость пакеты с едой. — Я что-то ума не приложу, кто это.

— Да уж, — покачала я головой.

Париж — это хорошо. Но я сейчас сама как Париж, куда уж больше.

— Дорогая моя, — чуть нахмурился Руслан, подцепив пальцами мой подбородок и заставив приподнять голову. — Что случилось? Ты будто не в себе.

Как хорошо, что ты заметил!

— Ну… это… — глубокомысленно начала я.

— Что? — чуть побледнел супруг.

Так, кажется, с театральностью перестаралась.

— Я беременна.

— О… — выдохнул он, словно не веря своим ушам и глядя на меня огромными глазами. А потом радостно выдохнул: — Вита! Солнце моё! Боже… как же я тебя люблю!