Я немного растерялась. В принципе, Сашке заказ надо делать, но полчаса, пожалуй, есть.

— Относительно, — нашла я более подходящий ответ. — А что?

— Ох, извините старую женщину, договорилась с внуком, что он встретит меня возле площади, но туда надо дойти, а голова так кружится, что боюсь, рухну прямо возле той урны. А я хоть и прожила достаточно неоднозначную жизнь, картину «Ангелина Филипповна на земле» хотела бы отсрочить.

— Красивое имя, — улыбнулась я, стараясь понять, к чему она ведёт.

— О… я к нему привыкла. А как зовут вас?

— Вита.

В глазах Ангелины Филипповны мелькнули смешинки. Так, издеваемся. Явно же сейчас вот озвучила выдуманную причину. И пытается понять, как быстро я пойму. Поняла, всё же как на ладони. Однако тут же проснулось любопытство, поэтому я только выжидающе посмотрела.

— Это всего пятнадцать минут, — продолжила Ангелина Филипповна, на её аккуратно накрашенных бордовой помадой губах появилась тень улыбки. — Не откажете? К тому же я не могу забыть ваш лимонный чемодан.

Так. Купила. Пусть и ненадолго, но на эти пятнадцать минут — точно. Ибо обычно начинается: ой, какая кричащая безвкусица, нельзя так.

В общем, я провела Ангелину Филипповну до площади. Неожиданно для себя самой разговорилась. Собеседница умела слушать. И вставлять меткие комментарии — тоже. С интересом расспросила меня про город, откуда я приехала. Искренне восхитилась, выслушав про дело, которым занимаюсь.

— Нужна будет квартира, — сказала она. — Есть где жить?

— Пока нет, — пожала я плечами. — Но найду что-нибудь, Киев огромен, каждому найдётся место, кто хочет жить и работать.

Ангелина Филипповна посмотрела на меня каким-то немного задумчивым взглядом. Казалось, что вот идёт тут, слушает внимательно, а сама что-то просчитывает. Правда, что со мной просчитаешь? Явно же одинокая, пусть и ухоженная, пожилая дама, которой хочется общения. Внук-то, наверное, хоть и есть, но поговорить не о чём.

— Ой, ну вот мы и на месте, — сказала она, увидев, как приближается машина.

Чёрный «Мерседес» с затемнёнными стёклами. Под старину. Кажется, что прямо дышит воздухом прошлых лет. Только не удивлюсь, если внутри суперсовременная начинка, и гоняет этот «мерс» дай бог.

— Спасибо, что составили компанию, мне уже намного лучше, — сказала Ангелина Филипповна.

Ага, если вообще что-то было не в порядке. Впрочем, ещё неизвестно, какая я буду в старости. Может, стану буянить прямо на Крещатике и требовать имбирного чаю в сапоге.

— Это хорошо, — улыбнулась я.

Она вдруг расстегнула сумочку, достала визитку и отдала мне.

— Возьмите, Вита, — сказала так серьёзно и даже по-деловому, что я вмиг почувствовала желание вытянуться в струнку. Кажется, она привыкла командовать. — Если будут проблемы с жильём, позвоните мне. Подумаем, что можно сделать. Скажете, что вы Вита Футлярова.

— Футлярчик, — автоматически поправила я, рассматривая визитку.

— Как очаровательно, — улыбнулась она. — Тогда хорошего дня, Вита. И ещё раз спасибо.

Я молча провожала её взглядом, пока Ангелина Филипповна шла к чёрному «Мерседесу», а потом садилась в него.

«Странный внук, — мелькнула мысль, — даже не вышел, чтобы открыть дверцу бабушке».

Машина медленно развернулась и скрылась с моих глаз. Я снова опустила взгляд на визитку. Что ж, лишние контакты в большом городе никогда не бывают… лишними. Возможно, и пригодится.

Белая Ангелина Филипповна. Ну, посмотрим, мадам Белая, что вы нам можете предложить.

Я сунула карточку в карман и, ускорив шаг, побежала к Сашкиному дому. Испытывать терпение матери троих детей можно, но не нужно. Самой же хуже будет.

Зазвонивший мобильный хватала уже на ходу.

— Алло!

— Помаду купи! — ошарашила Сашка.

— Какую? — растерялась я, притормаживая возле какого-то магазина косметики.

— Красную, конечно, — фыркнула она. — Вита, вовек не поверю, что ты купишь бесцветный блеск с твоей сорочьей любовью к яркому и блестящему. Поэтому бери самую-самую! Мне надо впечатлить Михаила!

Из трубки донеслись короткие гудки. Так, значит, объект вечернего соблазнения у нас — Миша. Эх, Миша-Миша, у тебя уже почти есть трое детей…

* * *

— Ты сдурел? — «ласково» поинтересовалась Марианна, пристально глядя на меня.

— Нет, а что? — невозмутимо спросил я, помогая Линке натянуть свитер с забавными котятами.

Вот уж эта извечная страсть женщин к котикам. Будто есть в них что-то хорошее! Нет, я против животных ничего не имею и первый оторву руки тому, кто решит, что можно издеваться над братьями меньшими, но всё равно в упор не понимаю этого умилённого сюсюканья.

Резко вспомнился нахальный кот Виты, который явно считал уважение к окружающим ниже своего достоинства. И краска гнева, вспыхнувшая на щеках самой Виты, когда я сказал, что зверь у неё вредный. Такое оскорблённое достоинство, что на миг даже показалось, будто это не кот, а возлюбленный. Тьфу.

Лина тихонько сопела, но не отступала ни на шаг. Вот уж настоящая женщина. Если мужчина вызвался тебя одевать, то нечего ему в этом деле помогать! Пусть справляется сам!

— Я тебя не узнаю, — честно сказала Марианна, сев рядом со мной на диван.

Дочь тут же протянула к ней руки. И, выждав ещё пару секунд, уселась рядом с мамой. Анька, увидев происходящее, тут же втиснулась между мной и Линкой.

— Ну смотри, всё складывается, — не собирался сдаваться я. — У тебя уехала Ниночка. Как раз временно нужна помощь. К тому же тебе и самой нужен отдых, вон какие круги под глазами.

— Убью, — предупредила Марианна.

Так, это было неосмотрительно. Женщина — существо трепетное, очень не любящее, когда ей говорят про внешность в нехорошем ключе. Так можно и по голове огрести… этим самым ключом.

— Ну хорошо, — решил пойти я на попятную, — просто выглядишь несколько устало.

— Точно убью.

Анька и Линка притихли, слушая нашу перепалку. Впрочем, ничего необычного в этом не было, поэтому обе малышки давно привыкли.

— Тебя так заинтересовала новая сотрудница? — прищурилась сестра.

Хороший вопрос. И не ответишь же, что нет. В этой Виталине было нечто такое, что одновременно раздражало, возмущало и тянуло к ней. Раздражало тем, что она даже не пыталась вести себя как обычно девушки в моём обществе. Не тает, не смущается, не опускает глаз. Наоборот, смотрит прямо и дерзко. А ещё откровенно намекает, что… как бы это сказать… «да, ты хорош собой, я не слепая, но проходи-проходи, здесь дует».

И пожалуй, было в ней что-то такое, что не давало покоя. Когда она вроде бы согласилась поехать в аптеку, а потом резко: «Притормозите тут, я пошла». Это было так неожиданно, что я притормозил.

— У тебя мало работы? — продолжала допытываться Марианна.

— С работой всё в порядке, правда, завала нет, — согласился я, посмотрев на неё. — К тому же я целиком и полностью доверяю Айдару.

Марианна еле слышно фыркнула. А ведь это была её идея не распускать небольшое рекламное агентство в Одессе, а дать шанс показать себя. Оно и показало, в том числе показал его руководитель Айдар Рустамов, который менее чем за год добился потрясающего карьерного роста, став одним из моих заместителей.

— Мама, а тётя Ира? — тихо спросила Анька.

Разговоры взрослых — это чудесно, но обещали ведь поход в гости к кругленькой соседке Ирочке, у которой был сынишка Валера примерно одного возраста с Линой.

— Сейчас пойдём, милая, — вздохнула Марианна и погладила дочку по тёмным волосам. Потом подняла взгляд и посмотрела на меня: — Может, ты с нами? Ира там вкусностей наготовила.

Я тут же замотал головой. Ира — чудесная, умная, с чувством юмора, с хваткой дочки банкира, но мне совершенно не по вкусу. Так же, как и её жажда «породниться семьями». Первый брак сложился неудачно, поэтому теперь она как можно скорее пытается отыскать замену. И не абы какую.

— Нет, домой поеду, — сказал я, поднимаясь с дивана. — Я же только продукты тебе завозил.

— И огорошил новостями, — фыркнула она, помогая девчонкам слезть с дивана.

— Я возьму медведя! — спохватилась Линка и помчалась в детскую.

— Я тоже! — вскрикнула Анька и помчалась за ней.

— Ну подумай, это же хороший вариант, — невинно повторил я то, чем начал наш разговор. — К тому же в «Ан-Лин» все взбодрятся.

— Не надо бодрить моих сотрудников, — отрезала Марианна, — они прекрасно справляются. И не виноваты, что тебе покоя не даёт Футлярчик.

— Ужасная фамилия, — поделился я мнением.

Сестра легонько толкнула меня в бок.

— Иди уже, ценитель прекрасного.

Пришлось шутливо поднять руки вверх и пройти в коридор. Марианна в гневе страшна, вся в свою покойную матушку. Поэтому лучше не спорить ни с ней, ни с её юным подкреплением.

Касаемо матерей… Да, они у нас разные. И обе не выдержали долгой семейной жизни. Мать Марианны, когда последней было шесть, сбежала с любовником в Грецию, больше никто её никогда не видел. Моя… моя умерла при родах. Поэтому, кроме отца, нами, по сути, никто не занимался.

Уже обувшись и прихватив сумку, я почувствовал, как рука Марианны легла мне на плечо. Я обернулся, почувствовал, будто по спине пробежал холодок. Ох, не люблю, когда сестра смотрит так пристально.

— Вы сильно повздорили с отцом? — тихо спросила она.

* * *

Машина ехала медленно, и она смотрела в окно. Дома, прохожие, много-много листвы и неожиданно солнечный день. В голове до сих пор звучал весёлый голос Виты. Молодая, энергичная, смелая. А ещё готовая прийти на помощь.

Это немаловажно в наше время. И было что-то такое, что не давало выкинуть девушку из головы.