– Если вы помните, несколько лет назад в связи с премией «Тони» разгорелся нешуточный скандал.

Ведущая по-акульи улыбнулась в камеру, и тут же картинка сменилась.

…скандальная поп-дива с говорящим именем Сирена в ослепительно-серебряном платье снисходительно улыбается толпе журналистов:

– …Не жаль отсвета моей славы для Бонни Джеральда… номинация на «Тони» его шанс, неважно, каким образом он его получил…

– Вы не сожалеете о разрыве?

– Я сочувствую Бонни, но я отпустила его ради его же блага. Он совсем потерялся в моей тени…

Картинка меняется: совсем юный Бонни Джеральд на сцене поднимает статуэтку, что-то говорит в микрофон. Голос ведущей за кадром:

– Первая же постановка Тома и Джерри имела оглушительный успех, и впервые за все время существования премии «Тони» победитель в номинации «лучшая хореография мюзикла» был выбран единогласно.

И снова на экране Сирена:

– …конечно же, я получу «Тони» за лучшую женскую роль. «Таймс» никогда не ошибается…

Картинка меняется: объявляют победителя номинации, и крупным планом лицо Сирены: удивление, разочарование, ярость…

– Впервые за двенадцать лет прогноз «Таймс» не оправдался, – голос ведущей за кадром. – Никому доселе не известная Ленни Бёрнс получила «Тони» за роль Гризельды в «Кошках», поставленных Томом и Джерри.

А дальше – всего несколько быстрых кадров, сначала – профессионально снятых, с банкета после церемонии. Сирена с кем-то беседует, улыбается в камеру, и тут к ней подходит Бонни, видно, что влюбленный по уши, и с такой надеждой… Сирена отворачивается, словно его не видит, и в ее глазах мелькает злость. А следом кадры явно любительские: в каком-то ресторане Сирена бьет посуду об пол и матерится в адрес Бонни – без нее он никто, она его из грязи, а он!.. Из-за него она не получила премию!..

Я даже зажмурилась, так мерзко это выглядело.

Люси рядом буркнула:

– Сучка крашеная. Обе сучки. Лишь бы скандал!

– Пойдем отсюда, а? – попросила я, больше не глядя на экран.

Шоу продолжалось, ведущая что-то спрашивала, Бонни отвечал – весело и доброжелательно, словно это не его белье только что полоскали на виду десяти миллионов американцев. Что-то даже сказал о вечной благодарности Сирене, которая его очень многому научила, и вообще светоч, маяк, солнце и луна…

Но вряд ли он по-прежнему ее любит?

– Люси, – не выдержала я, когда мы уже вышли на воздух. – Это правда?

– Правда, но не все. Чертовы журналисты! Так, девочка, тебе надо домой. Срочно. И подумать о важном, а не протухшей сто лет назад ерунде. Завтра идем в книжный!

Волшебное слово «книжный» немножко помогло. Самую малость.

По дороге домой я попыталась расспросить Гюнтера, отвозил меня он – Люси, как приличная женщина, отправилась домой, к супругу. Но белобрысый паразит только спел аллилуйю профессиональным достоинствам мистера Джеральда, а насчет Сирены отшутился:

– Не поминай черта, а то как явится!

Но мне и так хватило информации к размышлению. И, похоже, забрезжила идея нового романа. Прекрасного, изумительного, психологичного романа из жизни кое-каких звезд.

* * *

Суббота и воскресенье прошли как во сне. Утром – Люси, кофе, плотный завтрак, и сразу же поездка по книжным магазинам…

Надо сказать, что книжные в ЛА – это совсем не то, что книжные в Москве. Совершенно другая атмосфера. Тут, зайдя в книжный, понимаешь: ты пришел в очень крутое место. Тут стильно. Тут дорого и уютно. Тут можно выпить кофе и почитать книгу, а можно пообщаться с такими же, как ты, интеллектуальными маньяками.

Правда, всего этого я поначалу не заметила, потому что прямо напротив входа висел плакат «Ты вернешься» – не сразу поймешь, то ли книга, тот ли фильм. Интересно, в фильме роль индейского парня тоже будет играть Бонни? У него бы получилось, типаж вполне подходящий… а что это под плакатом? Мои книги? Мои книги!

Я чуть не издала боевой индейский клич. Остановила меня Люси, положив тяжелую руку на плечо.

Люси смотрела на меня и смеялась. Люси понимала меня, как никто! Она провела меня через толпу… да, толпу! Человек десять рассматривали мои книги, держали их в руках, читали… о, вот девушка лет пятнадцати, толстенькая и ужасно ярко накрашенная, несет мою книгу на кассу…

Волшебное, незабываемое ощущение.

Счастье.

За час, что мы с Люси просидели в магазине (неплохой капучино тут подавали), стопочка романов резко похудела. Их брали, брали и брали. Кто-то приходил за новинкой специально, кто-то поддавался обаянию Джерри на плакате (как ни странно, не только дамы), кто-то – обыкновенному стадному инстинкту: все берут – и я возьму. Мне даже захотелось табличку над столиком приделать: не больше пяти штук в одни руки! Чтобы, значит, не мелочились, беря по одной.

Я взяла четыре. То есть авторские мне Фил даст, но когда они будут! А я Дику обещала. И Люси подарить. И Тошке! Ну и себе оставить.

Со страшной силой подмывало взять один для мистера Джеральда, чисто похвастаться. Мол, я не только кофе варить умею, и вчера ты именно меня на всю Америку хвалил! Но этот глупый порыв я подавила. Две секунды удивления не стоят того, чтобы наплевать на конспирацию.

Люси снова смеялась над жадной мной. Но подписанный роман взяла, нежно погладила обложку и пообещала выделить ему почетное место в коллекции. Мало того, что книга с автографом, таких-то у нее уже десяток-другой есть, а с первым в Америке автографом!

Дальше были еще магазины, еще кофе, еще счастье…

Наверное, эту субботу я потом буду вспоминать, как самый счастливый день своей жизни. Весна, запах океана, смога, гамбургеров и огромных оранжевых цветов, похожих на диковинных хохлатых птиц. Стрелиция королевская, если верить Люси. И повсюду – мой роман. Плакаты, листовки, газеты, рекламные щиты. Из раскрытого окна доносится повтор вчерашнего шоу: Бонни Джеральд рассказывает о съемках, его перебивает стервозина-ведущая…

Я не вслушиваюсь. Мы с Люси идем мимо, едим мороженое и соревнуемся, кто найдет больше «Ты вернешься». Люси лидирует с отрывом в два десятка, она первая заметила китайца с листовками и посчитала сразу дюжину.

Счастье.

День заканчивается, счастье – нет.

Мы с Люси сидим на песке, прибой лижет босые ноги, по самой кромке шагает чайка, деловито вертя головой. Волны холодные, песок еще горячий. Чайка голодная. Справа инопланетным монстром громоздится колесо обозрения. Оранжевое солнце тонет в оранжевом океане. Одинокий парус маячит у горизонта.

Я прижимаю к груди свою книгу и читаю ее для Люси. Наизусть. Кажется, волны вздыхают от сочувствия, чайка кивает – она все-все понимает. А Люси плачет. Утирает слезы салфеткой от хот-дога, смотрит на облачные горы, парус и, трубно высморкавшись в окончательно промокшую салфетку, просит:

– Продолжай. Я хочу знать, почему…

Я тоже хочу знать, почему. Почему именно этот момент я буду помнить всегда. Так, словно это – пляж Санта-Моники, чайка, закат – всегда. Здесь, сейчас и всегда.

Словно сон, который возвращается раз за разом, и ты знаешь – это всего лишь сон. Но он важнее и реальнее любой реальности…

И дурацкая мысль: я хочу, чтобы рядом был Бонни. Сейчас. В этом реальном сне.

Я люблю его.

Я продолжаю читать свою книгу, у Люси закончились слезы, чайка улетела. И мне кажется, что Бонни бы понял. Почему именно это «здесь и сейчас» – счастье.

И я почти верю, что когда-нибудь мы снова войдем в эту реку. Вместе.

Монетка у меня в кармане нагрелась за день. Повертев между пальцев, я запускаю ее по волнам, загадав: больше трех – сбудется.

Два, три, четыре… на пятом монетка тонет. И солнце тонет. Мы с Люси бредем по черному песку к светящимся улицам, и дальше – босиком, не спеша. Молчим. Я уверена, Люси понимает и про счастье, и про Бонни, и про то, что слова иногда лишние.

Глава 18. Вертела я ваш бродвей!

К середине недели у меня созрел план. Не просто так план, а продуманный план высоконаучного эксперимента. Почти как у британских ученых.

Простой и надежный план.

Мне удалось немножко приручить козла черного сицилийского, хамского, одна штука – он охотно брал еду из моих рук, позволял смотреть себе в глаза и не пытался меня забодать или пометить, даже проявлял признаки узнавания и приветствовал дружелюбными звуками. Можно было переходить к более активным действиям. То есть тактильному контакту. Как известно, любая живность любит, когда ее чешут, гладят и хвалят. А особенно чувствительные места для почесания данного парнокопытного я уже неплохо изучила. Оставалась сущая мелочь, усыпить бдительность вкусной морковкой (возможно, восхвалениями), подобраться поближе и правильно почесать.

Из наблюдений следовало, что загон, в котором козел сицилийский перманентно подтверждает свою доминирующую роль в стаде, для приручения не подходит. Зверюга постоянно настороже и воспринимает любую попытку близкого контакта как покушение на столь важную для выживания особи и вида доминирующую роль. Потому следует выследить его у водопоя, без стада и конкурентных особей, прикинуться кроткой овечкой… или козочкой, не суть. И – почесать, не забывая хвалить и приманивать запахом морковки.

По-моему, прекрасный план! И Манюня, как психолог, его одобрила.

Для его осуществления я всю неделю вела себя, как и положено ученому наблюдателю: спокойно, уверенно, не смешиваясь со стадом и своевременно предлагая объекту наблюдения различные вкусности. Особенно хорошо проявили себя соленые фисташки и кофе в шоколаде, их мистер Джеральд брал из рук охотнее всего, жевал в каждую свободную минуту и рефлекторно оглядывался на хруст пакетика. Отличный результат! Вот этим хрустом (спасибо милорду за идею, кстати) я и собиралась подманивать объект, когда придет время следующего этапа эксперимента. Предположительно – вечером в пятницу, на привычном месте текилопоя, то бишь в «Зажигалке».