— Ты права, у меня важная встреча, — наморщился он. — Тогда вечером.

— Нет, — я не рискнула заправлять рубашку в брюки, но зато вернула галстук на место и аккуратно его пригладила ладонью.

— Почему нет? С Герардом ты на свидание сходила, теперь моя очередь. И вообще это лучше, чем шелковый шнурок.

— То есть свидание — это такое наказание? — уточнила я.

— Всегда так наказываю непослушных сотрудников, — кивнул он.

— Не смешно.

— Ян, ну ты хочешь, чтобы я тебя уговаривал?

— Попробуй, — фыркнула я, попыталась убрать его руки, но он только прижал меня сильнее.

— Нет уж. Я начальник, я приказываю, — сверкнул глазами Вадим и, воспользовавшись моим беспомощным положением, снова поцеловал.

— Запрещенный прием, — пробормотала я, едва обретая вновь сбившееся дыхание.

— Зато действенный, — гордо сказал Вадим. — Не убегай после работы, поедем куда-нибудь выпьем, хорошо?

И в этот момент, глядя в эти невозможные прозрачные глаза, я послала к черту все угрозы змей, все разумные доводы, все предупреждения разума о том, что я еще пожалею — и кивнула.

Но вышла из кабинета начальства только минут через пятнадцать.

С горящими глазами, опухшими губами и неубираемой улыбкой.

И по взглядам Элеоноры и Розалины с другого конца зала поняла, что и они все поняли.

Глава 26. Виновна

А где Лиза?

Лепит мою куколку из воска и втыкает в нее иголки? Разводит огонь под котлом, в котором меня сварят? Ищет самое ужасное проклятие в толстом пыльном фолианте?

Я на всякий случай пощупала сиденье своего стула, но оно было сухим и без кнопок. Не расслабляться! Мне еще целый день одной в туалет и на кухню ходить, подкараулить и устроить темную могут в любой момент!

Работать, конечно, не получалось. Рассеянно чистила форумы и отвечала стандартными шаблонами пользователям. Вяло ругалась с упорными троллями. Понимающе кивала на «я бы его облизала» под фотографиями Вадима в Инстаграме. Виновато отвечала на сообщения Герарда, вежливо отказываясь от следующей встречи.

Радовало, что змеюки тоже не работали. Собрались втроем: Лиза видимо доварила яд и тоже присоединилась. Сидели на ресепшене, шушукались, на меня поглядывали. И я все больше и больше злилась.

Знаете, что? Вот дружишь на работе, дружишь, а потом тебя раз — и кидают на полмиллиона. А потом не дружишь — и тоже ничего хорошего! Надоело мне проявлять лояльность ко всем, кроме себя.

Ну бросит меня Вадим, ну переживу! Не с тремя детьми и ипотекой, чай.

Уж точно к ним плакаться не пойду.

И вообще, когда я злая и расстроенная, работаю я намного лучше. Вон опять Стрелец почувствовал слабину и начал разворачивать свои могучие планы — снова знакомые слова про суд, про защиту прав потребителей… Я помню, чем с ним мягче, тем он хуже, а сейчас как раз было настроение вломить.

Но дела делами, а одними поцелуями, и то лишь с утра, сыт не будешь. Жрать хотелось зверски, а повторять товарищеский суд на кухне не очень, поэтому я решила спуститься на нижние этажи, поискать какой-нибудь фастфуд посимпатичнее. Тем более, что Лиза ушла на свое рабочее место, к Вадиму — тут я скрипнула зубами, но немножко. Я еще задам ему пару вопросов. Элеонора, конечно, на своем месте, а вот Розалины не видно, и надо пользоваться случаем.

Я подхватила свой рюкзачок и метнулась к лифтам. За моей спиной хлопнула дверь начальственного Олимпа — неужто Лиза? Элеонора вроде бы дернулась мне вслед, но не успевала. Я почти была на свободе и среди людей, где меня не достанут их злые чары и острые когти, когда перед уже открывшейся дверью лифта выросла мрачная темная фигура Розалины.

— Не хочешь поговорить? — мило улыбнулась она.

Я оглянулась на офис — увы, Элеонора меня все-таки догнала и преградила путь назад. Ужасно хотелось схохмить на тему «вас двое, вот и поговорите», но я не была уверена в реакции целевой аудитории.

Люди в лифте сделали какие-то свои выводы и нажали кнопку закрытия дверей. Не отпихивать же змею, чтобы туда прорваться.

Розалина насладилась моим затравленным видом, неторопливо и демонстративно поправила очки и вздохнула. Сегодня ее губы были накрашены темно-красной помадой — цвета запекшейся крови, и было очень сложно избавиться от вампирских ассоциаций.

Но они же мне и помогли.

Потому что, ну серьезно, что она может мне сделать? Вот что?

— Конечно, каждая глупая девочка думает, что с ней-то все будет иначе. Чудовище перевоспитается, станет прекрасным принцем, а самый известный бабник Делового центра обязательно на ней женится, — Розалина скрестила руки на груди и переступила на месте своими стальными шпильками. Немного злорадства не помешает — когда ведешь жесткие переговоры, удобнее делать это в кроссовках.

— Это очень ценная информация, а что сказать-то хотели? — фыркнула я. Если уж меня Вадим не уволил, то эта тем более не сможет.

Я в семь лет в детский лагерь ездила. Там мне в кровать лили воду, рвали мои тетрадки и распарывали мишек, которых я шила в кружке мягкой игрушки. Один раз попытались побить, но я сбежала. В условиях офиса под взглядами камер даже и побить не получится. А мишек я давно не шью.

— Я хотела сказать, что ты не вняла предупреждениям и явно собираешься совершить что-то, о чем потом сильно пожалеешь.

— Мне кажется, это уже не ваше дело, — сделала последнюю попытку мирно закончить разговор.

— Все, что касается атмосферы в коллективе — мое дело.

— Пффф… — я даже обсуждать это не собиралась.

— Ты нарываешься на неприятности. Куда ты идешь?

Божечки-кошечки, да пожрать я иду, куда еще! Совсем башкой двинулись, ведьмы параноидальные. Но я же как всегда:

— Трахаться с Вадимом! — заявила я и тоже скрестила руки на груди.

Рот Розалины так красиво округлился, что мне захотелось сфотографировать ее для какой-нибудь корпоративной рекламы. Но — увы, причиной был вовсе не мой зажигательный перфоманс.

— Серьезно? — раздался у меня из-за спины веселый голос Вадима.

Глава 27. Качели

Я обернулась — он стоял в дверях офиса, засунув руки в карманы, широко и солнечно улыбался, а в стороне отползала и корчилась, как вампир на рассвете, Элеонора. Я думала, это Лиза хлопнула дверью его кабинета, а это он?

Как всегда в ответ на его улыбку нельзя было не улыбнуться. И я не выдержала. Так и стояли как два идиота, улыбаясь друг другу.

— Ты тоже голодная? — тихо спросил он, наконец подходя и обнимая меня, при этом совершенно игнорируя всех любопытных — а там, за стеклянными стенами офиса уже повысовывались мордочки. — Поехали в «Накануне лета»? Тебе ведь там понравилось? — И уже Элеоноре: — Если меня будут искать, передай, что сегодня уже не вернусь.

В машине я начала нервно смеяться.

Вообще-то я не очень храбрая, просто иногда надоедает ползать ниже уровня травы, я встаю, разворачиваюсь и выдвигаю клыки. На школьных военных играх меня в разведчики никогда не брали, только в атаку.

Вадим косился, но не комментировал, пока я не вытерла выступившие слезы и не повернулась к нему опять с улыбкой.

— Ты правда едешь со мной трахаться? — тут же с любопытством спросил он.

— Посмотрим, как ты себя будешь вести, — фыркнула я. Настроение стремительно лезло вверх.

— Что вообще происходит, откуда такие страсти? — Вадим поморщился от гудков из соседних машин. Был ранний вечер, и как обычно пробки. Водители изо всех сил выражали свое неприятие дорожной обстановки, но гудки почему-то не помогали затору рассосаться.

— Ты точно хочешь это знать? — вздохнула я.

— Тань, что за вопросы? Конечно, я хочу знать, что происходит у меня в компании!

— Яна! — рявкнула я, сбрасывая его руку, уже незаметно оказавшуюся у меня на коленке. Когда меня называют Таней, я завожусь с нуля до сотни за секунду.

— Я знаю, — хмыкнул Вадим. — Мне нравится, как ты бесишься. А тебе нравится меня бесить, так что даже совесть не мучает.

Я снова фыркнула и отвернулась к окну. Рука вновь оказалась у меня на коленке. Я ее оттуда убрала. Она снова вернулась. Я опять убрала и положила на коленку рюкзак. Вадим покосился и вернул руку на руль.

— Розалина и ее проблемы с тобой, — напомнил Вадим. — Если бы я хотел перевести тему, я бы лучше тебя поцеловал.

— На самом деле проблемы у нее не со мной, а с тобой… — вздохнула я. — Но давай отложим, а то когда я голодная, я чертовски злая!


В ресторане я снова поразилась ощущению оторванности от мира и времени, словно здесь действительно замешано волшебство. Но народу было побольше, чем в прошлый раз, и в глубине зала было слышно живую музыку.

В меню ничего не изменилось, но у меня был лайфхак от Герарда, и я смело полезла гуглить, каким еще извратным словом итальянцы обозвали макароны-бантики.

— Вы с Герардом не здесь были? — как бы между прочим поинтересовался Вадим, заказывая себе скучный стейк. Так нечестно, я бы тоже могла, но я сразилась со страшными фарфалле — и победила!

— Так ты ему «Накануне лета» посоветовал? — пока несли еду, я радовалась корзинке с хлебными палочками и потихоньку их грызла, чтобы не сгрызть Вадима. К счастью, голодных тут мучили не очень долго и мои макаронные бантики в сливочном соусе скоро обосновались передо мной.

— Я знаю только одно место, куда можно привести лучшую девушку в городе, — Вадим так голодно на меня смотрел, что хотелось отдать ему свою еду. Но я подозревала, что он мечтал не о сливочном соусе.

— И ты заехал потом проверить? Нормально вообще? — возмутилась я.

Вадим отложил салфетку и нахмурившись посмотрел на меня:

— Хочешь вернуться к разговору о Герарде?